薑塵眯起雙眼，審視著這規模驚人，結構規整的地下廳堂，以及那六條如同巨獸咽喉般深不見底的通道。
    他緩緩轉頭，目光如實質般壓在崔浣身上，聲音在空曠的地下回蕩，帶著不容置疑的質問。
    “崔大人，此地乃涼州中樞，咽喉要地，在你治下，在你眼皮子底下，竟被人掏成了這個樣子，建起如此規模的秘窟，你身為一部刺史，統領軍政，就真的一無所知，毫無察覺？”
    崔浣渾身一顫，隻覺得那目光猶如萬鈞重擔，幾乎要將他壓垮。
    他卻也隻能硬著頭皮開口。
    “下官失察！下官昏聵！下官，罪該萬死！求大人治罪！”
    “治罪？”
    薑塵嗤笑一聲，語氣森然。
    “這些話，現在說，為時尚早。”
    他不再看崔浣，轉頭迅速吩咐一名親兵。
    “上去接應後續人馬，讓他們帶上更多火把和工具，速速下來支援！”
    隨即，他毫不猶豫地選擇了其中一條通道，對祁連雪微一頷首，便舉著火把率先踏入黑暗之中。
    祁連雪手按劍柄，如影隨形。那兩名士卒則再次攙扶著崔浣，緊跟其後。
    通道與大廳結構相仿，皆是石板鋪地，木架支撐。
    但越往深處，這條通道空間便愈發開闊，仿佛正在走向一個更為龐大的核心。
    不多時，眼前豁然開朗，又一個廣闊的空間呈現出來。
    與方才那個如同樞紐般的大廳不同，地麵上布滿了深深的車轍印記，以及大片大片被重物長期堆壓形成的磨損凹痕。
    空氣中似乎還殘留著貨物堆積特有的沉悶氣息。
    一切都顯示，這裏曾是一個大型的地下倉儲轉運中心。
    然而，令人詫異的是，眾人四下探查，發現此地竟是一條死路。
    除了他們進來的那條通道，四周皆是堅固的岩壁，再無出口。
    薑塵沿著地麵上最清晰的車轍印記走到盡頭，指尖撫過冰冷粗糙的岩壁。
    他眼中閃過一絲了然，如此明顯的使用痕跡，絕不可能止於一麵死牆。
    幾乎在瞬間，他就斷定眼前必有精巧的暗門機關。
    但他懶得花費時間去尋找那隱藏的樞紐。
    後退半步，他眼神冷冽地掃過身旁幾名如鐵塔般肅立的大戟士，隻做了一個極其簡潔的手勢。
    無需多言，幾名大戟士心領神會，同時踏步上前。
    體內真氣勃發，手中沉重的兵刃帶著撕裂空氣的厲嘯，凝聚起千鈞之力，毫不花哨地朝著那麵看似天然的岩壁揮舞過去。
    伴隨著一陣陣土石碎裂之聲，擋在薑塵麵前的那堵岩壁轟然破碎。
    看著後麵的通道，薑塵則是再度進發。
    走著走著，薑塵隻覺得地麵開始緩緩的有著向上的坡度。
    不知過了多久，又是一麵岩壁擋在麵前，薑塵依舊是暴力破之。
    轟！
    伴隨著又一陣土石崩裂的巨響，阻擋在前的岩壁在幾名大戟士的合力重擊下轟然坍塌。
    碎石煙塵尚未落定，其後並非預想中的黑暗。
    而是一道刺目的天光驟然傾瀉而入，將幽暗的通道照得一片通明。
    薑塵眯了眯眼，適應了光線後，率先踏出暗道。
    眼前豁然開朗，竟是一處位於涼州城外的僻靜山穀。
    四周山巒環抱，人跡罕至。
    然而，就在這看似原始的山穀之中，一條被精心修繕，足以容納車馬通行的隱秘道路。
    如同一條灰白的毒蛇，蜿蜒向前，悄然沒入遠方，不知終點通往何處。
    薑塵站在穀口，目光順著這條不該存在的道路望向遠方，隨即緩緩轉身。
    看向身後被士卒一左一右夾在其中的崔浣。
    “崔大人。”
    他的聲音很平靜，卻比嚴冬的寒風更刺骨。
    “你涼州的輿圖之上，可有標注此路？”
    崔浣渾身一顫，嘴唇哆嗦著，幾乎是從牙縫裏擠出聲音。
    “並……並無此路。”
    “哦？沒有？”
    薑塵挑眉，語氣帶著不掩飾的諷刺。
    “那倒真是有趣了。是什麽人如此樂善好施，不惜工本，為你涼州在這荒山野嶺之中，悄無聲息地趟平，修繕出這麽一條足以行軍運糧的坦途啊？”
    他頓了頓，目光如鷹隼般鎖住崔浣，每一個字都重重敲在對方的心頭。
    “而且，這條坦途，還經過那條精心構築的暗道，直通你涼州城內，崔大人，你來告訴我，這條路的另一端，究竟通向哪裏？”
    “下官……下官不知！”
    崔浣此刻腦中一片混亂，隻能繼續否認。
    “不知？”
    薑塵向前一步，周身散發出的壓迫感讓空氣都幾乎凝固。
    “那你總該知道，涼州乃我朝邊洲之一，屏障所在，若有外敵循此路而來，便可繞過所有關隘哨卡，如入無人之境，直插涼州心髒，你這刺史，是怎麽當的？！”
    “下官失職！下官萬死……”
    熟悉的話語再次脫口而出。
    “夠了！”
    薑塵厲聲打斷，臉上的笑容驟然收起。
    “這些陳詞濫調，我聽得耳朵都快起繭了，來點實際的吧。”
    崔浣聞言茫然抬頭。
    “什……什麽實際的？”
    “不懂？”
    薑塵冷冷的撇了對方一眼，隨即開口。
    “好，那我說明白點。”
    他聲音不高，卻清晰地傳遍整個山穀，帶著不容置疑的權威。
    “從現在起，你崔浣，不再是涼州刺史了。”
    薑塵負手而立，日光在他周身鍍上一層冷冽的金邊。
    他俯崔浣，聲音不高，卻每一個字都帶著千鈞重壓，狠狠砸在崔浣的心頭。
    “回去收拾你的刺史府，準備好，下次本欽差召你，便是升堂問審之時。”
    崔浣如同瀕死的魚般猛地瞪大了眼睛，一反之前的唯唯諾諾怒喊道。
    “我乃朝廷親封，一洲刺史！你無權罷免我！朝廷法度……”
    “法度？”
    薑塵驟然打斷，聲音並不高昂，卻帶著一種睥睨天下的森寒。
    他微微側目，目光如萬載寒冰，瞬間凍結了崔浣所有的聲音。
    “你是忘了那日跪接的聖旨上怎麽寫的，還是忘了……”
    他的聲音陡然轉厲，如同驚雷炸響。
    “我鎮北王世子的身份？！”
    隨即薑塵收回視線，不再看他，語氣輕描淡寫。
    “莫說我今日隻是摘了你這頂烏紗，便是此刻就在這山穀中宰了你……”
    他刻意停頓一下後才緩緩吐出最後一句。
    “你猜猜，這天下，有誰敢放一個屁？有誰能，讓我薑塵，償命？”
    話音落下，整個山穀死寂無聲，唯有風聲嗚咽。
    崔浣後退幾步後徹底癱倒在地，麵如死灰。