“幾年前，他們部落為了生存，有一支遷到了原州附近劫掠，我父親當時正好在北境巡邊，便調了一支鐵騎突襲，將他們殺得七零八落。”
    薑塵語氣平淡，為林妙音講述穆月的身份，仿佛在說一件微不足道的小事。
    “那一仗，抓了不少俘虜，其中，就包括了這位當時的部落公主，穆月，後來，她的父親，那位老汗王，倒是舍得下本錢，親自帶著重金親自來贖人。”
    他話鋒一轉，將穆月的事暫且擱置。
    “好了，她的事先放一放。”
    目光重新變得銳利，他看向林妙音，問出了最關鍵的問題。
    “你父親那柄神兵，寒地長槍，你了解多少？把你知道的，都告訴我。”
    林妙音聞言，神色頓時一肅，眼中流露出追憶與凝重。
    她沉默了片刻，仿佛在組織語言，隨後才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “寒地長槍……並非凡物，相傳乃是戰國時一位神將的隨身兵器，飲血無數，煞氣衝霄，其最神異之處，在於槍身永遠冰寒刺骨，猶如玄冰鍛造。”
    她深吸一口氣，繼續道。
    “更玄奇的是，據說在特定條件下，或是遇到真正能激發其靈性之主，槍鋒能自行凝結天地水汽，化為無堅不摧的冰霜戰戟，變化由心。父親昔日偶然得之，視若珍寶。”
    她的聲音漸漸低沉下去，帶著巨大的困惑與一絲不安。
    “但是……父親當年奉詔入京時，身邊並未攜帶此槍，自那以後，我便再未見過寒地。”
    薑塵靜靜聽著，微微頷首。
    關於這柄傳奇神兵的種種傳說，他倒也聽說過一些。
    昔日天下崩裂，群雄並起，在那個波瀾壯闊的時代，確實留下了無數英雄傳說和與之相伴的神兵利器和各種奇物。
    這寒地長槍，便是其中極具傳奇色彩的一柄神兵。
    想起這些，薑塵忍不住開口。
    “這此西境之行，倒是越來越有意思了。”
    一旁的祁連雪忍不住開口。
    “涼州貪腐雖已平定，但當初派刺客暗殺您的幕後元凶，我們至今……還未抓住確切線索。”
    薑塵聽著祁連雪的擔憂，非但沒有凝重，反而唇邊勾起一抹興致盎然的弧度。
    眼中閃爍著獵人發現新獵物時的銳利光芒。
    “誰說沒有頭緒？”
    他悠然反問，語氣中帶著運籌帷幄的篤定。
    “我們初到涼州時，那位急於表功的司倉史翰非，不是已經給了我們最重要的提示麽？”
    他緩步踱到窗邊，望向西方，仿佛能穿透牆壁，看到那片廣袤的土地。
    “他當時說，應該直奔一個地方，雖然話未說盡，但這句話本身，就是答案。”
    祁連雪依舊蹙著眉提出疑問。
    “可他終究沒能說出具體地點，後續審訊也再無下文，西境如此之大，我們該如何尋找？”
    “何須他說得那麽明白？”
    薑塵轉身，目光掃過祁連雪與凝神傾聽的林妙音，嘴角噙著一絲洞悉一切的笑容。
    “大炎西境，疆域輪廓清晰，值得他如此隱晦提及，又能藏匿驚天秘密的，無非就是那幾個方向，要麽仍在涼州境內某處隱秘所在，要麽，就是在荒州，或者，精圖國。”
    他的邏輯清晰而鋒利。
    “他見到我們出現在涼州時，那份意外的神色做不得假，這說明，他潛意識裏認為我們本該去往別處，既然如此，我們便去他以為我們該去的地方看看。”
    他負手而立，語氣帶著不容置疑的決斷。
    “我身為巡西欽差，代天巡狩，視察西境風土民情，邊防要務，本就是分內職責，多走幾個地方，多看幾處關隘，不是再正常不過麽？”
    林妙音想到眼下局麵，忍不住開口提醒。
    “可涼州初定，百廢待興，諸多線索也匯聚於此，此時離開……”
    薑塵打斷了她，語氣中帶著一種居於上位者的從容與智慧。
    “記住，我是欽差，不是他涼州的父母官，我的職責是查明真相，撥亂反正，而非陷於具體庶務。”
    他看了一眼州衙方向，淡淡道。
    “此間日常政務，我已交由長史代理，我們需要做的，隻是在回京之前，定期審查他的工作，若發現問題，唯他是問即可。”
    他目光掃過二人。
    “人的精力終歸有限，若事事親力親為，縱然有三頭六臂也難以周全，真正的關鍵在於，要懂得如何將任務分派下去，讓合適的人，去做他們該做的事。”
    薑塵話音方落，身後便傳來聲音。
    “世子殿下對這禦下平衡之道竟也十分精通，當真令人佩服。”
    薑塵聞言轉身，見蕭蘭玉款步走來。
    “公主殿下，似有見教？”
    薑塵目光微凝，抬眼看著蕭蘭玉。
    蕭蘭玉行至近前，神色從容。
    “見教不敢當，隻是心中有些推測，覺得有必要與世子商議。”
    “公主殿下不妨直言。”
    薑塵做了個請的手勢。
    蕭蘭玉略作沉吟，緩緩道出心中所想。
    “齊聲大將軍坐鎮西境多年，手握重兵，其首要職責便是防備，監視精圖國的一舉一動，若精圖當真如我們所料，不僅在邊境秘密藏兵，還與涼州官員進行如此大規模的糧鐵交易……”
    她頓了頓，目光銳利地看向薑塵。
    “齊聲麾下的邊軍哨探，斥候遍布邊境，若說對此等大事毫無察覺，豈不是太過反常？”
    薑塵聞言，眼底掠過一絲銳利的光芒，唇角卻勾起玩味的笑意。
    他微微傾身，如同與摯友商議一次尋常出遊般輕鬆地問道。
    “聽公主殿下此言，是覺得我們接下來，該去齊聲大將軍的軍營裏，走動走動？”
    蕭蘭玉迎著他的目光，神色沉靜如水，語氣卻不容置疑。
    “至少，不該視而不見，齊聲大軍在西境的地位舉足輕重，若對邊境異動毫無察覺，其本身，便是最大的疑點。”
    “好！”
    薑塵撫掌，笑聲清朗。
    “公主殿下與我所見略同，既然主意已定……”
    “傳令下去，整備行裝，點齊護衛，待到涼州諸事尾聲收拾完畢，我們下一程，就去會一會那位鎮守西陲，手握重兵的齊聲大將軍。”
    祁連雪聞聲應下，隨即轉身去吩咐薑塵說的諸事。