薑塵的質問，如同驚雷炸響，讓齊聲身形微微一滯。
    他穩住心神，再次抱拳，語氣依舊試圖維持那套固守的邏輯。
    “大人息怒，末將以為，此事真偽，於大局而言，區別實則不大。”
    他抬手指向帳外雄關，聲音沉穩的開口。
    “縱使為真，憑此地天險，精圖縱有奇兵，亦難撼動分毫，他們孤軍懸於大漠，補給艱難，不過是徒耗國力罷了，於我無實質威脅。”
    他話鋒一轉，又麵漏顧慮的開口。
    “若此事為虛，我軍貿然派遣斥候越境查探，一旦行蹤暴露，反顯得我朝心懷叵測，主動挑釁，屆時引起精圖警覺，破壞兩國邦交，此等責任，誰人來負？末將實是……心係大局，力求穩妥。”
    “說得倒是冠冕堂皇，處處以大局為重啊，齊將軍。”
    薑塵語帶譏諷，不待他繼續闡述那套穩妥理論，便驟然打斷，聲音陡然拔高，每一個字都如同重錘。
    “你身為邊軍主帥，你的首要職責是守土安疆，洞察敵情，為何不去確認？為何不派斥候？不查線索？不去弄清楚關外到底藏著什麽？！難道要等那支軍隊兵臨城下，刀架在脖子上，你才去確認真假嗎？！”
    “朝堂權衡，外交斡旋，那是文官宰相之事！與你何幹？！”
    他目光如寒冰利劍，直刺齊聲心底。
    “你究竟是鎮守國門的邊關大將，還是那群在京城裏隻懂得權衡利弊的酸腐文官？！”
    薑塵這一連串淩厲如疾風驟雨的質問，擲地有聲，字字如刀，劈開了齊聲那套滴水不漏的說辭。
    齊聲顯然未曾料到這位世子如此單刀直入，一時竟怔在當場。
    待薑塵話音落下，帳內陷入一片死寂。
    齊聲深吸一口氣，穩住心神，抱拳道。
    “大人教訓的是，末將……受教。”
    薑塵卻不給他喘息之機，話鋒如鬼魅般一轉，帶著一絲玩味的笑意。
    “對了，齊將軍可知，就在方才，常正宇常將軍，來我這兒告了你的狀？”
    “什麽？”
    齊聲聞聲猛地抬頭，漏出驚訝的表情。
    薑塵根本不給他發問的機會，隨意地一擺手，如同驅趕蚊蠅，語氣卻帶著不容置疑的命令。
    “現在，不是議論是非的時候，立刻派遣最得力的斥候，給我探明關外那支軍隊的虛實，規模，動向！我要知道一切！”
    齊聲在原地僵立了一瞬，仿佛在權衡著什麽，最終深深看了薑塵一眼，沉聲應道。
    “末將……遵命，既是欽差大人之令，末將這便去安排精銳斥候，即刻出關查探。”
    說罷，他利落轉身，甲胄鏗鏘，大步離去。
    齊聲剛一離開，林妙音便忍不住蹙眉起身，語氣中帶著擔憂。
    “他刻意強調是遵欽差之令，分明是想將此事的所有幹係，都推到你一人身上。”
    “那又如何？”
    薑塵渾不在意地笑了笑，眼神銳利。
    “本就是我令他去的，他推與不推又有何幹係。”
    蕭蘭玉也麵露憂色，接話道。
    “可若真因此與精圖引發外交爭端，甚至兵戎相見，朝中那些禦史言官的彈劾，恐怕……”
    “那又如何？”
    薑塵再次重複了這句話，聲音不高，卻帶著北境特有的桀驁與底氣。
    “他精圖國，還是刺殺本世子的頭號嫌疑人，我身為苦主，派人去查查想害我之人的底細，有何不可？”
    看著薑塵那副模樣，蕭蘭玉唇瓣微動，最終卻隻是蹙了蹙眉，將話語咽了回去。
    見帳內暫無事議，便轉身回了為她準備的營帳。
    薑塵則是在那鋪設柔軟的床榻邊坐下，指尖拂過光滑冰涼的絲綢枕麵。
    臉上浮現一絲玩味的笑意，對一旁的林妙音開口道。
    “高床軟枕，錦衾絲帳，在這西境之地，倒是難得一見的奢華，齊將軍，確實是很懂得待客之道啊。”
    次日清晨，天光微熹，薑塵剛起身整理完畢。
    便聽見齊聲那標誌性的沉穩聲音在帳外響起，隻是這一次，那聲音裏似乎透著一絲不易察覺的緊繃。
    “欽差大人，公主殿下，末將齊聲，有要事求見。”
    薑塵整了整衣袍，從容步出帳外，隻見蕭蘭玉也已聞聲而出。
    齊聲見到二人，立刻上前一步，抱拳行禮，語氣比往日更為急促。
    “欽差大人，公主殿下，末將昨日奉命，派遣斥候前往查探，出發前已嚴令，無論有無發現，務必於今日寅時回稟，或派人回報，或以信鴿傳書。”
    他話語一頓，眉頭緊緊鎖起，聲音沉了下去。
    “但，直至此刻，已近午時，末將派出去的十名精銳斥候，竟皆杳無音訊，如同石沉大海！”
    “失蹤了？”
    薑塵眼眸微眯。
    “是！”
    齊聲肯定道，臉上帶著難以置信的凝重。
    “這十人皆是軍中老練斥候，百裏挑一的好手，經驗豐富，且為保險起見，乃是分散行事，然而，竟無一人傳回任何消息，此事，極不尋常！”
    薑塵聞言，卻並未立刻顯露出驚容，反而語氣平淡，帶著一絲審視。
    “斥候行事，首重隱秘，為免暴露行蹤，暫時與大軍中斷聯係，雖不常見，倒也並非絕無可能，如今隻過了一夜，齊將軍是否，有些過於焦急了？”
    齊聲深吸一口氣，壓下情緒，沉聲道。
    “欽差大人言之有理，或許是末將多慮了，那……末將便繼續耐心等候消息。”
    “等候？”
    薑塵聞言眉梢一挑，捕捉到了他話語中的關鍵，語氣陡然轉厲。
    “難道齊將軍麾下，除了這幾名派出去的斥候，在西境經營多年，就再沒有其他後手？在精圖國內，就未曾安插過任何暗線，探子？！如今十人失聯，你竟告訴我，除了幹等，別無他法？”
    齊聲被這突兀而尖銳的反問釘在原地，喉頭一哽，半晌才找回自己的聲音。
    “這……精圖與我朝素來邦交和睦，表麵文章做得十足，末將……末將也是為了避免授人以柄，多生事端，故而未曾行此……多餘之舉。”
    “邦交和睦？”
    薑塵仿佛聽到了什麽極其可笑的事情，他向前踱了一步，目光如冰冷的探針，直刺齊聲眼底。
    “那齊將軍不妨猜猜，在我們這邊，在這荒魂關內外，涼州荒州，乃至你的軍中……有沒有精圖安插的探子，眼線？”
    他根本不待齊聲回答，便自顧自地繼續說下去，語氣輕緩，卻帶著千鈞之力。
    “齊將軍，你出身將門，世代簪纓，難道連知己知彼這為將者最基本的道理都忘了？連在潛在敵國布設耳目這等常規手段都棄之不用？”
    他的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的審視與壓迫。
    “你告訴我，一個連敵人底細都懶得去摸清的邊軍主帥，一個將自身耳目主動蒙蔽起來的守關大將，我現在懷疑你是在刻意欺瞞於我，甚至欺瞞於朝廷，這個推斷，是不是合情合理？！”