聽雨軒。
    單是這名字，便像是一滴清露墜入烈火烹油的王府，透著股格格不入的江南水韻。可蘇錦書心裏清楚，這看似風雅的名字背後，藏著的是能噬人的龍潭虎穴。
    引路的小丫鬟腳步輕悄，如同鬼魅。蘇錦書跟在她身後，穿過層層疊疊的抄手遊廊，越過嶙峋突兀的假山石陣，越走，心越沉。王府之大，宛若迷宮，五步一崗，十步一哨，那些披甲持刀的侍衛眼神鷹隼般銳利，巡視間竟悄無聲息，顯然是百裏挑一的殺神。
    越是靠近聽雨軒，景致越發清幽得不真實。翠竹掩映，奇石錯落，竟有潺潺溪流聲不知從何處隱秘傳來，空氣中那縷若有似無的冷冽梅香，更是將王府其他區域的沉悶壓抑滌蕩一空。
    然而，這番刻意營造的脫俗雅致，落在蘇錦書眼中，隻讓她脊背竄起一股寒意。能將滔天權柄與殺伐決斷隱藏在這般風花雪月之下，那位攝政王蕭絕，其心性該是何等深沉可怖？
    聽雨軒是一座獨立建在碧湖之上的水榭，僅憑一道九曲回廊與岸邊相接。水榭四麵軒窗開闊，輕紗曼舞，隱約可見其間書架林立，墨香隱約，儼然一派文人雅士的清修之地，與權傾朝野的攝政王身份格格不入。
    引路丫鬟在回廊入口處便如同被釘住一般，再不敢前行半步，隻低眉順眼地退到陰影裏，示意她獨自前往。
    蘇錦書暗暗吸了一口這帶著水汽的冰涼空氣，強行壓下胸腔裏那幾乎要撞出來的心跳，理了理因浣衣而粗糙濕潤的衣襟，這才邁步踏上那木質回廊。
    腳步落在廊上，發出空寂的回響，一聲聲，敲打在她緊繃的神經上。越是靠近那扇虛掩的菱花門，懷中那枚玄鐵令牌便灼燙得越發厲害，如同燒紅的烙鐵，死死熨帖著她的肌膚，灼痛直抵心髒！她幾乎能斷定，這令牌，與這聽雨軒，與裏麵那個男人，有著不死不休的關聯！
    就在她停在門前，準備出聲的刹那，裏麵傳出了李公公那陰柔尖細的嗓音，隻是此刻，這聲音裏充滿了與她說話時截然不同的、近乎搖尾乞憐的恭敬：
    “王爺聖明，老奴派人仔細核查過，那沈未晞確係江南富商沈萬三之女，其父母於年前染了時疫去世，家道就此中落，這來曆……表麵上，看不出什麽破綻。”
    王爺！
    他果然就在裏麵！
    蘇錦書的呼吸瞬間窒住，全身血液轟然衝上頭頂！積壓了十五年的仇恨毒焰“騰”地竄起，瘋狂灼燒著她的理智，讓她幾乎要不管不顧地衝進去，將懷中這枚可能是唯一鐵證的令牌，狠狠砸碎在那張或許英俊卻定然冷酷的臉上！
    冷靜！蘇錦書！冷靜！
    她死死咬住牙關，舌尖甚至嚐到了血腥的甜鏽味，指甲更深更狠地摳進掌心的嫩肉裏，利用這鑽心的痛楚，強行將那毀天滅地的恨意壓回心底最深處！小不忍則亂大謀！父母族人一百三十七條冤魂在天上看著，她不能功虧一簣！
    裏麵，一個低沉、冷冽，仿佛萬年玄冰相互撞擊的男聲淡淡響起，僅僅兩個字，卻帶著洞穿人心的威壓：
    “表麵上？”
    李公公的聲音立刻帶上了顯而易見的惶恐，幾乎能想象出他此刻點頭哈腰的模樣：“是是是！王爺洞察秋毫！老奴失言，老奴該死！隻是……隻是此女確實有些邪門。昨日考核，那份臨危不亂的心性和展露的才情，絕非凡俗商賈之家能教養得出。今日在浣衣房，那一手洗衣的詭異技藝更是聞所未聞，效率奇高，惹得眾人側目非議。老奴愚見，此女……或可視為奇貨加以利用，或需……當作禍水嚴加防備，絕不可等閑視之！”
    短暫的沉默。
    這沉默如同無形的巨山，轟然壓在蘇錦書心頭，讓她每一寸骨骼都在發出不堪重負的呻吟。
    “帶進來。”終於，那冷冽的聲音再次響起，不帶絲毫人間溫度，仿佛隻是在吩咐拎進來一隻貓狗。
    “是！”李公公應聲而動，快步走到門前，“吱呀”一聲拉開了那扇虛掩的、仿佛隔絕著兩個世界的門扉。
    刹那間——
    蘇錦書的視線，與端坐於水榭深處、一張寬大得近乎霸道的紫檀木書案後的那道玄色身影，直直撞上！
    午後疏淡的光線透過搖曳的輕紗，在他周身勾勒出一圈模糊的光暈。他未著親王蟒袍，隻一身玄色暗紋錦袍，領口與袖口以極細的銀線繡著繁複的夔龍紋，墨發僅以一根通體剔透的墨玉簪鬆鬆束起，幾縷不羈的碎發垂落額前，淡化了幾分外露的鋒芒，卻更添了幾分深不見底的幽邃。
    他甚至未曾抬頭，修長如玉、骨節分明的手指正執著一支紫毫筆，在一份攤開的奏折上批注著朱砂，姿態閑適雍容，仿佛門外候著的、門內議論的，都不過是螻蟻塵埃，不值一瞥。
    可即便他未曾直視，那股無形中彌漫開來、仿佛源自洪荒的龐大威壓，已然將水榭內每一寸空氣都凍結成了堅冰！那是執掌生殺、睥睨天下十五載所淬煉出的、浸入骨髓的絕對權威，讓人從靈魂深處生出想要跪地臣服的戰栗。
    蘇錦書的心髒像是被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎要停止跳動！是他！就是這個男人！很可能就是那個一聲令下，讓她蘇家百年榮耀化為焦土、讓一百三十七口親人化作冤魂的元凶首惡！
    她死死地、用力地低垂下頭，不敢再讓目光在那張臉上停留片刻，用盡全身力氣拖動如同灌了鉛的雙腿，挪進水榭，在離那書案約莫一丈遠的地方，“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷光滑的金磚地麵，聲音帶著精心計算過的、因極致恐懼而產生的顫抖：
    “奴……奴婢沈未晞，叩見王爺。”
    她將所有的滔天恨意、所有的驚疑探究，都死死地、完美地封印在這副卑微順從、不堪一擊的皮囊之下。
    蕭絕並未立刻理會她。筆尖在昂貴宣紙上滑動的沙沙聲，在這死寂的水榭中被無限放大，清晰得如同催命的鼓點，一下下，淩遲著蘇錦書緊繃的神經。
    許久，那沙沙聲停了。
    他擱下了筆，似乎終於處理完了手頭那件“微不足道”的政務，這才緩緩地、帶著一種漫不經心的殘忍，抬起了眼。
    那是一雙足以讓任何人淪陷乃至恐懼的眼睛。
    深邃如同亙古不變的寒淵，銳利如同九天之上俯視蒼生的神祇。目光掃過來的瞬間，蘇錦書隻覺得渾身的血液瞬間逆流，四肢百骸一片冰涼，仿佛自己所有的偽裝、所有的秘密，在這雙洞徹虛妄的眼睛麵前，都如同烈日下的薄雪，頃刻間便會消融殆盡！
    他並未立刻說話，隻是用那冰冷得沒有一絲人類情感的目光，如同在評估一件貨物的價值般，將她從微微顫抖的、纖細脆弱的脖頸，到因緊繃而線條清晰的單薄肩膀，再到她那雙即使曆經粗活也依舊骨肉勻停、此刻卻死死摳著金磚地麵的手……細細地、毫無遺漏地審視了一遍。
    那目光，帶著一種絕對的、不容置疑也不容反抗的掌控與掠奪欲，讓蘇錦書感受到了一種前所未有的、源自靈魂深處的屈辱與致命危險。
    “抬起頭來。”
    他終於開口。聲音比隔門聽聞時更加冷硬漠然，字字如冰珠砸落玉盤。
    蘇錦書依言，怯怯地、帶著十二萬分的小心，緩緩抬起頭，但目光依舊不敢與他對視，隻敢謙卑地停留在他錦袍下擺那隨著呼吸微微拂動的、精致而冰冷的銀線夔龍紋上。
    “聽說，”蕭絕的聲音平淡無波，卻每一個字都帶著千鈞重壓，“你洗衣的技藝，很是別致？”
    來了！
    蘇錦書心念電轉，腦中瞬間掠過無數種說辭，最終選擇了最穩妥、也最示弱的一種。她聲音愈發柔弱，帶著一絲被上位者威嚴驚嚇到的哽咽：“回王爺，奴婢……奴婢惶恐，不敢當‘別致’二字。隻是……隻是家中母親出身微寒，最是擅於操持家務，教了些省時省力的笨法子，奴婢蠢笨，隻會……隻會照貓畫虎，不敢有絲毫隱瞞。”
    “哦？”蕭絕尾音微揚，帶著一絲若有似無的、仿佛貓捉老鼠般的嘲弄，“江南豪商之女，竟精通此等賤役？你母親，倒是教女有方。”
    這話，如同一根淬了毒的冰針，精準無比地刺向蘇錦書精心偽造的身份中最脆弱、最經不起推敲的一環！
    蘇錦書背後瞬間沁出一層細密的冷汗，浸濕了粗糙的婢女服。她強迫自己穩住狂跳的心髒，眼圈適時地微微泛紅，醞釀出一點憶及亡母的、恰到好處的哀戚與委屈：“王爺明鑒……家母……家母並非高門嫡女，原是、原是小戶人家出身，後來機緣巧合才……才隨了家父。她老人家常念叨，女兒家即便將來富貴，也需得懂得持家之道，知曉民間疾苦，方能……方能在世間穩穩立足。故而自幼便對奴婢耳提麵命，教導諸多瑣碎事務，奴婢……奴婢不敢或忘。”
    她將一切不合常理之處，都推給了那位“出身小戶”、“懂得持家”的母親，邏輯上勉強能夠自圓其說。
    蕭絕靜靜地聽著，深邃如古井的眸底波瀾不興，看不出是信了這說辭，還是早已將她看穿。
    水榭內再次陷入令人窒息的死寂。隻有窗外風吹過竹葉的簌簌聲，以及湖麵下魚兒偶爾擺尾攪動的細微水聲，清晰可聞。
    良久，就在蘇錦書感覺自己快要被這無聲的重壓碾碎成齏粉時，蕭絕卻忽然移開了那令人膽寒的目光，重新投向了桌上那仿佛永遠也批閱不完的奏折，仿佛對她這個渺小的存在徹底失去了興趣，隻隨意地、如同拂去一粒塵埃般揮了揮手。
    “既是尚有些微末用處，便暫且留著吧。”
    他語氣淡漠疏離，仿佛決定的隻是一件無關緊要的物件的去留，甚至懶得多費一絲唇舌。
    “李德全。”
    “老奴在！”李公公連忙趨前躬身，姿態謙卑到了泥土裏。
    “將她調去藏書樓當值。”蕭絕的目光甚至沒有從奏折上抬起半分，聲音冷冽依舊，“那裏清靜，雜事也少，正合她這‘省時省力’的性子。”
    藏書樓？！
    蘇錦書心中猛地一凜，掀起驚濤駭浪！那不是……不是靠近王府中樞，存放著無數孤本典籍、往來文書，甚至可能涉及朝堂機密的重地嗎？他為何……為何會將她這樣一個來曆不明、行為“可疑”的新人，調往那裏？
    是更深層次的試探？是請君入甕的圈套？還是……在他眼中，她根本渺小如塵，隨手打發去一個看似清閑、實則可能暗藏更多未知凶險的地方，生死都由她自便？
    “是，王爺！老奴即刻去辦！”李公公不敢有絲毫遲疑。
    “退下。”蕭絕的聲音裏透出毋庸置疑的終結意味，多一個字都嫌浪費。
    “奴婢……告退！”蘇錦書壓下滿心的驚疑與翻騰的恨意，再次將額頭重重貼上冰冷的地麵，然後才小心翼翼地、幾乎是踮著腳尖，屏著呼吸，倒退著離開了這座讓她感覺如同置身萬丈懸崖邊緣的窒息水榭。
    直到退出九曲回廊，遠離了那片波光粼粼卻暗藏殺機的人工湖，被傍晚驟然襲來的涼風一吹，蘇錦書才猛地一個激靈，驚覺自己裏衣早已被冷汗徹底浸透，冰涼地黏在肌膚上，帶來一陣陣後怕的戰栗。
    她忍不住回頭，望向暮色四合中那座愈發顯得朦朧而神秘的水榭。
    蕭絕……
    他比她所能想象的，更加深沉難測，更加危險致命！
    而他最後那個看似隨意、實則意味深長的安排，將她調去藏書樓……這究竟意味著她成功引起了這位攝政王哪怕一絲一毫的、“有趣”的關注，還是……她已經在不知不覺中，踏入了另一個精心編織、更加萬劫不複的陷阱？
    懷中的令牌，依舊散發著令人不安的、如同冥界指引般的灼熱。
    蘇錦書用力攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心的傷口裏，帶來一陣尖銳的清醒。
    前方縱然是阿鼻地獄，她也要闖上一闖！