上輩子，沈知韞死前不久才知曉朔風城破的來龍去脈。
    因定邊府防守乏力，皇帝親派陳玄策率兵支援。
    回程路上，卻得知寡嫂汪映葭所在的永昌城遭難。
    他故意放出自己重傷不治的消息，趁著敵軍毫無防備之際，率領將士快馬輕騎，奔赴永昌城救人。
    卻未想過消息一出，朔風城會遭遇怎樣的危機。
    不，他肯定想過。
    隻是太過自負。
    他相信自己定能迅速擊退永昌的敵兵，並及時趕回來。
    隻要及時歸來，化解危機，百姓隻會歌頌他救城之功，哪會追究這禍亂從何而起？
    對皇帝而言，他要的是能鎮平戰亂的將軍。
    陳玄策隻要能穩住邊疆，就是不可或缺的棟梁，皇帝怎麽會去追究他的小小錯處？
    可惜，終究是自負了。
    正好給了沈知韞可乘之機。
    ……
    大堂內，幾位將領坐在下首。
    氣氛有些沉默。
    今日見眾人都不開口，騎兵校尉李漢升故意大聲道：“賊子來襲有何懼之？怎麽一個個耷眉慫眼的？”
    “活似窩囊蛋……”
    範副將瞥了他一眼。
    蠢貨，現在誰還笑得出來。
    崔凜走來，將領們紛紛抬頭看他：“是崔兄弟！”
    “這幾日消息鬧得人心惶惶，將軍他是否平安尚未可知，鬧得我們也沒了底……”
    崔凜見眾人神情激動，把夫人要他假冒將軍一事如實相告。
    話一出口，眾人紛紛變了臉色。
    李漢升指著他叫嚷：“你好大的膽子！平日也看不出你這般膽大妄為……”
    範副將沉默不語。
    “說到底，也是個計策。”
    其他人應道：“若將軍不在，賊子定然氣焰囂張。眼下這情況如何應對？”
    聞言，眾人一靜。
    “我來時，剛得到最新消息，敵軍已不足百裏。兵臨朔風城，不遠了。”
    “算下時辰，也就一兩日的功夫。”
    範副將眉頭深深皺起：“若是戎狄日夜兼程，怕是今晚就到了。”
    今晚？
    眾人心頭一沉。
    李漢升一拍桌子，大聲叫嚷：“怕什麽？來一個俺殺一個！”
    “想殺入朔風城，必須踩在俺的屍體上……”
    “你可閉嘴吧！”
    範副將頭疼：“如今之計，得趕緊商議一下計策！”
    “將軍說得不錯，這也是我今日叫你們過來的目的。”
    這時，一道清亮有力的女聲響起，他們紛紛看過去。
    沈知韞換下迎接“將軍”時特意打扮的襦裙，換上一襲暗色長袍，頭發高束，神色沉著冷靜。
    “見過夫人。”
    將領們回過神來，紛紛拱手敬禮。
    沈知韞道：“不必客氣，正如範副將所言，戎狄即將兵臨城下，我們必須做好最壞打算。”
    不等眾人反應過來，她接著道：
    “我既是將軍夫人，又是明威將軍之女，將軍離城前，曾托我看好城池。此次守城，也有我一份力。”
    她父親生前，鎮守朔風城多年。
    “朔風城占據地利，卻欠人和，城內將士僅有五千多人。”
    “我已經派人去尋將軍並向周邊求援，在援兵來臨之前，我們必須不遺餘力守城。”
    “範副將，你乃是朔風城多年的老臣，將士們對你信任有加，穩定軍心，還需靠您相助。”
    範副將回過神來，拱手應是：“此乃末將義不容辭之責。”
    “將軍臨走前，托付末將等人好生看顧朔風城上下。末將定會竭盡全力，夫人安心便是。”
    李漢升跟著應和：“夫人放心，這事交給屬下就好。”
    “隻要沒死，絕不會叫戎狄賊子動夫人一根毫毛。”
    聞言，沈知韞抬眸，目光平靜地與幾人對視。
    崔凜。
    陳玄策的親兵，這次特意留下，替他當個眼線。
    範副將。
    主將不在時，代掌軍權之人。如今年逾五十，身經百戰，為人謹慎，穩紮穩打。更重要的是——他曾是已故沈老將軍的舊部。
    之前陳玄策在時，他無需出頭，隻要聽從安排，可如今……
    宋知節。
    朔風城司馬，也是陳玄策一手提拔的親信，身份上與範副將平起平坐，主管軍法刑罰，後勤文書，平日裏鐵麵無私，雖然惹得不少人抱怨，但將士們皆服從於他。
    李漢升，騎兵校尉。
    還有四門侯、倉曹掾等等。
    這幾人，乃是如今朔風城內權責最高的將領。
    沈知韞道：“既然如此，將軍便說說守城之策，拿出個章程來，叫眾人心中有底。”
    聞言，李漢升指著輿圖，侃侃而談：“夫人請看。”
    “朔風城東西兩側山崖高聳，一向易守難攻。南門繞行過去耗時長，費力不討好，因此敵軍攻城，定然大軍壓城，直擊北門。”
    “因此，俺們隻要派重兵把守，嚴陣以待，備好弓弩滾木，沸水金汁，敵人必然久攻不下。”
    沈知韞麵上點頭。
    她知曉李漢升膽大心細，手上有幾分真本事。
    這守城的計策，也是多年來打出來的經驗之談。
    李漢升得意一笑，拍著胸脯道：“夫人安心將此事交予俺等兄弟。”
    沈知韞突然指著後方說道：“若是有人爬上兩側高崖？”
    “不可能。那地方羊上去都沒地方擱腳！”
    話雖說得粗，但還真就是這個理。
    輿圖上不顯，然隻要去城外看過之人，都知道攀爬極其困難，行軍突襲極為不易。
    範副將皺眉：“李漢升說得不錯，若戎狄當真帶人繞路後方，如此艱辛之地，他們糧草如何攜帶？補給從何而來？”
    “若是沒了糧草補給，僵持幾日，怕是不用我們出手，他們自己便出了亂子。”
    沈知韞反問：“若是戎狄要速速奪下城池，隻派一眾死士帶三日糧食，從後方襲來，該如何是好？”
    聞言，幾人一愣。
    仔細琢磨，也不無道理。
    範副將遲疑，拱手道：“夫人所言不無道理。末將部署城防之時，定會考慮這事。”
    就怕他們因固有經驗，有所忽略，造成大錯。
    沈知韞道：“事不宜遲，現在所有人都在，正好合謀商議一番。”
    這可不是無稽之談。
    上輩子戎狄就是輕信了陳玄策身亡的消息，意圖迅速拿下朔風城，因此不擇手段，集齊五百死士從山地偷襲，毫無防備之下，破城而入，險些亡了朔風城。
    ……
    沈知韞想到一事：“城中守衛不足，若是收編青壯，還能收來多少人？”
    李漢升立馬看向範副將。
    範副將瞪了他一眼。
    看他幹什麽？
    這時，宋知節回話：“除去老幼、婦孺、小吏等人，適宜的青壯大概有四千來人。”
    沈知韞眉頭一緊：“這人也不多……”
    他應道：“確實。若是將軍回來，此時危急定然平安解決。”
    嗬。
    說得陳玄策像什麽天兵天將一般。
    聞言，沈知韞幽幽歎口氣：“說得不錯。隻是……”
    “若將軍重傷一事為假，是故意迷惑敵軍之計，那他早該回城，或是派人傳來消息，明言率兵在城外某地埋伏，然我等既未收到回信，也未見到出征將士凱旋的動靜，可見……”
    她頓了頓，“大事不妙。”
    聞言，幾人齊齊變了臉色。
    李漢升咬牙：“將軍不在，還有俺們！”
    範副將複雜地看了沈知韞一眼：“不見將軍親信來報，夫人切要杞人憂天。”
    沈知韞道：“我自然知道，隻是敵兵臨城，必須在這要緊關頭，穩定軍心，因此我叫崔凜假裝將軍，傳出假消息，叫百姓安心。”
    聞言，範副將眉頭一皺，似有些不讚同。
    隻是礙於她的身份和這理由，沒多說什麽，長歎一聲：“隻望將軍……援軍能早日趕來。”
    沈知韞看向眾人，語氣沉穩：
    “諸位放心，我父親、夫君為國獻軀，此次我定與朔風城共存亡。”
    聞言，眾人思忖著夫人話語的意思。
    沈知韞笑了，語氣鬆快幾分：“父親擅長兵法，我曾跟在他身邊學過幾年，算是略通一點皮毛。我盡我所能，助力諸位。”
    範副將拱手：“城內上下一心，定能度過此次難關。”
    見他表態，眾人紛紛應和。
    沈知韞輕笑。
    若是一開始便大張旗鼓地搶奪指揮，說不得會引起將士們的非議和逆反。
    如今，名正言順地接觸軍務，才好有下一步的處理。
    沈知韞看向眾人：“我叫崔凜假扮將軍之舉，已經被不少百姓看見，因此，盡快傳出消息說明將軍已回城，隻是……受了些傷的消息，安撫百姓。”
    後麵還要作戰。
    “將軍”遲遲不出，會引起不必要的混亂和猜忌。
    崔凜拱手應是。
    這時，外頭有人姍姍來遲，拱手道：“不好意思各位，手頭上事務緊，來得晚一些。”
    他掃視屋內一圈，疑惑道：“怎麽不見將軍？”
    沈知韞眼神微眯。
    怕是聽說“將軍”歸來，才匆匆趕來吧。
    沈知韞聽說過羅征此人，雖有能力，卻也傲氣，剛愎自用，也就信服陳玄策。
    羅征見無人應話，又催促道：“不知將軍在何處？”
    聞言，崔凜再次把實情一說。
    羅征變了臉色：“也就是說將軍現在生死不知？”
    “夫人此舉，簡直是胡鬧，這要是被外頭得知，豈不是叫戎狄蠻子笑話？百姓得知，也叫我軍沒了信服……”
    礙於她的身份，羅征將將閉上嘴。
    沈知韞餘光輕掃，有幾人神色不明。
    她直接反問：“羅將軍覺得我此舉不妥？”
    他繃著臉道：“不敢。”
    “既然如此，我還要回去整頓手中的將士，畢竟將軍生死未卜，我等皆不安心啊，無暇再此逗留……”
    “將軍且慢。”
    羅征敷衍一二，她卻不打算放過這事：“我且問你，城外敵軍為何突然來襲？”
    不等羅征回話，她接過話：“就是輕信了將軍身亡的消息，以為朔風城群龍無首，人心惶惶，他們可以一舉拿下。”
    “此舉並非糊弄城中將士，乃是疑兵之計，還能安撫城內百姓。”
    “羅將軍，你即為朔風城的將領，非但商議大計時姍姍來遲，延誤軍機，還質疑此計，意圖動搖軍心，意欲何為？”
    她擲地有聲，一聲聲嗬斥叫羅征臉色發漲。
    “回夫人，我沒有……”
    她一個夫人，懂什麽兵法？
    沈知韞冷眼看他，充耳不聞，看向其他人：“延誤軍機，動搖軍心，該當何罪？”
    聞言，一旁的宋知節回話：“若情節嚴重，斬立決。”
    他是司馬，對軍法刑法了然於心。
    斬立決三個字一出來，羅征猛然瞪大眼睛：“夫人，我隻是……”
    沈知韞充耳不聞：“將軍不在，為防軍中動蕩，更應該依軍規處理。”
    聞言，羅征看著屋內一眾人，額頭滲出冷汗。
    “來人，拿下此人，剝去甲胄！”
    羅征心髒跳出嗓子眼了！
    “但是——”
    沈知韞話語一轉：“念及羅將軍乃是朔風城的老將，此時又是緊要關頭，死罪可免，活罪難逃。”
    “杖打五十，以儆效尤！”
    幾瞬功夫，羅征汗濕了後背，竟生出幾分慶幸之意。
    “羅將軍，你可應？”
    “是、是……”他咬牙應下。
    一旁早有準備的將士立馬上前帶羅征下去。
    從質問到帶羅征下去，不過片刻功夫，不給人緩神的空間。
    崔凜略微忌憚地看向沈知韞。
    倒是出乎意料地幹脆利落。
    剛剛羅征所言，未必沒有人覺得有理，隻是不敢直言。
    經此一事，無形之中眾人對她的態度更恭敬一分。
    沈知韞朗聲道：“今日處置羅將軍，乃是敵軍兵臨城下迫不得已之舉。賞罰嚴明，才是長久之道。”
    雷厲風行，三言兩語便將此事定性。
    畢竟，她隻想立威，而非引得眾人不滿和恐慌。
    無人提出異議。
    接下來的商議很是順利。
    過了半個時辰，突然有人來報：“不好了！斥候探得敵軍消息，已然不足二十裏！”
    嗬！
    竟是比他們估計得還要早！
    眾人臉色一沉。
    皆能預料一場惡戰，近在眼前。
    李漢升當即站起身：
    “屬下請戰！”
    他雖是衝動，卻並非魯莽：“此時戎狄疾步行軍，必然將士疲敝，此時天色已暗，是趁夜偷襲的好時機。”
    “他們攜帶糧草必然不多，燒了後方糧草，斷了補給，便是自尋死路！”
    “可戰！”