鬧劇收場，薑家人屁滾尿流逃離倉庫。
    破舊倉庫空蕩蕩，隻剩火把燃燒後的嗆人煙氣和一地狼藉。
    陸向東高大身影僵硬。
    他轉身，看著薑芷，喉結滾動。
    “對不起。”聲音低沉沙啞，他懊惱：“我給你帶來了麻煩。”
    “如果我早點表明身份……”
    薑芷抬手，製止他。
    她歪頭打量他，眼神探究戲謔。
    “你就是檔案裏的娃娃親未婚夫？”
    “陸向東同誌，你馬甲藏得夠深。”
    薑芷調侃，陸向東緊繃神經鬆懈。
    他無奈看她，這姑娘的心，到底什麽做的？
    尋常女孩遇到這陣仗，早嚇哭了。她倒有心思開玩笑。
    “情況特殊，組織有紀律。”他認真解釋。
    薑芷擺手：“我懂。”
    “至於那門親事……”她頓了頓，迎上陸向東目光，坦然：“我沒當回事，你也別往心裏去。咱們新社會，不興包辦婚姻。”
    “眼下最要緊的，是你的身體。”
    “先把寒毒根治，再說別的。”
    她幹脆利落，甚至有些冷酷的態度，讓陸向東心裏一堵。
    他看著凡事拎得清的女孩，覺得自己好像被嫌棄了。
    陸向東不是輕易放棄的人。
    “好。”他應下。
    來日方長。
    ...
    薑芷母女擁有獨立經濟權，日子一天比一天有盼頭。
    她將“捉奸”鬧劇裏薑家人的醜陋嘴臉當成反麵教材，徹底打消了母親趙秀娥對老宅的幻想。
    “娘，人善被人欺，馬善被人騎。”
    “咱們想過好日子，就得自己立起來。”
    薑芷說著，將幾株剛采回來的草藥遞給趙秀娥。
    “這是益母草，活血調經，對女人好。”
    “這是蒲公英，清熱解毒，夏天泡水能敗火。”
    趙秀娥一輩子在鍋台農活裏打轉，哪裏認得這些。
    她看著女兒指間的“野草”，眼神充滿新奇和膽怯。
    “芷兒，我……我學不會的……”
    “學得會。”薑芷語氣堅定。
    “我教你。以後咱們開藥田，種藥材，這些都是基本功。你得學，必須學會。”
    薑芷半強製性鼓勵，趙秀娥開始磕磕巴巴背誦草藥名字和功效。
    從車前草，到柴胡、白術。
    她記性不好，常弄混。
    薑芷不惱，一遍遍耐心教。
    這天下午，薑芷將一副配好的藥放在小爐子上。
    “娘，這藥給你調理身體，文火慢熬一個小時，你去看著火。”
    趙秀娥下意識想把爐子挪到小屋角落，怕藥味被王桂香聞到，又招來罵。
    薑芷按住她的手。
    “就在院子裏熬。”
    “光明正大。”
    “這是咱們自己的藥，咱們自己的院子，誰也管不著！”
    女兒堅定的眼神，給了趙秀娥無窮勇氣。
    她猶豫片刻，挺直佝僂半輩子的腰杆。
    她走到院子中央，老槐樹下，生火，瓦罐穩穩放上爐子。
    藥材苦澀味道，很快隨白煙，飄散整個薑家大院。
    堂屋裏，王桂香探頭看一眼，嫉妒得牙根癢癢。
    她想到陸向東冷硬的臉和軍裝，什麽屁都不敢放，狠狠啐一口，縮了回去。
    趙秀娥坐在小馬紮上，小心拉著風箱，看著瓦罐裏翻滾的藥湯。
    陽光透過槐樹葉縫隙灑在她身上。
    她忽然覺得，這藥味也沒那麽苦了。
    這日子，真的有盼頭了。
    薑芷名聲越來越響，找她看病的人，從本村擴散到鄰村。
    這天上午，一個麵色黝黑、兩鬢斑白的男人，在隊長趙大山陪同下，走進薑家院子。
    “薑芷丫頭，這是咱們公社的陳支書。”趙大山介紹。
    陳老根，紅星公社一把手，響當當的人物。
    此刻他劇烈咳嗽，彎著腰，臉漲成豬肝色。
    “咳咳……咳咳咳……”
    咳嗽聲又深又濁，像破舊風箱拚命拉扯，聽著難受。
    “陳支書，您坐。”
    薑芷搬來板凳，倒了杯溫水。
    陳老根擺手，喘勻氣，苦笑著開口：“丫頭，我這老毛病……咳咳……有年頭了。”
    “縣醫院、市醫院都跑遍了，片子也拍了，說是老慢支，藥吃了一籮筐，也不見好……咳咳……趙隊長說你本事大，我就……厚著臉皮來試試。”
    他說著，又一陣猛咳。
    薑芷不廢話，讓他伸出手。
    她手指搭在陳老根脈搏上，眼睛微闔。
    片刻後，她睜眼，眼神清亮。
    “陳支書，您這病，根子不在肺上。”
    “您年輕時，是不是冬天裏下過冰水，受過大寒？”
    陳老根猛地一愣，渾濁眼睛透出震驚！
    “你……你怎麽知道？！”
    “二十年前，為搶修水庫大壩，我在冰窟窿裏泡了三天三夜……從那以後，就落下了這咳嗽毛病，一年比一年重。”
    這事，是他的光榮曆史，也是病根來源。
    除了老一輩，很少有人知道。這小丫頭搭搭脈，一語道破。
    旁邊趙大山目瞪口呆，對薑芷本事又敬畏幾分。
    “您是當年寒濕入體，傷了陽氣，一直鬱結在內，不得宣發。”薑芷繼續說。
    “後來常年抽旱煙，煙毒灼傷肺絡，寒濕和煙毒，一內一外，相互勾結，才成了如今咳了半輩子的頑疾。”
    “縣醫院的藥，治標不治本，自然沒用。”
    一番話，說得陳老根心服口服，連連點頭。
    神了！
    比大醫院專家教授說得還透徹！
    “那……丫頭，我這病，還有得治嗎？”他緊張問，眼裏是希冀。
    “能治。”薑芷點頭。“但您得答應我一件事。”
    “什麽事？你說！”
    “從今天起，煙，必須戒了。”薑芷表情嚴肅，“一口都不能再抽。否則，我開的藥再好，也是白費。”
    戒煙？
    陳老根臉瞬間垮了，比讓他少吃一頓飯還難受。
    “這……這煙跟了我幾十年了，不好戒啊……”
    “命重要，還是煙重要？”薑芷反問，語氣不容商量，“您自己選。”
    陳老根被噎得說不出話，最後咬牙，跺腳。
    “行！我戒！從今天起，誰要再看見我陳老根抽一口煙，誰就來抽我的大嘴巴子！”
    薑芷滿意點頭。
    她轉身進屋，很快寫好一個方子。
    麻黃、細辛、幹薑、五味子。
    都是溫陽散寒、化飲止咳常用藥。
    “按這個方子，先抓三副。”
    “一天一副，喝完再來找我。”
    趙大山親自陪陳支書去公社衛生院抓藥。
    所有人將信將疑，看著陳支書把那碗黑乎乎的藥湯喝下。
    奇跡發生了。
    僅僅三天。
    隻喝了三副藥。
    陳老根咳了半輩子的老毛病，真的好了大半！
    偶爾還會咳兩聲，但跟之前那種要把心肝肺都咳出來的架勢比，天壤之別！
    紅星公社徹底炸鍋！
    連公社支書的頑固老毛病都能治好，“小神醫”名頭，算是徹底在十裏八鄉焊死了。
    薑家院子，成了遠近聞名的“鄉村衛生所”。
    凡是身上有點小病小痛的，都往這邊跑。
    薑芷用看病換來的工分和鄉親們硬塞的各種票據，托人從縣裏換回了嶄新的棉布，雪白的大米，還有一小罐金貴到晃眼的豬油。
    趙秀娥看著女兒變戲法似的從布包裏掏出這些東西，眼睛當場就濕潤了。
    她有多久沒穿過沒補丁的衣服了？
    又有多久，沒見過這樣精細的白米了？
    薑芷把那塊嶄新的天藍色布料，直接塞進了母親布滿老繭的懷裏。
    “娘，給你做件新衣裳。”
    “這……這太費錢了……”趙秀娥小心翼翼地摩挲著布料，嘴上推辭，眼睛卻像是被黏住了一樣，怎麽也舍不得挪開。
    “錢是王八蛋，花了還能賺。”薑芷眉眼彎彎，把她按在小板凳上，“咱們的日子，隻會越過越好。”
    有了細糧和油水的滋潤，趙秀娥蠟黃的臉上終於泛起了健康的紅暈，幹活都有勁了，偶爾還會哼起年輕時的小調。
    這天上午，薑芷正在院子裏晾曬新采的草藥，院門口探進來兩個腦袋。
    來人是二伯母周蘭，她身旁還跟著一個麵色憔悴、眼圈發青的年輕女人，正是她嫁到鎮上工廠的女兒，薑玉梅。
    周蘭跟大伯母李翠花那種蠢笨的囂張不一樣，她是個精明人，一張臉笑成了菊花，手裏還提著一包鎮上供銷社才有的雞蛋糕。
    “芷丫頭，忙著呢？”
    周蘭一進院子，就自來熟地把雞蛋糕塞到趙秀娥手裏，嘴上跟抹了蜜似的。
    “三弟妹，你可真有福氣，養了這麽個有本事的好閨女！你看看你，現在這氣色，比我們這些天天吃飽飯的還好呢！”
    她拉著薑玉梅，一臉愁苦地湊到薑芷麵前。
    “芷兒啊，你快幫你堂姐瞅瞅！她……她這嫁過去都兩年了，肚子一點動靜都沒有，在婆家天天被戳脊梁骨，日子都快過不下去了！”
    “你現在是神醫，本事大得很，你可得幫幫你姐啊！”
    薑芷看著這個姿態放得極低的二伯母，心裏跟明鏡似的。
    無事不登三寶殿。
    她沒多廢話，搬來凳子讓薑玉梅坐下，伸手搭上了她的脈搏。
    薑玉梅緊張得手心直冒汗，大氣都不敢喘。
    片刻後，薑芷收回手。
    “姐，你是不是冬天手腳冰涼，來月事的時候小肚子又冷又疼，還總覺得腰酸沒力氣？”