第二天中午，林晏帶著38師在江陰跟33師、39師會合。部隊簡單休整後，85軍繼續向江陰後方的常州開拔。
    行軍途中，軍長彭善把三位師長叫到自己的251D半履帶指揮車上。
    林晏注意到，車身上用白漆刷著醒目的“85軍”字樣。
    彭善說道：“羅司令認為38師擅長防守，所以把咱們軍調到常州布防，提前做準備。”
    他展開地圖，指著常州位置繼續道：
    “常州是金陵最後的門戶，重要性不用我多說。嘉興方向的鬼子勢頭很猛，雖然委座已經派兵增援湖州和廣德，但能不能守住還難說。”
    “不過，不管南邊或是北邊的鬼子，想打金陵，都必須先拿下常州。咱們的任務不輕，得盡量多守些日子，為金陵布防和群眾轉移爭取時間。”
    聽到這裏，林晏問道：“現在常州是誰在守？”
    彭善搖搖頭：“就一個保安隊。”
    “那要是鬼子從太湖乘船過來，豈不是麵對的就是一座空城？”林晏指著地圖上的太湖問道。
    “沒錯，”彭善點頭：“羅司令也考慮到這點，所以廖司令提議讓我們守江陰時，他堅決沒同意。”
    魏雲在一旁笑了：“38師善守，林兄現在可是香餑餑，誰都指望你去守要害啊。”
    朱華也點頭認同。
    這段時間在常熟駐防時，莫城被鬼子占了，切斷了常熟和蘇州的聯係，可33師的兵一點也不慌。
    他們說，隻要不和38師斷聯就沒事，話裏話外都是對38師的信任。再說林晏的38師，還真從沒丟過陣地。
    這可都是打出來的威望。
    彭善見狀，順勢說道：“兩位都清楚林師長擅長打陣地戰，既然如此，85軍在常州的整體布防工作，就交由林師長統一安排。”
    他看向林晏，語氣鄭重：
    “即日起，我任命你為第85軍副軍長，兼任38師師長，全權負責常州防務部署。”
    林晏心中了然，這是彭善有意為他將來接任軍長鋪路。
    他心頭一熱，起身肅立，向彭善敬了一個標準的軍禮：
    “是！屬下絕不辜負軍座信任！”
    彭善受了禮，含笑擺手：“坐下說吧，這也是我和羅司令商議後的決定。”
    魏雲與朱華對視一眼，彼此都明白這一任命的深意。
    他們由衷為林晏感到高興，他的能力有目共睹，這些日子也沒少幫襯兩師。
    兩人隨即齊聲向林晏道賀。
    林晏謙和地回應了幾句客套話，彭善坐在一旁，麵帶微笑地看著他們三人交談，並未插言，眼中流露出幾分高興。
    自己即將回到18軍，那這85軍自然要交到和自己關係好，還是一手提拔上來的林晏手上，這樣未來還有個幫襯。
    更何況林晏也確實有能力。
    傍晚時分，第八十五軍浩浩蕩蕩開進常州城。
    常州此前一直叫做常州，後來民國時期改為武進縣，所以對這座城市的叫法各不一樣。
    不過為了方便，後續還是叫做常州。
    城內官員鄉紳及各界代表原欲設宴犒勞高級將領，卻被軍長彭善推脫。
    鬼子即將壓境，軍務繁雜，他和林晏等人實在無暇應酬。
    同日白天，鬼子也察覺到吳福線守軍悄然撤離，於是輕易占領該線。至此，吳福防線宣告全麵失守。
    傍晚，在華中方麵軍司令部急令催促下，鬼子短暫休息了半天，不顧疲憊，繼續分兵向無錫和江陰發起進攻。
    卻遭遇錫澄線守軍頑強阻擊，推進極為遲緩。
    此前強攻吳福線已使鬼子各部傷亡慘重，士氣受挫，如今再遇硬仗，士兵疲態盡顯。
    此前進攻吳福線就傷亡慘重，且沒有什麽進展，如今麵對難啃的錫澄線，各部小鬼子們都有些疲憊。
    然而守軍的激烈抵抗反而激起了小鬼子的暴虐之氣，其在沿途鄉鎮燒殺搶掠，惡行累累。
    多支由民間組成的遊擊隊冒死記錄暴行，將照片與文字輾轉送至各地通訊社。
    當太湖南北兩路鬼子的殘暴行徑刊登於各大報紙上後，各界嘩然，夏國百姓紛紛意識到了鬼子的本來麵目。
    金陵，常州周邊民眾更是大為震駭，紛紛攜家帶口，湧向皖省方向逃亡。
    皖省邊界區域的民眾也有些坐不住了，或是朝南逃往江西，或是朝西逃往皖省中部。
    常州85軍指揮部，彭善與林晏等人連夜研究防區部署，直至深夜。
    常州位於錫澄防線後方約二十公裏處，沿途村莊散布，地勢開闊。
    一旦錫澄線失守，常州將直麵東側五六個日軍師團的猛攻。
    而南麵太湖方向，敵軍亦可乘船渡湖，直插常州側翼，形成夾擊之勢，防守壓力極大。
    南線鬼子為第十軍所屬的三四個師團，都是第三批增援淞滬戰場的部隊。
    防區廣闊，兵力略顯單薄，想到這裏林晏就忍不住在心裏吐槽。
    光頭到底會不會指揮啊。
    作為金陵的最後一道門戶，竟沒有什麽精銳滿編部隊駐守？
    難怪曆史上常州遇到鬼子進攻後，城裏的二流部隊立刻後撤，將常州拱手相送，於是常州三日即陷，潰軍四散，更淪為金陵慘劇的前奏。
    那些駭人聽聞的暴行，有一些正是在這片土地上拉開序幕。
    比如那兩個喪心病狂的鬼子少尉，就是從無錫沿途向常州開始屠殺。
    不過所幸由於自己的亂入，所以如今駐守常州的變成了85軍。
    考慮到太湖方向渡湖鬼子規模有限，最多約一個聯隊，林晏將33師部署於常州南側，阻敵登陸。
    38師雖由潰兵和預備兵整編而成，兵力約七千餘人，戰力還湊合，林晏令其協同33師鞏固南翼防務。
    “魏師長，鬼子極可能自太湖偷渡，迂回常州南翼，南線就交給33師了。”
    魏雲肅然應道：“必不辱命！”
    他轉頭望向朱華：“朱師長，目前湖州、廣德一帶已有部隊布防，南線鬼子一時難以突破，所以很有可能從太湖偷渡迂回，你率39師駐守太湖西岸，務必阻敵登陸。”
    朱華沉聲道：“好。”
    最後，林晏指向常州東側：“錫澄線若失，鬼子必趁勢西進。東線將有五個師團壓境，由我38師負責阻擊。”
    聞言，魏雲略有擔憂：“林副軍長，是否需要33師抽調一旅協防？”
    “不必，東線就由我38師獨力承擔，南線就拜托二位了。”林晏自信道。
    見林晏主動承擔最重任務，魏雲與朱華皆肅然起敬。
    彭善最終拍板：“就按林副軍長的部署執行。”
    “常州是金陵最後一道大門，羅司令將此重任交予我85軍，是信任，更是重托。多餘的話不說了，唯有死守常州，方能不負身後金陵同胞！”
    “是！”