達希安搖了搖頭，將這番哭笑不得的插曲拋之腦後，三兩口將那塊堪稱人間美味的麵包吃完。
    腹中的饑餓感被暫時壓下，達希安不再耽擱將那塊幹淨的亞麻布仔細疊好，放進兜裏後心滿意足的轉身向著外庭區的馬廄走去。
    當他抵達馬廄時，發現湯姆正哼著小曲用一塊柔軟的鹿皮細心地擦拭著一副馬鐙，臉上的專注與滿足和昨天那副緊張不安的模樣判若兩人。
    見到伊萊恩先生的身影，湯姆的眼睛瞬間亮了起來，他立刻放下手中的活計像一隻看到了主人的獵犬般快步迎了上來。
    “伊萊恩先生！日安！”
    他激動地喊道，臉上是毫不掩飾的崇拜與喜悅。
    “日安，湯姆，”
    達希安溫和地回應，
    “看來你已經找到了解決問題的辦法。”
    “是的，先生！是管事大人後來在儲藏室的角落裏找到的，”
    湯姆撓了撓頭，有些不好意思地說道，
    “多虧了您，管事大人今天一整天都和顏悅色的，還免了我下午的雜活。”
    “那是你應得的，湯姆，”
    達希安笑了笑，隨即切入了正題，
    “說起來，我正有一事需要你的幫助。”
    “請盡管吩咐，先生！隻要我能辦到！”
    湯姆立刻挺直了腰板，一副隨時準備接受命令的模樣。
    “一個小忙，湯姆，”
    達希安微笑著說，
    “我需要一輛馬車。”
    “當然，先生！您要去哪兒？
    我這就去給您套一輛最好的四輪馬車，再配上最溫順的馬！”
    “不用那麽隆重，”
    達希安擺了擺手，
    “我隻是要去西邊農莊做點學術研究，一輛簡單的雙輪馬車就行。
    越不起眼越好，我不想弄出太大動靜。”
    “去農莊？”
    湯姆愣了一下，但隨即用力點頭，
    “好的，先生！我明白了！請您稍等片刻，我立刻為您準備！”
    他轉身跑開，動作麻利得像一陣風。
    片刻之後，他便牽著一匹看起來很溫順的棕色老馬，老馬拉著一輛樸素但幹淨的雙輪敞篷馬車來到了達希安麵前。
    “先生，這輛車還合意嗎？雖然看起來樸素，”
    湯姆有些不好意思地撓了撓頭，
    “但它很結實，最適合在鄉間的小路上行駛。”
    “非常好，湯姆，謝謝你。”
    達希安滿意地點點頭，正準備上車。
    湯姆卻搶先一步坐上了車夫的位置，拍了拍身旁的空位：
    “先生，請上車吧！路途有些顛簸，讓我為您駕駛吧！
    能為您效勞，是我的榮幸！”
    達希安正準備上車，一個溫柔且熟悉的女聲卻從馬廄二樓的樓梯口傳來。
    “伊萊恩先生？您也要外出嗎？”
    達希安轉過頭，隻見修女塞拉菲娜正從那道狹窄的木梯上走下來。
    她看起來應該是剛為馬廄長霍爾格的女兒莉莉安做完複查，臉上帶著難以掩飾的疲憊。
    “塞拉菲娜修女，”
    達希安立刻行禮，
    “日安。沒想到會在這裏遇見您。”
    “我來為莉莉安做一次複查，”
    塞拉菲娜微笑著說，她湛藍的眼眸轉向那輛簡樸的馬車，關切地問道，
    “先生，您這是要外出嗎？您的身體……已經痊愈了嗎？”
    “多虧了您的照料，修女閣下。”
    達希安維持著他虛弱學者的形象，
    “我的身體好多了。我正要去西邊農莊，實地看看那座古老瞭望塔的遺址。
    您知道，對我們這種人來說，求知的熱情是最好的補藥。”
    聽到這話，塞拉菲娜臉上露出驚喜。
    “哦？那可真是巧了，伊萊恩先生。”
    她雙手合十，湛藍的眼眸中閃爍著欣喜的光芒，
    “我正要動身去西邊農莊，給那裏的幾戶佃農送些藥過去。”
    塞拉菲娜說著，提了提手中的一個小藥箱，仿佛在印證自己的話。
    達希安正準備客套一句，塞拉菲娜卻微笑著補充道：
    “請您先行一步，先生。
    聖光的仆人理應親近土地，感受眾生疾苦。對我來說，步行前往也是一種修行。”
    她說完便提著藥箱，準備就這樣走過去。
    達希安：“……”
    開什麽玩笑！這裏離西邊農莊至少有幾裏格遠！
    靠兩條腿走過去，午餐時間早就過了！
    這位修女閣下是不是對“裏格”這個距離單位有什麽誤解？
    還是說她以為自己的體力是靠聖光充電的？
    不對……
    這會不會是塞拉菲娜修女的試探？
    她昨天才巧妙地將馬廄這個地點送到他麵前，今天又恰好在達希安準備前往馬廄時出現。
    這巧合未免也太多了。
    而此時，任何一位“紳士”在這種情況下，都會立刻下車將馬車讓給女士，或者至少會堅持邀請她同乘。
    但他現在的人設是什麽？
    一個大病初愈、需要靜養、連站久了都會頭暈的體弱學者！
    一個連站久了都會頭暈的病人，會放棄自己唯一的交通工具，陪著一位修女在鄉間小路上進行長達數小時的“修行”嗎？
    這不合理。
    達希安的腦海裏甚至感覺快要響起了那群老古董的咆哮指責他不懂得憐香惜玉，有失紳士風度。
    但這一次，達希安決定不那麽“紳士”了。
    不僅僅是為了維持人設，更重要的是，他此行的目的是偵察不是郊遊！
    帶著一位在底層仆役中聲望極高所有人都認識的修女去進行秘密調查？
    那簡直就像是舉著一麵寫著“我是間諜”的旗幟在敵人麵前晃悠，是徹頭徹尾的災難！
    他看了一眼塞拉菲娜，臉上擠出一個充滿歉意又無比虛弱的苦笑。
    “修女閣下，您的虔誠實在令人敬佩。”
    他用手背輕輕抵住額頭，做出不堪勞累的樣子，
    “隻是……我恐怕連坐車走完這段路都已是極限，實在沒有餘力再為您分憂。
    我甚至覺得，邀請您共乘這輛簡陋的馬車，都有損您的聖潔。”
    他真誠地看著她：
    “請寬恕我的無禮，塞拉菲娜修女，我必須在體力不支前趕到那裏。
    等我完成了這項重要的記錄，我一定親自去教堂向您和聖光獻上歉意。”
    “願聖光保佑您一路平安，修女閣下。”
    說完，他甚至沒有再給她回應的機會，便對湯姆說道：
    “我們走吧，湯姆。”
    湯姆雖然有些疑惑，但還是立刻揚起了馬鞭。
    塞拉菲娜那永遠溫柔、充滿憐憫的美麗藍色眼眸中，第一次閃過了無法掩飾的錯愕。
    但這隻持續了不到一秒，便被她一貫的溫柔所取代。
    她重新露出微笑，微微欠身，
    “您對知識的熱情令人欽佩。請不必為我掛心，願聖光指引您的探索。”
    湯姆的馬鞭在空中甩出一個清脆的響聲，樸素的馬車嘎吱作響地動了起來。
    達希安冒險回頭一瞥，看到塞拉菲娜獨自站在馬廄旁，一個黑白分明的孤獨身影，臉上的微笑無懈可擊。