湯姆正焦急地站在馬車旁，像一隻等待主人的獵犬，不時向穀倉這邊張望。
    看到達希安安然無恙地跟著衛兵走出來，他明顯鬆了一口氣。
    “讚美聖光，先生！您總算出來了！”
    湯姆快步迎上，當他看清達希安臉上蹭到的灰塵和略顯散亂的頭發時，不由得關心道，
    “天哪，先生，您這是……研究時遇到什麽麻煩了嗎？”
    “隻是過於投入，不小心弄髒了自己，”
    達希安擺了擺手，
    “曆史的塵埃總是這樣令人著迷。
    我們回去吧，湯姆，我現在需要的是一頓飽飯和片刻的休息。”
    “好的，先生！”
    馬車再次啟動，緩緩駛離了這片死氣沉沉的農莊。
    當徹底遠離了那些監視的目光後，達希安心中緊繃的弦才真正放鬆下來。
    他閉上眼開始複盤今天的收獲。
    然而，思緒剛剛轉動，一股強烈的疲憊感便如潮水般湧上來。
    達希安能感覺到，影子的饋贈從來都不是免費的。
    它們慷慨地給予力量，轉頭便以一種他無法理解的方式從他的精神裏收取著高昂的“利息”。
    他強打精神，睜開眼掃視著來時的路，尤其是那些兩旁有著茂密樹林的隱蔽路段。
    然而，一路之上他並沒有看到任何屬於蘿賽女男爵的蹤跡。
    沒有華麗的馬車，沒有騎著栗色母馬“星塵”的身影。
    她今天沒來？
    還是說，她另有更隱秘的路線？
    車輪碾過石子路的聲音在他耳中漸漸變得模糊而遙遠。
    他的思維開始變得遲鈍，眼前的景象也開始失焦，陽光下的樹影在他眼中拉長扭曲，最終化為一片混沌的色塊。
    這副作用……未免也太霸道了……
    ……
    不知過了多久，達希安被車輪駛上城堡堅硬石板路時的顛簸驚醒的。
    他猛地睜開眼，一陣劇烈的頭痛讓他忍不住悶哼一聲。
    那感覺就像是前世通宵加班後又被強行灌下了一整瓶劣質的伏特加，整個大腦都在嗡嗡作響。
    “先生，您醒了？我們快到了。”
    湯姆關切的聲音從身旁傳來。
    達希安揉著發脹的太陽穴，無力地應了一聲。
    他看著不遠處城堡的輪廓。
    僅僅是兩次短暫的技能使用就讓他陷入了如此狼狽的境地。
    就憑現在這副隨時可能“關機”的身體，別說潛入守衛森嚴的穀倉，他甚至懷疑自己能不能順利地走到廚房。
    萬一在穀倉因為這該死的“體麵”的代價而華麗地昏厥過去……
    達希安打了個寒顫。
    那可真是可以進行體麵的紳士謝幕了。
    但單純的食物和睡眠恐怕無法在短時間內彌補。
    他需要更有效的恢複手段。
    想到這裏，他想起了之前在教堂小屋裏，塞拉菲娜為他治療背傷時的情景。
    那股溫暖的能量不僅驅散了傷痛，更湧入四肢百骸連饑餓感都被一並撫平。
    聖光之力……
    達希安的眼睛亮了起來。
    影子之力抽取他的精力，那麽，與之相對的聖光之力，是否能將這虧空填補回來？
    這是一個絕佳的機會，既能解決他眼下的困境，也能再一次試探那位神秘的修女。
    他隻需要一個借口，一個能讓他再次“理所當然”地接受治療的借口。
    就說……顛簸的馬車讓他的背傷複發了？
    對於一個“體弱學者”而言，這簡直是天衣無縫的理由。
    然而，這個念頭剛一成形，便被他自己否決了。
    達希安想起了塞拉菲娜那提著藥箱準備步行“修行”的身影。
    開什麽玩笑。
    現在這個時間，那位虔誠的修女恐怕還在鄉間的小路上感受著“眾生的疾苦”，離城堡至少還有好幾個小時的路程。
    遠水救不了近火。
    看來，神聖的解決方案暫時是沒指望了。
    達希安在心中歎了口氣，果斷放棄了不切實際的幻想，回歸到了最原始的生存需求上。
    回到房間後，他將自己重重地摔在那張柔軟的大床上。
    身體的每一個細胞都在叫囂著疲憊，但他的大腦卻因過度消耗而異常亢奮毫無睡意。
    他盯著天花板上繁複的雕花，開始思考一個嚴肅的問題。
    是拉響鈴繩，讓仆人將晚餐送到房間裏來；
    還是入鄉隨俗，去那個所謂的黑木大廳和城堡裏的貴族們一同享用一頓正餐？
    這個念頭剛一冒出來，一段段屬於原主的記憶便自動浮現。
    在長長的餐桌上，每道菜的擺放、每套餐具的使用，甚至連拿起酒杯的手勢，都有一套嚴苛到近乎病態的規矩。
    用餐期間，你不能發出任何不雅的聲響，更要在那些貴族之間，進行一場沒有硝煙的語言戰爭。
    達希安光是想一想就覺得頭皮發麻。
    他好不容易才從職場的酒局上解脫，絕不想再在這個異世界體驗一遍封建貴族版的“職場應酬”。
    一想到要和馬提亞斯那種人坐在同一張桌子上，用盡心機去分辨誰在說謊、誰又在陰陽怪氣，他就覺得胃裏那點可憐的存貨都要開始翻江倒海了。
    相比之下，當一個沉浸在自己世界裏平平無奇的“奇葩學者”，簡直是一種無與倫比的幸福。
    他毫不猶豫地翻身下床拉響了鈴繩。
    片刻後，一陣輕快的腳步聲在門口停下，隨即響起了禮貌的敲門聲。
    “伊萊恩先生？”
    是丹妮斯。
    達希安的精神為之一振，他立刻清了清嗓子：
    “請進。”
    門被輕輕推開，丹妮斯推著一輛餐車走了進來。
    她依舊是那身幹淨整潔的女仆裙裝，低著頭默默地將餐車推到桌邊，然後行了一個標準的屈膝禮。
    “先生，您的晚餐。”
    “哦，丹妮斯！你簡直是我的救星！”
    達希安興奮地搓了搓手，
    “讚美聖光，我感覺自己能吃下一頭牛！”
    他快步走到桌邊，看著丹妮斯將餐盤一一擺上。
    瑪莎夫人的手藝果然名不虛傳，餐盤裏盛著一大塊淋著肉汁的烤羊排，旁邊是黃油焗土豆和一碗看起來很濃鬱的蔬菜湯。
    當然，還有他最愛的鬆軟白麵包。
    丹妮斯將所有東西都布置妥當，又為他倒上了一杯麥酒。
    整個過程安靜而高效，但她始終低著頭，沒有像往常那樣，臉上掛著甜美的能融化冰雪的笑容。
    丹妮斯隻是默默地做完這一切，然後便要推著空餐車準備離開。
    “您請慢用，先生。”
    丹妮斯輕聲說道，依舊沒有抬頭。
    達希安終於察覺到了不對勁。
    他看著眼前這個一直低著頭，仿佛想把自己藏進影子裏的小女仆，眉頭微微皺起。
    “丹妮斯。”
    他輕聲喊道。
    女孩的肩膀幾不可見地顫抖了一下。
    “先生，還有什麽吩咐嗎？”
    “抬起頭來，看著我。”
    達希安說道。