丹妮斯像是用盡了全身的力氣，才一點一點地抬起頭來。
    當她的臉完全暴露在達希安眼前時，達希安的心不由得一沉。
    女孩那雙總是像盛滿了蜜糖的眼眸此刻又紅又腫，幾根濕潤的睫毛粘在一起，上麵還掛著一顆搖搖欲墜的淚珠，看起來脆弱得讓人心疼。
    那裏麵不再有平日的快樂與純真，隻剩下滿滿的委屈。
    “發生了什麽事？”
    達希安立刻放緩了聲音問道。
    丹妮斯用力地咬著下唇，隻是一個勁地搖頭。
    眼淚又開始在眼眶裏打轉，像一隻受驚的小獸無論如何都不敢發出聲音。
    糟了。
    恐怕自己剛才命令嚇到丹妮斯了。
    達希安立刻轉換了策略。
    “抱歉，丹妮斯，我剛才的語氣太重了。”
    他從桌邊站起身，拉開了旁邊的一把椅子，然後端起桌上的茶壺為她倒了一杯尚有餘溫的熱茶。
    “別怕，丹妮斯，”
    他溫和地看著她，誠懇的說道，
    “你遇到了麻煩，對嗎？
    今天早上，你冒著被責罰的風險為我送來麵包，那是我來到城堡後感受到的第一份溫暖。
    現在，如果你遇到了麻煩，我希望能為你分憂，就像你為我驅散饑餓與寒冷那樣。”
    丹妮斯握緊了餐車的把手，指尖微微顫抖。
    她下意識地否認道：
    “沒、沒什麽，先生。我隻是……隻是今天有點累了。”
    她話音剛落，達希安便敏銳地捕捉到她投射在牆壁上的影子出現了一瞬間扭曲。
    其實就算不通過影子也能知道丹妮斯在說謊。
    一個顯而易見的謊言。
    可究竟是什麽事能讓一個上午前的明媚少女，陷入如此巨大的情緒落差？
    達希安故意發出一聲歎息，臉上露出幾分落寞，輕聲說道：
    “是嗎？那或許……是我太敏感了吧。”
    他頓了頓自嘲道：
    “說實話，我不太擅長和人打交道。
    在這座宏偉的城堡裏，除了那些不會說話的書籍，我能信任的人……並不多。”
    他抬起頭，目光真誠地注視著丹妮斯那雙充滿不安的眼睛。
    “丹妮斯，你是第一個向我展露善意的人。
    所以，如果你遇到了連我都不能訴說的麻煩，我……真的會很擔心。”
    他沒有多說，隻是靜靜地看著丹妮斯。
    丹妮斯那緊咬的下唇再也無法抑製住決堤的情緒。
    一顆晶瑩的淚珠從她通紅的眼眶中滾落劃過臉頰，最終滴落在她緊握著餐車的手背上。
    這滴淚仿佛是一個信號，女孩緊繃的身體瞬間垮了下來，壓抑著的抽泣聲再也無法抑製一樣從她喉嚨裏溢出。
    達希安見狀心中一軟。
    他走到她身邊，伸出手輕輕拍了拍她因哭泣而顫抖的肩膀。
    丹妮斯再也支撐不住，她鬆開餐車轉身將臉埋進了達希安的懷裏，壓抑許久的悲傷瞬間爆發成嚎啕大哭。
    女孩的身體在他懷中劇烈地顫抖著，淚水很快便浸濕了他胸前的衣料。
    達希安僵住了一下，有些不知所措地舉著雙手，最終還是緩緩地落下，一隻手輕輕地放在了女孩的頭頂，另一隻手安撫性地拍著她的後背。
    “嗚……先生……對不起……我……嗚嗚……”
    “沒關係，丹妮斯，”
    他柔聲安撫道，幾乎是在她耳邊低語，
    “哭出來就好了，別怕。”
    丹妮斯哽咽著說道：
    “今天、她們都在笑話我……”
    “嘲笑你什麽？”
    達希安柔聲問道。
    “她們說、說女伯爵閣下早就已經不再需要我了，與其在這裏礙眼不如早點為自己找好下一個依靠……”
    丹妮斯抽泣著，
    “她們都說，說我、說我不知羞恥妄想攀附您……”
    達希安的眉頭皺了起來。
    他想起了在廚房時那個多嘴的女仆對丹妮斯說的話，當時他隻以為那是仆役間尋常的嫉妒與排擠，現在看來這流言恐怕早已在仆役間傳開了。
    可伊莉絲和亞拉裏克明確讓他通過丹妮斯傳遞信息，這證明她並未被真正地“舍棄”。
    自己是遺漏了什麽？
    達希安輕輕拍著丹妮斯的後背，用盡可能溫和的聲音試探道：
    “丹妮斯，女伯爵閣下是一位賞罰分明的領主，不是嗎？
    她親自派你來照料我，這本就是一種信任。
    但你仔細想想，最近有沒有發生過什麽事？
    或者……你有沒有看到過什麽可能會引起誤會的事情？”
    “我沒有！先生！”
    她猛地抬起頭，那張掛滿淚痕的小臉上充滿了不解，
    “我一直、我以聖光的名義起誓，我永遠忠於女伯爵閣下！”
    突然丹妮斯像是想到了什麽，身體猛地一顫，
    “除、除非……是因為蘿賽女男爵的事，可我什麽都沒說，先生！
    我發誓我一個字都沒跟女伯爵閣下提過！”
    “蘿賽女男爵？”
    達希安不動聲色地追問，
    “她做了什麽？”
    丹妮斯環顧四周，仿佛害怕牆壁有耳，她將臉又往達希安的懷裏埋了埋，用隻有兩人能聽見的聲音斷斷續續地繼續說道：
    “我、我不止一次看到她在太陽室的露台，和另一位騎士舉止親密！
    還有一次在農莊後麵，和一個我不認識的商人……他們……”
    丹妮斯似乎不知道該如何形容那樣的場景。
    商人？
    達希安的心髒猛地一跳。
    難道馬提亞斯是通過蘿賽女男爵來操控農莊？
    這商人會是他叔叔格哈特布下的棋子嗎？
    “可是我沒有證據！”
    她絕望地抓緊了達希安的衣袖，
    “如果我把這種沒有根據的猜測告訴女伯爵閣下，萬一、萬一這為女伯爵閣下徒增煩擾！
    我不敢說……先生……我真的不敢……”
    達希安瞬間明白了。
    伊莉絲何等精明，她一定早就察覺到自己這位貼身女仆心事重重。
    但丹妮斯因為恐懼、因為沒有實質的證據而不敢匯報。
    對於一個多疑的統治者而言，一個懷揣秘密卻選擇沉默的貼身仆人，其價值便大打折扣。
    忠誠固然可貴，但無法轉化為有效信息的忠誠，恐怕在伊莉絲眼中便是一種“不可信”。
    達希安看著眼前這個因善良和恐懼而陷入絕境的女孩，一個大膽而清晰的念頭在他心中成形。
    伊莉絲或許暫時放棄了這枚棋子，但這枚棋子他可以撿起來，將她徹底變成隻屬於自己的。
    達希安雙手輕輕扶著丹妮斯的肩膀，讓她從自己微濕的胸前回退了一些，足以讓他看清她的臉。
    “丹妮斯，你沒有做錯任何事，”
    他溫和地說道，
    “抬起頭來，看著我。”
    女孩止住了哭泣，下意識地抬起了那張滿是淚痕、楚楚可憐的小臉，那雙又紅又腫的眼睛裏充滿了迷茫和依賴。