艾琳娜沒有回答。
    她隻是麵無表情地，緩緩收攏了手掌，將那塊吞噬光線的礦石重新納入懷中。
    這個動作，仿佛抽走了矮人鐵匠的靈魂。
    他的眼珠死死跟著那塊石頭移動的軌跡，喉結不受控製地滾動了一下，咽下了一口灼熱的唾沫。
    他猛地抬頭。
    “你，進來。”
    他聲音甕聲甕氣，說完便粗暴地轉身，走向屋內。
    那扇沉重的石門，為她敞開著。
    艾琳娜對門外的莉莉絲遞了個眼神，示意它警戒，自己則從容邁入。
    屋內光線昏暗，滾燙的金屬氣息與煤煙味幾乎令人窒息。
    正中央的巨大熔爐雖已熄滅，餘溫仍烤得空氣都在扭曲。
    牆壁上掛滿了各式錘鉗，工具在厚厚的灰塵下，依舊閃爍著被精心保養過的寒光。
    這是一個真正屬於大師的工坊。
    矮人鐵匠沒有看她。
    他徑直走到巨大的鐵砧旁，拿起一把小錘，開始敲打一塊燒紅的鐵料。
    叮……
    叮……
    清脆的敲擊聲在工坊內回響。
    但他的節奏是亂的。
    他的視線，總是不受控製地飄向艾琳娜藏著礦石的衣襟。
    艾琳娜也不急，她抱著手臂，安靜地打量著這個逼仄的空間。
    她注意到，工坊之後還有一扇掛著破舊門簾的小門。
    門簾後，隱約傳來女人壓抑的咳嗽，和孩子玩鬧的微弱聲響。
    他不是一個人。
    艾琳娜心中有了底。
    “說吧，你想打什麽？”
    矮人終於忍耐不住，將錘子重重砸在鐵砧上，發出一聲震耳的巨響。
    “一把劍。”
    艾琳娜頓了頓，補充道：“還有一些農具。”
    “農具？”矮人嗤笑出聲，語氣裏的鄙夷幾乎凝成實質，“我，赤須博林，從不碰那種廢物！那是鄉下鐵匠才幹的活！”
    “哦？”艾琳娜的聲線毫無波瀾，“那大師您都做什麽？”
    “武器！鎧甲！”博林挺起他寬闊的胸膛，驕傲地拍了拍胸肌，發出沉悶的梆梆聲，“隻有最頂尖的殺人利器，才配從我的爐火中誕生！”
    “可是在這裏，武器能當飯吃嗎？”
    艾琳娜輕飄飄的一句話，瞬間擊碎了他所有的驕傲。
    博林的臉色，僵住了。
    是啊。
    在這座連腐爛黑麵包都是恩賜的黑鐵鎮，誰會花錢買一把精良的武器？
    他那點可憐的、身為頂尖匠人的驕傲，在生存麵前，一文不值。
    工坊內的空氣，瞬間變得沉重而尷尬。
    “咳……咳咳……”
    後門處，女人的咳嗽聲再次傳來，比剛才更加劇烈。
    博林眼中的光芒黯淡下去，他煩躁地抓了抓自己那把編成辮子的火紅胡子。
    “沒有材料，什麽都打不了。你走吧。”
    他揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅。
    “我說了，我有材料。”
    艾琳娜不緊不慢，再次將那塊暗影石取出，在指尖掂了掂。
    那抹幽邃的紫色，在昏暗中劃過一道致命的弧線。
    博林的呼吸，再一次停滯。
    “你……到底想幹什麽？”他死死盯著艾琳娜，眼神裏滿是警惕與掙紮。
    他不是蠢貨。
    這種傳說中的魔法礦石，絕不是一個普通流民能“撿”到的。
    眼前這個神秘的女人，來曆絕對不簡單。
    “我想請大師你，出山。”
    艾琳娜終於說出了她的目的。
    “出山？”博林愣住了。
    “沒錯。”艾琳娜向前踏出一步，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“離開這個被詛咒的地方，去我的領地，做我的首席鐵匠。”
    博林像是聽到了什麽荒誕至極的囈語。
    他愣了半晌，隨即爆發出一陣轟然大笑。
    “哈哈哈哈！你的領地？小姑娘，你腦子被腐化了嗎？在這片焦土上，除了神祇遺棄的廢墟，誰他媽的有領地！”
    他的笑聲在工坊裏回蕩，震得牆上的工具嗡嗡作響。
    “我的領地，有吃不完的食物。”艾琳娜說。
    博林的笑聲，被這句話硬生生斬斷了。
    他狐疑地審視著艾琳娜：“吹牛？還吃不完的食物？你怎麽不說你有一座金山？”
    “我沒有金山。”
    艾琳娜說著，從係統背包裏，取出了一個金燦燦的、烤熟的土豆。
    “但我有這個。”
    那股濃鬱的、帶著焦香的、屬於純淨食物的甜美味道，如同一把重錘，瞬間擊穿了滿屋的煤煙與鐵鏽味。
    博林的鼻子劇烈地抽動了兩下。
    他的身體，背叛了他的意誌。
    “這是……地薯？”他艱澀地問。
    在這種地方，地薯早已是傳說中的作物。
    “比地薯更好吃。”
    艾琳娜沒有多說，隻是掰下一小塊，遞了過去。
    博林盯著那塊金黃的、冒著熱氣的食物，猶豫了。
    但他的手，卻自己伸了過去。
    他將那塊土豆放進嘴裏。
    咀嚼。
    下一秒，他的眼睛猛地瞪圓了。
    那股綿軟香甜、帶著純粹大地能量的口感，在他幹涸已久的味蕾上炸開。
    那是他這輩子，從未體驗過的，屬於食物的真正味道！