莉莉絲無聲地跟在她腳邊，趴伏下來。
    那對幽紅的瞳孔，在昏暗中鎖定了格裏菲斯。
    它喉嚨深處滾動的呼嚕聲，充滿了野獸原始的、毫不掩飾的殺意。
    格裏菲斯被那目光看得骨頭發寒，身體不受控製地開始哆嗦。
    洞穴裏寂靜無聲。
    隻有篝火燃燒的劈啪聲，和俘虜粗重而恐懼的喘息。
    不知過了多久，艾琳娜終於開口，聲音裏聽不出一絲波瀾。
    “姓名，格裏菲斯。”
    “獅心城男爵麾下，三階風騎士。”
    她陳述著，像是在確認一件物品的標簽。
    “是，也不是？”
    格裏菲斯的心髒猛地一縮。
    她怎麽可能知道得這麽清楚？！
    艾琳娜並未理會他的驚駭，仿佛隻是在自言自語。
    “我隻是好奇，獅心城遠在兩百公裏之外。”
    “尊貴的男爵大人，是如何發現我這片小小的‘綠洲’的？”
    格裏菲斯猛地把頭扭向一邊，喉嚨裏發出一聲悶哼，擺出了騎士最後那點可悲的骨氣。
    艾琳娜笑了。
    那笑意未達眼底。
    “不說？”
    她站起身，踱步到格裏菲斯身邊。
    那隻穿著簡陋草鞋的腳，緩緩抬起。
    然後，輕輕地，落在了他那條扭曲變形的右腿斷骨處。
    “哢嚓。”
    清脆得令人牙酸的骨裂聲。
    她隻是稍微用了一點點力。
    “啊”
    一聲不似人聲的淒厲慘嚎，撕裂了洞穴的死寂。
    格裏菲斯全身劇烈地抽搐痙攣，像一條被扔上岸的魚，額角青筋暴起，冷汗瞬間布滿了他蒼白的麵孔。
    “我這個人，沒什麽耐心。”
    艾琳娜收回腳，重新坐下，語氣依舊平靜得像是在談論天氣。
    “我問，你答。”
    “回答讓我滿意，你能少受點罪。”
    “不然……”
    她的目光，飄向了旁邊那堆燒得通紅的篝火。
    “……我有一百種方法，撬開你的嘴。”
    格裏菲斯劇烈地喘著粗氣，他驚恐地看著眼前這個女人。
    她臉上明明掛著淺笑，可那雙眼睛裏，卻是一片凍結萬物的永凍冰原。
    他真的怕了。
    他毫不懷疑，自己再多嘴硬一秒，這個女人就會笑著把那些燒紅的鐵條，一根根捅進他的身體裏。
    他用盡全身力氣，瘋狂地點頭。
    艾琳娜走過去，一把扯掉了他嘴裏塞著的破布。
    “我說……我全都說……”格裏菲斯的聲音嘶啞、顫抖，充滿了劫後餘生的恐懼與被碾碎的屈辱。
    “是……是阿奇博爾德大師，男爵大人的首席魔法顧問。”
    “半個月前，他啟動了‘生命探測法陣’，偵測到腐化之地的最深處，出現了一股……一股無法理解的、如海洋般浩瀚的生命能量波動。”
    “男爵大人認為，是有傳說中的天材地寶出世，所以才派遣我前來探查。”
    生命探測法陣。
    艾琳娜的心，向下沉了沉。
    最壞的情況，還是發生了。
    芙蕾雅催生土豆時爆發的能量，終究像黑夜中的燈塔，為敵人指明了方向。
    希望營地，暴露了。
    “法陣能精確定位嗎？”她立刻追問關鍵。
    “不能。”格裏菲斯虛弱地搖頭，“隻能鎖定一個非常模糊的大致方位。我也是騎著飛龍，在天上盤旋了整整兩天，才僥幸找到這裏。”
    艾琳娜心中稍定。
    這算是不幸中的萬幸。
    “如果你沒有按時回去複命，男爵會怎麽做？”
    “男爵大人……給了我十天的時間。”格裏菲斯的聲音低如蚊蚋，“如果……如果十天之內我沒有帶著情報返回……”
    “他會親自率領大軍，前來清掃這片區域。”
    十天。
    艾琳娜的瞳孔驟然一縮。
    她下意識看了一眼洞外天光，從離開黑鐵鎮到今天，已經過去了整整兩天。
    也就是說，留給她的時間，隻剩下八天。
    “男爵這次，準備動用多少兵力？”
    “獅心城衛隊滿編三千人。其中，騎士編製一百人，全員一階以上。二階騎士十人，三階……隻有我一個。”格裏菲斯不敢有任何隱瞞和僥幸。
    “男爵大人雖然貪婪，但為人極其謹慎。如果隻是常規探查，他最多會帶領五百名精銳騎士。”
    “但……如果他得知我，一名三階龍騎士，都折損在了這裏……”
    他沒有再說下去。
    但那未盡之言，讓洞穴裏的空氣都變得沉重起來。
    一個能悄無聲息吞掉一名三階龍騎士的神秘勢力，足以讓任何貴族領主瘋狂。
    男爵要麽會傾巢而出，以雷霆之勢將這裏徹底踏平。
    要麽，他會聯合周邊其他貴族，共同前來，分食這塊巨大的蛋糕。
    無論哪一種可能，對羽翼未豐的希望營地而言，都是滅頂之災。
    艾琳娜的臉色，前所未有的凝重。
    她沒有停下，繼續從格裏菲斯口中，問出了大量關於獅心城、周邊勢力分布、乃至這個世界力量體係的詳細情報。
    她問得極其刁鑽，每一個問題都直指要害。
    那縝密到可怕的邏輯，和對關鍵信息的敏銳嗅覺，讓格裏菲斯越發心膽俱裂。
    當艾琳娜問完最後一個問題時，格裏菲斯已經徹底虛脫，精神恍惚。
    他感覺自己不是被審問了。
    而是被活生生地解剖了一遍靈魂。
    “很好。”
    艾琳娜站起身，臉上重新綻放出一個笑容。
    “看在你這麽配合的份上，我決定，給你一個機會。”
    “一個……活下去的機會。”
    “什……什麽機會？”格裏菲斯幹裂的嘴唇翕動著，眼中爆出求生的微光。
    “從今天起，你就是我們希望營地的……一號戰俘。”艾琳娜指了指外麵那熱火朝天的采石場，“你的任務，就是去那裏，用你引以為傲的鬥氣，幫我們開采石頭。”
    “什麽？！”格裏菲斯懷疑自己聽錯了，屈辱感瞬間壓過了恐懼，“你……你讓我一個高貴的三階騎士，去幹那種賤民才幹的苦力？！”
    “沒錯。”艾琳娜肯定地點頭，“幹得好，有飯吃。幹不好……”
    她笑了笑，沒有把話說完。
    但那笑容裏蘊含的意味，比任何酷刑都讓格裏菲斯感到寒冷。
    “你……你這是在侮辱我！我寧可去死！”他用盡最後的力氣嘶吼。
    “死？”
    艾琳娜俯下身，湊到他的耳邊，用隻有兩個人能聽到的氣音，輕聲說道：
    “在這裏，想死，也得經過我的同意。”
    “你的命，是我的。”
    “你的尊嚴，一文不值。”
    說完，她再也不看這個精神已經徹底崩潰的騎士，轉身走出了山洞。
    洞外的陽光有些刺眼。
    艾琳娜微微眯起眼，目光精準地鎖定了那個正用木炭在石板上奮筆疾書的身影。
    她的心中，已有決斷。
    “凱爾！”
    聲音清冷，卻傳遍了整個營地。
    “在！大人！”
    凱爾立刻丟下石板，挺直了身體。
    “召集所有人，開會！”