武安侯府，暖閣。
    上好的檀香在角落的獸首銅爐裏，安靜地燃著，煙氣嫋嫋。
    陳慶之站在一張寬大的畫案前，手中捏著一支狼毫筆，神情專注。
    他麵前的宣紙上，一個女子的背影已躍然紙上。
    她臨窗而立，身形纖弱，烏發如瀑，卻偏偏沒有畫出臉來，隻留下一片模糊的空白。
    這幅畫，他畫了三年。
    畫了無數遍，卻始終無法落筆，畫出那張他刻在心底的容顏。
    “侯爺！侯爺！”
    一個家丁連滾帶爬地衝了進來，驚擾了滿室的靜謐。
    陳慶之手腕一抖，一滴濃墨，恰好落在了那片空白的臉龐上，瞬間暈染開來，像一滴突兀的眼淚。
    他的動作停住了。
    “何事如此驚慌？”
    家丁跪在地上，喘著粗氣，話都說不利索。
    “宮……宮裏來人了！是……是皇上的旨意！讓您……讓您即刻進宮覲見！”
    陳慶之放下筆，用一方素帕，慢條斯理地擦拭著手指。
    皇上？
    蕭景南找他做什麽？
    他這個遊手好閑的武安侯，除了爵位好聽，在朝堂上，與一個透明人無異。
    “侯爺。”
    侯府的老管家聞訊趕來，他看了一眼地上的家丁，又看了一眼案上那副被毀了的畫，臉上滿是憂慮。
    “老奴猜測，皇上此時宣您入宮，恐怕……是與平叛有關。”
    陳慶之拿起畫案上的一顆蜜餞，放進嘴裏，那股甜膩的味道在舌尖化開。
    “平叛？”
    他側過頭，臉上帶著一絲純然的困惑。
    “平什麽叛？”
    管家看著自家侯爺那一副兩耳不聞窗外事的模樣，急得跺了跺腳。
    “侯爺啊！您是真的不知道，還是在跟老奴裝糊塗？”
    “那鎮北王蕭逸塵，打著‘清君側’的旗號，造反了！”
    陳慶之咀嚼的動作，停了下來。
    管家沒注意到他的變化，繼續說道：“他親率三十萬鎮北軍，一路南下，勢如破竹！”
    “就在兩日前，前線傳來急報，連葭萌關……都被他給攻破了！”
    “什麽？”
    陳慶之手中的蜜餞，滾落在地。
    他猛地轉過身，那張總是帶著溫和笑意的臉上，血色褪盡。
    葭萌關破了？
    蕭逸塵……
    那沐瑤呢？
    她是不是也跟著蕭逸塵，在那支叛軍的隊伍裏？
    “侯爺？”
    管家被他突如其來的反應嚇了一跳。
    隻見陳慶之幾步走到衣架前，一把扯下那件用金線繡著繁複花紋的華貴外袍，隨手扔在地上。
    他一邊大步向外走，一邊解著身上的玉帶配飾。
    “備馬！”
    他的動作快得驚人，沒有半分平日裏的慵懶散漫。
    “快！”
    管家和家丁都看傻了，愣在原地，完全沒反應過來。
    陳慶之已經衝到了門口，見他們不動，回頭發出了一聲低吼。
    “備馬！聽不懂嗎！”
    那股瞬間爆發出的，屬於上位者的威壓，讓管家渾身一顫，這才如夢初醒。
    “是！是！老奴這就去！”
    ……
    皇宮，金鑾殿。
    蕭景南一反常態，並未坐在高高的龍椅上，而是站在殿中，臉上甚至帶著幾分熱情的笑意。
    陳慶之走進大殿，躬身行禮：“臣，陳慶之，參見陛下。”
    “愛卿平身。”
    蕭景南快步上前，親自扶起了他，動作親熱得讓陳慶之渾身不自在。
    “慶之啊，你我君臣，不必如此多禮。”
    蕭景南拉著他，走到一旁的軟榻坐下，還親手給他倒了杯茶。
    這番禮遇，讓陳慶之愈發警惕。
    事出反常必有妖。
    “不知陛下召臣前來，所為何事？”
    蕭景南沒有直接回答，他端起茶杯，吹了吹熱氣，然後問了一個毫不相幹的問題。
    “慶之，你可還心係沐瑤？”
    轟！
    陳慶之的腦子裏，仿佛有驚雷炸響。
    他瞬間從軟榻上滑落，重重地跪在地上，額頭抵著冰冷的地磚。
    “陛下！臣……臣不敢！”
    “臣豈敢覬覦鎮北王妃！”
    完了。
    皇帝知道了。
    他藏了三年的秘密，就這麽被輕而易舉地揭開，攤在了這九五之尊的麵前。
    這是欺君之罪！
    “起來吧。”
    頭頂傳來蕭景南平淡的吩咐。
    “朕今日，不想治你的罪。”
    陳慶之不敢動，身體僵硬得像塊石頭。
    蕭景南輕輕哼了一聲。
    “你心裏想的什麽，真當能瞞得過朕？”
    “不過，朕不怪你。窈窕淑女，君子好逑嘛。”
    這話說得輕飄飄，卻讓陳慶之背後瞬間被冷汗浸透。
    他緩緩抬起頭，正好對上蕭景南那雙看不出喜怒的眼睛。
    “朕今日叫你來，是有一件大事，要交給你去辦。”
    蕭景南終於說到了正題：“朕要你，率兵十萬，即刻奔赴前線，配合兵部尚書張烈，平定叛亂！”
    陳慶之的心髒，猛地一沉。
    平叛。
    去和蕭逸塵的三十萬大軍，正麵廝殺。
    他猶豫了。
    不是怕死，也不是怕打不過。
    而是……
    “陛下……”
    他艱難地開口，每一個字都重若千鈞：“平叛之後……那，鎮北王妃，當如何處置？”
    金鑾殿內，陷入了死一般的寂靜。
    蕭景南定定地看著他，許久，忽然笑了。
    “朕向來賞罰分明，禍不及家人。”
    “朕相信，鎮北王妃是無辜的，與蕭逸塵的謀逆之舉，並無幹係。”
    這番話，讓陳慶之稍稍鬆了口氣。
    可蕭景南接下來的話，卻讓他整個人都定住了。
    “倘若慶之你能立下此等不世之功，平定叛亂……”
    蕭景南向前傾了傾身子，湊到他的耳邊：“那鎮北王妃，沐瑤……”
    “朕，準你自行處置。”
    陳慶之的身體，劇烈地顫抖了一下。
    自行處置。
    這四個字，像一道魔咒，在他腦海裏瘋狂回響。
    他可以……
    他可以把她從蕭逸塵身邊，搶回來？
    這個念頭，像瘋長的野草，瞬間占據了他所有的理智。
    他看著蕭景南，看著那張帶著笑意的臉。
    這張臉，和蕭逸塵有七分相似，卻比蕭逸塵多了幾分陰狠，少了幾分光明磊落。
    這是魔鬼的交易。
    可他，拒絕不了。
    許久之後，陳慶之深深地，將頭叩了下去：“臣……領旨。”