蕭逸塵的腦子裏，反複回蕩著沐瑤離開前說的那些話。
    為他好？
    一舉三得？
    幫他立威，幫他鏟除異己，幫他建立不世之功？
    這些話，每一個字，都像是一根針，紮在他的心上。
    他多想相信。
    多想告訴自己，沐瑤這麽做，雖然手段極端，但終究是為了他，為了這個大周的江山。
    可他做不到。
    那個女人，從始至終，就不是一個會為別人考慮的人。
    她做的每一件事，都隻為了她自己。
    殺了韓琦，衛國公韓林必反。
    南境大亂。
    他這個新皇，剛剛登基，根基不穩，唯一的選擇，就是禦駕親征。
    親征，平叛。
    然後……
    他離開京城。
    蕭逸塵的身體，猛地一震。
    一個可怕的念頭，在他腦海中轟然炸開。
    她要逼他離京！
    一旦自己親率大軍南下，這偌大的京城，這剛剛安穩下來的朝堂，就將徹底落入她的掌控之中。
    到那個時候，她會做什麽？
    他不敢想。
    這個女人的野心，比他想象的，還要大得多。
    她嘴上說著，對皇後之位不感興趣，對權勢不感興趣。
    她從始至終都隻想活下去。
    好一個隻想活下去！
    這分明，就是一場陽謀！
    一場他明知道是陷阱，卻不得不往下跳的陽謀。
    韓林反了，他能不去平叛嗎？
    他不去，誰去？
    滿朝文武，又有誰，能鎮得住南境那幾十萬驕兵悍將？
    他不去，就是懦弱，就是無能。
    他這個皇位，本就來路不正，再背上一個無能的名聲，天下人會怎麽看他？
    那些虎視眈眈的藩王，又會怎麽想？
    所以，他必須去。
    必須離開京城，必須將這個權力中樞，拱手讓給那個女人。
    蕭逸塵忽然想笑。
    笑自己。
    笑自己這個皇帝，當得是何等的可悲。
    從頭到尾。
    從鎮北關的那場“清君側”開始。
    他就一直活在這個女人的算計裏，被她牽著鼻子走，像一個提線木偶。
    他以為自己奪得了天下。
    可到頭來，他不過是她推到台前的一個傀儡。
    她想讓他往東，他不能往西。
    她想讓他打狗，他不敢攆雞。
    就連他這個皇帝的臉麵，她想踩，就踩了。
    踩完之後，還要告訴他，這是為你好。
    何其荒唐！
    何其屈辱！
    蕭逸塵猛地從龍椅上站起，一腳踹翻了身前的龍案。
    嘩啦！
    奏折，筆墨，玉器，散落一地。
    那巨大的聲響，在空曠的大殿裏回蕩，顯得格外刺耳。
    他胸中的怒火，幾乎要將他的理智焚燒殆盡。
    他與沐瑤之間，那層虛假的，脆弱的交易關係，在這一刻，被徹底撕碎。
    從現在開始。
    他們，是敵人。
    你死我活的敵人。
    蕭逸塵劇烈地喘息著，那張英俊的臉，因為憤怒而扭曲。
    他死死地盯著殿門的方向，仿佛要將那個女人的身影，淩遲處死。
    許久。
    殿內的動靜，終於驚動了外麵的內侍。
    內侍總管連滾帶爬地跑了進來，看到眼前的一片狼藉和暴怒的君王，嚇得直接跪倒在地，渾身發抖。
    “陛下息怒！陛下息怒啊！”
    蕭逸塵沒有理他。
    他胸中的那股怒火，在發泄之後，漸漸被一股冰冷的寒意所取代。
    他不能再想了。
    再想下去，他真的會瘋。
    沐瑤要做什麽，他管不了。
    但他，是皇帝！
    是這大周天下，名義上的主人！
    他不能就這麽認輸。
    蕭逸塵緩緩收回視線，重新坐回那張冰冷的龍椅上。
    他整理了一下自己有些淩亂的龍袍，臉上的怒容，也一點點收斂，變回了往日的冷峻。
    隻是那深不見底的眸子裏，多了一抹從未有過的，森然的殺意。
    他不再去看地上的狼藉，也不再去看那個跪地發抖的內侍。
    他對著空無一人的大殿，用一種不帶任何情緒的，君王的口吻，下達了旨意。
    “傳朕旨意。”
    “宣文武百官，立刻入宮覲見。”
    “議事！”
    ……
    半個時辰後，太和殿。
    去而複返的文武百官，再一次分列兩側，隻是這一次，殿內的氣氛比之前更加詭異。
    龍案已經被收拾幹淨，換上了新的。
    蕭逸塵端坐在龍椅之上，麵容恢複了往日的冷峻，仿佛之前那個一腳踹翻龍案的暴怒君王，隻是眾人的錯覺。
    他越是平靜，百官就越是心驚膽戰。
    “刑部尚書，何在？”
    蕭逸塵開口，打破了死寂。
    刑部尚書身體一顫，從隊列中走出，跪倒在地。
    “臣……臣在。”
    “大理寺卿。”
    另一名官員同樣出列，跪在了刑部尚書旁邊。
    “臣在。”
    蕭逸塵看著跪在下麵的兩個朝廷大員。
    “韓琦在京中橫行霸道，魚肉百姓，前後長達數年，罪行累累，罄竹難書。”
    “朕想問問兩位愛卿。”
    “為何，刑部不知，大理寺不聞？”
    兩個尚書級別的大員，額頭死死地抵著冰冷的金磚，身體抖如篩糠。
    他們能說什麽？
    說衛國公權勢滔天，他們不敢惹？
    說韓琦是京城一霸，背後有整個衛國公府，誰碰誰死？
    這些話，他們隻敢在心裏想，一個字都不敢說出口。
    “臣……臣失察！請陛下降罪！”
    “臣有罪！請陛下責罰！”
    除了求饒，他們什麽也做不了。
    “廢物！”
    蕭逸塵猛地一拍龍椅扶手。
    “一群廢物！”
    “堂堂朝廷命官，一部尚書，一寺之卿，竟還不如一介後宮女流！”
    “如此惡徒在京城行凶作惡，你們視而不見！到頭來，竟要貴妃親自出手，為民除害！”
    “這是在打誰的臉？”
    “是在打你們刑部的臉！是在打大理寺的臉！也是在打朕的臉！”
    蕭逸塵的聲音在空曠的大殿回蕩，每一個字都帶著君王的怒火。
    下麵的兩名官員，頭磕得砰砰作響，嘴裏隻剩下含糊不清的求饒聲。
    滿朝文武，噤若寒蟬。
    他們都看明白了。
    陛下這是拿刑部和大理寺開刀，來挽回自己在午門丟掉的顏麵。
    許久，蕭逸塵的發泄似乎告一段落。
    他喘了口氣，重新靠回龍椅。
    “念在爾等也是朝廷老臣，朕便不重罰了。”
    “刑部尚書，大理寺卿，玩忽職守，罰俸一年，以儆效尤。”
    聽到這個處罰，兩人如蒙大赦，連連叩首。
    “謝陛下隆恩！謝陛下隆恩！”
    罰俸一年。
    這對於他們這個級別的官員來說，根本不痛不癢。
    事情，就這麽過去了？
    眾人心中剛升起這個念頭，就聽蕭逸塵話鋒一轉。
    “至於貴妃。”
    來了。
    所有大臣都豎起了耳朵。
    這才是今日的重頭戲。
    “貴妃沐瑤，雖為民除害，有功於社稷。”
    蕭逸塵的聲音不急不緩。
    “但，其終究是後宮妃嬪，私設公堂，幹預朝政，於理不合，於法不容。”
    “更在朕親臨之後，依舊抗旨行刑，目無君上。”
    “功過相抵，不可不罰。”
    滿朝文武都屏住了呼吸。
    他們想看看，這位新皇，要如何處置那個連他都敢當麵頂撞的女人。
    “朕決定。”
    蕭逸塵的視線，掃過下方每一位大臣的臉。
    “賞貴妃黃金千兩，以彰其為民除害之功。”
    “禁足景陽宮三月，閉門思過，非朕旨意，不得外出。”
    “眾愛卿，可有異議？”
    整個太和殿，落針可聞。
    賞？
    還罰？
    賞黃金千兩，禁足三月？
    這算什麽處罰？
    這簡直就是高高舉起，輕輕落下！
    禁足三月，對於一個深居後宮的妃子來說，和日常生活有什麽區別？
    更何況，還賞了千兩黃金！
    這哪裏是懲罰，分明就是安撫！
    所有人都想到了沐瑤身後的龐萬裏，想到了那三萬禁軍，想到了午門外那恐怖的“妖法”。
    陛下……終究還是退讓了。
    “臣等，無異議。”
    短暫的沉默後，百官齊聲應和。
    誰敢有異議？
    連皇帝自己都捏著鼻子認了，他們這些做臣子的，難道還敢去觸那個女人的黴頭？
    “很好。”
    蕭逸塵對這個結果，並不意外。
    他將這個話題徹底揭過，拉回了正軌。
    “韓琦已死，衛國公韓林，必反。”
    “南境戰事未平，如今又要加上內亂。”
    “朕意，禦駕親征，平定南境，一舉蕩平所有叛逆！”
    此言一出，朝堂再次嘩然。
    禦駕親征！
    新皇登基不足一月，就要親赴戰場！
    “陛下三思！”
    “陛下乃萬金之軀，豈可輕動！”
    立刻有老臣站出來勸諫。
    “朕意已決。”
    蕭逸塵一句話，就堵住了所有人的嘴。
    他必須去。
    這是沐瑤給他設下的陽謀，他不得不跳。
    但他也要在離開之前，將朝堂的權力，牢牢握在自己手裏。
    “朕離京之後，朝中不可一日無主。”
    “這監國之人，由誰擔當，眾愛卿，可有舉薦？”
    這才是蕭逸塵今天召集百官的真正目的。
    監國！
    這可是天大的權力！
    一時間，整個太和殿，像是炸了鍋的菜市場。
    “臣舉薦吏部尚書王大人！王大人老成持重，必能穩定朝局！”
    “臣以為，沐首輔剛剛官複原職，由他監國，名正言順！”
    “不可！沐首輔乃貴妃之父，豈能再掌大權！”
    “那你說誰行？”
    “兵部李侍郎，年富力強，可當大任！”
    文武百官，迅速分成了數個陣營，吵得不可開交。
    每個人都想把自己派係的人，推上那個位置。
    唾沫橫飛，麵紅耳赤。
    有幾個老臣，甚至捋起了袖子，眼看就要在金鑾殿上，上演全武行。
    “夠了！”
    蕭逸塵一聲怒喝，總算讓場麵安靜了下來。
    他冷冷地看著下方這群所謂的國之棟梁，心中一片冰涼。
    靠他們，吵到明年，也吵不出一個結果。
    蕭逸塵早就料到了這個局麵。
    他也沒指望這群人能商議出什麽。
    “朕看，就不必再議了。”
    蕭逸塵緩緩開口。
    “朕心中，已有人選。”
    所有人都安靜下來，看向龍椅。
    “朕決定，由國子監祭酒，周文淵，周祭酒，代朕監國，總領朝政。”
    周祭酒？
    這個名字一出，所有人都愣住了。
    包括那些吵得最凶的派係大佬。
    周文淵，年近七十，在國子監當了四十年的祭酒。
    他一生不入仕途，不結黨羽，隻教書育人。
    滿朝文武，有一半，都曾是他的學生，或者聽過他的課。
    他德高望重，門生故舊遍布天下，卻從不以此為資本。
    這樣一個幾乎已經被人遺忘在權力邊緣的老學究，來做監國？
    所有人都沒反應過來。
    但仔細一想，這卻是最好的人選。
    周祭酒與任何派係都沒有瓜葛，他來監國，誰都說不出一個不字。
    他的資曆，他的聲望，足以壓服所有人。
    這步棋，高明！
    一眾還在爭吵的大臣，瞬間啞火了。
    他們看著龍椅上那個年輕的帝王，第一次，從他身上，感受到了一股屬於君王的，深沉的城府和手腕。
    “臣等，遵旨。”
    這一次，再無人反對。
    蕭逸塵看著下方俯首的百官，心中卻沒有半分得色。
    他隻是在沐瑤劃定的框架裏，做出了一個最優的選擇而已。
    他贏了朝臣，卻依舊輸給了那個女人。
    他緩緩閉上眼睛，掩去其中的疲憊與殺意。