七萬道黑色的鐵流從山上湧下，卻沒有想象中的屠戮。
    他們隻是沉默地走過降兵的隊列，收繳地上的兵器，像一群高效而冷漠的工匠，在收拾一個散亂的工坊。
    沐瑤站在屍骸之間，腳下的泥土是黑紅色的，踩上去，黏膩而鬆軟。
    風從山穀穿過，帶不走那股子鐵鏽和腐肉混雜的甜腥氣。
    這氣味鑽進人的口鼻，黏在喉嚨裏，讓人每一次呼吸，都像在吞咽死亡。
    “總司令。”李世忠走到她身邊，他身上的甲胄濺滿了血，有些已經幹涸成暗褐色的塊狀，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“降兵已全部繳械，共計六萬三千餘人。正在清點我方傷亡。”
    沐瑤的目光越過他，望向那片黑壓壓跪在地上的降兵。
    他們像一片被秋霜打過的莊稼，低垂著頭，等待著收割者的發落。
    “傳令下去。”她的聲音很平靜，像這山穀裏冰冷的石頭：“收攏降兵，就地整編。傷者，送傷兵營，一視同仁。”
    李世忠一怔，隨即領命：“是。”
    他轉身要去傳令，沐瑤卻又叫住了他。
    “告訴炊事營，熬粥。讓所有人都喝上一口熱的。”
    李世忠看著她，燈火在她清冷的眸子裏跳動，看不出任何情緒。
    他重重地點了點頭，大步離去。
    沐瑤的視線緩緩掃過這片修羅場。
    到處都是屍體，以各種扭曲的姿態凝固在死亡的那一刻。
    到處都是被丟棄的兵器，刀、槍、弓、戟，像一堆無人問津的廢鐵。
    勝利了。
    她的腦子裏隻有這三個字，卻激不起半分波瀾。
    就在這時，她感覺到了一道目光。
    那目光很微弱，混雜在成千上萬道或恐懼、或麻木的視線裏，卻像一根極細的針，精準地刺破了她周身的漠然。
    她循著那感覺轉過頭。
    在不遠處一具戰馬的屍體旁，一個年輕的士兵倒在血泊裏。
    他的半邊身子都被壓在馬腹下，胸口的軍服破了一個大洞，血已經流幹了，在身下凝成一灘肮髒的凍膠。
    他還活著。
    他的眼睛還睜著，正直直地望著她。
    那目光裏沒有恐懼，沒有哀求，隻有一種……在生命之火即將熄滅時，拚盡全力想要抓住最後一縷光的固執。
    是彭鵬。
    沐瑤認出了他。那個在壕溝裏，眼神清亮，總是在擦拭自己步槍的年輕士兵。
    他的手，正從馬屍下艱難地伸出來，五指張開，向著她的方向，微微顫動。
    沐瑤邁開了腳步。
    她腳下的軍靴踩在凝固的血汙上，發出“咯吱”的輕響。
    她走得很快，裙甲隨著她的步伐，與腰間的佩槍輕輕碰撞。
    她在他麵前蹲下，毫不猶豫地握住了他那隻滿是泥汙和血漬的手。
    他的手很冷，像一塊冰。隻剩下最後一點微弱的顫抖，證明著生命的存在。
    “……”他的嘴唇翕動著，喉嚨裏發出漏風般的嗬嗬聲。
    “別說話。”沐瑤俯下身，將耳朵湊到他的嘴邊，那股濃重的血腥氣和汗味，讓她幾欲作嘔，但她沒有動。
    他的聲音，輕得像夢囈，每一個字都耗盡了他最後的氣力。
    “能……抱抱我嗎？”
    沐瑤的身形頓了一下。
    她抬起身，看著他。他的眼睛亮了一下，隨即又迅速黯淡下去，像是燃盡的燭火，隻剩一縷青煙。
    沒有猶豫。
    沐瑤將他從馬屍下輕輕拖了出來，然後，她坐到地上，讓他靠在自己懷裏，伸出雙臂，將他那具冰冷而殘破的身體，緊緊地、緊緊地抱住。
    彭鵬的身子很輕，骨頭像一堆散了架的木柴。
    他靠在沐瑤懷裏，貪婪地呼吸著她身上那股混雜著硝煙和冷香的氣息。
    他笑了。
    血沫從他的嘴角湧出來，但他笑了。
    “總……總司令……我……是不是……沒救了？”他問。
    沐瑤抱著他，能感覺到他胸腔裏最後的震動。
    她低頭，看著他那張年輕的、沾滿血汙的臉。
    “是。”她的聲音，清晰而冷靜，沒有半分欺騙：“我懂醫術。我知道。”
    “那……真可惜……”他的聲音更輕了，像風中的歎息：“我還想著……有朝一日，能跟您……站在一起……現在看來……隻能……下輩子了……”
    下輩子。
    沐瑤抱著他，抬起頭，望向遠處那片剛剛開始泛起魚肚白的天空。
    “我是一個唯物主義者。”她輕聲說，像是在對他，又像是在對自己說：“我不信來生。”
    她頓了頓，收緊了手臂。
    “但是，我希望你們有。”
    “你們每一個人，都該有。”
    懷裏的身體，最後地、輕輕地顫抖了一下。
    然後，不動了。
    他眼裏的光，徹底熄滅了。
    沐瑤抱著他，許久，沒有動。
    她忽然想起，她甚至……還不知道他的名字。
    她想問。
    可他已經死了。
    沐瑤看著懷中已經死去的少年，用袖子擦去了少年臉上的血汙。
    她將少年的屍體輕輕的放下，緩緩站起身來。
    她下令，讓人查清楚少年的名字。
    兩個時辰的肉搏，雙方死傷過三萬。
    這些數字，會變成戰報上冰冷的文字，送到史官案頭。
    可她看著這些死去的少年——十八歲、十九歲，和彭鵬一般年紀，他們的臉上還帶著泥土和血汙。
    她想知道他們的名字。
    每一個。
    李世忠領命離去，腳步聲漸遠。
    沐瑤獨自站在那裏，夜風吹過，掀起她衣角，像一隻展翅的烏鴉。
    遠處，蕭逸塵的帥帳還亮著燈火。
    她緩緩走向那頂孤零零的大帳。
    帳門口的親衛早已不見蹤影，隻剩下兩根被血浸透的旗杆，在風中發出空洞的響聲。
    帳簾掀開，帶進一股混著血腥與泥土的冷風。
    風燈的光被吹得搖曳了一下，將帳內兩道身影拉得忽長忽短。
    一道坐著，一道躺著。
    躺著的是板垣五郎，那把名為“菊一文字”的朝和名刀，從他自己的心口貫入，刀柄還在微微顫動。
    血已經流幹，在地毯上洇開一幅暗沉的地圖。
    坐著的是蕭逸塵。
    他還活著。
    天子劍橫在膝上，劍鋒上凝著血肉。
    從額角到胸口，一道猙獰的刀傷幾乎將他劈開，傷口翻卷，像一張醜陋的嘴。
    他穿著一身明黃的甲胄，此刻被血浸透，看上去像一件剛從染缸裏撈出來的、失敗的戲服。
    他聽見腳步聲，很輕，踩在沾了血的地毯上，沒有發出一點聲音。
    他抬起頭。
    沐瑤就站在那裏，一身勁裝，腰間的短槍槍口還泛著硝煙的餘溫。
    她臉上很幹淨，仿佛剛剛那場席卷山穀的殺戮，與她毫無幹係。
    “都出去。”她的聲音很平，是對身後親衛說的。
    “總司令……”李世忠的聲音裏帶著遲疑。
    沐瑤沒有回頭，帳內的風燈將她的影子投在李世忠身上，那影子很淡，卻像一座山。
    李世忠咽下了後麵的話，躬身退後，帳簾重新落下。
    帳內，隻剩下風吹動帳篷的“撲撲”聲，和兩人之間，那片比死寂更沉重的沉默。
    沐瑤緩步走到他對麵，在另一張帥椅上坐下，與他隔著一張擺著殘茶的矮幾。
    她看著他，像在看一件出土的器物。
    許久，她問：“喝一杯？”
    蕭逸塵的嘴角動了動，似乎是想笑，卻牽動了傷口。
    他伸手，想去拿幾上的酒壺，可那隻曾挽過六石強弓的手，此刻卻抖得連一隻空杯都扶不穩。
    沐瑤看著他那徒勞的動作，站起身。
    她走到一旁，從行軍櫃裏取出一隻幹淨的酒壺和兩隻琉璃杯。
    杯壁很薄，映著她白皙修長的手指。
    她拎著酒壺回來，先給他麵前的空杯斟滿。
    琥珀色的酒液注入杯中，發出清冽的聲響，在這死人帳裏，顯得格外刺耳。
    她看得出，他傷得很重。
    那個叫板垣五郎的，是個高手。
    “還恨我嗎？”她倒完酒，將酒壺放在幾上，自己卻沒有坐下，隻是居高臨下地看著他。
    蕭逸塵的目光從那杯酒，移到她的臉上。
    “恨。”
    一個字，從他幹裂的嘴唇裏擠出來，沙啞，卻清晰。
    沐瑤點了點頭，像是在確認一件意料之中的事。
    “後悔嗎？”
    “悔。”
    這個字，他說得更重。
    他後悔的，不是渡過淮水，不是兵敗七芒山。
    他後悔的，是三年前，初見她時，為何沒有看穿那雙清冷眸子背後，藏著的究竟是怎樣的深淵。
    沐瑤的視線落在他膝上那把天子劍上。
    “為何下令投降？”
    “贏不了。”蕭逸塵靠在椅背上，每一次呼吸都帶著血沫的腥甜：“沒必要，讓他們再流血了。”
    沐瑤的嘴角，似乎有了一絲弧度，但很快就消失了。
    “算你最後幹了件人事。”
    她的語氣很淡，像在評價天氣。
    蕭逸塵卻低低地笑了起來，笑聲牽動著胸口的劇痛，讓他劇烈地咳嗽起來。血沫從他指縫間滲出。
    “如果……”他好不容易平複了呼吸，抬起頭，那雙曾有過少年意氣的眸子，此刻隻剩下灰燼般的死寂：“如果當初，我冊你為後……你可還會如此？”
    這是一個他想了十天，想了無數個不眠之夜的問題。
    一個愚蠢的問題。
    沐瑤端起自己麵前那杯未動的酒，卻沒有喝。
    她隻是看著杯中晃動的酒液，那裏麵，映不出她的臉。
    “會。”
    她的回答，沒有半分猶豫。
    她轉過頭，目光重新落在他臉上，那目光裏沒有嘲諷，沒有憐憫，隻有一種近乎殘忍的陳述。
    “我從未騙過你。一開始，我隻想活下來。你的皇位，是我的投名狀。至於皇後之位，”她頓了下：“我說過很多次，不感興趣。”
    “真正讓我決定這麽做的，是上官燕。”
    聽到這個名字，蕭逸塵的瞳孔猛地一縮。
    前朝的皇後。那個和沐瑤素不相識，但沐瑤卻為她求情的女人。
    那個被逼著殉葬，封建製度下的受害者。
    “從她被逼著殉葬的那一刻起，我才看明白。”
    沐瑤的聲音依舊平穩，像在解一道再簡單不過的算術題：“這個製度，是錯的。人的命，不管是男人還是女人，權貴還是百姓，都不該那麽不值錢。”
    蕭逸塵看著她，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
    他不懂。
    他不懂她說的那些話。他隻知道，他輸了。
    他和他身後的那個綿延了數百年的蕭氏王朝，都輸給了她這套他聽不懂的道理。
    “嗬……”他長長地歎出一口氣，那口氣裏，有血，有酒氣，有敗軍之將最後的頹唐：“你勝了。你說什麽，便是什麽吧。”
    他端起麵前那杯酒，仰頭，一飲而盡。
    酒液很烈，像火一樣燒過他的喉嚨，卻暖不了他早已冰冷的五髒六腑。
    “現在，”他將空杯重重地頓在矮幾上，發出一聲脆響：“你想要什麽？”
    沐瑤將自己那杯酒也舉了起來，送到唇邊，輕輕抿了一口。
    “你的命。”她說。
    蕭逸塵像是沒聽清，又像是不在乎，隻是看著她。
    “我的命，對你來說，很重要嗎？”
    “不重要。”
    “那什麽重要？”
    沐瑤放下酒杯，看著他的眼睛，一字一頓。
    “沒有蕭逸塵，對我來說，很重要。”
    沒有皇帝，沒有天子，沒有那個坐在龍椅上，可以憑一己好惡決定別人生死的符號。
    這很重要。
    帳內又一次陷入了沉默。
    風燈裏的油快要耗盡，燈火“劈啪”地爆了一下，光線驟然一暗。
    蕭逸塵明白了。
    他伸手，重新握住膝上那把沾滿血汙的天子劍。
    劍柄很冷，像一塊冰。
    “怎麽死？”他問，聲音平靜得可怕：“死在這裏，還是死在人前？”
    讓她把他像一頭牲畜一樣，拉到萬民麵前，斬首示眾，以彰顯她革命的功績？
    沐瑤看著他握劍的手。
    “就這裏吧。”
    這句話，輕飄飄的，卻像最後的判決，落了下來。
    蕭逸塵笑了。
    那是一種解脫般的笑。
    他緩緩站起身，甲胄發出沉悶的摩擦聲。
    他沒有再看沐瑤，而是轉過身，掀開帳簾的一角。
    外麵，天已經亮了。
    魚肚白的天光，正從東方的山巒背後透出來，驅散了最後的夜色。
    他能看到山坡上那些黑壓壓跪著的降兵，能看到那些穿著共和國軍服的士兵，正在清理戰場。
    一個新的世界。
    一個沒有他的世界。
    他鬆開手，帳簾落下，隔絕了那片天光。
    帳內，重新歸於昏暗。
    他回過身，麵對著沐瑤，手中的天子劍，緩緩橫於頸前。
    劍鋒清冷，映著他那雙再無半分波瀾的眼睛。
    他這一生，當過少年將軍，當過傀儡皇帝，愛過，恨過，最終，一敗塗地。
    但在生命的最後，他選擇像一個真正的天子。
    為自己，而不是為別人，做最後一個決定。
    “鏘——”
    劍鋒劃破空氣，帶出一道淒厲的輕響。
    血，噴湧而出，濺在帳頂的明黃幡布上，像一朵倉促綻放的、妖異的紅梅。
    他的身體晃了晃，最終，重重地倒了下去。
    倒在板垣五郎的屍體旁。
    兩個都想做棋手的人，最終，都成了這盤棋上的棄子。
    沐瑤站在原地，沒有動。
    她看著那具尚在抽搐的身體，看著那雙圓睜著、望向帳頂的眼睛，眸子裏，沒有任何情緒。
    風，從帳簾的縫隙裏吹進來，吹滅了那盞油盡燈枯的風燈。
    帳內，徹底陷入了黎明前的黑暗。
    黑暗裏，隻剩下她一個人，和兩具正在變冷的屍體。