半年時間，悄然而過。
    這半年，新生的炎黃共和國，依舊沒有迎來太平。
    南境十八州，在沐瑤的鐵腕與那列鋼鐵巨獸的陰影下，擰成了一股繩。
    無數的工廠拔地而起，煙囪噴吐著黑色的濃煙，商賈們狂熱地將真金白銀投入一場名為“工業化”的豪賭。
    而在遙遠的北境，陳慶之的工農人民政府，也徹底掌握了那片冰封的土地。
    譽王的“剿匪”，成了一個天大的笑話。
    匪，越剿越多。
    那些昔日在北境作威作福的權貴鄉紳，要麽被掛在了路燈上，要麽就拖家帶口，狼狽不堪地逃到了京城周邊，成了譽王議會裏終日哭嚎的喪家之犬。
    至此，炎黃共和國，徹底進入了三足鼎立的局麵。
    沐瑤手握工業與財富，坐擁南境十八州。
    陳慶之高舉紅色旗幟，掌控北境十六州。
    而曾經的權力中心，那位竊據高位的議長譽王周雲生，手中僅剩下京城及周邊的三座孤城。
    共和國議事廳。
    譽王蕭雲生坐在議長的主位上，一張養尊處優的臉，此刻布滿了陰雲。
    “廢物！通通都是廢物！”
    他將手中的戰報狠狠摔在地上，名貴的紫砂茶杯跟著遭了殃，碎了一地。
    “半年前，你們告訴本議長，陳慶之不過是流寇草寇，聚眾鬧事！剿匪，剿了半年，剿出了一個北境之主？”
    “現在，他更是放出豪言，要打過錦州去，解放全國！你們告訴我，拿什麽去擋？拿你們的腦袋去擋嗎？”
    議事廳內，數十名議員，皆是前朝的宗室勳貴，或是投機倒把的新貴，此刻一個個噤若寒蟬。
    一個穿著錦袍的胖子，是昔日的戶部侍郎，如今的財政部長，他擦了擦額頭的冷汗，顫巍巍地開口。
    “議長息怒……非、非是我軍不力，實乃北境那幫泥腿子，都瘋了！”
    “瘋了？”譽王冷笑。
    “是瘋了！”一個剛從北境邊境逃回來的將軍，臉色慘白，接過話頭：“議長，您是沒見過！那已經不是軍隊了，是一群……一群不要命的狂信徒！”
    “他們沒有軍餉，每日隻有兩頓粗糧，卻嗷嗷叫著要為革命獻身！父子相攜，夫妻同往，連十幾歲的娃娃都扛著紅纓槍就上了戰場！”
    “在人口基數隻有四千萬的北境，陳慶之的兵力，已經超過了百萬！百萬啊！”
    嘶！
    議事廳內，響起一片倒抽冷氣的聲音。
    百萬大軍！
    這個數字，像一座看不見的大山，壓在每個人的心頭。
    譽王手裏的兵力，滿打滿算，隻有十萬。
    武器裝備更是被沐瑤和陳慶之甩開了幾個時代。
    拿什麽打？
    雞蛋碰石頭嗎？
    “那沐瑤呢！南境的沐瑤呢！”
    譽王像是抓住了最後一根救命稻草，咆哮道：“三個月前，我就以議會的名義，下令讓她率南境之兵，北上剿滅陳慶之！她人呢？她的兵呢？”
    財政部長哆哆嗦嗦地從袖子裏，摸出一份公文。
    “回……回議長，南境那邊回話了……”
    “念！”
    “是……”財政部長清了清嗓子，用一種古怪的調子念道：“南境軍政議會總司令沐瑤複議會：南境新複，百廢待興，兼有東瀛朝和國於海外虎視眈眈，海軍建設耗資巨大，實無餘力北上。望議長以國事為重，先行抵禦，待南境穩固，必不負共和國之托。另，聽聞北地鐵礦豐富，若議會能將北境礦產開采權授予南境，我方或可考慮派遣部分援軍。”
    “噗——”
    譽王一口老血沒噴出來，差點把自己給憋死。
    這是在回他的命令嗎？
    這他娘的是在跟他談生意！
    還想要北境的礦產開采權？北境現在是陳慶之的！她怎麽不去跟陳慶之要！
    “欺人太甚！欺人太甚！”
    譽王氣得渾身發抖，他終於徹底認清了一個事實。
    他根本調不動沐瑤。
    那個女人，從始至終，就沒把他這個所謂的“議長”放在眼裏。
    整個議會，在陳慶之百萬大軍的兵鋒之下，在沐瑤毫不掩飾的輕蔑麵前，瑟瑟發抖。
    一些心思活絡的議員，已經開始質疑譽王的能力，甚至在私下裏串聯，商討著要不要向沐瑤投降。
    畢竟，比起那個要將他們徹底打倒的共產主義，沐瑤那個隻要錢的女人，似乎也沒那麽可怕。
    ……
    汴京。
    深夜。
    偽皇宮，如今的汴京曆史博物館深處，一間曾經的寢殿被改造成了辦公室。
    這裏，燈火通明。
    堆積如山的文書檔案之間，隻擺著一張簡陋的木床。
    沐瑤就盤膝坐在床上，她沒有處理公務，也沒有休息，而是在練習一種呼吸吐納的法門。
    這些年，她從未懈怠過自身的修煉。
    科技是她的利劍，而武道，是她最後的盾牌。
    忽然。
    沒有一絲風。
    沐瑤卻睜開了雙眼。
    一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，無聲無息地出現在辦公室內。
    勁風撲麵。
    來人一掌拍出，掌風淩厲，帶著開碑裂石的氣勢，直取沐瑤心口。
    這一掌，快、準、狠。
    換做任何一個武道宗師，都必須全力以對。
    沐瑤卻連坐姿都沒變。
    她隻是輕描淡寫地，抬起右手，同樣一掌迎了上去。
    雙掌相交。
    “砰！”
    一聲沉悶的巨響，在寂靜的寢殿內炸開。
    狂暴的氣浪以兩人為中心，向著四周瘋狂席卷，桌案上的文書被吹得漫天飛舞，如同下了一場紙片做的暴雪。
    一擊之下，平分秋色。
    黑影顯然沒料到沐瑤的實力如此強橫，身形微微一滯。
    但他沒有半分猶豫，左掌緊隨而至，化作一道更加淩厲的殘影，再次攻向沐瑤。
    這一次，沐瑤沒有再出掌。
    她隻是腰間一抹。
    一抹冰冷的金屬寒光閃過。
    一把造型奇特的黑色短槍，已然出現在她的手中。
    黑洞洞的槍口，沒有絲毫偏差地，對準了來人的眉心。
    時間，仿佛在這一刻靜止。
    那隻足以撕裂金石的手掌，停在了距離沐瑤麵門不到三寸的地方，再也無法前進分毫。
    黑影僵住了。
    他能感覺到，一股比北境寒流還要冰冷的死亡氣息，將他牢牢鎖定。
    他毫不懷疑，隻要自己再動一下，眉心就會多出一個血洞。
    沉默。
    死一般的沉默。
    半晌，黑影緩緩放下了手，然後舉起了雙手，表示自己沒有敵意。
    他摘下了臉上的麵罩。
    一張黝黑粗獷、寫滿了風霜的臉，暴露在燈火之下。
    來人不是別人。
    正是共和國的國防部長，曾經的禁軍統領，龐萬裏。
    龐萬裏尷尬地嗬嗬笑著，那張飽經風霜的粗獷臉龐，硬是擠出了一絲比哭還難看的笑意。
    “大人，您這……不講武德啊。”
    他抱怨著，舉起的雙手絲毫不敢放下：“您這身手，已是宗師境界，怎麽還動不動就掏這玩意兒？”
    沐瑤不以為然。
    有槍不用，難道留著過年嗎？
    “何為宗師？”
    她終於放下了那把黑色的短槍，隨手置於桌案上，槍身與桌麵碰撞，發出沉悶的聲響。
    “有槍不用，抱著規矩等死，那是蠢貨。”
    沐瑤給自己倒了杯茶，也給龐萬裏推過去一杯：“能用一切手段，讓自己活下來，並贏得勝利的，才配稱一代宗師。”
    龐萬裏這才鬆了口氣，放下手，走到桌邊，也不客氣，抓起茶壺就對著壺嘴猛灌了一大口。
    滾燙的茶水順著他的喉嚨滑下，他卻像是毫無感覺。
    “咕咚咕咚”幾口喝幹了半壺，他才用袖子抹了把嘴。
    “還是大人您這裏的茶水解渴。”
    沐瑤靜靜地看著他，沒有說話。
    龐萬裏被她看得有些發毛，撓了撓後腦勺，老老實實地開口：“是……是沐大人和淵亭少爺，讓我來的。”
    “京城的情況，不太好。”
    他從懷裏掏出一份皺巴巴的公文，遞了過去。
    “陳慶之擁兵百萬，兵鋒直指京城。譽王那點兵力，根本擋不住。如今議會裏上上下下，都急得跳腳，像是熱鍋上的螞蟻。”
    “很多人……都希望您能回去主持大局。”
    沐瑤沒有接那份公文，隻是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
    “你是共和國的國防部長。”
    她的問題輕飄飄的，卻讓龐萬裏的身軀猛地一僵。
    “陳慶之兵臨城下，你這個國防部長，不在京城統兵禦敵，跑到我這幾千裏之外的汴京辦公室裏來，喝茶？”
    龐萬裏的臉瞬間漲紅了，那是一種混雜著羞愧與無奈的顏色。
    “我……”
    他支吾了半天，最後還是一屁股坐在椅子上，垂頭喪氣。
    “我可不是陳慶之的對手。”
    “譽王那小子當初點將，第一個就點了我。我……我直接就稱病不出了。”
    “後來？”沐瑤追問。
    “後來……幹脆就直接辭了。”龐萬裏甕聲甕氣地回答，聲音裏滿是憋屈：“我手底下那幫禁軍，跟陳慶之的北境軍打？不夠人家塞牙縫的。”
    沐瑤對此毫不意外。
    龐萬裏的忠誠毋庸置疑，但他的軍事才能，守個城門還行，和陳慶之這種級別的統帥野戰，純屬以卵擊石。
    他能審時度勢，選擇避戰辭官，已經算是腦子清楚了。
    “所以，你現在是無官一身輕了？”
    “差不多吧。”龐萬裏歎了口氣，他又給自己倒了一杯茶，這次是小口喝著：“大人，我這次來，除了給您送信，也是……也是想問問您。”
    他抬起頭，那雙憨厚的眼睛裏，充滿了迷茫和不解。
    “這到底是個什麽情況啊？”
    “陳慶之……他到底是哪邊的人？三年前，他不還在北境幫著咱們嗎？怎麽一轉眼，就成了咱們的敵人了？”
    辦公室裏陷入了長久的沉默。
    隻有窗外的風，吹得紙張嘩嘩作響。
    沐瑤將杯中的冷茶飲盡。
    她緩緩抬起頭，迎上龐萬裏困惑的視線，吐出了幾個字。
    “我和他，現在是敵人。”
    敵人。
    這兩個字，像兩柄無形的重錘，狠狠砸在龐萬裏的心口。
    他整個人都愣住了，張著嘴，半天沒能說出一個字。
    怎麽會？
    怎麽可能？
    他雖然腦子不好使，但也看得出，當初沐瑤和陳慶之之間，那種旁人無法介入的默契和信任。
    陳慶之為了沐瑤，可以放棄鎮守多年的慶州，可以背上反叛的罵名。
    沐瑤也為了陳慶之，不惜與新皇蕭逸塵翻臉。
    他們是這世上最該並肩作戰的兩個人。
    怎麽就成了敵人？
    龐萬裏想不通，他的腦子裏一團亂麻。
    “為……為什麽？”他艱難地問。
    “因為道不同。”沐瑤的回答，簡單，卻又蘊含著龐雜的訊息。
    道不同。
    龐萬裏咀嚼著這三個字，臉上的迷茫更深了。
    他不懂什麽叫道。
    他隻知道，沐瑤救過他的命，給了他尊嚴和地位。
    他隻知道，陳慶之是沐瑤最信任的人。
    可現在，沐瑤說他們是敵人。
    那他該怎麽辦？
    龐萬裏的呼吸變得粗重，他那顆簡單的腦袋，正在進行著有生以來最複雜的思考。
    一邊，是待他恩重如山，幾乎等同於再造的主心骨。
    另一邊，是主心骨曾經最親密的戰友，如今卻兵鋒所向的百萬大軍統帥。
    這道題，太難了。
    他想了很久，久到桌上的茶水都徹底涼透。
    最終，他抬起頭，那張粗獷的臉上，所有的迷茫都消失了，取而代之的，是一種前所未有的堅定。
    他站起身，走到沐瑤麵前，單膝跪地。
    “大人。”
    他的聲音，沉穩而有力。
    “我腦子不好使，搞不懂你們那些花裏胡哨的東西，什麽叫道，什麽叫理想，我都不懂。”
    “我隻認一件事。”
    他抬起頭，直視著沐瑤。
    “我龐萬裏的命，是您給的。從邊關的那個雪天開始，我這條命就是您的。”
    “您站在哪邊，我就站在哪邊。”
    “您說誰是敵人，我就去砍了誰的腦袋。”
    “哪怕……哪怕那個人是陳慶之，隻要您一聲令下，我龐萬裏絕不皺一下眉頭！”
    這番話，他說得斬釘截鐵。
    沒有絲毫的猶豫。
    沐瑤靜靜地看著他，看著這個男人眼中那純粹得沒有一絲雜質的忠誠。
    她知道，這不是場麵話。
    這個男人，真的會為了她，提刀去砍陳慶之。
    哪怕他自己也想不通為什麽。