山穀，瞬間化為人間煉獄。
    李虎被親衛死死按在地上，溫熱的血混著泥漿濺了他滿頭滿臉。
    他什麽都聽不見了。
    耳朵裏隻剩下那種“噠噠噠噠”的，仿佛能撕裂靈魂的恐怖噪音。
    機關槍！
    大量的機關槍！
    衝在最前麵的弟兄們，像是被割倒的麥子，成片成片地倒下。
    不，比那更慘。
    他們的身體在半空中就被撕成了碎片，紅色的血霧彌漫了整個山穀。
    “趴下！都他媽給老子趴下！”
    李虎用盡全身力氣嘶吼，嗓子已經破了音。
    可沒用。
    有些衝紅了眼的士兵，根本不信邪。
    他們是工農革命軍！是戰無不勝的！怎麽可能被這種東西嚇倒！
    “衝過去！他們人不多！”
    一名連長揮舞著大刀，帶著剩下的幾十號人，試圖從側翼的坡地衝上高地。
    他們是百戰餘生的老兵，他們相信隻要貼了身，任何敵人都是土雞瓦狗！
    然而。
    噠噠噠噠！
    又一條火舌從另一側的暗堡中探出，精準地橫掃過來。
    那個連長和他身後的幾十名勇士，連坡地的一半都沒衝到，就齊刷刷地倒了下去，身體在密集的彈雨中抽搐，翻滾，最後變成一堆無法分辨的血肉。
    恐懼。
    前所未有的恐懼，像冰冷的毒蛇，鑽進了每一個革命軍士兵的心裏。
    他們引以為傲的戰鬥意誌，他們堅信可以撼動一切的精神力量，在這一刻，顯得無比可笑。
    這不是戰鬥。
    這是一場單方麵的，冷酷無情的屠殺。
    “撤！撤退！快撤出山穀！”
    李虎終於反應過來，他連滾帶爬地站起身，瘋狂地揮舞著手臂。
    他不能再讓弟兄們白白送死了！
    殘存的士兵們如夢初醒，丟下戰友的屍體，連滾帶爬地向著穀口逃竄。
    可那死亡的咆哮，如影隨形。
    子彈追著他們的腳後跟，不斷有人慘叫著倒下。
    短短一刻鍾，衝進山穀的三千先鋒，活著逃出來的，不足五百。
    ……
    十裏之外，中軍指揮部。
    陳慶之放下了手中的千裏鏡。
    他的手很穩，臉上也沒有任何多餘的活動。
    但身邊的高級將領們，卻一個個麵如死灰，身體止不住地顫抖。
    “總司令……敵人的火力太猛了……”
    王猛的聲音發顫，他剛剛也通過千裏鏡，親眼目睹了那場屠殺。
    “我們的弟兄……就這麽……沒了……”
    指揮部內，一片死寂。
    所有人都被那超越時代的殺戮機器，震懾得說不出話來。
    前一刻還充斥著輕蔑與激昂的氛圍，此刻隻剩下冰冷的絕望。
    “總司令！下令吧！我們繞過去！”
    “對！我們不能再往這個絞肉機裏填人了！”
    “沐瑤……她……她怎麽會變得如此歹毒！”
    將領們群情激憤，他們無法接受，那個曾經被他們視為革命領袖的女人，會用如此殘忍的手段，來屠殺自己的同胞。
    陳慶之沒有說話。
    他隻是重新走回沙盤前，看著那條被他畫上標記的相箕山脈。
    他懂了。
    他徹底懂了沐瑤的戰術。
    她根本沒想過要依靠什麽奇謀巧計。
    她就是要用這種最野蠻，最不講道理的方式，用絕對的工業力量，將他的二十萬大軍，活生生碾碎在這裏。
    她要用這場戰爭，告訴所有人一個道理。
    在國家機器的鋼鐵洪流麵前，個人的意誌，人民的血肉，一文不值。
    好狠。
    真的好狠。
    那個曾經會在他懷裏，憧憬著人人平等新世界的姑娘，已經徹底死去了。
    現在站在他對麵的，是一個冰冷、理智，將人命視為數字的，共和國總統。
    “總司令！”
    一名作戰參謀滿臉是淚地跑了進來。
    “右翼……右翼也遭遇了同樣的埋伏！王將軍的部隊，被死死壓在一個山坳裏，傷亡慘重！”
    又一個噩耗傳來。
    指揮部內的氣氛，壓抑到了極點。
    三路並進，兩路被屠。
    這仗，還怎麽打？
    所有人的目光，都集中在了陳慶之身上。
    他是這支軍隊的神。
    是所有人的主心骨。
    陳慶之閉上了眼睛。
    片刻之後，他重新睜開，裏麵所有的情緒，都已消失不見，隻剩下鋼鐵般的決斷。
    “傳我命令。”
    他的決斷，冰冷而清晰。
    “左翼、右翼，所有部隊，立刻脫離戰鬥，向中軍靠攏。”
    “全軍，後撤二十裏，安營紮寨。”
    什麽？
    後撤？
    所有將領都愣住了。
    仗才剛打，寸土未得，反而損兵折將，現在就要後撤？
    這簡直是奇恥大辱！
    “總司令！不能撤啊！”
    “我們還沒輸！我們可以從正麵衝！我就不信她的防線沒有弱點！”
    “撤了，軍心就散了！”
    將領們紛紛勸阻。
    “執行命令。”
    陳慶之沒有解釋，隻是重複了一遍。
    那不容置喙的決斷，讓所有人都閉上了嘴。
    他們可以質疑戰術，但絕不能違抗總司令的命令。
    “是！”
    ……
    命令，很快傳達到了前線。
    但不是所有人都願意接受。
    山穀之外，剛剛從死亡線上逃回來的李虎，和他的殘兵敗將們，眼睜睜看著戰友的屍體堆滿了整個山穀。
    屈辱，憤怒，悲痛，像火山一樣在他們胸中積蓄。
    當後撤的命令傳來時，李虎一把搶過傳令兵的令旗，狠狠砸在地上！
    “不撤！”
    他雙目赤紅，狀若瘋虎。
    “老子不撤！弟兄們都死在那了，我他媽怎麽有臉撤！”
    “我要回去！我要給他們報仇！”
    “對！報仇！”
    “跟他們拚了！”
    殘存的士兵們，也被激起了血性。
    他們是革命軍！他們從屍山血海裏爬出來，什麽時候當過這種縮頭烏龜！
    “李將軍！這是總司令的命令！違令者，斬！”傳令兵急了。
    “斬就斬！”
    李虎拔出腰間的佩刀，指向那依舊在吞吐火舌的山穀。
    “弟兄們！怕死的，就給老子滾！”
    “不怕死的，就跟我衝！就算是死，也要從他們身上，給老子啃下一塊肉來！”
    “衝！”
    “殺！”
    數百名殘兵，被一股悲壯的悍勇所支配，無視了總司令的命令，再一次，向著那座死亡山穀，發起了決死衝鋒。
    他們知道，這是在送死。
    但他們，寧願站著死，也不願窩囊地活。
    他們的意誌，在這一刻燃燒到了頂點。
    然後。
    被冰冷的鋼鐵，無情地澆滅。
    噠噠噠噠噠！
    更加密集的火網，從山穀兩側交織而來。
    那數百名懷著必死之心的勇士，甚至沒能衝進穀口，就在一片開闊地上，被徹底打成了篩子。
    鮮血，染紅了相箕山下的土地。
    這一次，連慘叫聲都沒有了。
    遠處的指揮部，陳慶之通過千裏鏡，靜靜地看完了這最後一幕。
    他沒有阻止。
    他需要用這一場最慘烈的失敗，來打醒他麾下所有還沉浸在“精神勝利法”中的將領和士兵。
    他需要讓他們明白，他們麵對的，是怎樣一個敵人。
    ……
    夜色，濃得化不開。
    相箕山下的臨時營地，死寂一片。
    沒有傷兵的哀嚎，因為衝在最前麵的，幾乎沒有活口。
    空氣裏彌漫著一股濃鬱的血腥味和硝煙味，混雜在一起，令人作嘔。
    火把的光，照亮了一張張麻木、驚恐、呆滯的臉。
    他們是工農革命軍，是北境不敗的傳說。
    可今天，這個傳說，被冰冷的鋼鐵，無情地碾碎了。
    指揮部內，氣氛壓抑得能擰出水來。
    王猛、李虎，還有一眾高級將領，全都低著頭，一言不發。
    李虎的胳膊用布條吊著，臉上滿是幹涸的血跡，那是別人的血。
    他沒有再叫囂著報仇。
    那股悍不畏死的血勇，在親眼目睹了數百名弟兄被撕成碎肉後，已經徹底冷卻，隻剩下刺骨的寒意和無盡的後怕。
    陳慶之站在巨大的沙盤前，一動不動，仿佛一尊雕塑。
    他的身後，是將領們壓抑的呼吸聲。
    良久。
    王猛終於忍不住，他上前一步，聲音幹澀。
    “總司令，這仗……沒法打了。”
    他沒有抱怨，沒有憤怒，隻有一種深刻的無力感。
    “我們的人，衝不上去。那東西……那東西太快了，太多了。”
    “弟兄們的血肉之軀，在它麵前，跟紙糊的沒什麽兩樣。”
    另一名將領也開了口，帶著哭腔。
    “是啊，總司令！我們連敵人的臉都沒看到，一個衝鋒，一個照麵，幾千人就沒了！就這麽沒了啊！”
    “這根本不是打仗！”
    “沐瑤……她的武器裝備，超出我們太多太多了！”
    “撤吧，總司令！我們先撤回北境，從長計議！”
    “對！撤吧！”
    一時間，指揮部內，主張撤退的聲音占了上風。
    軍心，已經動搖了。
    不是他們怕死，而是這種死法，太憋屈，太沒有價值。
    他們感覺自己不是在和人打仗，是在和一群看不見摸不著的魔鬼作戰。
    陳慶之緩緩轉過身。
    他沒有看那些激動的將領，而是看向了手臂受傷的李虎。
    “李虎。”
    “……在。”李虎的嘴唇動了動，吐出一個字。
    “你還想衝嗎？”
    李虎的身體猛地一顫，他抬起頭，那雙曾經寫滿悍勇的眼睛裏，此刻隻剩下血絲和恐懼。
    他想起了山穀口的場景，想起了那些弟兄們在鋼鐵風暴中化為血霧的畫麵。
    他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
    最後，他這個天不怕地不怕的漢子，竟“噗通”一聲跪了下來。
    “總司令……我錯了。”
    “我不該違抗軍令……弟兄們……都白死了……”
    他用沒受傷的手，狠狠地抽了自己一個耳光。
    響亮，清脆。
    指揮部內，瞬間安靜下來。
    所有人都看著跪在地上的李虎，再看看麵無波瀾的陳慶之。
    一股更深的寒意，籠罩了所有人。
    連李虎這樣的悍將，都被打斷了脊梁骨。
    這仗，還怎麽打？
    “我沒有怪你。”陳慶之的聲音很平靜。
    “我隻是想讓你們所有人都看清楚，記住今天的感覺。”
    他的目光，緩緩掃過在場的每一個人。
    “記住這種無力感。”
    “記住這種麵對鋼鐵時的絕望。”
    “然後，把你們腦子裏那些所謂的一鼓作氣，所謂的血勇衝鋒，所謂的精神意誌，全都給我扔掉！”
    “因為從今天起，那些東西，一文不值！”
    他的話，如同冰冷的刀子，紮進每個人的心裏。
    “沐瑤用一場屠殺告訴我們，時代變了。”
    “戰爭，不再是武將的角鬥場。”
    “而是國力的對撞，是鋼鐵與鋼鐵的交鋒。”
    “在絕對的工業力量麵前，我們引以為傲的戰鬥意誌，就是個笑話。”
    他走回沙盤前，指著那條連綿的防線。
    “她把這條防線，變成了一台巨大的絞肉機。”
    “她不在乎一城一地的得失，她就是要用這台機器，把我們的二十萬人，連同我們的信仰，我們的精神，一點一點，全部碾成粉末。”
    “她要殺的，不隻是我們的人。”
    “她要殺的，是北境剛剛燃起的那點，屬於人民的希望之火。”
    指揮部內，死一般的寂靜。
    將領們臉上的絕望，漸漸被一種更深沉的憤怒所取代。
    他們終於明白了沐瑤的真正意圖。
    好歹毒的心腸！
    王猛咬著牙，上前一步。
    “總司令，那我們該怎麽辦？”
    “既然衝不過去，難道我們就在這裏，眼睜睜看著她把我們耗死嗎？”
    “當然不。”
    陳慶之拿起一支代表小股部隊的紅色小旗。
    “既然硬闖是送死，那我們就換一種方法。”
    他將那麵小旗，插在了共和國軍防線的後方深處。
    “她有她的絞肉機，我們有我們的刀。”
    “她防線拉得越長，漏洞就越多。”
    “我們打不垮她的烏龜殼，那我們就鑽進去，去掏她的五髒六腑！”
    所有人都愣住了，不明白總司令的意思。
    陳慶之抬起頭，決斷清晰。
    “從現在開始，大軍停止一切正麵進攻。”
    “我要組建一支特殊的部隊。”
    “一支能夠像鬼魅一樣，滲透進敵人防線深處的部隊。”
    “人數不用多，一百人，足矣。”
    “我不要他們去衝鋒陷陣，我隻要他們做一件事。”
    他伸出一根手指。
    “把眼睛，給我帶回來。”
    “我要知道，沐瑤的防線上，每一處機槍暗堡的位置，每一個火炮陣地的坐標，每一支預備隊的動向。”
    “我要她那張所謂的天羅地網，在我麵前，變得像一張透明的紙！”
    將領們麵麵相覷。
    派一百人滲透進幾十萬大軍構築的防線？
    這和送死有什麽區別？
    一名參謀壯著膽子開口：“總司令，這……這恐怕比正麵衝鋒還要難。一旦被發現，他們連逃跑的機會都沒有。”
    “正麵衝鋒是送死，滲透進去，是九死一生。”陳慶之糾正他。
    “但那一生，就是我們所有人的生機。”
    他的決斷不容置喙。
    “誰，願意去做這把尖刀的刀尖？”
    指揮部內，一片沉默。
    這不是怯懦。
    這是所有人都清楚，這個任務，幾乎等同於自殺。
    就在這時。
    一個一直沉默不語的，身形瘦削的青年軍官，從角落裏走了出來。
    他叫林七，是陳慶之從北境流民中一手提拔起來的，原本負責斥候營，以追蹤和潛伏能力見長。
    “總司令，我去。”
    林七的聲音不大，卻異常堅定。
    陳慶之看著他。
    “你知道這意味著什麽。”
    “知道。”林七點頭：“弟兄們不能白死。總要有人，去把他們的命換回來。”
    “好。”
    陳慶之沒有多餘的廢話。
    “我給你一百個最好的人，給你最好的裝備。”
    “我隻有一個要求。”
    “三天。”
    “三天之內，我必須在沙盤上，看到沐瑤第一道防線的所有火力點分布。”
    “做不到，你就不用回來了。”
    “是！”
    林七沒有絲毫猶豫，敬了一個標準的軍禮，轉身離去。
    看著林七離去的背影，指揮部內的氣氛，終於有了一絲鬆動。
    絕望之中，似乎看到了一線微光。
    陳慶之重新看向沙盤。
    他的計劃，遠不止於此。
    “王猛。”
    “在！”
    “你立刻帶人，去我們後方五十裏處，尋找合適的地點，構築工事，準備建立第二道防線。”
    王猛一愣：“總司令，我們這是要……打持久戰？”
    “對。”陳慶之點頭：“沐瑤想跟我們拚消耗，那我們就跟她拚。”
    “她有她的鋼鐵洪流，我們有我們的北境十六州，有千千萬萬的工人和農民。”
    “我倒要看看，是她的子彈先打完，還是我們的人，先死完。”
    他話語裏的那股狠勁，讓所有將領都心頭一凜。
    他們熟悉的那個溫和儒雅的總司令，似乎不見了。
    取而代住的，是一個同樣冰冷，同樣不計代價的戰爭機器。