所有人的視線，都聚焦在程耿和陳慶之手中的
    那支步槍上。
    獨臂師長和一眾將領的呼吸都停滯了。
    他們聽不懂什麽戰爭經濟學，也想不通什麽勞動力。
    但他們看得懂陳慶之的動作。
    總司令，這是要考校這個叛將！
    程耿看著那支冰冷的步槍，又看了一眼陳慶之那雙平靜無波的眼睛。
    他笑了。
    “總司令，您這個問題，問得不專業。”
    什麽？
    此言一出，帳內再次嘩然。
    “放肆！”獨臂師長怒目圓睜：“你一個降將，敢說總司令不專業？”
    “你算個什麽東西！”
    程耿對周圍的怒罵充耳不聞，隻是看著陳慶之。
    “這種槍，沒有唯一的有效射程。”
    他伸出三根手指。
    “講武堂的教科書上寫著，表尺射程八百米，這是理論射程。”
    “可到了戰場上，新兵蛋子能在四百米打中人就算天賦異稟，這是精準射程。”
    “但到了沐瑤手裏……”
    程耿頓了頓，決斷裏帶著一種近乎殘忍的冰冷。
    “它可以是無限遠。”
    “隻要槍聲能傳到的地方，就是它的威懾射程。”
    “她用這東西，打的不是人，是士氣，是人心！是用密集的彈雨和死亡的恐懼，把你們這些血肉之軀，變成一群隻會趴在地上發抖的懦夫！”
    “她用最小的代價，換取最大的戰場控製權！這才是她真正的戰法！”
    一番話，如同一盆冰水，兜頭澆在所有將領的頭上。
    他們聽得雲裏霧裏，卻又本能地感到一陣刺骨的寒意。
    原來，是這樣打仗的？
    陳慶之摩挲著槍機的手指，終於停下。
    他抬起頭，深深地看著程耿。
    這個男人，不僅懂槍。
    他懂沐瑤。
    “好一個威懾射程。”
    陳慶之緩緩開口，將步槍遞還給親兵。
    “我給你一個機會。”
    他轉身走回主位，坐下。
    “我任命你為我工農革命軍，第一軍軍長。”
    “撥給你五萬兵馬。”
    “你之前說的所有戰法，你自己去實現。”
    轟！
    這個任命，如同一道驚雷，在帳內炸開。
    所有將領，全都懵了。
    “總司令！不可！”
    獨臂師長第一個反應過來，撲通一聲跪在地上。
    “此人來曆不明，狼子野心！怎能委以重任！”
    “是啊總司令！五萬人！這可是我們現在一半的兵力！”
    “他要是帶著人再投了沐瑤，我們……我們就全完了！”
    將領們哭天搶地，跪倒一片。
    他們無論如何也無法接受，一個昨天還是敵人的叛將，今天就一躍成為和他們平起平坐的軍長。
    這簡直是滑天下之大稽！
    “都給我閉嘴！”
    陳慶之猛地一拍桌子，那顆完美的子彈，在桌麵上劇烈跳動。
    帳內，瞬間安靜下來。
    陳慶之站起身，決斷冰冷，掃過跪在地上的每一個人。
    “你們告訴我，這仗，怎麽打？”
    他指著沙盤上，那道被鮮血染紅的，沐瑤的第一道防線。
    “你們誰有辦法，能用大刀長矛，衝破她的機槍陣地？”
    “你們誰有辦法，能讓我們的弟兄，少死幾個？”
    “誰有？”
    一聲聲質問，如同重錘，砸在眾人的心口。
    沒有人能回答。
    他們隻能用人命去填，用屍體去鋪。
    除此之外，別無他法。
    “他有。”
    陳慶之指向程耿，決斷不容置喙。
    “我不管他是真心投靠，還是沐瑤的詭計。”
    “我隻知道，他說的，是對的。”
    “我們不能再用農民的思維，去打這場仗了。”
    他走到程耿麵前，與他對視。
    “五萬人，交給你。”
    “打贏了，你就是工農革命軍的英雄。”
    “打輸了……”陳慶之的決斷很輕，卻帶著千鈞之重：“我親自砍下你的腦袋，去給死去的弟兄們謝罪。”
    程耿笑了。
    他沒有跪下謝恩，也沒有立下軍令狀。
    他隻是對著陳慶之，標準地敬了一個共和國軍禮。
    “三個月。”
    “不。”
    程耿搖了搖頭。
    “半個月。”
    “半個月內，我為總司令，拿下相箕山第一道防線。”
    ……
    程耿上任的消息，像一陣風，迅速傳遍了整個工農革命軍。
    質疑，憤怒，不解。
    尤其是被劃撥到第一軍的那五萬士兵，更是人心惶惶。
    他們想不通，為什麽要把自己的命，交到一個昨天還在屠殺自己袍澤的敵人手裏。
    第一軍的臨時指揮部裏，氣氛壓抑得能滴出水來。
    原屬這五萬人的十幾個師長、團長，一個個梗著脖子，用審視和敵意的目光，看著那個坐在主位上的年輕人。
    程耿沒有理會他們。
    他上任的第一件事，不是安撫軍心，也不是整編部隊。
    他攤開一張巨大的地圖，在上麵寫寫畫畫了整整一天。
    第二天，第一軍的第一道軍令，下發了。
    “所有部隊，後撤十裏，就地挖掘戰壕，構築防禦工事。”
    軍令一出，全軍嘩然。
    “什麽？讓我們撤退？”
    “還要挖戰壕？我們是進攻方！挖什麽戰壕！”
    一名脾氣火爆的師長，直接衝進了指揮部，將手裏的軍令拍在桌子上。
    “程軍長！你這是什麽意思？總司令讓你進攻，你卻讓我們後撤當縮頭烏龜？”
    程耿頭也不抬，繼續在地圖上標注著什麽。
    “這是命令。”
    “我操你娘的命令！”那師長勃然大怒：“弟兄們不服！你要是不給個說法，老子們就不動！”
    “對！不動！”
    門外，響起一片附和聲。
    程耿終於停下了筆。
    他抬起頭，平靜地看著那個師長。
    “給你兩個選擇。”
    “第一，執行命令。”
    “第二，我現在就斃了你，然後找個願意執行命令的人，來當這個師長。”
    他從腰間，緩緩拔出了那把共和國製式手槍，放在桌上。
    那名師長臉上的怒火，瞬間凝固了。
    他看著那把黑洞洞的槍口，又看了看程耿那雙不帶任何感情的眼睛。
    一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
    他毫不懷疑，這個瘋子，真的會開槍。
    半晌。
    那師長咬著牙，從牙縫裏擠出兩個字。
    “……執行。”
    在程耿的鐵腕之下，第一軍的士兵們，罵罵咧咧地開始了土木工程。
    他們想不通。
    但緊接著，第二道，第三道更讓他們想不通的命令，接踵而至。
    “所有部隊，以班為單位，進行分組。每組配備一名神槍手，兩名觀察員，其餘人負責火力掩護和投擲炸藥。”
    “放棄大規模衝鋒，改為夜間滲透，小股襲擾。”
    “所有繳獲的共和國步槍，優先配發給神槍手，進行精準射擊訓練。”
    這些聞所未聞的戰術名詞，和顛覆性的作戰方式，讓整個第一軍都陷入了巨大的混亂和迷茫之中。
    這仗，還能這麽打？
    然而，當他們不情不願地，按照程耿的命令，與沐瑤的軍隊第一次交手時。
    所有人都被打傻了。
    一個小小的十人戰鬥小組，在夜色的掩護下，悄無聲息地摸到了共和國軍的一個前哨陣地。
    神槍手在三百米外，一槍一個，精準地幹掉了哨兵和機槍手。
    觀察員用望遠鏡，清晰地報出敵人的火力點坐標。
    其餘士兵，則在火力掩護下，將一捆捆的炸藥，準確地扔進了敵人的地堡。
    轟！
    一聲巨響。
    一個曾經讓他們付出了幾百條人命都拿不下的地堡，就這麽被端掉了。
    而他們，全身而退，毫發無傷。
    當這個戰鬥小組，扛著繳獲的機槍和彈藥，回到陣地時。
    所有人都沉默了。
    原來……仗，真的可以這麽打。
    原來，不用拿人命去填，真的可以打勝仗！
    狂喜，迅速取代了之前的質疑和憤怒。
    一種前所未有的，名為“希望”的情緒，在第一軍中瘋狂蔓延。
    接下來的半個月。
    相箕山防線，徹底變成了一座血肉磨坊。
    但這一次，被研磨的，不再是工農革命軍。
    程耿指揮的第一軍，像一把鋒利的手術刀，精準，冷靜，而致命。
    他們不再進行任何大規模的正麵衝鋒。
    取而代之的，是無窮無盡的襲擾，滲透，和精準打擊。
    白天，他們躲在堅固的戰壕裏，用神槍手和敵人對射，讓他們不敢冒頭。
    夜晚，無數個戰鬥小組，如同暗夜裏的幽靈，不斷蠶食著共和國軍的陣地，破壞他們的補給線，炸毀他們的軍火庫。
    沐瑤的軍隊，第一次感受到了什麽叫“有力使不出”。
    他們的重機槍，找不到可以掃射的目標。
    他們的炮火，轟炸的隻是一片空蕩蕩的陣地。
    他們引以為傲的鋼鐵防線，被程耿用無數個小針，紮得千瘡百孔，日夜不寧，疲於奔命。
    半個月後。
    相箕山，共和國軍第一道防線，中央指揮部。
    一名通訊兵連滾帶爬地衝了進來，決斷裏帶著哭腔。
    “將軍！頂不住了！”
    “我們的前沿陣地，失守了百分之七十！”
    “左翼的彈藥庫，昨晚被炸了！”
    “303高地……303高地，一個小時前，被敵人攻占了！”
    指揮官一把揪住他的衣領。
    “敵人？敵人有多少人！”
    “不……不知道！”通訊兵快哭了：“到處都是槍聲！到處都是敵人！他們像鬼一樣，根本抓不住！”
    ……
    工農革命軍，總指揮部。
    陳慶之拿著手裏的戰報，久久無言。
    戰報上，隻有寥寥幾個字。
    “我部，已於今日淩晨，全麵占領敵第一道防線。”
    落款：程耿。
    十五天。
    整整十五天。
    那個曾經讓二十萬大軍流盡鮮血，屍積如山的鋼鐵防線，就這麽被拿下了。
    站在他身旁的獨臂師長，看著同樣的戰報，身體在微微顫抖。
    不是因為憤怒。
    而是因為一種他從未體驗過的，混合著震驚、敬畏與恐懼的複雜情緒。
    他抬起頭，看著沙盤上那麵已經插在第一道防線上的，屬於第一軍的紅色旗幟，喃喃自語。
    “怪物……”
    “他娘的，來了個怪物……”
    陳慶之緩緩放下戰報，他的手很穩。
    他隻是走到指揮部外，望向相箕山的方向。
    那裏的天空，依舊被硝煙所籠罩。
    兩個時辰後，程耿走進指揮部。
    他的軍裝上，還沾著硝煙和塵土，他臉上沒有任何勝利的喜悅，隻有一種深入骨髓的疲憊。
    “程軍長！”
    獨臂師長走過去，用力拍了拍他的肩膀。
    “可真有你的！接下來怎麽打？你劃個道，兄弟們跟著你幹！”
    程耿緩緩抬起頭，決斷掃過帳內一張張興奮的臉。
    “贏了？”
    他輕輕吐出兩個字，決斷裏帶著一絲不易察覺的嘲弄。
    帳內的狂熱，為之一滯。
    獨臂師長臉上的笑容，也僵了一下。
    “程軍長，你這是什麽意思？我們拿下了第一道防線，難道不是贏了？”
    “拿下？”
    程耿自嘲地笑了笑。
    他伸手指著沙盤。
    “師長，各位將軍，你們知道我們這十五天，付出了什麽代價嗎？”
    “傷亡三千七百人，其中一千二百人，是永遠也回不來的弟兄。”
    “我們消耗了從軍械庫搶來的七成彈藥。”
    “而我們得到了什麽？”
    他用手指，在那道被攻破的防線上劃過。
    “得到了一堆被炸毀的，空空如也的堡壘，和一片被鮮血浸透的焦土。”
    “你們以為這是勝利？”
    程耿的決斷，陡然拔高，像一盆冰水，澆在所有人的頭上。
    “我告訴你們，這不是勝利！這是沐瑤用三千多條人命，給我們上的一堂課！”
    “一堂告訴我們，我們和她之間的差距，到底有多大的課！”
    獨臂師長被他說得麵紅耳赤，梗著脖子反駁。
    “打仗哪有不死人的！我們死三千，他們至少也死三千！我們不虧！”
    “不虧？”
    程耿的決斷，充滿了悲哀。
    “師長，你還沒明白嗎？”
    “我們死一個弟兄，就是家裏少了一個兒子，少了一個丈夫，少了一個爹！我們每打一場仗，都是在拿整個家底去賭！”
    “可她沐瑤呢？”
    “她死三千人，對她來說，隻是報表上一個冰冷的數字！她的工廠，一個月就能武裝起三萬、甚至十萬個這樣的士兵！”
    “我們用人命去填，她用鋼鐵去填！”
    “我們攻下一座堡壘，她能在後方建起十座兵工廠！我們繳獲一把槍，她能生產出一萬把！”
    “這不是戰爭！這是屠殺！是她用我們聽不懂的‘工業’，對我們這些還在用鋤頭和鐮刀的農民，進行的降維打擊！”
    程耿的每一句話，都像一把重錘，狠狠砸在所有人的心上。
    帳內，死一般的寂靜。
    剛才還喧囂鼎沸的氣氛，瞬間凝固。
    將領們臉上的狂喜，一點點褪去，取而代之的，是愕然，是迷茫，最後是深入骨髓的恐懼。
    他們終於從勝利的幻夢中驚醒。
    是啊。
    他們拿下了一道防線。
    可後麵，還有第二道，第三道。
    那兩道防線，隻會比第一道更堅固，火力更凶猛。
    他們還要拿多少條人命去填？
    三萬？五萬？還是把這剩下的十幾萬弟兄，全都填進去？
    獨臂師長張了張嘴，想說些什麽，卻發現喉嚨裏幹得發不出一個字。
    他引以為傲的血性和勇猛，在程耿揭示的這殘酷的現實麵前，顯得如此蒼白，如此可笑。
    “那……那我們該怎麽辦？”
    一個年輕的團長，帶著顫音，問出了所有人心裏的問題。
    “難道……我們就這麽認輸了？”
    程耿沒有回答。
    他轉過身，看向從頭到尾都未曾發一言的陳慶之。
    “總司令。”
    程耿的決斷，前所未有的凝重。
    “我們打不贏。”
    “至少，用現在的方式，我們永遠也打不贏。”
    “我們的人，我們的武器，我們的思想，我們的生產能力……我們的一切，都落後了她整整一個時代。”
    “再打下去，除了把這十幾萬相信您的弟兄全部葬送在這裏，不會有任何結果。”
    陳慶之摩挲著那顆完美子彈的手，終於停下。
    他抬起頭。
    “所以呢？”
    程耿深吸一口氣，說出了那兩個石破天驚的字。
    “談和。”
    轟！
    這兩個字，比剛才那場勝利，更像一道驚雷，在帳內炸開。
    “什麽！”
    獨臂師長第一個跳了起來，獨臂指著程耿的鼻子，氣得渾身發抖。
    “談和？程耿！你他娘的在說什麽屁話！”
    “我們是工農革命軍！我們是為了天底下的窮苦百姓才揭竿而起的！你現在讓我們跟那個女總統去談和？”
    “你忘了那些被她逼得家破人亡的弟兄了嗎！你忘了我們是為了什麽才打仗的嗎！”
    “我告訴你！我們革命軍，隻有站著死，沒有跪著生！”
    “沒錯！寧死不降！”
    “談和就是投降！就是背叛！”
    將領們再次鼓噪起來，決斷比剛才更加激烈。
    他們可以接受失敗，可以接受死亡，但他們無法接受“談和”這兩個字所代表的屈辱。
    那是對他們革命理想的徹底背叛。
    程耿站在風暴的中心，麵無改色。
    他隻是平靜地看著他們，決斷裏帶著一絲憐憫。
    “站著死？”
    “各位將軍，死很容易。腦袋一掉，什麽都不知道了。”
    “可活著的人呢？你們想過嗎？”
    “我們這十幾萬人，要是都死在了這裏，北境怎麽辦？那些剛剛分到田地，以為看到希望的百姓怎麽辦？”
    “他們會再次被那些吃人的鄉紳貴族騎在頭上！我們流血犧牲換來的一切，都會化為泡影！”
    “這不是革命！這是不負責任！”
    “你……”
    獨臂師長被他堵得啞口無言。
    “總司令！”
    他猛地轉向陳慶之，撲通一聲跪在地上。
    “您不能聽他的！他是沐瑤派來的奸細！他想從內部瓦解我們！”
    “請總司令下令，將此人就地正法！以安軍心！”
    “請總司令下令！”
    帳內，再次跪倒一片。
    所有人的決斷，都聚焦在陳慶之身上，等待著他的最終裁決。
    陳慶之站了起來。
    他沒有去看跪在地上的將領，也沒有去看站得筆直的程耿。
    他隻是拿起桌上那顆黃澄澄的，完美的子彈。
    “我們是革命軍。”
    他的決斷很輕，卻讓帳內瞬間安靜下來。
    “但我們，不是送死軍。”
    他走到沙盤前，決斷掃過每一個人。
    “程軍長說的，沒錯。”
    “這場仗，從一開始，就不公平。”
    “我們以為我們在跟一個女人，一個朝廷打仗。可我們錯了。”
    “我們是在跟一個我們無法理解的時代怪物打仗。”
    他舉起手中的子彈。
    “她用這種東西，告訴我們，一個人的勇武，在鋼鐵麵前，一文不值。”
    “她用勞動改造兵團告訴我們，戰爭不僅是殺人，更是生意。”
    “她用我們聽不懂的道理，在打一場我們看不明白的仗。”
    陳慶之的決斷，平靜而清晰。
    他比在場的任何一個人，都更早地接觸過沐瑤的思想，也更能理解那思想背後所代表的，是一種怎樣可怕的力量。
    “我們不能再用弟兄們的命，去撞那堵我們永遠也撞不穿的牆了。”
    “革命，不是為了轟轟烈烈地死去。”
    “是為了讓更多的人，能有尊嚴地活著。”
    他轉過身，與程耿對視。
    “你說得對，我們該談和。”
    這個決定，從陳慶之口中說出，比從程耿口中說出，更具分量。
    將領們雖然依舊滿心不甘，卻沒有人再敢出言反對。
    因為他們都清楚，陳慶之，才是這支軍隊真正的靈魂。
    “總司令……”
    獨臂師長抬起頭，決斷裏帶著最後的掙紮。
    “可是……她會跟我們談嗎？”
    “我們搶了她的軍火庫，殺了她幾千人，還占了她的防線……她會甘心嗎？”
    這也是所有人心中的疑問。
    以沐瑤表現出的那種強勢和冷酷，她會接受一個手下敗將的“求和”嗎？
    陳慶之沒有回答。
    他隻是走回桌案後，坐下。
    “程耿。”
    “在。”
    “以我的名義，草擬一份停戰和談的文書。”
    陳慶之的決斷，不容置喙。
    “是。”
    程耿標準地敬了一個軍禮，轉身走到一旁的桌案前，鋪開紙筆。
    帳內的氣氛，壓抑到了極點。
    將領們陸續從地上爬起來，一個個垂頭喪氣，像鬥敗的公雞。
    他們贏了戰鬥，卻輸了整場戰爭。
    這種憋屈，比直接戰敗，更讓人難以接受。
    程耿提筆，蘸了蘸墨。
    冰冷的墨汁，在紙上暈開，如同他們此刻灰暗的心情。
    他剛寫下“致共和國沐總統”幾個字。
    “報告！”
    一個傳令兵，連滾帶爬地衝了進來，決斷慌張，上氣不接下氣。
    “總……總司令！”
    陳慶之抬起頭。
    傳令兵撲通一聲跪在地上，因為跑得太急，說話都帶著破風箱般的聲響。
    “沐……沐總統……派了信使過來！”
    什麽？
    程耿握著筆的手，猛地一頓。
    陳慶之豁然站起。
    整個指揮部，所有將領，全都愣住了。
    他們正準備低頭求和。
    她的人，卻先到了。