辦公室。
    沐瑤頭也未抬，隻是處理著手裏的文件。
    沐淵亭推門而入，將一份報告輕輕放在她的桌案上。
    “都處理好了？”沐瑤的聲音很平淡，聽不出任何情緒。
    “差不多了。”沐淵亭的回答帶著一絲疲憊：“內部對停戰的不滿，已經暫時壓了下去。但……”
    他猶豫了一下。
    “但什麽？”
    “不滿的人，大多是從北境逃過來的那些百姓和士兵。”沐淵亭說出了自己的觀察：“他們做夢都想打回老家去，收複失地。而目前優勢依舊在臥房，卻突然停戰，他們……想不通。”
    沐瑤終於停下了筆。
    她抬起頭，看著自己的兄長。
    “想不通？”
    她重複著這三個字，像是聽到了什麽無關緊要的瑣事。
    “那就讓他們想通。”
    “這種事，以後不需要再向我匯報。”
    沐淵亭的身體僵了一下。
    他想說些什麽，想說民心不可違，想說那些人的故土情懷需要安撫，而不是強壓。
    可話到嘴邊，看著沐瑤那張毫無波瀾的臉，他又一個字都說不出來。
    他這個妹妹，早已不是沐家的那個雲娥了。
    “還有一件事。”沐瑤的話鋒，毫無征兆地一轉。
    “你該走了。”
    沐淵亭愣住了。
    “走？去哪裏？”
    “這話是什麽意思？”
    沐瑤站起身，走到巨大的落地窗前，背對著他。
    窗外是京城繁華的景象，是她一手締造的共和國的心髒。
    “這個共和國，已經不需要你了。”
    “或者說，不需要沐淵亭這樣的人了。”
    轟。
    沐淵亭隻覺得自己的腦子嗡的一聲，一片空白。
    他想過無數種可能。
    想過自己會因為理念不合而與沐瑤分道揚鑣，想過自己會因為能力不足而被邊緣化。
    卻唯獨沒想過，她會用這種方式，如此直接，如此冷酷地，將他徹底驅逐。
    為什麽？
    因為自己剛才為那些北境的人說了幾句話？
    因為自己身上那股還未被徹底磨滅的，屬於舊時代文人的“天真”？
    不。
    不對。
    沐淵亭看著沐瑤的背影，那道在權力之巔顯得愈發孤單的背影。
    一股寒意從心底升起，讓他瞬間冷靜了下來。
    過往的一切，像散落的珠子，在這一刻，被一根無形的線，驟然串聯了起來。
    他沒有憤怒，沒有質問。
    隻是長長地，長長地歎了一口氣。
    那口氣裏，有釋然，有苦澀，也有一種被徹底看穿後的無力。
    “嗬嗬……”
    沐淵亭忽然笑了，笑聲裏滿是自嘲。
    “原來是這樣。”
    “原來……這一切，都是你設的局。”
    沐瑤沒有轉身。
    “什麽局？”
    “你真正的目的，根本不是要羞辱陳慶之，也不是要打垮工農軍，對嗎？”沐淵亭的聲音很輕，卻字字清晰。
    “你是在逼他，是在磨礪他，是在用最殘酷的方式，告訴他該怎麽打一場真正的革命戰爭。”
    “那份停戰協議，那些賠款，那五年的時間……”
    “你是在給他輸血，給他喘息的機會，給他追趕上你的時間。”
    沐淵亭一步步走到沐瑤的身後，與她並肩而立，一同看著窗外的世界。
    “你來做這個集權的人，這個背棄理想的獨裁者，這個與資本家為伍的惡人。”
    “而他，陳慶之，將繼續高舉革命的旗幟，成為反抗你的英雄，成為勞苦大眾最後的希望。”
    “對不對？”
    沐瑤終於側過頭，看了他一眼。
    她沒有承認，也沒有否認。
    但她的沉默，就是最好的回答。
    沐淵亭的心，徹底沉了下去。
    何等瘋狂的計劃。
    何等恐怖的算計。
    她竟然打算，用自己來做墊腳石，用自己建立的共和國做反派，去成就她真正的理想。
    她要親手，將自己塑造成一個被推翻的暴君。
    “北境需要你。”沐瑤終於開口，打破了沉默。
    “陳慶之的身邊，缺一個像你這樣，真正懂政治，懂綱領，也懂建設的人。”
    “程耿是軍事天才，但他終究隻是個軍人。”
    “而陳慶之……”沐瑤頓了頓：“他太重感情，也太理想化。他需要有人，在他身邊，時時刻刻提醒他，該做什麽，不該做什麽。”
    “這個人，隻能是你。”
    沐淵亭閉上了眼睛。
    他明白了。
    徹底明白了。
    他的使命，不在這個已經初具雛形的，冰冷的工業共和國。
    而在那個百廢待興，充滿了理想與熱情的，屬於工農的北方。
    “我明白了。”
    他睜開眼，所有的迷茫與不解，都化作了決然。
    沐瑤點點頭，轉身走回自己的辦公桌。
    她拉開抽屜，從裏麵拿出了一本厚厚的，用牛皮紙包裹著書封的書。
    她將書遞給了沐淵亭。
    沐淵亭下意識地接過，入手很沉。
    他低下頭，看向那樸素的封皮。
    上麵用最簡潔的黑體字，寫著五個大字——《鋼鐵的練成》
    沐淵亭的心，猛地一跳。
    “這是……”
    “我閑暇時寫的一本話本。”沐瑤的口吻，像是在說一件微不足道的小事。
    “等你到了北境，找個機會，用你的名字發表出去。”
    “相信這本書，對陳慶之，對整個北境，都會有很大的幫助。”
    用他的名字？
    沐淵亭拿著書的手，微微顫抖。
    他忽然覺得，自己手裏的不是一本書。
    而是一個時代的火種。
    是一整個民族，未來數十年，賴以生存的精神脊梁。
    而她，就這樣輕描淡寫地，將這份足以名垂青史的榮耀，送給了自己。
    他抬起頭，看著沐瑤。
    看著這個他從小看到大的妹妹。
    這一刻，他隻覺得無比的陌生。
    她到底，還藏著多少秘密？她的腦子裏，到底裝著一個怎樣宏偉而恐怖的世界？
    他壓下心中的驚濤駭浪，翻開了書的第一頁。
    扉頁上，沒有前言，沒有序章。
    隻有一行娟秀而有力的鋼筆字。
    沐淵亭看著那行字，整個人，如同被閃電擊中，僵在了原地。
    那上麵寫著：
    獻給所有被我犧牲的同誌，以及，那個我永遠無法抵達的新世界。