慶州城頭，寒風如刀。
    陳慶之獨自站立，朝著南方的天際線，久久不動。
    那場名為“談判”的羞辱，言猶在耳。
    沐瑤的每一句話，都像烙鐵，深深地刻進了他的骨子裏。
    五年。
    她給了他五年時間。
    最後那個建議。
    那個關於“政治保衛局”的，來自深淵的低語。
    用自己同誌的鮮血，來保證隊伍的純潔性。
    這還是他為之奮鬥的革命嗎？
    陳慶之緩緩抬起手，又無力地垂下。
    他輸了。
    輸得一敗塗地，體無完膚。
    從武器到思想，從戰術到製度，全方位的，降維打擊。
    他必須承認，沐瑤是對的。
    他的工農革命軍，根基不穩，虛有其表。
    他的時間，不多了。
    他轉身，走下城樓。
    腳步沉重，卻不再有半分迷茫。
    回到臨時總司令部，那張巨大的軍事地圖依舊鋪在桌上。
    北境十六州的版圖，此刻看來，竟是如此的脆弱。
    “來人。”
    “去把程耿叫來。”
    半個時辰後，程耿推門而入。
    他身上還帶著硝煙與塵土的味道，一條手臂用繃帶吊在胸前，那是相箕山留下的紀念。
    “總司令。”
    程耿立正，行了一個標準的軍禮。
    陳慶之沒有看他，隻是指了指對麵的椅子。
    “坐。”
    程耿依言坐下，身姿挺拔，沉默地等待著。
    他知道，總司令在相箕山空地上的那場會麵，一定發生了什麽。
    整個北境高層的氣氛，都凝重得可怕。
    “程耿。”
    陳慶之終於開口，他繞過桌案，走到程耿的麵前。
    “我想知道，沐瑤在南方，是怎麽做的？”
    程耿的身體微微一震。
    這個問題，太直接了。
    也太沉重了。
    這無異於承認，他們需要向那個最大的敵人，學習。
    “總司令，您……”
    “回答我。”陳慶之的眼神裏，沒有絲毫情緒。
    程耿沉默了片刻，整理著思緒。
    他知道，這個問題，關乎著工農革命軍的未來。
    “是，總司令。”
    “南方的模式，和我軍完全不同。”程耿的語氣清晰而冷靜：“如果說我們依靠的是發動勞苦大眾，那麽沐瑤依靠的，是另一股力量。”
    “資本。”
    “資本？”陳慶之重複著這個熟悉的詞匯。
    “對，資本。”程耿解釋道：“就是那些富商，巨賈，舊時代的鄉紳望族。沐瑤沒有消滅他們，反而將他們扶持了起來。”
    “她修建鐵路，錢從哪裏來？她發行‘開拓債券’，讓那些商人出錢認購，並許諾他們鐵路建成後的巨額收益。”
    “她建立工廠，同樣是采取股份製，讓那些人出錢，成為工廠的股東。工廠賺的錢越多，他們分到的就越多。”
    “她甚至將地方政務，都開放給了這些人。隻要出錢支持共和國建設，就能進入地方議事會，擁有參政議政，甚至彈劾官員的權力。”
    陳慶之安靜地聽著。
    他的心髒，一點點下沉。
    這是一種他從未想象過的，治理國家的方式。
    將國家的命脈，與一群唯利是圖的商人的利益，深度捆綁。
    “所以，南方的工廠才能在短短兩年內拔地而起。他們的鐵路才能修得那麽快。因為每一個項目背後，都有無數資本家在用錢推動。對他們而言，支持共和國，就是支持他們自己賺錢。”
    程耿繼續說著，每一個字都像一顆石子，投進陳慶之死寂的心湖。
    “軍校也是一樣。”
    “汴京講武堂，還有各地新建的軍事院校，除了共和國的財政撥款，很大一部分資金，也來源於那些商人的‘愛國捐贈’。”
    “他們出錢，沐瑤給他們榮譽，給他們更多的賺錢機會。這是一個循環。”
    “說白了，沐瑤在南方所做的一切，都是靠那些資本家支撐起來的。有資本的支持，她的發展，才能如此迅猛，如此勢不可擋。”
    程耿說完了。
    房間裏，陷入了長久的死寂。
    陳慶之終於明白，沐瑤那句“工業對農業的降維打擊”，究竟意味著什麽。
    他還在依靠理想和熱情，一點點地發動群眾。
    而沐瑤，已經創造出了一台以“利益”為燃料的，高效、冷酷、且能夠自我膨脹的戰爭機器。
    “這條路，我們不能走。”
    程耿看著陳慶之，一字一頓地說道。
    他的眼睛裏，帶著不容動搖的堅定。
    “我們的綱領，是消滅一切剝削階級，建立一個屬於勞苦大眾的，人人平等的世界。”
    “資本家，就是新時代的剝削者。他們開工廠，修鐵路，不是為了國家富強，隻是為了他們自己的腰包更鼓。”
    “我們是**主義的軍隊。”
    “我們不可能，也絕不能，和資本攪和在一起。”
    “那是對革命的背叛。”
    程耿的話，像一把利劍，直直刺入陳慶之麵臨的最核心的矛盾。
    是啊。
    不能走。
    一旦走了沐瑤的路，那他這場革命，還有什麽意義？
    他與沐瑤，又有什麽區別？
    可不走，又能怎麽辦？
    靠著一群剛放下鋤頭的農民，用血肉之軀，去對抗那樣的鋼鐵洪流嗎？
    陳慶之走回地圖前，雙手撐在桌沿。
    北境的版圖，在他的注視下，仿佛變成了一片看不到希望的泥潭。
    五年。
    他隻有五年。
    五年之後，沐瑤的鋼鐵洪流就會踏過淮水。
    到那時，他拿什麽去抵擋？
    靠那份虛無縹緲的革命理想嗎？
    不。
    不夠。
    遠遠不夠。
    他閉上眼，沐瑤在談判桌上說過的那些話，又一次在腦中回響。
    “最大的差距，是思想，是製度，是那源源不斷培養人才的，看不見的體係。”
    人才。
    是了，是人才。
    他猛地睜開雙眼。
    “我們最大的差距，不是武器，不是鋼鐵。”陳慶之轉過身，看著程耿：“是人。”
    “是懂得如何指揮現代化戰爭的軍官，是懂得如何管理一座城市的官員，是懂得如何操作精密機器的工人。”
    “這些，我們都缺。”
    程耿重重地點了點頭：“是的，總司令。相箕山一戰，暴露出的問題，根子就在這裏。”
    “所以，當務之急，是辦軍校。”陳慶之的語氣變得斬釘截鐵：“我們必須立刻建立起屬於我們自己的講武堂，培養我們自己的軍事人才。”
    “這件事，刻不容緩。”
    “我同意。”程耿立刻響應：“隻要您一聲令下，我立刻就去籌辦。”
    “但是……”陳慶之話鋒一轉，他的眼神裏，帶上了一絲前所未有的，冷酷的意味。
    “但是，這太慢了。”
    “一個合格的指揮官，需要至少三年的學習和實踐。我們等不了那麽久。”
    程耿一怔。
    “那您的意思是……”
    陳慶之的視線，落在了程耿的身上。
    那是一種審視的，帶著某種瘋狂神色的視線。
    “程耿，你是沐瑤的講武堂，第一名的畢業生。”
    “她能培養出一個你，就能培養出十個，一百個。”
    “我們自己培養，來不及。”
    “所以……”
    陳慶之的每一個字，都說得極慢，仿佛用盡了全身的力氣。
    “我們得想辦法，從她的軍校裏，直接挖人。”
    轟！
    程耿的腦子裏，嗡的一聲。
    從沐瑤的軍校裏……挖人？
    這是何等瘋狂，何等大膽的想法！
    那可是沐瑤親自建立，層層篩選，思想上絕對忠誠於共和國的人才基地！
    去那裏挖人，無異於虎口拔牙！
    “總司令，這……”
    “很難，我知道。”陳慶之打斷了他：“但必須去做。”
    “沐瑤的軍官，或許大多都出身商賈世家，但也有一部分出身平民，他們或許忠於共和國，但他們未必忠於那些腦滿腸肥的資本家。”
    “這就是我們的機會。”
    “用我們的理想，我們的綱領，去告訴他們，什麽樣的世界，才是真正屬於他們的世界。”
    “去策反他們，去把沐瑤辛辛苦苦培養出來的人才，變成我們的人！”
    陳慶之的言語裏，帶著一種破釜沉舟的決絕。
    打不過你，就拆了你的根基。
    既然你把人才當成體係，那我就從你的體係裏，把人才一個個抽出來！
    程耿看著眼前的總司令。
    “我明白了。”
    程耿站起身，胸中那股被壓抑許久的戰意，再次被點燃。
    這比在戰場上真刀真槍的拚殺，更刺激，也更危險。
    “建立我們自己的講武通，還有，策反南方軍校的人才。”
    陳慶之看著他。
    “這兩件事，我全部交給你。”
    “我給你最高的權限，人、財、物，你需要什麽，我給你什麽。”
    “我隻有一個要求。”
    “五年之內，我要看到一支全新的，從上到下，都足以與沐瑤的軍隊相抗衡的，工農革命軍。”
    程耿沒有再多說一個字。
    他猛地抬起手，並攏五指，在眉骨處，行了一個決絕而有力的軍禮。
    “保證完成任務！”