聖女的火刑之後，半年時間，倏忽而過。
    歐羅巴大陸，這片古老的土地，正以前所未有的速度，發生著翻天覆地的劇變。
    曾經的西斯古城堡，如今已被更名為“聯邦一號行政中心”，成為了歐羅巴聯邦共和國的權力中樞。
    伊麗莎白總統的辦公室裏，巨大的落地窗外，是正在拔地而起的嶄新城市。
    曾經狹窄的石板路被寬闊平坦的柏油馬路所取代，冒著黑煙的公共汽車與叮當作響的有軌電車，在街道上川流不息。
    更遠處，一座座巨大的工廠煙囪林立，如鋼鐵的森林，日夜不停地向天空噴吐著工業時代的灰色雲朵。
    那是新建立的紡織廠、化工廠、以及最重要的——石油煉化廠。
    沐瑤的工程師們，在卡斯海發現了儲量驚人的海底油田。
    這一發現，徹底改變了歐羅巴的工業格局。
    “黑色黃金”的開采，為這台剛剛啟動的工業機器，注入了無窮無盡的動力。
    蒸汽機正在被效率更高、動力更強的內燃機所取代。
    聯邦的議會大廈內，由十名議長和一百二十名議員組成的議會，正在激烈地辯論著《聯邦勞工保護法》的細則。
    這些曾經的貴族、商人和新晉的知識分子，在經曆了最初的磨合後，已經熟練地掌握了在規則內爭權奪利的技巧。
    而在更遙遠的海岸線上，一座龐大的海軍造船廠裏，一艘艘造型猙獰的鋼鐵軍艦，正在船塢中有條不紊地進行著最後的舾裝。
    它們的煙囪更高，裝甲更厚，炮管也更粗。
    而在它們旁邊一個被列為最高機密的獨立船塢裏，一具更為龐大的、顛覆時代認知的龍骨，正在悄然鋪設。
    那將是歐羅巴聯邦的第一艘航空母艦。
    所有的一切，都在向著沐瑤規劃好的方向發展。
    歐羅巴的工業潛力被徹底激發，其發展速度甚至已經遠遠超過了沐瑤的故土——炎黃共和國。
    在這片大陸上，沐瑤的名字，已經成為了一個禁忌，一個符號，一個活在傳說中的“新神”。
    她幾乎從不公開露麵，隻存在於伊麗莎白總統和最高軍事委員會的報告中。
    但所有人都知道，是她，在幕後掌控著這一切。
    此刻，這位“新神”，正身處行政中心地下一間戒備森嚴的無菌實驗室內。
    室內光亮如晝，空氣中彌漫著一股淡淡的消毒水氣味。
    沐瑤穿著一身白色的研究服，臉上戴著口罩，隻露出一雙深不見底的黑色眼眸。
    她正專注地盯著麵前的手術台。
    那隻冰冷的金屬義肢，已經被拆卸下來，靜靜地躺在一旁的托盤上。
    而在手術台的另一側，一個透明的營養槽內，艾可裏裏留下的那條完美無瑕的左臂，正靜靜地懸浮在淡藍色的營養液中，散發著聖潔而又詭異的光澤。
    經過半年的研究和準備，沐瑤終於要進行這場史無前例的移植手術。
    憑借她【醫學天花板】的技能和深厚的內力，連接神經與血管並非難事。
    真正的挑戰，在於如何兼容那條手臂中蘊含的，不屬於這個世界的神秘力量。
    “開始吧。”沐瑤對著一旁的醫療助手，淡淡地吩咐道。
    手術持續了整整十二個小時。
    當最後一根神經被完美接續，血液重新湧入那條手臂的瞬間，一股難以言喻的感覺，瞬間傳遍了沐瑤的全身。
    那不是冰冷金屬的觸感，而是一種溫潤的、充滿生命力的感覺。
    她甚至能清晰地感受到，手臂的每一寸肌膚，每一條肌肉纖維，都在歡欣雀躍地與她的身體融為一體。
    手術很成功。
    沐瑤緩緩抬起自己新的左手，五指纖長，白皙如玉，完美得不像凡人的造物。
    她試著輕輕握拳，一股遠超她自身內力的、磅礴而又陌生的力量，在掌心悄然凝聚。
    忽然，她心念一動，那股力量不受控製地向外湧出。
    隻聽“嗡”的一聲輕響，手術台旁一個由精鋼打造的器械托盤，竟毫無征兆地，憑空漂浮了起來，並在半空中緩緩扭曲、變形，最後被一股無形的力量，硬生生捏成了一團廢鐵！
    沐瑤瞳孔驟然一縮。
    這不是內力外放，這是一種……更本質的，對物質的操控力。
    她看著自己的左手，眼神中第一次流露出一絲驚異。
    艾可裏裏留下的這份“禮物”，比她想象中，還要有趣。
    這股力量，狂野而又陌生，需要時間去熟悉和掌控。
    但毫無疑問，它為沐瑤打開了一扇通往全新領域的大門。
    就在她沉浸於這種新奇的力量時，實驗室的門被輕輕敲響。
    “總統閣下，有來自海州的，最高級別的加密通訊。”門外傳來助手的聲音。
    沐瑤的思緒瞬間被拉回現實。海州？龐萬裏？
    她揮了揮手，示意助手將通訊接進來。
    很快，一份經過層層解密的電報，被呈現在她麵前的屏幕上。電報的內容很長，語氣充滿了焦慮與急切。
    發信人：炎黃共和國海州衛戍司令，龐萬裏。
    內容觸目驚心。
    ——孔雲輝與劉相誌組成的聯軍，在與陳慶之的工農革命軍鏖戰兩年後，兵敗如山倒。南境十八州，已失其半！
    ——龐萬裏在半年前，曾向歐羅巴發出求援信，但石沉大海，杳無音信。眼看戰局糜爛，京城已不可守，他為保存共和國最後一支精銳力量，擅自做主，率領自己麾下五十萬陸軍，放棄京畿防線，全線退守海州。
    ——如今，孔劉聯軍的殘部也退到了海州附近。他們將戰爭失利的全部責任，都推到了沐瑤的身上，對外宣稱是沐瑤抽調了國內所有精銳遠征海外，才導致內戰潰敗。他們煽動民意，整合殘兵，正準備對龐萬裏固守的海州，發動攻擊，企圖搶奪這座共和國最後的、也是最重要的深水良港和工業基地。
    信的末尾，龐萬裏用近乎泣血的文字寫道：
    “總統，海州若失，共和國將再無立錐之地！末將與五十萬將士，誓與海州共存亡！懇請總統回信，示下！”
    沐瑤平靜地看完了整封電報，臉上沒有絲毫的波瀾。
    孔劉聯軍的失敗，早在她的預料之中。
    那兩個被資本和權力衝昏了頭腦的蠢貨，根本不是在絕境中浴火重生的陳慶之的對手。
    他們用兩年的時間，投入三百萬兵力，卻被打得丟盔棄甲，隻能證明她當初的判斷是何其正確。
    隻是……半年前的信？
    “去查。”沐瑤對著通訊器冷冷地說道，“查閱半年來，所有從東大陸發往歐羅巴的通訊記錄，我要知道，龐萬裏的那封信，到底去了哪裏。”
    半個小時後，她的情報主管給出了回複。
    “報告總統，查無此信。我們確認，在過去的八個月裏，海州方麵，沒有任何署名為龐萬裏的最高級別加密通訊記錄。”
    沐瑤沉默了。
    歐羅巴與炎黃共和國相隔萬裏，在沒有無線電的時代，遠洋通訊本就極不穩定，信件丟失，是再正常不過的事情。
    但不知為何，她新換上的左手，竟傳來一陣微弱的、冰冷的刺痛感。
    這讓她微微皺起了眉頭。
    事情，或許沒有那麽簡單。
    不過，現在追究一封丟失的信件，已經沒有意義。
    龐萬裏的做法，很聰明。在那種情況下，放棄早已糜爛的京城，退守海州，保住共和國的工業命脈和出海口，是唯一正確的選擇。
    這個憨厚的漢子，在經曆了這麽多年的風雨後，也終於成長為一個合格的戰略家了。
    至於孔劉二人……沐瑤的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    她放任這兩個跳梁小醜在京城折騰了兩年，就是為了讓他們將“資本共和國”的弊病與醜惡，徹底暴露在世人麵前。
    如今，他們敗給了陳慶之，又想來搶奪她最後的根基，無異於自尋死路。
    是時候，回去收拾這個爛攤子了。
    她原本的計劃，是在歐羅巴的工業體係徹底成熟，航空母艦下水之後，再以一種君臨天下的姿態，整合東西兩片大陸的力量，最終與陳慶之的北境，進行一場決定世界未來的終極對決。
    但現在，計劃需要提前了。
    沐瑤站起身，活動了一下自己全新的左臂。
    那股磅礴而又陌生的力量，在她的經脈中緩緩流淌，讓她產生了一種前所未有的、能夠掌控一切的強大感覺。
    或許，提前回去，也並非壞事。
    她撥通了伊麗莎白的內部專線。
    “來我的實驗室一趟。”
    很快，身著黑色總統套裙，氣質越發幹練威嚴的伊麗莎白，便出現在了實驗室門口。
    當她看到沐瑤那隻完好如初的左臂時，灰藍色的眼眸中閃過一絲難以掩飾的震驚，但她很好地控製住了自己的情緒，隻是微微躬身。
    “我的女王。”
    “我要回國一趟。”沐瑤開門見山，將龐萬裏的電報內容，簡要地複述了一遍。
    伊麗莎白聞言，臉色微變：“您要親自回去？可是……這裏的……”
    “這裏，交給你。”沐瑤打斷了她的話，目光銳利地看著她，“伊麗莎白，你已經是一個合格的總統了。聯邦的憲法已經頒布，議會和政府都在平穩運行，工業體係也走上了正軌。我留在這裏，隻會成為你頭頂揮之不去的陰影。”
    “我不在的這段時間，你要做的有三件事。”
    “第一，繼續推進工業化進程，尤其是海軍的建設。那艘航空母艦，我回來的時候，希望能看到它已經可以下水試航。”
    “第二，徹底掌控議會和軍隊。我會給你一份名單，上麵的人，可以拉攏，可以提拔。至於那些不聽話的，該如何處理，我相信你比我更清楚。”
    “第三，”沐瑤頓了頓，聲音變得格外凝重，“做好戰爭準備。一場……席卷整個世界的戰爭。”
    伊麗莎白心頭一凜，她知道，沐瑤口中的戰爭，指的絕不是炎黃共和國那場小打小鬧的內戰。
    “我明白了。”伊麗莎白深深地吸了一口氣，鄭重地點了點頭，“歐羅巴，將永遠是您最堅實的後盾。”
    “很好。”沐瑤滿意地頷首。
    她走到窗邊，看向遠方那片被工業煙塵染成灰色的天空，仿佛已經看到了萬裏之外，那片風起雲湧的故土。