海州總督府的另一間會議室裏，氣氛卻與昨日的肅殺截然不同。
    這裏沒有殺氣騰騰的將軍，沒有冰冷的軍事地圖。
    取而代之的，是一群穿著樸素長衫或西式工裝，神情或激動，或忐忑，或好奇的男男女女。
    他們是共和國最頂尖的工程師、學者、工匠，以及一部分從歐羅巴大陸被“請”來的技術人才。
    當沐瑤一身素雅的黑色長裙，走進會議室時，所有人都屏住了呼吸，恭敬地起身行禮。
    眼前的女子，沒有了昨日演講台上的神魔之威，也沒有了麵對將領時的帝王之勢。她麵帶微笑，眼神溫和，像一位即將授課的女教師。
    “都坐吧。”她聲音柔和地說道，徑直走到了主位前的一塊巨大黑板旁。
    眾人依言坐下，目光緊緊地跟隨著她。
    “昨日，我與諸位將軍，談的是戰爭。”沐瑤拿起一根粉筆，在黑板上寫下了“戰爭”二字，然後又決然地將其劃掉。
    “今日，我想與諸位先生、女士，談一談未來。”
    她在“戰爭”的廢墟之上，寫下了兩個更大的字——“工業”。
    “我們用飛機轟炸了敵人的糧倉，用大炮摧毀了敵人的防線。這證明了什麽？”她環視眾人，提問道。
    “證明了……我們的武器更先進。”一名從歐羅巴來的機械工程師，用有些生硬的炎黃語回答道。
    “說對了一半。”沐瑤頷首，隨即話鋒一轉，“但武器，不會從地裏長出來。飛機，需要燃油，需要保養，需要能駕馭它的飛行員。大炮，需要炮彈，需要鋼鐵，需要能精準計算彈道的炮手。”
    “所以，一場戰爭的勝利，表麵上看，是武器的勝利。但其根本，是支撐武器生產、迭代、以及使用的，一整套工業體係與人才體係的勝利。”
    她的聲音清晰而又富有邏輯，讓在場這些醉心於技術的“專業人士”們，聽得如癡如醉。
    “我們暫時領先了。但我們的敵人，陳慶之，他不是蠢貨。他此刻，一定也在想方設法地，追趕我們。而我們，絕不能停下腳步。”
    “所以，我決定，”沐瑤在黑板上，畫下一個巨大的圓圈，將整個海州，乃至周邊的數個郡縣都圈了進去，“在此地，成立‘海州工業特區’！”
    “在這裏，我將給予你們前所未有的權力與資源。我隻有一個要求——”
    她的目光陡然變得銳利，手中的粉筆在黑板上重重一點。
    “用最快的速度，將我們的工業水平，再往前推整整一個時代！”
    她沒有給眾人消化這震撼消息的時間，便緊接著宣布了三個核心項目。
    “第一，成立‘炎黃共和國第一飛機製造廠’！我要在一個月內，看到廠房拔地而起。半年內，我要看到我們自己生產的‘開拓者’係列戰鬥機，能像下餃子一樣，從生產線上下來！”
    “第二，成立一個絕密的研發項目，代號——‘盤古’！”她壓低了聲音，帶著一絲神秘的誘惑，“它的目標，是創造一種全新的陸戰兵器。它將擁有鋼鐵的護甲，無堅不摧的火炮，以及能碾過一切崎嶇地形的，鋼鐵履帶。我將它命名為——坦克！它將是未來的，陸戰之王！”
    “第三，”沐瑤的臉上，終於露出了一絲真正意義上的，溫和的笑容，“我們將同時創辦兩所全新的學院。”
    她在黑板上，一筆一劃，鄭重地寫下：
    【炎黃共和國第一航空學校】
    【炎黃共和國裝甲兵指揮學院】
    “武器，終究是死物。而駕馭它們，並將它們的威力發揮到極致的，是人。”沐瑤放下粉筆，目光掃過在場所有人，“我將親自擔任這兩所學院的名譽校長。我需要的，不僅僅是能操作機器的工匠，更是能理解機器，改進機器，並為我們培養出千千萬萬個技術人才的，未來的大師。”
    一番話，徹底點燃了會議室。
    如果說將軍們追求的是戰功與榮耀，那麽眼前這群技術宅們，畢生所求的，便是一個能讓他們盡情施展才華，將腦中那些瘋狂構想變為現實的舞台。
    而現在，他們的女總統，為他們搭建了一個前所未見，無比宏偉的，夢想舞台。
    “我等，願為總統一死！為共和國效死！”一名須發皆白的老學者，激動得老淚縱橫，竟不顧身份，起身便要下跪。
    “先生，使不得。”沐瑤快步上前，親自扶住了他，“我需要的，不是你們的死。而是你們的智慧，你們的雙手，以及你們那足以改變世界的，偉大的頭腦。”
    她看著眾人那一張張因為激動而漲紅的臉，心中一片平靜。
    她知道，新的發動機，已經開始轟鳴。
    ……
    一個月後，海州東郊。
    原本的荒灘之上，一座座巨大的廠房拔地而起，高聳的煙囪直插雲霄。而在廠區不遠處，兩座嶄新的學院，也已初具雛形。
    沐瑤脫下了長裙，換上了一身幹練的工裝，親自來到了航空學校的施工現場。
    她沒有驚動任何人，隻是像一個普通的監工一樣，在熱火朝天的工地上穿行。
    “哎，我說老吳頭，你這根龍骨尺寸不對啊！圖紙上標的是三尺二寸一，你這怎麽多了半分？”一個年輕監工的大嗓門，吸引了沐瑤的注意。
    被叫做“老吳頭”的，是一個年過六旬，滿手老繭的木匠。他是從京城請來的，曾是皇家造船廠的首席工匠，一手榫卯絕活出神入化。
    “半分？”吳老頭吹胡子瞪眼，拿起尺子比了比，老臉一紅，“嘿，還真是！人老了，眼花了。”
    “這可不是眼花的事兒！”年輕監工不依不饒，“總統大人說了，這飛機的每一個零件，都得跟圖紙分毫不差！差一絲一毫，飛上天那是要出人命的！”
    沐瑤微笑著走了過去。
    “小李，別這麽大聲。”她開口道。
    那年輕監工回頭一看，見是沐瑤，嚇得差點把手裏的圖紙扔了，連忙立正行禮：“總……總統大人！”
    吳老頭也慌了神，跟著就要下跪。
    “都別拘禮。”沐瑤擺了擺手，親自扶起吳老頭，然後拿起那根尺寸不對的龍骨，仔細端詳著。
    “吳先生，我記得您是負責建造船身的。這木材，為何要用榫卯結構，而不是直接用鐵釘固定？”沐瑤和聲問道。
    吳老頭見她態度溫和，膽子也大了些，挺起胸膛，自豪地說道：“回總統大人，這您就不懂了。船在海上，要受風浪顛簸，船身需要有韌性。鐵釘是死勁，榫卯是活扣，能隨著船身一起形變，這才不容易散架。”
    “說得好。”沐瑤讚許地點了點頭，然後又指著一旁一架已經組裝好的機翼骨架，問道：“那您覺得，這飛機的翅膀，和船身，哪個需要的韌性更大？”
    吳老頭一愣，想了想道：“那自然是飛機。它在天上飛，那風力，可比海上的浪頭大多了。”
    “那不就對了。”沐瑤笑了，“飛機在空中，會遇到各種氣流，機身和機翼，都需要極強的韌性來緩衝。所以，我們才要請您這樣的榫卯大師，來為我們打造飛機的‘骨骼’。”
    她將那根龍骨遞還給吳老頭，聲音變得鄭重：“吳先生，您手中的每一根木料，都關係到我們飛行員的性命，關係到共和國的未來。您說，這半分的誤差，要不要緊？”
    吳老頭捧著那根木料，隻覺得重如千斤。他看著眼前這位耐心教導自己的女總統，再想想圖紙上那神乎其技的“鐵鳥”，一股前所未有的使命感與敬畏感，從心底油然而生。
    他猛地將那根廢料往地上一扔，對著沐瑤深深一揖：“總統大人教訓的是！老朽知錯了！從今日起，經我老吳頭手的每一個零件，若有半分差池，您摘了我的腦袋！”
    沐瑤滿意地笑了。她知道，她要的，不僅僅是工匠，更是一顆顆融入了“責任”與“敬畏”的，匠心。
    ……
    夜，深了。
    海州港一處戒備森嚴的秘密倉庫內，燈火通明。
    這裏，便是“盤古”項目的秘密研發基地。
    此刻，十幾個頂尖的工程師，正圍著一個巨大的泥塑模型，愁眉不展。
    那模型，有著一個扁平的底盤，一個可以旋轉的炮塔，以及一根粗長的炮管。這正是沐瑤親手畫出的，“坦克”的草圖。
    “不行，還是不行。”團隊的負責人，一個名叫卡爾的德意誌工程師，煩躁地抓著自己的頭發，“發動機的功率不夠！按照總統閣下的要求，這台鋼鐵怪獸要重達三十噸，我們現有的蒸汽機，根本帶不動它！就算勉強能動，速度也比烏龜快不了多少！”
    “還有這個……‘履帶’。”另一個炎黃工程師指著模型兩側那奇特的鏈條結構，滿臉困惑，“這個設計確實巧妙，理論上可以適應各種地形。但如何驅動它？如何保證它在高速轉動中不脫落？這都是我們從未遇到過的難題。”
    整個團隊，陷入了瓶頸。
    就在此時，倉庫的大門被推開，沐瑤走了進來。
    “遇到麻煩了？”她看了一眼眾人臉上的表情，便猜到了七八分。
    “總統閣下！”卡爾像看到了救星，連忙迎了上去，將困難一一說明。
    沐瑤耐心地聽完，走到那泥塑模型前。
    她沒有直接給出答案，而是拿起一支筆，在一張白紙上，畫出了一個截然不同的發動機結構圖。
    “先生們，我們為什麽一定要用蒸汽機呢？”她問道，“蒸汽機需要鍋爐，需要大量的煤和水，它笨重，且效率低下。我們為何不換一種思路？”
    她指著圖紙上那由活塞、連杆、曲軸組成的精密結構，解釋道：“想象一下，在一個密閉的氣缸裏，我們讓燃油瞬間爆炸，產生巨大的推力，去推動活塞。我們用無數次這樣可控的‘爆炸’，來代替持續而溫和的蒸汽。這樣的動力，會不會更強大，更高效？”
    內燃機！
    卡爾的眼睛瞬間亮了！他作為歐羅巴最頂尖的機械工程師，也曾有過類似模糊的構想，但從未像沐瑤這樣，清晰、完整地，將整個核心原理與結構，呈現在他麵前！
    這……這簡直是神諭！
    “至於履帶……”沐瑤又畫了一個主動輪和從動輪的傳動結構圖，“我們隻需要解決一個問題——動力如何均勻地，傳遞到每一節履帶上。”
    她提出的方案，再次讓所有工程師茅塞頓開。
    沐瑤並沒有給出完整的坦克設計圖。她隻是像一個高明的棋手，在最關鍵的位置，落下了一枚決定勝負的棋子。
    她要的，不是一群隻會照本宣科的工匠，而是一群能舉一反三，擁有獨立研發能力的，真正的科學家。
    “總統閣下，您……您簡直是……是智慧女神雅典娜的化身！”卡爾激動得語無倫次，看著沐瑤的眼神，充滿了宗教般的狂熱。
    沐瑤不置可否地笑了笑。
    她知道，“盤古”這頭開天辟地的巨獸，蘇醒的日子，不遠了。
    ……
    又是半年過去。
    海州的變化，日新月異。
    第一飛機製造廠已經全麵投產，一架架嶄新的“開拓者II”型戰鬥機，被源源不斷地生產出來，送往航空學校。
    航空學校和裝甲兵指揮學院，也迎來了第一批學員。他們是從全軍中選拔出來的，最優秀、最忠誠的戰士。沐瑤親自為他們編寫教材，從基礎的物理、數學，到高等的空氣動力學、機械原理，她將另一個世界的知識，毫無保留地，灌輸給這些如饑似渴的年輕人。
    她時常會親自去課堂上，為學員們授課。她講課時，從不照本宣科，而是旁征博引，深入淺出，總能將最枯燥的理論，講得生動有趣。學員們敬愛她，甚至超過了崇拜。在他們心中，這位女總統，是無所不知的導師，是帶領他們擁抱新時代的，引路人。
    而南方的戰事，也如沐瑤所預料的那般，波瀾不驚。
    郭勳奇的五十萬大軍，與陳慶之的革命軍，在淮水兩岸對峙著，小規模的摩擦不斷，卻始終沒有爆發大規模的戰役。雙方都像是在遵守某種默契，維持著一種微妙的平衡。
    姚青的南征軍，則勢如破竹。在絕對的海上優勢麵前，南洋諸國那些老舊的風帆戰艦和海防炮台，不堪一擊。短短數月，大片的橡膠林和數個儲量驚人的油田，便被納入了共和國的版圖。滿載著戰略資源的船隊，源源不斷地駛向海州港，為這台高速運轉的戰爭機器，注入著生命之血。
    唯有龐萬裏率領的二十萬北伐軍，在繞道西北之後，便如同石沉大海，再無音訊。
    沐瑤知道，這是計劃的一部分。龐萬裏正在那片廣袤的草原上，用最殘酷的方式，上演著她為他編寫的劇本。
    這天深夜，沐瑤處理完學院的事務，獨自一人回到了總督府。
    她有些疲憊，高強度的工作，讓她幾乎沒有片刻的休息。但看著窗外那片比一年前明亮了數倍的“星河”，她的心中，卻有一種前所未有的，踏實的滿足感。
    這是創造的喜悅。
    與戰爭帶來的，純粹的毀滅快感，截然不同。
    就在此時，一名情報官送來了一份加密電報。
    沐瑤拆開電報，目光飛速掃過。
    電報來自歐羅巴，發信人是伊麗莎白。
    內容很簡單：
    【女王陛下，遵照您的指示，第一艘‘航空母艦’，已於昨日，秘密下水。】
    航空母艦。
    這四個字，讓沐瑤的眼中，閃過一絲冰冷的厲芒。
    那是她為這個世界，準備的，真正的“滅世天火”。
    她走到窗邊，遙望著北方那片沉沉的黑暗。