邪神的體內，是一個巨大而扭曲的迷宮。
    沐瑤端著電磁步槍，小心翼翼地行走在那些不斷蠕動、散發著惡臭的血肉通道裏。
    這裏的環境，足以讓任何一個正常人發瘋。
    腳下是黏膩滑溜的生物組織，頭頂上懸掛著還在跳動的、不知名的器官，空氣中彌漫著濃烈的腥臭和酸腐氣味。
    更可怕的是，那些無處不在的低語，又開始在她的腦海中響起。
    隻不過這一次，不再是艾可裏裏的聲音，而是來自這個邪神本身。
    那是一種更加古老、更加混亂的囈語。
    沒有具體的詞匯，隻有一連串充滿了痛苦、饑餓、和怨恨的音節。
    沐瑤能感覺到，這個怪物，正在消化它吞噬的一切，也包括那些被它吞噬的靈魂。
    它在用這種方式，壯大自己的精神力量。
    沐瑤的精神屏障，在這種持續不斷的衝擊下，搖搖欲墜。
    她必須盡快找到出路，或者找到這個怪物的核心。
    她沿著一條相對寬闊的、布滿了巨大血管的通道，一直往前走。
    她不知道自己走了多久，在這裏，時間似乎已經失去了意義。
    就在她感覺自己的精神快要被那些囈語徹底淹沒的時候，前方突然出現了一點光亮。
    那是一種……金色的光芒。
    神聖、溫暖，和周圍這汙穢的環境格格不入。
    沐瑤心中一動，加快了腳步。
    穿過一條狹窄的肉膜，眼前的景象豁然開朗。
    她發現自己來到了一個巨大無比的空腔裏，像是一個巨大的洞窟。
    而在這個空腔的正中央，懸浮著一個巨大的、由無數扭曲的神經和血管構成的……肉瘤。
    那個肉瘤，正在有規律地跳動著，像一顆巨大的心髒。
    每一次跳動，都會讓整個空間都跟著震顫一下。
    而那金色的光芒，就是從這個肉瘤的內部散發出來的。
    透過那半透明的肉壁，沐瑤能隱約看到，在肉瘤的中心，似乎包裹著什麽東西。
    那是一個……人形的物體。
    “找到了。”
    沐瑤的眼中閃過一絲喜悅。
    這裏，一定是這個邪神的核心！是它的“大腦”或者“心髒”！
    隻要毀了這裏，這個怪物就會徹底死亡！
    她舉起了手中的電磁步槍，對準了那個巨大的肉瘤。
    然而，就在她準備扣下扳機的那一刻。
    一個蒼老而疲憊的聲音，突然在她的腦海中響起。
    【等一下，孩子。】
    這個聲音和之前的任何一種低語都不同。
    它清晰、理智，帶著一種曆經了千百年的滄桑。
    沐瑤的動作一頓。
    她警惕地看著四周：“誰？誰在說話？”
    【不要緊張，我沒有惡意。】那個聲音再次響起，【我就在你眼前。】
    沐瑤的目光，重新落在了那個巨大的肉瘤上。
    是它？不，不對。
    是它裏麵的那個人形物體！
    【靠近一點，孩子。我的時間不多了。】
    沐瑤猶豫了一下，最終還是選擇相信自己的直覺。
    她收起步槍，一步步走向那個巨大的、跳動著的肉瘤。
    隨著距離的拉近，她看得越來越清楚。
    被包裹在肉瘤中心的，是一個身穿古老白色長袍、須發皆白的老人。
    他盤腿而坐，雙目緊閉，身上插滿了無數根透明的觸須，那些觸須連接著肉瘤的內壁，似乎在從他身上汲取著什麽。
    但即使是這樣，他的身上，依舊散發著淡淡的金色光芒，形成了一個小小的護盾，將他與周圍那些汙穢的組織隔絕開來。
    “你是誰？”沐瑤站在肉瘤前，輕聲問道。
    【我……】老人似乎在回憶一個非常遙遠的名字，【他們叫我……梅林。也有人叫我……甘道夫。不過，我更喜歡我的東方名字……鬼穀子。】
    沐瑤的瞳孔猛地一縮。
    這些名字，每一個，在地球的傳說中，都代表著智慧與魔法的頂峰！
    “你……到底是誰？”
    【我隻是一個失敗的守護者。】老人，或者說鬼穀子，緩緩睜開了眼睛。
    那是一雙什麽樣的眼睛啊。
    裏麵沒有眼白，也沒有瞳孔，隻有一片璀璨的星空。仿佛包含了宇宙間所有的智慧和奧秘。
    【這裏，不是那個怪物的身體。】鬼穀子看著沐瑤，聲音直接在她的腦海中響起，【這裏是它的精神核心，是它的夢境。而你，因為擁有那隻手臂，你的精神被它拖了進來。】
    “夢境？”沐瑤環顧四周，那些蠕動的肉壁，那顆跳動的心髒，一切都如此真實。
    【對於凡人來說，夢境與現實，並無區別。】鬼穀子歎了口氣，【一千年前，這個來自星海之外的舊日支配者，降臨到了這個世界。它的存在本身，就是一種汙染。它散播瘟疫，扭曲時空，試圖將整個世界都拖入它的噩夢之中。】
    鬼穀子的聲音，帶著沐瑤的意識，回到了千年前。
    她的眼前，出現了一幅幅波瀾壯闊的幻象。
    她看到了，在東方的昆侖之巔，無數身穿道袍、腳踏飛劍的煉氣士，衝天而起，結成劍陣，射向那片遮蔽了天空的巨大陰影。
    她看到了，在西方的聖城之下，無數身披鎧甲、手持聖劍的騎士，在魔法師們吟唱的禁咒光輝中，朝著那些從陰影中湧出的、不可名狀的怪物，發起了決死衝鋒。
    那是這個世界，第一次東西方聯手，對抗共同的敵人。
    【我們付出了慘重的代價。】鬼穀子的聲音裏，帶著一絲沉痛，【東方的煉氣士幾乎全軍覆沒，道統斷絕。西方的魔法文明，也因此走向衰落。最終，我和當時最強的幾位大魔導師，以燃燒自己的靈魂為代價，將這個怪物，連同它的一部分夢境，一起封印在了這座孤島之下。】
    【而我，則將我最後的一絲殘魂，注入了封印的核心，也就是你看到的這個肉瘤之中，監視著它，壓製著它，一千年，從未間斷。】
    沐瑤看著眼前這個油盡燈枯的老人，心中湧起一股難以言喻的震撼。
    原來，所謂的喬利亞聖島，所謂的聖女之力，真相竟然是如此的殘酷。
    “那艾可裏裏……還有我手臂裏的這股力量，又是怎麽回事？”沐瑤問出了自己最關心的問題。
    【哎……】鬼穀子再次歎息，【封印，終究有被腐蝕的一天。百年前，這個怪物的精神汙染，開始滲透出封印。它誘惑了當時守護封印的聖女，許諾給她強大的力量。從那以後，每一代的聖女，都成為了它在人間的代言人。她們獲得的力量，本質上，就是這個怪物的力量。】
    【而艾可裏裏，是曆代聖女中，天賦最高，也是被汙染得最深的一個。】
    【至於你的手臂……】鬼穀子的目光，落在了沐瑤的左臂上，那片星空般的眼眸裏，閃過一絲複雜的神色。
    【那裏麵，並非艾可裏裏的意誌。而是我的一位老朋友，一位來自歐羅巴的大魔導師，阿爾托莉雅的殘魂。】
    “阿爾托莉雅？”沐瑤愣住了，這個名字，似乎在哪裏聽過。
    【是的。她一生都在為了守護歐羅巴而戰。在最後的那場大戰中，她預感到了自己的隕落，便將自己最純粹的守護意誌，連同一部分力量，封印在了聖劍‘破曉’之中。】
    【當她感覺到艾可裏裏即將徹底失控，會給歐羅巴帶來毀滅性的災難時，她殘存的意誌便從聖劍中蘇醒，試圖控製艾可裏裏，阻止她。隻可惜，她的力量終究有限，在與邪神意誌的對抗中失敗，最終，陰差陽錯地，隨著那隻手臂，流落到了你的身上。】
    真相，終於大白。
    沐瑤終於明白，為什麽那股意誌總是在她準備大開殺戒的時候阻止她，又為什麽在她拔出“破曉”之劍時，會感到那麽痛苦。
    那不是艾可裏裏的怨念，而是一位守護者，最後的悲鳴。
    她不是想殺了沐瑤，她隻是想……守護自己的家園。
    “原來……是這樣。”沐瑤喃喃自語，心中五味雜陳。
    她一直以為，自己是在和一個惡毒的詛咒對抗。
    沒想到，自己對抗的，竟然是一位英雄的殘魂。
    【她的執念太深了。】鬼穀子說道，【千年的孤獨，讓她變得偏執而極端。在她的意識裏，任何可能對歐羅巴造成威脅的存在，都必須被抹除。所以，她才會不斷地衝擊你的意識，試圖奪取你的身體，去完成她那扭曲的‘守護’。】
    【而我，之所以把你拉進這個夢境，是想拜托你一件事。】
    鬼穀子的眼神，變得無比鄭重。
    “什麽事？”
    【幫我……殺了她。然後，繼承她的力量，完成她未能完成的使命。】
    “殺了她？”沐瑤皺起了眉頭，“為什麽？你不是說她是你的朋友嗎？”
    【正因為是朋友，我才不能看著她繼續錯下去，不能看著她被執念和仇恨吞噬，變成一個真正的怪物。】鬼穀子的聲音裏，充滿了悲傷。
    【我的時間不多了。這個怪物的力量，正在複蘇。我這絲殘魂，最多還能壓製它最後一次。】
    【我將會用我最後的力量，為你打開一條通往阿爾托莉雅靈魂核心的通道。在那裏，你必須徹底擊潰她的意誌，將她的靈魂與這隻手臂徹底剝離。】
    【然後，你要代替她，成為這股力量新的主人。】
    鬼穀子那星空般的眼眸，死死地盯著沐瑤。
    【孩子，你和她很像。你們都背負著沉重的宿命，都在用自己的方式，守護著想要守護的東西。但是，你比她更清醒，也比她更……狠。】
    【這股力量，隻有在你的手裏，才能發揮出它真正的作用。不是為了狹隘的守護，而是為了……斬斷這個世界腐朽的根。】
    鬼穀子說著，伸出了一根布滿皺紋的手指，輕輕點向沐瑤的眉心。
    【去吧。這是我能為你做的，最後一件事了。】
    【記住，力量本身，沒有善惡。善惡，隻在人心。】
    金光一閃，沐瑤隻覺得一陣天旋地轉。
    眼前的景象迅速變幻。
    蠕動的肉壁和跳動的心髒消失了。
    取而代代，是一片白茫茫的雪原。
    天空是灰色的，寒風呼嘯，卷起地上的積雪，像是無數把鋒利的小刀，刮在人的臉上。
    在雪原的中央，矗立著一座古老而殘破的城堡。
    城堡的最高處，插著一麵破破爛爛的、繪有雄獅圖案的旗幟。
    一個身穿銀色鎧甲、留著一頭耀眼金發的女人，正手持一把金色長劍，孤獨地站在城牆上，眺望著遠方。
    她的背影，高傲、孤獨，卻又帶著一絲說不出的疲憊。
    沐瑤知道，她就是阿爾托莉雅。
    那個守護了歐羅巴一生，死後依舊執念不散的大魔導師。
    沐瑤深吸一口氣，朝著那座城堡，一步步走了過去。
    她知道，接下來，將是一場靈魂層麵的，不死不休的戰爭。
    她必須贏。
    為了活下去，也為了……那個還在等著她回去的傻瓜。
    當她踏上城堡台階的那一刻，城牆上的那個身影，緩緩地轉了過來。
    那是一張和伊麗莎白有幾分相似，卻更加英氣、也更加冷漠的臉。
    她的雙眼，是純粹的金色，不帶一絲感情。
    【你來了。】
    阿爾托莉雅開口了，聲音冰冷如鐵。
    【東方的異鄉人，你不該踏足這片土地。】
    “這可由不得你。”沐瑤走上城牆，站在她的麵前，“這具身體是我的。現在，我命令你，從我的身體裏，滾出去。”
    【你的身體？】阿爾托莉雅舉起了手中的金色長劍，劍尖直指沐瑤的喉嚨，【從你得到那隻手臂開始，它就不再屬於你了。】
    【它將成為我守護歐羅巴的，新的容器。】
    【任何膽敢威脅歐羅巴的人，都將死在這把劍下。包括你，也包括……你身後的那個國家。】
    阿爾托莉雅的眼中，殺氣迸發。
    沐瑤笑了。
    “是嗎？”
    她伸出左手，一把抓住了抵在自己喉嚨上的劍尖。
    那把由純粹能量構成的聖劍，竟然被她徒手抓住了。
    “不好意思，恐怕要讓你失望了。”
    沐瑤的眼中，藍光大盛。
    “因為從今天起，我說了算。”