爆炸的餘波還未散盡，刺鼻的硝煙味混雜著汽油燃燒的氣味，在江城郊外的廢棄工廠區彌漫。
    影蛇從一堆扭曲的金屬殘骸中爬出來，撕開自己身上那件早已破爛不堪的戰術服，露出下麵被特意“擦傷”的皮膚。
    他從口袋裏摸出一小包血漿，熟練地塗抹在額頭和手臂的傷口上，再抓起一把灰塵，胡亂地抹在臉上。
    做完這一切，他看著遠處那片被大火吞噬的廢墟，那裏躺著“自由之火”和其他組織的殘骸，還有那頭“狂獸”的碎片。
    他對著空氣，低聲說了一句。
    “先生，接下來，看我的了。”
    說完，他掏出加密通訊器，撥通了那個他最不想撥的號碼。
    “任務……失敗。遭遇多方勢力伏擊，貨物……被毀。請求……回收。”
    他的聲音沙啞、虛弱，充滿了劫後餘生的疲憊。
    ……
    太平洋深處，神諭科技的海底基地。
    中央控製室裏，守門人掛斷通訊，臉上看不出喜怒。
    他麵前的全息屏幕上，正循環播放著從高空無人機傳回的最後畫麵——那場驚天動地的爆炸。
    “有點意思。”
    他用手指輕輕敲擊著桌麵。
    “居然還有這種臨場應變的能力，寧可玉石俱焚，也不讓‘禮物’落到別人手裏。”
    他並沒有因為“禮物”被毀而動怒，反而對影蛇的表現產生了一絲欣賞。
    在他看來，一個死物，遠不如一個忠誠且聰明的下屬來得有價值。
    “讓他回來。”
    他對著空氣下達了命令。
    當影蛇被回收船接回基地，踏入那扇厚重的合金門時，他立刻感受到了無數道審視的目光。
    他步履蹣跚，仿佛每一步都在消耗著最後的力氣，最終在中央控製室門口，單膝跪地。
    “先生，屬下無能，任務失敗，甘願受罰。”
    守門人從那張巨大的辦公桌後走出來，臉上依舊是那副如沐春風的笑容。
    他親自扶起影蛇，拍了拍他肩膀上的灰塵。
    “起來吧，這次的責任不在你。”
    “我看到了全部的錄像，你在被至少三個組織圍攻的情況下，還能做到這個地步，已經超出了我的預期。”
    影蛇低著頭，一副羞愧難當的樣子。
    “可是，那件‘禮物’……”
    “一件失敗的實驗素材而已，毀了就毀了。”守門人擺了擺手，示意他坐下。
    “我更好奇的是，”他話鋒一轉，目光變得銳利起來，“你在被包圍的最後關頭，為什麽會選擇停車，去買一杯咖啡？”
    “根據情報，‘自由之火’的‘炎拳’，‘血狼’的‘利爪’，還有好幾個獨行的B級覺醒者，都在那個路口附近等著你。”
    “你的這個舉動，讓他們都以為你在挑釁，所以才放棄了原定的伏擊計劃，直接發起了總攻。”
    “能告訴我，你當時在想什麽嗎？”
    影蛇心中一凜，知道真正的考驗來了。
    他抬起頭，眼中布滿了血絲，臉上帶著一絲慘然的笑意。
    “先生，當時的情況，我知道自己已經插翅難飛。”
    “我隻是……不想就這麽窩囊地死在埋伏裏。”
    他握緊了拳頭，聲音因為激動而微微顫抖。
    “我想用這種方式告訴他們，我，神諭科技的幽影，就算是死，也要站著死！”
    “我想讓他們憤怒，讓他們失去理智，讓他們為自己的輕視，付出代價！”
    “我當時想的是，就算我死，也要拉上他們所有人陪葬！”
    這番話，說得慷慨激昂，充滿了玉石俱焚的悲壯。
    守門人靜靜地聽著，臉上的笑容愈發濃鬱。
    他看著影蛇那“真情流露”的表演，仿佛看到了自己年輕時的影子——那種極致冷靜下的瘋狂，那種將生死置之度外的驕傲。
    這操作，太騷了。
    “好，說得好！”守門人鼓起了掌。
    “一個死物，怎麽比得上一個活著的，聰明的，並且忠誠的戰士重要？”
    他走到影蛇麵前，眼神中充滿了欣賞。
    “我果然沒有看錯你，影蛇。”
    他語氣一頓，鄭重宣布。
    “從今天起，你不再是普通隊員。”
    “我任命你為‘幽影部隊’的副統領，負責所有外部行動的指揮。”
    影蛇愣住了，臉上露出“難以置信”的表情，隨即是狂喜和感激。
    他立刻再次單膝跪地，聲音激動得發顫。
    “謝先生信任！影蛇……定為先生肝腦塗地，萬死不辭！”
    “去吧，好好養傷。”守門人滿意地點了點頭，“你的新辦公室，已經為你準備好了。”
    影蛇“感激涕零”地退出了中央控製室。
    合金門在他身後緩緩關閉，隔絕了守門人那讚許的目光。
    轉身的瞬間，影蛇臉上所有的表情，都如同潮水般退去，隻剩下深淵般的冰冷。
    他知道，自己賭贏了。
    ……
    江城，臨江別墅。
    葉安懶洋洋地躺在沙發上，麵前的“大道棋盤”上，那根代表影蛇的因果之線，顏色由之前的晦暗不明，變得清晰了許多。
    【叮！目標‘影蛇’忠誠度發生轉變：‘搖擺’【表情】‘初步認可’。】
    【恭喜宿主成功擾動關鍵人物因果，獲得因果點：500點。】
    葉安呷了一口林語柔剛剛泡好的大紅袍，嘴角勾起一抹弧度。
    “這屆內奸總算有點上道了，知道自己給自己加戲了。”
    他這波操作，看似簡單，實則環環相扣。
    放出情報，引來江城地下世界的餓狼。
    再給影蛇一個看似荒謬的指令，逼他在死局中尋找唯一的生路。
    影蛇最後的“臨場發揮”，更是點睛之筆，完美地將這出戲演到了極致。
    現在，一枚關鍵的棋子，已經成功地打入了敵人內部，還獲得了更高的權限。
    接下來，就該輪到他，收拾江城這盤散沙了。
    一道模糊的身影，悄無聲息地出現在他身後。
    “先生。”是鬼手。
    “‘自由之火’覆滅的消息，傳出去了嗎？”葉安頭也不回地問道。
    “已經傳遍了整個龍國地下世界。”鬼手的聲音嘶啞而恭敬，“現在所有人都知道，江城來了一條過江猛龍，一口就吞掉了一個成名已久的B級組織。”
    “很好。”葉安放下茶杯。
    “是時候，讓他們知道，誰才是這裏的主人了。”
    他對著鬼手，淡淡地吩咐道。
    “放出風去，就說我鴻蒙，招人。”
    “不管是什麽來路，隻要是覺醒者，隻要願意遵守我的規矩，我都要。”
    “告訴他們，”葉安的聲音裏，帶著一種不容置喙的霸道，“跟著鴻蒙，有肉吃。”
    “是，先生。”鬼手領命，身影再次消失在空氣中。
    葉安重新躺回沙發，看著窗外的夜色。
    守門人以為自己下了一盤好棋，殊不知，從他盯上自己的那一刻起，他就已經成了棋盤上的棋子。
    而自己，才是真正的，執棋者。
    他拿起手機，給古老發了條信息。
    “明天，我要看到江城所有叫得上名號的地下勢力頭目的資料。”
    “一個，都不能漏。”