夜色如墨，特製的押運車在江城錯綜複雜的道路上，如同一隻黑色的甲蟲，沉默而迅速地穿行。
    車內，氣氛壓抑到了極點。
    影蛇握著方向盤，眼神銳利如刀，掃視著後視鏡裏川流不息的車輛。
    他那經過無數次生死考驗的直覺，正瘋狂地向他發出警報。
    一種被無數毒蛇盯上的強烈危機感，如同潮水般將他淹沒。
    這種感覺，遠超他以往執行過的任何一次S級任務。
    這不是護送。
    這是押赴刑場。
    “停車。”
    當車輛行駛到一段高架橋下的無監控區域時，影蛇突然踩下了刹車。
    刺耳的刹車聲，劃破了夜的寧靜。
    “頭兒？”
    副駕駛的隊員不解地看向他。
    “原地警戒。”
    影蛇沒有解釋，解開安全帶，徑直走向車廂後部。
    那裏，那個代號“禮物”的金屬貨箱，正靜靜地躺著。
    貨箱由神諭科技最先進的特殊合金打造，上麵布滿了複雜的電子鎖和物理鎖，號稱能抵禦火箭彈的正麵轟擊。
    按照規定，在抵達目的地之前，任何人不得以任何理由開啟。
    但規矩，是給活人定的。
    影蛇不想當一個遵守規矩的死人。
    “頭兒，這不合規定……”
    一名隊員上前，試圖阻止。
    影蛇沒有回頭，隻是冷冷地吐出兩個字。
    “讓開。”
    那冰冷的語氣，讓那名隊員不由自主地打了個寒顫，默默地退到了一旁。
    影蛇從戰術背心上取下一套精密的解碼工具，開始破解那些複雜的鎖具。
    他的動作行雲流水，沒有一絲多餘。
    短短三十秒，伴隨著一連串輕微的“哢噠”聲，所有的鎖，都被打開了。
    他深吸一口氣，緩緩拉開了那扇沉重的合金箱門。
    一股混雜著血腥、暴虐與濃鬱歸墟氣息的狂風，從箱內撲麵而來！
    “吼——！”
    一聲不似人聲的野獸嘶吼，在狹窄的車廂內炸響！
    車內的所有隊員，瞬間臉色煞白，齊齊後退一步，手中的武器下意識地舉起。
    影蛇的頭皮，也在這一瞬間，炸開了。
    他死死地盯著箱內。
    那裏，根本沒有什麽所謂的“禮物”。
    隻有一個被數十根刻著詭異符文的粗大鐵鏈，五花大綁在金屬架上的“人”！
    那人渾身肌肉虯結，皮膚呈現出一種不正常的暗紅色，雙眼赤紅如血，早已失去了任何理智。
    他看到影蛇，如同看到了不共戴天的仇人，瘋狂地掙紮、咆哮。
    那些特製的符文鐵鏈，在他的巨力拉扯下，發出不堪重負的刺耳摩擦聲，火星四濺。
    整個押運車，都在這股恐怖的力量下，微微晃動。
    “A級力量係覺醒者……‘狂獸’？”
    影蛇的腦海中，瞬間閃過一個代號。
    那是神諭科技不久前才捕獲的一個目標，因為無法控製其精神汙染，而被列為“廢棄素材”。
    他瞬間明白了。
    一切都明白了。
    這根本不是什麽護送任務，更不是什麽忠誠度測試。
    這是守門人的一場借刀殺人！
    他要用這趟任務，測試自己處理這種“髒活”的能力和決心。
    同時，一旦“狂獸”失控，造成重大傷亡，自己就是那個最完美的替罪羊。
    “護送‘禮物’途中，遭遇意外，影蛇小隊為保護民眾，與失控實驗體同歸於盡。”
    影蛇甚至能想象出，守門人明天在內部報告上，會如何輕描淡寫地寫下這一筆。
    好一出精彩的“借口”大戲！
    好一個溫和寬厚的“長者”！
    太平洋基地，中央控製室。
    守門人看著全息屏幕上傳回的實時畫麵，看著影蛇那張瞬間變得鐵青的臉，嘴角勾起一抹冰冷的微笑。
    “打開了啊……”
    他端起桌上的紅茶，輕輕抿了一口。
    “讓我看看，我最鋒利的這把刀，會不會被小小的‘禮物’，給弄傷了自己。”
    押運車內，影蛇陷入了兩難的境地。
    是按照原計劃，繼續護送這個隨時可能掙脫束縛，將他們所有人撕成碎片的“移動炸彈”？
    還是立刻處理掉它？
    可無論哪種選擇，似乎都正中守門人的下懷。
    繼續護送，等於把自己的命交給了運氣。
    處理掉它，就是任務失敗，違抗命令。回到基地，同樣是死路一條。
    這是一個死局。
    一個從他接下任務那一刻起，就注定了的死局。
    就在影蛇心神不寧，殺意與絕望交織之際，他胸口的那枚玉佩，忽然傳來一絲溫潤如水的暖流。
    那股暖流，順著他的經脈，瞬間流遍全身。
    他那因為憤怒和恐懼而狂跳不止的心髒，瞬間平複下來。
    他的頭腦，也變得前所未有的清明。
    冷靜。
    必須冷靜。
    影蛇閉上眼睛，再次在腦海中，回想葉安那條古怪的指令。
    “在第三座橋下，停下來喝杯拿鐵。”
    之前，他覺得這指令荒謬絕倫。
    但現在，冷靜下來後，他忽然意識到，這或許……才是唯一的破局之法。
    那位神秘的“先生”，似乎早就預料到了這一切。
    “頭兒……我們現在怎麽辦？”
    一名手下聲音顫抖地問道。
    看著車廂裏這個恐怖的怪物，所有人的軍心，都開始動搖了。
    再精銳的戰士，麵對這種必死的任務，也會恐懼。
    影蛇緩緩睜開眼睛，眼中的所有情緒，都已消失不見，隻剩下如深淵般的平靜。
    他以一種不容置疑的口吻，冷冷下令。
    “關上箱門。”
    “繼續前進，一切按計劃行事！”
    “是！”
    盡管心中充滿恐懼，但出於對影蛇的絕對服從，隊員們還是立刻執行了命令。
    沉重的合金門再次關閉，將那野獸般的咆哮，隔絕在內。
    押運車，重新啟動，匯入車流。
    車廂內，那頭“狂獸”的掙紮，似乎更加猛烈了。
    鐵鏈摩擦的聲音，如同死神的催命符，敲擊在每個人的心頭。
    而影蛇不知道的是。
    就在他重新上路的同時。
    一份關於他的詳細行蹤，以及他所護送的“貨物”情報，已經通過一個匿名的渠道，如同病毒般，傳遍了江城的整個地下世界。
    一場盛大的“狩獵”，即將拉開序幕。