時近臘月，年關將至。凜冽的北風自太行山脈呼嘯而下，裹挾著黃河水汽與塞外寒流，將整個鄴城籠罩在一片砭人肌骨的濕冷寒意之中。天空總是陰沉沉的，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時會砸落下來，將這座北方新都徹底壓垮。街道兩側屋簷下，掛滿了長短不一的冰棱，如同無數柄倒懸的利劍，在稀薄的天光下閃爍著冰冷的鋒芒。護城河早已結上了厚厚的冰層，堅硬如鐵。
    然而，與這嚴酷自然景象形成鮮明對比的，是鄴城內部那比以往任何時候都跳動得更加熱烈、甚至帶著一種近乎沸騰的躁動與灼熱的脈搏。這種躁動，並非完全源自於市井街巷間為籌備年貨而逐漸升騰的喧囂——盡管因為北方初定，難得的太平年景使得今年的煙火氣格外紅火，賣門神、桃符、椒柏酒、五辛盤的吆喝聲此起彼伏——更深層次、更洶湧的暗流，源於那座位於城北、巍峨壯麗、飛簷鬥拱如同巨獸匍匐的魏公府，以及與之血脈相連、牽一發而動全身的整個北方官僚體係。
    若說前些時日在隴西臨涇，郭嘉如同變戲法般從袖中摸出的那幾卷勸進表，還隻是山間冰雪初融、匯成的潺潺溪流，那麽此刻的鄴城，則已然是千溪萬河奔湧匯聚，最終形成了一片望不到邊際、深不可測的表章之海，其勢滔天，幾乎要將這座城池淹沒。
    魏公府東側，原本用來存放典籍檔案、圖冊文書的三間高大庫房，如今已被徹底清空，門口增加了雙倍的精銳崗哨，披甲持戟的衛士目光銳利如鷹，警惕地掃視著任何試圖靠近的可疑人影，空氣中彌漫著無形的肅殺之氣。推開那沉重無比、需要兩人合力才能勉強挪動的包鐵木門，一股混合著新墨的澀香、陳舊帛卷的黴味、以及某種難以言喻的、屬於紙堆特有的沉悶氣息，便如同實質般撲麵而來，幾乎讓人窒息。
    而映入眼簾的景象，則足以讓任何初見此景的人瞬間血液凝固，瞠目結舌，仿佛踏入了一個光怪陸離的、由文字和野心構築的異度空間。
    庫房內部極其寬敞，挑高近三丈，原本空曠的地麵上，如今密密麻麻、見縫插針地排列著一排排新趕製出來的、散發著新鮮桐油氣味的深褐色木架。這些木架如同等待檢閱的軍陣，層層疊疊，直抵那被塵埃模糊了的黝黑屋頂。而此刻，占據這些木架每一寸空間的，並非預想中的竹簡書卷，而是一卷卷、一遝遝、用上好蜀錦鑲邊、吳綃為襯，或是較為樸素的素白帛書精心書寫的表章！它們按照來源地被極其粗略地分類標識：冀州、青州、徐州、兗州、豫州、司隸、涼州、並州、幽州、乃至最新歸附的遼東……每一州區域的表章都堆積如山，色彩各異，綾錦的明黃、靛藍、緋紅與素帛的潔白相互交織，仿佛一片片不同顏色的、巨大的、沉默的積木，構成了一幅無聲卻比萬馬奔騰更震耳欲聾的奇異圖景。有些表章捆紮得極其華麗，甚至以金線玉軸裝飾，在從高窗透入的微弱光線下，反射出矜持而炫目的光暈。
    然而，這還僅僅是已經經過初步整理、歸檔上架的部分。在庫房中央那片勉強留出的空地上，還雜亂無章地堆放著十幾個半人高、用粗竹編成的巨大籮筐，裏麵如同傾倒垃圾般，塞滿了新近送達、尚未來得及分類處理的表章，許多卷軸甚至從筐沿滑落，散亂一地，幾乎要將這最後的立錐之地也徹底吞噬。四五名身著青色低階官服、麵容稚嫩卻帶著與年齡不符的疲憊的書佐，正深一腳淺一腳地跋涉在這“表山章海”之間。他們動作機械而迅速，小心翼翼地將新送來的表章展開，快速瀏覽確認屬地，然後在手中的厚厚冊簿上登記造冊，最後再根據地域，費力地將其塞入對應木架那已然飽和的縫隙之中。他們的官袍下擺沾滿了灰塵，手指被墨跡和紙張邊緣劃出細小的傷口，臉上是一種長期重複勞作後近乎麻木的疲憊，眼神空洞，隻有在偶爾抬頭對視時，才會流露出一絲同病相憐的無奈。
    “唉，李兄，搭把手，這筐並州的表章怎麽又和幽州的混在一起了？昨天不是剛分過嗎？照這個速度，怕是到元正也整理不完……”一個看起來不到二十歲的年輕書佐，揉著因長期低頭而酸痛不堪的後頸，對著身旁年紀稍長的同伴低聲抱怨道，聲音在空曠而充滿壓迫感的庫房裏顯得格外微弱無力。
    被稱作李兄的書佐歎了口氣，費力地將一捆沉重的、用明黃錦緞包裹的表章抱起，試圖塞進標著“司隸”的木架頂層，聞言頭也不回，壓低嗓音道：“王賢弟，少說兩句吧，認命幹活便是。你可知前天下午，荀令君親自來巡視，站在門口，看著這滿屋子的‘盛況’，愣是半晌沒挪步，也沒說話，那臉色……嘖嘖，最後隻輕輕歎了口氣，說了句‘知道了，辛苦諸位’，便轉身回去了。連總攬全局、素來泰山崩於前而色不變的令君大人都……”他後麵的話沒敢說出口，但那未盡之語中的震撼與無奈，卻比任何抱怨都更有力。連荀彧都感到棘手和震撼，他們這些底層小吏那點微不足道的辛苦，又算得了什麽？
    這浩如煙海、幾乎要將庫房撐破的表章，其核心內容千篇一律，如同出自同一個模子刻印，但形式卻五花八門，極盡巧思。有各州郡太守、刺史、國相聯名上奏的，蓋滿了猩紅的官印，顯得正式而權威；有各地駐軍將領，從校尉到偏裨將佐，甚至夥長、隊率，集體簽名畫押呈遞的軍情急報式表章，帶著一股行伍的粗糲與直白；有以“某州某郡耆老”、“鄉紳代表”、“民意所向”名義編寫的、簽名密密麻麻、真偽難辨的“萬民書”，試圖營造出一種草根 的洶湧民意；更有如孔融、楊彪、郗慮等海內聞名的大名士，或單獨、或聯名寫就的文采飛揚、駢四儷六、引經據典的鴻篇巨製，試圖從道統和法理上占據製高點。然而，無論形式如何變幻，其最終指向的核心訴求隻有一個，如同萬川歸海，清晰而執拗：漢室氣數已盡，天命已然轉移至魏，懇請魏公劉湛順天應人，摒棄謙衝，早日登基稱帝，以安定社稷，撫慰萬民，開創太平新朝！
    在新朝將立未立、舊朝名存實亡的微妙時刻，搶先表明態度，送上這份看似虛無卻分量極重的“擁立之功”，無疑是保住自身權位、乃至為家族在新朝格局中謀取更有利位置的最佳，甚至是唯一的途徑。
    魏公府，核心書房。
    與外間庫房那令人窒息的“盛況”以及街頭巷尾隱晦的躁動相比，這裏仿佛是另一個世界。地上鋪著厚實的西域地毯，吸收了所有的腳步聲。巨大的黃銅炭盆中，上好的銀骨炭燒得正旺，釋放出穩定而令人舒適的熱浪，將凜冽的寒意徹底隔絕在外。角落裏，一座造型古拙的青銅博山爐內，名貴的瑞腦香靜靜燃燒，吐出嫋嫋青煙，散發出清雅寧神的淡香，試圖驅散那無形中滲透進來的、屬於權力博弈的緊張氣息。
    劉湛端坐於寬大的紫檀木蟠龍紋書案之後，身姿挺拔。他手中捧著的，並非任何一份辭藻華麗、用意明顯的勸進表，而是一卷紙張泛黃、邊角磨損的《孫子兵法》竹簡，似乎正看得入神，沉浸在古人的智慧之中。但若是有心人仔細觀察，便能發現他那深邃的目光並未在竹簡的刻字上真正聚焦，修長而骨節分明的手指，正無意識地在光滑冰涼的案麵上，極有節奏地輕輕敲擊著，那“篤、篤、篤”的細微聲響，在靜謐的書房裏顯得格外清晰，暴露了他內心遠非表麵那般平靜無波。
    荀彧坐在下首左側的錦墩上，他麵前一張較小的紫檀木幾案上，整整齊齊地擺放著寥寥數份他精心篩選出來的、最具代表性和風向標意義的表章。他神色依舊保持著慣有的從容與平靜，如同波瀾不驚的古井，但若是細看，便能發現他那梳理得一絲不苟的鬢角，似乎比往日又多添了幾縷不易察覺的銀絲，清澈的眼眸深處也隱藏著一絲難以完全掩飾的倦色。處理日常那已經堆積如山的軍政要務，協調各方關係，本就極為繁重，如今再加上這如同雪崩般洶湧而來、幾乎無窮無盡的勸進表章，以及隨之而來的各種或明或暗的人際請托、拐彎抹角的打聽、乃至赤裸裸的利益許諾，即便是被譽為“王佐之才”的他，也真切地感受到了前所未有的、如同山嶽壓頂般的巨大壓力。
    “主公，”荀彧的聲音依舊溫和醇厚，如同暖玉，但仔細聽來，卻能分辨出那底下隱藏的一絲因過度勞累而生的沙啞，“這是北海孔文舉親筆所書、並聯合了禰衡、邊讓等十七位清流名士共同署名的表文。文中大量引據《春秋公羊傳》‘大一統’之義，以及《孝經援神契》等讖緯之說，反複論證……漢德已衰，魏德當興，禪代更迭乃天命所歸之理。”他將一份用深青色綾錦裝裱、顯得格外莊重的表章輕輕推向劉湛的方向。
    頓了頓，他又拿起另一份用料更為考究、以暗紅色縑帛為底的表章：“這是前太尉、弘農楊氏楊文先公，聯合了趙溫、張喜、周忠等共計二十七位德高望重的故漢老臣，共同呈上的聯名表。言辭……頗為懇切迂回，多是追憶漢室四百年恩德，感念主公掃平北疆、安定社稷之不世功勳，然後筆鋒婉轉，提及‘神器更易，非人力所能阻，當擇有德者居之’，‘為天下蒼生免於塗炭計’，懇請主公‘勉徇群情，以安兆民之望’。” 荀彧的轉述客觀平實，但其中蘊含的政治意味，卻再明顯不過——連這些象征漢室最後體麵的老臣，都已經在準備改換門庭了。
    他最後指了指剩下的幾份，以及放在最邊上、一份看起來格外厚重、簽名密密麻麻如蟻群的帛書：“這是冀州安平國、渤海郡等地，一百三十七位自稱‘鄉紳耆老’者聯名所上的‘萬民書’，內容……大抵相同。” 他甚至沒有再去詳細描述那千篇一律的頌聖詞藻。
    劉湛終於將目光從手中的《孫子兵法》上移開，放下了那卷沉重的竹簡，抬起眼，目光平靜地掃過那幾卷做工精致、代表著不同勢力派別心意的表章，卻沒有伸手去拿任何一份，隻是嘴角牽起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度，淡淡道：“文若，辛苦你了。這些東西，其意自明，你看著處理便是，不必事事呈報於我。” 他試圖將這股巨大的政治壓力輕描淡寫地推開。
    荀彧微微欠身，姿態依舊恭敬，但語氣卻帶著不容回避的堅持：“主公明鑒，此非尋常政務，乃關乎國體根本之大事，彧豈敢擅專？如今輿情洶湧，非止於廟堂，已漸及江湖，群情激昂，眾口一詞，皆雲……天命在魏，歸於明公。此誠然乃眾望所歸。然，主公若一直不置可否，懸而不決，恐寒了前線將士與朝堂百官拳拳之心，亦使天下那些尚在觀望、心思不定者，心生疑慮，徒增變數。”他措辭依舊謹慎典雅，但意思已經表達得無比明確：火候已到，到了必須明確表態、給所有人一個交代的時候了，一直“三思”下去，故作謙衝，反而會引發不必要的猜測、焦慮甚至內部動蕩。
    劉湛自然深刻明白這個道理。他緩緩站起身，玄色的袍袖拂過案幾，踱步到那扇鑲嵌著透明琉璃的雕花長窗前，負手而立，望著窗外庭院中幾株在嚴寒中依舊挺直了軀幹、針葉蒼翠欲滴的古鬆，沉默了片刻，仿佛在欣賞其傲雪風骨，又仿佛在與內心的某個聲音對話。書房內隻剩下炭火的輕微劈啪和瑞腦香燃燒時幾不可聞的細響。
    良久，他才緩緩開口，聲音低沉而帶著一絲刻意表現的凝重：“文若，孤非是貪戀漢室虛名，亦非故作謙遜、沽名釣譽之徒。隻是……稱帝之名號易得，安天下之實質艱難。如今之勢，南方孫氏據江東之險，劉氏踞荊益之固，皆未賓服，刀兵之禍，猶在眼前。 北方初定，百廢待興，亟需與民休息，恢複元氣。倉廩未實，府庫未充，此時若急急正位，是否時機最佳？是否會授人口實，謂孤‘急不可耐’，‘視神器如私物’，反倒失了人心？此孤所以夙夜憂歎，躊躇難決者也。” 這是他內心真實考量的冰山一角，也是作為一個成熟政治家、一個即將邁出那最後一步的領導者，必須在外人麵前表現的“清醒”與“遠慮”，是權力遊戲中最頂級的表演。
    就在這時，書房外傳來一陣略顯急促、甚至有些淩亂的腳步聲，以及近衛低聲勸阻的模糊話語。緊接著，郭嘉那獨特的、帶著幾分宿醉未醒般的憊懶和永遠揮之不去的戲謔腔調，清晰地穿透了門簾，打破了書房內凝重的氣氛：
    “文若兄！荀令君！你可讓我好找！躲清靜也不是這麽個躲法！主公也在？正好正好！再不找個人說說話，排解排解，我郭奉孝怕是真要被我那府上堆滿的‘表章’和‘心意’給活埋了！”
    話音未落，厚重的錦緞門簾被“嘩啦”一聲掀開，一股寒氣趁機湧入，讓炭火都為之搖曳了一下。郭嘉像一條滑溜的泥鰍般鑽了進來。他今日罕見地穿了一件厚實臃腫的青色粗布棉袍，領口一圈灰撲撲的狐毛被嗬出的熱氣和沾染的雪沫打濕，糾結在一起，顯得有些狼狽。臉頰被外麵的寒風凍得通紅，鼻尖更是紅得發亮，但他那雙標誌性的、總是帶著幾分朦朧醉意卻又無比清醒透徹的眼睛，卻亮得驚人。令人啞然失笑的是，他手裏沒拿任何表章文書，反而拎著一個不大的、看起來頗為沉手的粗陶酒壇，壇口用紅布塞著，與他此刻的形象倒是相得益彰。
    他先是對著劉湛的方向，極其隨意地、笑嘻嘻地拱了拱手，算是行了禮，然後便轉向荀彧，誇張地長歎一口氣，語氣充滿了“悲憤”：“我的荀令君啊！你是坐鎮中樞，穩如泰山，可知小弟我那小小的、破落的軍師祭酒府，如今成了什麽光景？那門檻都快被各色人等給踏平了！今天這個刺史派心腹送來表章，請我‘務必代為轉呈，美言幾句’；明天那個將軍的親兵頭子，拐了十八道彎打聽主公對此事到底是個什麽章程、什麽心意……這還算是正經路子！”他一邊說，一邊自顧自地找了個離炭盆最近的空錦墩，毫不客氣地坐下，將那隻粗陶酒壇“咚”地一聲放在腳邊的地毯上，濺出幾點酒漬。
    “最離譜的是，”郭嘉拍著自己的大腿，表情痛心疾首，“連我府上看門的那個耳背眼花、走路都打晃的老蒼頭，就這兩天！都神神秘秘地跑來跟我說，他收了好幾份沉甸甸的‘潤筆費’！都是求他在我麵前，多多美言，勸主公早日順天應人，登基稱帝！還說什麽‘郭祭酒最是念舊，定會體恤下情’！文若兄，你說說，你說說！這都叫什麽事兒？啊？我郭奉孝在你們眼裏，就是那麽眼皮子淺的人嗎？”他指著自己的鼻子，一臉“士可殺不可辱”的滑稽表情。
    荀彧看著郭嘉這副活寶模樣，先是微微一怔，隨即無奈地搖了搖頭，那一直緊繃的嘴角，終於忍不住向上彎起了一個細微的弧度，眼中也閃過了一絲真切的笑意。他知道郭嘉多半是在添油加醋，但這番插科打諢，確實像一陣穿堂風，瞬間衝淡了書房內那過於沉重、幾乎要凝固的氣氛。
    劉湛也轉過身，雙臂環抱，好整以暇地看著郭嘉的表演，挑眉道：“哦？看來奉孝如今是行情看漲，奇貨可居啊。這‘從龍之功’的引路人，怕是非你莫屬了？是不是還得提前恭喜你，日後位列三公，指日可待？”
    郭嘉聞言，連忙把腦袋搖得像撥浪鼓，雙手擺得如同風中荷葉：“哎喲我的主公！您可千萬別拿嘉開這等玩笑！折煞我也！嘉這點微末功勞，全賴主公提攜指點，能跟著主公混口安穩飯吃，偶爾出點餿……呃，是出點不上台麵的小主意，已是僥天之幸，哪敢癡心妄想，惦記什麽從龍之功、三公之位？那是文若兄、公達兄他們考慮的，嘉可擔待不起，擔待不起！”他一邊說，一邊做出擦拭冷汗的誇張動作。
    玩笑開過，郭嘉臉色一正，雖然坐姿依舊懶散，但眼神卻變得清亮而銳利起來，他看向劉湛，語氣認真了幾分：“不過主公，方才文若兄所言，確是老成謀國之言，句句在理。眼下這勸進之風，其勢已成，絕非一二人之力所能阻擋，更非故作謙遜所能平息。所謂‘眾意難違’，‘大勢所趨’，便是如此。主公若再繼續推辭下去，下麵那些人，從驕兵悍將到地方官吏，心裏可真要開始打鼓，胡思亂想了。”他頓了頓，壓低了些聲音，帶著點分享秘密的語氣，“別的不說，就昨天，夏侯元讓（夏侯惇）將軍硬是把我拉去他府上喝酒，幾碗黃湯下肚，就開始拍著桌子嚷嚷，‘主公什麽都好，就是這點不爽利！這皇帝位子，除了主公，誰坐俺老夏侯都不服！主公再不當皇帝，俺……俺就自己帶兵去許都，把那個小皇帝請下來，直接把玉璽塞主公懷裏！’當然，這純屬醉後狂言，當不得真。”他話鋒一轉，意味深長地看著劉湛，“但，軍中不少將領，尤其是早期追隨主公從潁川出來的那批老兄弟，心裏或多或少，恐怕都有類似的想法，隻是沒元讓將軍那麽直白罷了。他們提著腦袋跟著主公廝殺半生，求的，不就是這從龍開國、封妻蔭子的最後一哆嗦嗎？”
    他這番話，半真半假，既點明了軍方那簡單直接、甚至有些粗暴的擁立態度，又巧妙地用夏侯惇這個莽夫的形象，將其中可能蘊含的威脅性化解於無形，同時再次強調了“眾意”的不可違逆。
    劉湛緩緩踱回書案之後，卻沒有立刻坐下，手指依舊無意識地、極有節奏地輕輕敲擊著光滑的紫檀木案麵，發出“篤、篤”的輕響，深邃的目光低垂，仿佛在權衡著利弊得失，又像是在進行最後的心理建設。荀彧和郭嘉都不再說話，屏息凝神，安靜地等待著，書房內再次陷入了沉寂，隻有炭火不知疲倦地燃燒著，將那暖意一絲絲滲透到房間的每個角落。
    時間一點點流逝，窗外的天色似乎更加陰沉了一些。良久，劉湛終於抬起頭，那雙如同古井深潭般的眼眸中，所有的猶豫與權衡似乎都已沉澱下去，取而代之的是一種下定決心的、不容置疑的堅定與深邃。他目光掃過荀彧，又掠過郭嘉，緩緩開口，聲音沉穩而有力，帶著一種曆史的重量：
    “既然天意如此，民心如此，將士百官之心亦如此，孤若再固執己見，逆勢而為，非但顯得矯情虛偽，恐亦非國家社稷之福，更辜負了諸公與天下萬民之厚望。”他最終，給出了眾人期待已久的明確信號。
    荀彧心中那塊一直懸著的巨石，隨著這句話，終於“咚”地一聲落了下來，雖然激起波瀾，卻也有了方向。他神色一肅，立刻躬身道：“主公英明！此乃順天應人之舉！”他知道，最關鍵的一步，已經邁出。
    劉湛微微頷首，目光轉向荀彧，詢問道：“文若，以你之見，既已決意，下一步，具體當如何行止？章程禮儀，不可廢弛。”
    荀彧早已胸有成竹，沉聲答道：“回主公，按照古禮禪代慣例，為示謙衝之德，避免‘強取’之譏，主公需‘三辭三讓’，方顯天命所歸，眾望難卻。臣建議，主公可先將這第一批、乃至後續送來的勸進表章，明確下詔，或由臣等代為傳達，表示推辭之意，言辭需懇切，態度要堅決，言明功微德薄，不敢僭越。待第二輪、第三輪表章更洶湧而至，天下勸進之聲勢更隆，達到頂峰，屆時，主公方可……順應天命，勉徇群情。” 這是一套完整的、充滿象征意義的政治儀式，每一步都蘊含著深意。
    “正是此理！文若兄深諳此道！”郭嘉立刻接口道，臉上又恢複了那副嬉皮笑臉的模樣，仿佛剛才那個分析利害、言辭懇切的是另一個人，“這第一輪嘛，咱們就得學學古之聖賢，做足姿態，堅決推辭！痛哭流涕……呃，這個倒也不必，但一定要讓全天下人都看清楚，聽明白，主公之德，謙衝自牧，非是那等戀棧權位、急不可耐的鄙夫！順便嘛……”他狡黠地眨眨眼，壓低了聲音，像是一隻算計得逞的狐狸，“也讓那些還在騎牆觀望、或者心思不那麽純粹、想待價而沽的家夥，再跳得高一點，表演得更賣力一點，咱們正好看得清楚些，記在心裏。這登基之後，論功行賞，也好有個依據，不是嗎？” 他將這莊重的政治儀式，瞬間解構得帶上了幾分市儈和算計的色彩，卻又無比真實。
    劉湛頷首，嘴角終於露出了一絲真正了然於胸、掌控全局的微笑：“善。慮事周詳，正該如此。那便依文若、奉孝之言。文若，”他看向荀彧，語氣鄭重，“起草回複諸表之詔令，以及後續一應文書往來、輿論引導之事，就全權勞你費心主持了。言辭務必懇切謙卑，推辭之意，要表達得淋漓盡致，態度則需堅決，不容置疑。”
    “彧，領命！”荀彧深深一揖，接下了這個至關重要且極其繁瑣的任務。
    “至於奉孝你……”劉湛的目光轉向正偷偷用腳尖撥弄酒壇的郭嘉，眼中閃過一絲不易察覺的銳光，“你心思活絡，消息靈通。替孤去……嗯，多走走，多看看。探探幾位老將軍，他們的真實口風和軍中普遍情緒。另外，也留意一下……許都那邊，”他話語中的“許都”，自然指的是那位形同虛設、卻依然代表著漢室最後法統的漢獻帝劉協以及其身邊的殘餘勢力，“看看有什麽不同尋常的動靜，或者……‘表示’。”
    郭嘉心領神會，立刻站起身，臉上掛著“我懂，我都懂”的笑容，順手拎起腳邊的酒壇，笑道：“主公放心，嘉明白！這差事嘉最是拿手。正好，元讓將軍昨日輸了我一壇他珍藏的‘英雄血’，說是一起‘解解千愁’，我這就去他府上叨擾一番，與他好好‘愁’上幾杯！保證把他肚子裏那點實話都套出來！”說著，他便對著劉湛和荀彧隨意地拱了拱手，哼著不知從哪個勾欄瓦舍學來的、不成調的小曲，晃晃悠悠、旁若無人地掀簾出去了，來時一陣風，去時亦如風。
    書房內，再次隻剩下劉湛與荀彧二人。炭火依舊，檀香嫋嫋，但氣氛已然不同。劉湛走到書案前，目光落在荀彧帶來的那幾份代表不同勢力聲音的表章上，更仿佛穿透了它們，看到了外間庫房裏那堆積如山的、象征著權力與野心的紙山帛海。
    “文若，”他忽然輕聲開口，聲音帶著一絲飄忽，像是在問荀彧，又像是在自問，“你說，千百年後，史家秉筆直書，會如何記載今日？是著重描繪這庫房中滿坑滿穀、如同雪片的勸進表章，以此證明孤乃眾望所歸？還是……會更著墨於孤此刻的再三推辭，以此彰顯孤之‘謙德’？”
    荀彧沉默了片刻，似乎在認真思考這個跨越時空的問題。隨後，他抬起眼，目光清澈而肯定，恭敬地答道：“回主公，史書工筆，當會記載，主公順天應人，承繼大統，革故鼎新，開啟新朝盛世。此乃主流，亦是定論。至於過程……三辭三讓，不過是上古流傳之禮，必經之程序，如同祭祀前之齋戒，必不可少，卻非核心。後世明眼之人，自會透過表象，看到天命人心之所向，以及主公戡亂定鼎之實績。”
    劉湛聞言，笑了笑，未再言語。隻是那笑容裏，包含了太多複雜難言的情緒——有對權力的洞悉，有對曆史的淡漠，也有對身後名的些許在意，最終都化為一聲幾不可聞的歎息，融入了這溫暖而壓抑的書房空氣之中。
    窗外，天色徹底暗了下來，厚重的雲層終於不堪重負，再次飄起了鵝毛般的大雪，無聲無息，卻密集而執著，仿佛要將世間一切汙濁與痕跡都徹底覆蓋。