戌時，長史府後堂燭影搖紅。
    嚴長史斜倚湘妃竹榻，指尖敲著紫檀小幾上的《水經注》。
    他目光掃過侯江海胸前補子上金線繡的金蟾 —— 三趾蜷曲作攀爬狀，眼瞳處的東珠在燭火下泛著冷光：“此番未能如願，可有怨言？”
    侯江海脊背繃得筆直，雙手交疊行揖禮時，補子上的金蟾隨動作微顫：“大人於卑職有再造之恩，當年若不是大人力排眾議，將卑職從河工案泥潭中撈出......”
    他喉結滾動，聲音陡然低了三分：“莫說同知之位，便是刀山火海......”
    “行了。” 嚴長史抬手打斷，指腹碾過《水經注》裏 “龍江段” 的朱砂批注：“州牧這招明升暗降的把戲，你我心裏清楚。同知雖屈居二把手，卻掌著龍江漕運咽喉，也算...... 差強人意。”
    侯江海垂眸盯著磚縫中蜿蜒的燭淚，忽然抬頭拱手：“還請大人示下，此番赴任龍江，該如何自處？”
    嚴長史忽然笑了，笑聲混著窗外竹濤，驚飛簷角宿鳥：“還記得你第一次隨本官查案時，在淮河渡口說的話麽？”
    “回大人，” 侯江海瞳孔微縮，“卑職說過，‘ 治水如治吏，堵不如疏，疏不如引 ’。”
    “錯了。” 嚴長史指尖驟然捏緊書脊，身子前傾，燭火在眼尾投下鷹隼般的陰影：“在龍江，你隻需記住四個字 —— 一當不如一默。”
    侯江海怔住。
    嚴長史靠回竹榻，聲音放得輕緩：“蔣世昌雖戴罪，背後卻有李別駕的李氏門閥撐腰。你初到龍江，莫要碰他的捕快署，莫要查玄陰教，甚至......”
    他指尖劃過案頭未拆封的州牧手劄，金蟾補子上的東珠隨指尖動作閃過細碎光斑：“莫要深究漕鹽案的舊賬。”
    “那卑職該做什麽？” 侯江海喉間泛起苦味，金蟾補子的金線硌得胸口發緊。
    “管好你的漕運。” 嚴長史指節敲了敲《水經注》上圈紅的 “北碼頭”：“玄陰教在龍江經營多年，私鹽船能騙過蔣世昌的眼睛，卻騙不過河工的手。”
    他忽然冷笑：“聽說上月龍江鹽引數比去年同期少了三成？州牧要的是政績，不是真相 —— 你隻需讓碼頭的鹽袋，看起來像那麽回事。”
    侯江海突然明白過來，額頭沁出細汗：“大人是說......”
    “玄陰教此番在龍江，怕是要‘ 應危 ’了。” 嚴長史望向窗外漸濃的夜色，嘴角勾起半分弧度，指尖劃過自己的咽喉：“ 當颶風襲來時，聰明人不會去追落葉，隻會 —— 等風停。”
    侯江海重重揖下，補子上的金蟾隨揖禮伏貼於前襟：“卑職謹記大人教誨。”
    洛城驛館西跨院，夜風卷著更漏聲掠過飛簷。
    蘇戰背手立在雕花廊下，月光為他腰間的銅牌鍍上冷邊，案頭攤開的龍江漕運圖上，幾處朱砂標記在燭影裏明明滅滅。
    清瑤推門進來時，正看見他指尖停在 “龍江北碼頭” 的朱砂圈上，指腹無意識碾著圖上暈開的墨漬。
    “父親還在為明日啟程憂心？” 蘇清瑤將銀耳蓮子湯擱在石桌上，袖口繡的並蒂蓮掠過硯台，“梁師爺和孫叔已乘快舟回龍江，漕船又有總捕房的銀牌捕快護送......”
    “龍江要變天了。” 蘇戰忽然轉身，月光照亮他眉間深紋，“蔣大人戴罪立功，蕭州牧要借漕鹽案立威，嚴長史的人又盯著漕運咽喉 ——”
    他望向女兒發間的桂花簪，聲音陡然輕了：“為父在官場浸淫二十年，最怕的不是明槍，而是......”
    “而是父親要把我和沈默調去洛城總捕房？” 蘇清瑤指尖摩挲著衣角，“霍總捕下午來驛館時，我聽見他和您說‘ 總捕房缺個懂河務的文書 ’......”
    蘇戰凝視著女兒眼中跳動的燭火，忽然長歎一聲：“你學的青鸞劍法隻是青城派內門心法。當年你娘因嫁我未能列入真傳，而真正的青鸞劍訣，隻對真傳弟子傳授。”
    他抬手端起石桌上的銀耳蓮子湯，瓷勺碰著碗沿發出輕響，指尖劃過女兒肩頸，仿佛在比劃劍招：“總捕房的《江湖百家譜》裏，記著全套十二式的劍訣心要，包括隻有親傳弟子才能學的‘ 青鸞振翅 ’。”
    夜風掀起漕運圖的邊角，蘇清瑤看見父親指尖在 “總捕房” 三字上按出褶皺：“所以您讓我去總捕房，不隻是躲龍江的風波？”
    “沈默這孩子，心裏裝著漕鹽案的卷宗，也裝著天下。” 蘇戰忽然笑了，笑容裏帶著幾分無奈，“可他腰間的青牛佩，注定他走的是兼濟天下的路。”
    指腹敲了敲石桌，銀耳蓮子湯的漣漪映著月光：“清瑤啊，若你想一直站在他身旁...... 便得比旁人多下三分苦功。”
    窗外傳來更夫打梆聲，梆子聲混著遠處漕船收帆的吱呀。
    蘇清瑤低頭望著父親碗裏半涼的銀耳：“女兒明白。”
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    忽然攥緊袖口，玉簪花上的流蘇晃碎月光：“總捕房的青鸞劍訣，女兒會親自向霍總捕請教。”
    蘇戰望著女兒發間晃動的玉墜，忽然想起她母親臨終前的話：“清瑤的劍，該像龍江水那樣，既能載舟，也能覆舟。”
    捕快房大通鋪裏鼾聲此起彼伏。
    沈默拎著半塊綠豆糕推門進來，趙虎正用皂角布擦刀，見他立刻繃直脊背 —— 像隻被踩了尾巴的貓。
    “躲什麽？” 沈默往草席上坐，“老趙我看清瑤看我的眼神不對，你是不是沒頂住？”
    趙虎壓低聲音，耳尖發紅：“瞎扯，我什麽都沒說！不信你問其他人...... 不對，你不是想賴紅包吧？”
    “去你的！” 沈默抄起臭襪子砸過去，“清瑤看我像審賊，你肯定沒頂住！”
    趙虎躲開笑罵：“冤枉.....”
    隔壁鋪的老捕快翻了個身，用草席蒙住頭：“要鬧去灶房鬧！明早還要趕漕船，當老子睡在春韻樓啊？”
    趙虎憋笑憋得肩膀直顫，忽然從懷裏掏出個紙包：“給，你落在春韻樓的......”
    沈默打開一看，竟是片蟬翼紗殘片，邊緣還沾著細碎金粉。
    他耳尖倏地燒紅，正要發作，趙虎已抱著刀縮到草席最裏側，悶聲悶氣地道：“老子真沒說你撕姑娘衣服的事......”
    “趙虎！” 沈默抄起枕頭就砸過去，驚飛了梁上棲息的夜燕。
    大通鋪盡頭傳來老捕快的怒罵：“大晚上還在聊，你們他媽還讓不讓人睡！”
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