六月一日午後。
    菜市口的麻石路被日頭曬得發燙。
    “別跑！”
    沈默的皂靴踩過攤邊積水，濺起的泥點糊在皂衫上。
    他身前那道溜瘦身影像條油滑的魚，正左突右閃地鑽進人潮 —— 正是洛城出了名的消息通，人送綽號 “泥鰍張” 的張滑。
    泥鰍張眼角餘光瞥見追得最緊的沈默，突然猛地矮身，撞向路邊摞得老高的菜籃子。
    “嘩啦 ——”
    滿筐番茄滾得滿地都是，紅汁濺在挑夫的草鞋上。
    賣菜婆叉著腰直跳腳：“殺千刀的泥鰍張！賠我的胭脂茄！”
    緊隨其後的許銘來不及刹腳，結結實實踩進竹筐堆裏。
    篾條纏上腳踝，他踉蹌著撞翻糖畫攤，竹簽子散落一地，引得孩童們哭嚎不止。
    “娘的…… 跑這麽快……” 許銘扯掉纏在腿上的竹篾，絡腮胡抖得像秋風掃過的茅草，“兄弟等等我！”
    沈默卻沒減速，眼瞅著泥鰍張拐進了賣竹器的窄巷。
    巷子裏晾著的藍布衫掃過他臉頰，前方突然傳來 “哐當” 一聲 —— 泥鰍張撞翻了剃頭匠祖傳的紫銅盆，渾水潑在剛剃到一半的老頭光頭上。
    “小兔崽子！” 剃頭匠舉著剃刀追了兩步，見泥鰍張早沒影了，轉而對著許銘罵，“賠我的盆！”
    許銘捂著腰直喘氣：“憑…… 憑啥我賠……”
    巷尾是死胡同，牆角堆著半人高的酒糟。
    泥鰍張退到盡頭，背抵著滑膩膩的酒缸，喉結滾得像打鼓：“差爺，饒了小的吧……”
    沈默叉著腰喘勻氣，踢了踢腳邊的破陶碗：“跑什麽跑你。”
    泥鰍張抹了把汗：“你追，我能不跑嗎？”
    “你又沒犯事。” 許銘終於跟上來，粗手撐著膝蓋直哼哼。
    “沒犯事還追？”
    “你不跑，我能追你？”
    “別扯了。” 沈默踹了踹對方腳踝，“趕緊問，問完回去交差領積分。”
    泥鰍張這才鬆了勁，癱坐在酒糟堆上：“二位爺想問啥？”
    “洛城到處傳蒼梧山有上古宗門遺跡，” 沈默蹲下來，“這消息是怎麽傳出來的？”
    泥鰍張抓了抓油乎乎的頭發：“具體不清楚，就跟打地鼠似的，一夜之間滿城都在說。”
    “你怎麽知道的？” 許銘從懷裏摸出個油紙包，裏頭的碎銀子晃得人眼暈。
    “西市口的聚財賭坊聽來的，” 泥鰍張盯著銀子直咽口水，“昨天半夜，幾個穿黑衫的在那兒押注，說遺跡裏有玄黃鼎，還吵著要去蒼梧山碰碰運氣。”
    許銘把銀子往他麵前一遞，又猛地縮回手：“這十兩你先拿著 —— 別急著揣，這兩天但凡有新消息，立馬去總捕房報信，少一個字都別想再拿賞錢。”
    “好勒！” 泥鰍張把銀子攥得死緊，指縫裏都擠出紅印子。
    待泥鰍張屁滾尿流地跑了，沈默瞥了眼許銘：“這人靠譜嗎？”
    許銘拍著胸脯直咧嘴，渾身汗味撲了過來：“放心，這小子在洛城混了十年，消息比狗鼻子還靈，花你十兩銀子絕對值。”
    沈默心中默念：最好如此，不然下次下館子就沒你的份了。
    接過油紙包揣入懷中，心思不由飄到晚上聽鬆閣的夜宴。
    暮色漫過聽鬆閣飛簷時，李清影立在二階石階上。
    月白羅裙被晚風掀動，見沈默走來，眼尾帶笑：“沈公子可算到了！”
    閣內涼意混著鬆香漫來 —— 雕花屏風後嵌著大冰塊，驅散了初夏悶熱。
    靠窗紫檀案旁，李清影引他入座，鬢邊銀飾輕晃，比案頭梔子更顯清潤：“家父讓我代為問好，說州府事忙，改日再邀你細說。”
    “我當等誰，原來是勇破玄陰教的大英雄！” 李修遠從屏風後轉出，撞了撞李清影胳膊：“文武雙全，妹子可得抓緊了！”
    李清影臉騰地紅了，把剛折的梔子往瓶裏一插：“哥！你胡說什麽！”
    周子文折扇 “唰” 地展開，扇骨輕叩桌麵：“李兄說的可沒錯，沈老弟前些日子在馬球場那句‘驟馬先爭第一籌’，連州學的老先生都讚不絕口。”
    嚴世明在旁冷哼一聲，茶盞往案上一頓：“不僅文武雙全，還斷案如神，查案子都查到我府上了。”
    說罷攥緊折扇，卻沒再多言。
    沈默心裏翻個白眼：不就冤枉你家一次，瞧你小心眼的樣！
    阮雪崧坐在靠窗的軟榻上，笑著打圓場：“天熱的緊，沈捕頭，來嚐嚐這酸梅茶。”
    蕭逸塵已在主位旁坐下，執盞的手指微頓，酸梅茶在盞中晃出細圈，笑道：“對對對，沈兄趕緊坐下品茶。”
    他抿了一口：“阮姑娘即將返京，沈兄何不為這場送別宴題首詩，日後也不失為一段佳話。”
    李修遠當即讓人鋪好宣紙，把硯台往沈默手邊推：“沈兄弟要是不寫，便是不給清影麵子 —— 這鬆煙墨可是她攢了三月的月錢買的。”
    沈默見李清影捏著花枝的手微緊，心想：又給抬到杠頭上。
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    哎！抄吧！
    提筆時瞥見窗外鬆濤翻湧，筆尖便落得輕快：
    “鬆聲隨客遠，月色為誰留？
    此去長安路，清風滿驛樓。”
    “好個‘清風滿驛樓’！” 周子文先拍了案，蕭逸塵亦頷首，酸梅茶盞在指間轉了半圈：“既有送別意，又不失灑脫，沈兄果然名不虛傳。”
    李清影望著宣紙上的詩句，指尖輕點案沿，梔子花瓣被風輕晃。阮雪崧正待開口，廊下忽傳木屐輕響 ——
    侍女端著托盤走進來，碟中熏山雞油亮，綴著幾粒野花椒。
    李修遠眼尖，先夾起一塊，眉梢一揚：“這可是蒼梧山來的野味，沈兄弟快嚐嚐。”
    蕭逸塵放下茶盞接話道，語氣帶了絲神秘：“說到蒼梧山，傳聞有上古宗門現世，今日竟有人從遺跡帶回二流功法《裂石驚空勁》！”
    “真有這事？” 周子文折扇一頓，身子微傾；李修遠朗笑道：“怕是有人故意攪局。不過 ——”
    他話鋒一轉看向沈默，眼裏藏著促狹，“沈兄弟去了或許真有機緣。”
    沈默正待回話，李清影已悄悄湊近，銀飾擦過他衣袖，垂著眼簾：“若真進山，備些防蟲藥粉……”
    話未畢，便紅著臉退開，耳後紅潮浸了半頸。
    阮雪崧忙取公筷，夾塊水晶肘子放進李清影碗裏，朝沈默眨了眨眼：“好了好了，今日為我送行，悄悄話稍後再說，都動筷！”
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