深紫色的侵蝕紋路如同擁有生命的藤蔓，沿著折紙白皙的脖頸頑固地向上攀爬，已然越過了下頜線，開始在她清冷的側臉上勾勒出妖異而危險的圖案。
    能量過載帶來的劇痛如同無數根燒紅的針持續刺入大腦，但她藍色的眼眸中燃燒著的，卻是一種近乎瘋狂的冷靜。
    她無視了身體傳來的悲鳴和係統刺耳的警報，目光死死鎖定「隱居者」消失的那片掩體，用一種混合著絕對理性與偏執狂熱的語氣，回應著身邊焦急的燎子：
    “隊長，你看到了嗎？我們能做到！我們真的可以戰勝她們！那隻精靈已經被我擊傷、打跑了！她現在是虛弱狀態，這是最好的機會！”
    她的聲音因為強行壓製痛楚而帶著一絲不易察覺的顫抖，但其中的決絕卻毫不動搖。
    “讓其他人立刻展開搜索，封鎖那片區域！我隻需要一點時間，隻要掙脫這層冰……我一定可以徹底斬殺她！”
    “不行！折紙，立刻停下！這是命令！”
    燎子的聲音帶著前所未有的強硬，她飛到折紙正前方，試圖用身體阻擋她的視線。
    “不隻是我的命令，更是來自高層的直接指令！「岡格尼爾」的實戰數據太過寶貴，這套原型機絕對不能在這裏因過載而損壞！你明白它的價值嗎？！”
    眼見折紙依舊沒有解除驅動的跡象，甚至試圖強行震碎腿部的冰封，燎子的語氣軟了下來，帶上了一絲屬於前輩和朋友的懇切：
    “折紙……聽我說，算我以個人的身份求你。” 她的聲音壓低，充滿了擔憂，“過度使用「岡格尼爾」是在透支你的未來！你看看你現在的樣子！”
    “就算成功消滅了精靈，你的身體可能就徹底毀了！神經係統、肌肉組織……這些損傷可能是永久性的！”
    她試圖用更直觀的比喻讓折紙理解現狀：“現在的「岡格尼爾」測試機，根本就是個半成品！就像是在一輛脆弱的自行車上，強行塞進了一台噴氣式飛機的引擎！它能啟動、能跑起來已經是個奇跡了！”
    “我們現在已經證明了它的潛力和可行性，這已經足夠了！接下來的優化和改進，應該交給那些穿著白大褂的科學家們在實驗室裏完成！”
    燎子伸出手，仿佛想隔著冰冷的裝甲抓住折紙的肩膀，聲音幾乎帶著哀求：
    “折紙，停下來。為了你自己，也為了……你未來的可能性。現在，立刻，解除武裝，接受機體冷卻和身體檢查。”
    折紙臉上的紫色紋路在能量流轉下微微發亮，她緊咬著下唇，陷入了短暫的沉默。一邊是鏟除精靈的執念和眼前看似觸手可及的勝利，另一邊是隊長的命令、戰友的關心以及對自己身體不可逆損害的警告。
    那雙冰冷的眼眸深處，罕見地閃過一絲掙紮
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    就在折紙與燎子僵持不下，AST的注意力暫時被內部問題牽製的瞬間，士道的耳麥中傳來了琴裏清晰而迅速的指令：
    “士道，機會！折紙暫時被牽製住了，AST部隊在沒有『岡格尼爾』的情況下，短時間內應該不敢貿然進入複雜建築群清剿，就算能把精靈逼出來，沒有折紙的攻堅能力也隻是徒增消耗。現在正是你行動的最佳窗口！”
    她的語氣不容置疑，帶著戰場指揮官特有的果決： “『隱居者』的坐標已經重新鎖定，就在你11點鍾方向，那棟半塌的百貨商場內部！傳送坐標已設定，能量填充完畢——現在，立刻行動！”
    沒有時間猶豫，甚至來不及過多思考。士道深吸一口氣，最後看了一眼遠處仍在試圖掙脫冰封、臉上紫色紋路忽明忽暗的折紙，以及圍在她身邊焦急的AST隊員們。
    必須去。 必須在她再次被逼入絕境之前，找到她！
    “了解！” 士道低喝一聲作為回應。
    下一秒，熟悉的輕微失重感傳來，他周遭的景象瞬間模糊、扭曲，隨即又被新的場景所取代。
    當他視線再次清晰時，已經身處一片狼藉、光線昏暗的百貨商場內部。
    空氣中彌漫著塵埃與焦糊的氣味，破損的貨架東倒西歪，商品散落一地，頭頂的燈具不時閃爍，發出滋滋的電流聲，偶爾還有碎石從天花板剝落。
    這裏就是“隱居者”最後的藏身之所，也是他必須把握住的，通往另一種可能性的戰場。士道定了定神，小心翼翼地踏過滿地的狼藉，向著琴裏指示的方向，向著那片寂靜與未知的陰影深處，邁出了腳步。