孫澄的目光在兩人之間遊走，眼觀鼻鼻觀心，自知此處並非自己該多留處，退出殿內。
    沈宓攥著袖口，糾結半晌，才問出內心疑問：“那殿下今夜還……”
    她話沒說完，顧湛抬眼朝她看過來。那雙眼睛中似乎不帶任何情緒，但僅僅是微斂的眉心便足以讓人不寒而栗，像一把開刃的利劍，在她麵前泛出冷光。
    沈宓當即止聲，垂下眼眸，低聲說：“妾失言。”
    她隱約感覺那道視線在她身上停留片刻，又緩緩收回，隻扔給她一句：“下去吧。”
    “是。”沈宓朝他行禮退下時，看到自己為了將那枚送給顧湛的香囊繡到精益求精，繡花針在自己指尖留下的針眼，眼眶一紅，她夜以繼日的用心，拿到顧湛麵前，他連碰都不碰一下，任由那枚香囊扔在桌麵上，和那些冗雜的公務放在一起，而刺繡時被針刺傷手指的疼痛一齊冒出來，又從指尖蔓延到心口。
    所謂十指連心之痛，大約是如此。
    但按照規矩，她不能在顧湛麵前有半分的失態。沈宓深吸一口氣，將所有的委屈藏在心中，將淚水逼回眼眶，依禮退下。
    而顧湛的目光僅僅在她身上停留了一瞬，殿門關上時，他抬手蘸墨，看見從門縫中隱去的那片單薄纖瘦的身影，輕輕搖頭。
    這沈宓倒是頗有幾分姿色，也沒什麽性子，隻是太過於乖順，像是一潭永遠掀不起水花的死水。不過若隻是作為一個稱職的太子良娣，乖順些倒也沒什麽不好，後宅安寧不生事，他也省心。
    沈宓離開勤政殿後，翠微為她披衣，她看見孫澄朝她這邊望過來，一副欲言又止的神情，大約是想勸慰她，但她此時隻想遠離這令人窒息的勤政殿，是以沒給孫澄這個機會，朝他點點頭，便同翠微一同離開。
    翠微覷著她的神色，一路沒敢說話，等回了青鸞殿，將裏麵侍奉的其他宮人都遣出去，才敢問沈宓：“殿下，是說什麽了麽？”
    沈宓攥著手帕，幾顆淚水砸在手背上，一落淚，從前不願在人前展露出的脆弱便無可遁藏，委屈破開本不算堅硬的冰層奔湧而出，連帶著眼淚也如同斷線珍珠一般落下。
    翠微不知在勤政殿裏發生了什麽，她當時守在門外，並沒聽見裏麵有何爭執，也不知太子殿下說了什麽，竟能讓沈宓一回來便淚如雨下，她更是無從安慰。
    沈宓抽噎著說：“我不知，我當真不知，要如何才能打破殿下對我的偏見，我明明已經在收斂掉自己所有的心性，已經在用能想到的所有方式來討他的歡心了，可是，為何……”
    為何他本來已經答應了晚上來青鸞殿，轉頭一句蘇使相回京，蘇家在樊樓設宴，便能讓她所有的心血毀於一旦。
    她從來都沒敢妄想作為儲君的顧湛會一心一意地對她，也清楚明白，所謂真心，在天家是最無用的東西，可她隻是想讓顧湛能多注意她一些，讓她日後在東宮的日子可以好過一些。
    若是能有個一子半女，即使顧湛君臨天下後三宮六院，她也算有個依仗，可她與顧湛成婚月餘，顧湛卻從未來過青鸞殿，她實在不知要如何做。
    此時門外傳來丹橘的聲音：“良娣，孫公公遣人過來傳話。”
    沈宓本哭得梨花帶雨，聞言，當即匆匆用帕子擦幹淚水，“請人進來。”
    來傳話的是個年輕的小內監，沈宓對他有印象，他管孫澄叫師父。
    小內監說：“良娣，孫公公說，你不必太過憂心，樊樓那邊的宴定在了酉半，且並非蘇家攛的局，是蘇家長公子昔日在汴京的舊交給蘇公子接風洗塵，蘇公子曾是殿下的伴讀，殿下這方過去。”
    沈宓聽到真相，不免怔愣。原來竟是這般麽？
    她朝小內監道謝，讓丹橘給了賞錢，“有勞跑一趟，替我多謝孫公公。”
    也是難為孫澄，看見她情緒不對，還找了自己的徒弟特意來青鸞殿同她傳話。若真如孫澄所說，顧湛過去是給那位蘇公子撐場麵，這蘇公子幼時是顧湛的伴讀，後來雖不在汴京，但此番同蘇使相回京，怕是要升任東宮太子詹事，顧湛過去樊樓，也是情理之中，且酉半開宴，不過天剛擦黑，想必顧湛不會徹夜不歸。
    她心頭陰翳略淡去，沐浴焚香更衣，又喚來梳頭娘子，為自己綰一個精致的發型，於青鸞殿靜待。
    顧湛作為儲君，官家已然著手將一些政務交予他獨自處理，時近年關，堆在案頭的事情更多，他處理完這些已然將近樊樓那邊定好的開宴時間酉半，簡單換了身常服後，騎馬前往樊樓。
    到樊樓時，算是遲到兩刻，但因他提前傳話過來，所有人都在等他到才敢開宴。
    顧湛顯然對這種事情已司空見慣，由人引著坐到上座圈椅，輕輕頷首，看向坐在自己右手邊的蘇家長公子蘇行簡：“何時到的？蘇相公近來可好？”
    蘇行簡執起酒杯，朝顧湛一敬，才道：“家父在平江路尚有餘事需要交代處理，尚且需要一些時日，淮揚那邊今年遇了百年一遇的大雪，父親近些年身體不好，等馬車一路回來，怕是在除夕前後了，於是便囑咐臣與玉照先行騎馬回京，安頓除夕祭祀宗廟一類的事情。”
    顧湛順著他的視線移過去，看見了坐在蘇行簡身邊的蘇玉照。
    蘇玉照還是同幼時一樣，偏愛色彩穠麗的衣裳，卻不像京中其他貴女一樣喜歡金玉珠釵一類的物品，隻將頭發盡數盤起，以紅綃包髻，外圍一道紅絲繒發帶，也不愛戴耳璫，渾身上下僅手腕上一條紅瑪瑙手串，還是數年前皇後所賞，她才不曾摘下。
    蘇玉照學著蘇行簡的動作，也朝著顧湛敬酒，“見過太子殿下！”
    顧湛點點頭，想起那日同沈宓一道進宮時，在母後寢殿，顧持盈問他，若是蘇玉照有了信，一定要告訴她，如今蘇行簡與蘇玉照提前回京，即使是他，也是今日午後才知曉，顧持盈在宮中，怕是不知。
    是故他淡淡同蘇玉照道：“持盈那日鬧騰我，說想見你，你明日若有空，進宮陪她說說話也好。”
    蘇行簡猶豫片刻，看一眼妹妹蘇玉照，朝顧湛道：“殿下，玉照畢竟是外臣之女，蘇家又非外戚，她早已及笄，隻是一直未曾相看到合適的人家才沒婚嫁，如此頻繁出入宮禁，怕是不好。”
    顧湛並不以為意：“無礙，持盈在宮中一眾皇嗣中年紀最小，性子是驕縱一些，這麽多年，也隻有玉照同她相處和睦，你又即將做孤的詹事，都是自己人，這般見外作甚？”
    他此話一出，蘇行簡也不好反駁，隻能道：“既然是殿下的意思，臣與玉照自然不好推拒，”他又轉頭同蘇玉照吩咐：“隻是如今畢竟比不得幼時，你入宮陪柔福公主解解悶便好，千萬不要像以前一樣，不知輕重地往東宮跑。”
    蘇玉照嘟囔一句：“這話你嘮叨了我一路，聽得我耳朵都起繭子了。”
    本是一段插曲，在座不是蘇行簡昔日在汴京至交便是與他同榜進士、翰林同僚，顧湛也不曾刻意擺架子，是以氛圍很快輕鬆起來，觥籌交錯，談笑不絕。
    約莫剛過戌半，有個家仆打扮的男子進來在下首坐著的一年輕郎君耳邊低語，他的神色明顯猶豫起來。
    早有人看穿其中端倪，“你家那位母老虎又來催你回家了？”
    那人低聲：“別亂講，什麽‘母老虎’不‘母老虎’的。”
    “嗐，你還不認，這滿汴京誰人不知咱們杜司諫雖當年狀元及第，春風得意，更是官圖亨通，平步青雲，卻唯獨娶了個出身蜀中的夫人，‘懼內’之名早已不是秘密。”有人調侃。
    杜司諫反駁道：“大丈夫行於天地之間，我怎會懼怕她？隻是感情甚篤，平日多讓著她罷了，‘懼怕’一詞出來，你到底是汙我倆誰的名聲？待你們日後成婚，隻怕與我一樣！”
    他才說完這句，他家家仆尷尬道：“主君，主母說她隻在樓下等您一刻鍾，若是您不下來，她便提刀上來了……”
    席間所有人頓時大笑起來，杜司諫也不挽尊，匆匆起身：“請殿下恕罪，為免內子衝撞殿下，臣且告退。”
    看著杜司諫倉皇離去的背影，顧湛也沒忍住輕笑一聲。
    有人拿杜司諫開玩笑：“照著杜司諫所言，他的煩惱，席間你我未曾娶妻之輩，怕是難以感同身受。”
    酒過三巡，席間眾人也不拘束禮節，便駁他一句：“我瞧著倒是他杜司諫不敢犯娘子的‘家法’，那殿下的東宮，如今不也有一位麽？”
    蘇玉照跟著問：“是呢，不知那位沈良娣，是個怎樣的人？”
    提到內宅之事，顧湛的笑意漸漸斂去。
    對於太子依聖旨納那位陣亡的輔國將軍沈淮遺孤沈氏為良娣之事，蘇行簡也有所耳聞，是以他才勸誡妹妹蘇玉照莫要再去東宮，此刻窺見顧湛的神色，他心下思忖一番，當即阻礙先前那人：“行了，開玩笑也該有個度。”
    那人自知失語，當即朝顧湛認錯。
    顧湛對此卻並未深究。
    畢竟他隻是奉旨給沈氏在東宮一個名分，東宮不缺幾雙碗筷，他對沈宓也沒什麽特殊感情，東宮又隻有沈宓一人，他觀沈宓，倒是個安分守己的，所謂後宅雞飛狗跳之事，應當不會發生在東宮。
    此事很快揭過，沒幾杯酒的功夫，便無人再提。
    樊樓包廂裏點著炭盆暖爐，包廂中正宴飲，無人留意到外麵紛紛揚揚又下起雪來。
    沈宓在東宮青鸞殿中靜待，瞧見外麵落雪，不免擔憂起來，她聽聞顧湛從東宮離開去樊樓時，是騎馬去的，也不知有沒有帶傘，遂遣丹橘去問孫澄。
    孫澄說難得沈宓想得周到，下午那會兒萬裏無雲的，沒人想到晚上會突然落雪，殿下又走的急，確實沒帶傘，連裘衣也未曾披一件便去了樊樓。
    沈宓心頭染上一絲擔憂，她問翠微：“現在是什麽時辰了？”
    翠微看一眼天色，回答：“應當將近亥時。”
    亥時，想必樊樓那邊也快要結束，她總不能讓顧湛冒雪回來，於是讓人套了車，帶上傘和大氅前往樊樓。
    車子停在樊樓外麵，翠微問她：“良娣，我們要上去麽？”
    沈宓挑開簾子，看著人來人往的樊樓，又將簾子放下，輕緩搖頭：“不必，還是莫要攪擾殿下的興致，我們等在此處，殿下從樊樓出來接應便是。”
    “隻是這車內沒有暖爐，外麵下著雪，單坐在車裏，未免太冷。”翠微不忍。
    “無妨，想來殿下這邊也快結束了吧？”她不敢多做猜測。
    翠微也不好再勸。
    隻是她坐在車中等了許久，樊樓外麵停著的馬車越來越少，裏麵的談笑生也漸漸低下去，還是沒見著顧湛的身影，她抱臂坐在車中，冷風掀開簾子灌進來，使她不斷靠搓手取暖，卻不得不維持清醒。
    “良娣，殿下出來了！”翠微在她耳邊道。
    隻這一句，喚醒了她的神識，她掀開簾子，欲下車時，“殿”字還沒說出來，便收了回去。
    顧湛身邊站著個穿著妃色褙子的女娘，顧湛喚她“玉照”。
    蘇家設宴，能在他身邊這般親密的，除了那位蘇姑娘，還能有誰？
    沈宓跌回車中，唇顫抖著。
    她想問自己一句，那她算什麽？