“不過！”邢把頭話鋒一轉，紅彤彤的酒糟鼻子聳動著，鷹眼掃過仨人。
    “酒可以不喝，事兒不能耽誤！今兒後晌，都給我打起精神來！收拾家夥什！該磨刀的磨刀，該補繩套的補繩套！幹糧、水壺、火種、防凍的獾子油，都備齊嘍！明兒個！天不亮就進山！”
    他蒲扇大的巴掌重重拍在自己厚實的胸膛上，發出“砰砰”的悶響，震得屋頂的灰都簌簌往下掉，“我大老邢親自帶你們去！管它五品葉還是大爪子，都給它請回來！”
    一聽“明兒個進山”，李衛東差點沒哭出來！
    不是感動的，是激動的！終於！終於要脫離這酒池肉林…
    還有那午夜驚魂的溫柔陷阱了！
    他連忙點頭，聲音都帶著點哽咽：“成！全聽叔安排！我們這就收拾！保證不耽誤！”
    李山河和彪子也像打了雞血，瞬間腰不酸了腿不疼了，頭也不那麽暈了，麻溜地跳下炕，翻騰自己的背包，檢查繩索、斧頭、獵刀，動作前所未有的麻利。
    張桂琴倚在門框上，看著李衛東那副如蒙大赦、逃出生天的樣子，撇了撇嘴，眼神裏有點幽怨，但終究沒再說什麽，轉身去灶房準備進山的幹糧了。
    自從李衛東幾人到了樺樹溝，這老娘們就死盯住李衛東了，簡直就是司馬昭之心，人盡皆知。
    大老邢和張桂琴的爹還有點交情，硬攆也不是這麽回事兒，最主要的，是張桂琴還沒個孩子，真要是扯上犢子留個後，那不也挺好？
    李衛東一邊整理著背包帶，一邊偷偷瞄了眼窗外。陽光透過糊著塑料布的窗戶照進來，落在地上，形成一片亮堂堂的光斑。
    他仿佛已經聞到了長白山老林子裏，那混合著鬆香、雪沫和腐殖土味道的、無比自由的空氣！
    棒槌，老虎，俺們爺仨…可算是要來了！
    他下意識地摸了摸自己的腰帶，嗯，係得牢牢的。
    今晚睡覺…得把門閂插死！
    第二天一早，天還黑得潑墨似的，邢把頭的破鑼嗓子就在院裏炸開了：“起來！都起來！磨蹭啥？等日頭曬腚啊？！”
    仨人被這聲吼驚得一骨碌爬起來，感覺骨頭縫裏還殘留著昨夜的酒氣和疲憊。
    但一想到終於要進山了，那點困倦瞬間被興奮衝散。
    灶房裏，大老邢的媳婦默默地把烙得金黃的油餅、煮雞蛋、鹹菜疙瘩塞進他們的帆布背囊。
    張桂琴也起早帶著東西趕了過來，李衛東接過背囊時，張桂琴飛快地往他手裏塞了個硬邦邦、帶著體溫的小布包，低聲道：“衛東哥…山裏頭涼…這個…你揣著…”
    李衛東捏了捏，像是個扁平的鐵盒子，燙手似的趕緊揣進內兜，臉臊得通紅，含糊應了聲：“嗯…謝了…”
    邢把頭可沒注意這些兒女情長。他站在院裏，像個即將出征的老將軍，挨個發家夥：
    李衛東：一把保養得油光鋥亮的 五六式半自動步槍，沉甸甸的木托，烤藍幽深的槍管，散發著冰冷的金屬氣息和淡淡的槍油味。子彈袋沉甸甸地掛在他腰側。
    56半
    李山河：一杆老舊的 水連珠步槍，長得出奇，槍托磨損嚴重，但槍機操作起來依舊順暢有力。
    水連珠
    這槍打遠距離有準頭，是尋參、防大牲口的好幫手。
    彪子：一杆更老的 老套筒，槍管粗短，木托都快包漿了，但分量十足。彪子拿到手，臉色一囧，這玩意他用的是夠夠的。
    老套筒（漢陽造）
    “太爺！還有點別的玩意沒了，這玩意，你說是俺爹滿月抓周用得俺都信。”
    “你還挑上了！有你用得不錯了！給我停好了，沒我發話，槍栓都不準動！”
    邢把頭瞪了他一眼，又給每人發了一把鋒利的快當刀子，幾捆結實的老麻繩，還有一小罐氣味濃烈、防凍防蛇蟲的獾子油。
    “家夥都拿穩了！進了山，槍口永遠朝下！走路看腳下，耳朵支棱起來！林子裏的活物，可比酒桌上的老邢頭難對付！”
    大老邢自己也背了個巨大的褡褳，裏麵裝著幹糧、水壺、鹽巴、火鐮、一小包珍貴的紅布條，還有他那杆從不離身、槍托磨得發亮的老洋炮。
    一行人趁著黎明前最深的黑暗，一頭紮進了長白山支脈莽莽蒼蒼的老林子。
    雪，比朝陽溝厚得多，一腳下去能沒到大腿根。林子密得遮天蔽日，參天的紅鬆、冷杉、柞樹披著厚厚的雪凇，枝椏交錯，像無數沉默的巨人。
    空氣冰冷刺骨，吸進肺裏帶著鬆針和腐殖土的清冽味道，偶爾能聽到積雪壓斷枯枝的“哢嚓”聲，或是遠處不知名鳥獸的啼鳴，更襯得山林幽深寂靜。
    邢把頭走在最前麵，像頭識途的老熊，步伐沉穩有力。
    他不用看路，仿佛腳下有根無形的線牽引著。
    李衛東緊隨其後，端著五六半，眼神銳利地掃視著周圍。李山河居中，水連珠斜挎在肩。
    彪子殿後，扛著老套筒，深一腳淺一腳，累得呼哧帶喘，但精神頭十足。
    這一走，就是整整三天！
    白天在沒膝深的雪地裏跋涉，翻山越嶺，過冰河。
    餓了啃口凍得梆硬的油餅，就著雪水咽下去。渴了抓把雪塞嘴裏。
    晚上找個背風的山坳，扒開積雪，點燃鬆枝，圍著篝火啃鹹菜疙瘩，裹著皮襖蜷在火堆旁打盹。
    林子裏危機四伏，有次彪子差點踩進被雪掩蓋的深溝，幸虧李山河眼疾手快一把拽住。
    還有次傍晚，李衛東猛地停下，示意噤聲，眾人屏息，隻見不遠處雪地上，一串巨大的、梅花狀的爪印新鮮無比，消失在密林深處——是老虎！
    彪子當時汗毛都豎起來了，攥緊了老套筒。邢把頭卻隻是眯著眼看了看爪印的方向，低聲道：“是隻過路的公虎，吃飽了，沒惡意。繞開走。”
    第四天傍晚，日頭已經西沉，給雪山尖兒染上一抹瑰麗的金紅。一行人爬上一道陡峭的、背陰的山坡。這裏積雪稍薄，露出下麵黑色的凍土和嶙峋的怪石。
    風也小了許多——目的地到了！