琪琪格和薩娜也學著做，但動作遠沒有吳白蓮那麽嫻熟精準。琪琪格有時會剪破苦膽，弄得一手綠汁，氣得直罵娘。
    薩娜則更小心，速度慢些。
    第三步：醃製。
    瓦盆裏很快堆滿了漂洗幹淨、粉嫩嫩的光腚麻雀。吳白蓮舀來一大瓢涼水，把麻雀又衝洗了一遍，瀝幹水分。
    然後拿出粗鹽罐子，抓了一大把顆粒粗大的鹽，均勻地撒在麻雀上。又切了幾段大蔥白，幾片老薑，拍碎了扔進去。
    最後淋上小半碗自家釀的、顏色渾濁但味道醇厚的高粱酒。她挽起袖子，直接下手，在盆裏用力抓揉、攪拌！
    讓鹽粒、蔥薑汁和酒液充分滲透進每一寸細嫩的鳥肉裏。麻雀小小的身體在她有力的手指揉捏下微微變形。
    “醃個十來分鍾，入了味兒才香！”吳白蓮把盆放到灶台溫度稍高的地方。
    等待醃製的功夫，灶房裏彌漫著生肉、鹽、酒和蔥薑混合的奇異氣味。
    張寶寶和李山霞像兩個小尾巴，圍著那個瓦盆打轉，眼巴巴地看著裏麵那些粉嫩的小東西，喉嚨裏不自覺地咽著口水。
    終於，吳白蓮覺得火候差不多了。
    她搬過裝著大半下子金黃澄澈豆油的壇子。
    “寶寶！燒火！要大柴火！旺火！”吳白蓮吩咐。
    “好嘞！”張寶寶立刻來了精神，一屁股坐到灶坑前的小板凳上，麻利地往灶膛裏塞劈好的鬆木柈子，用燒火棍捅旺了火。
    橘紅色的火苗“呼”地一下竄起來，貪婪地舔舐著漆黑的鍋底。
    鍋很快燒幹了水汽。
    吳白蓮抱起油壇子，小心翼翼地將清亮噴香的豆油倒進鍋裏。
    油麵迅速升高，漸漸覆蓋了鍋底厚厚一層。
    灶膛裏鬆木燃燒發出劈啪的爆響，火力催動著鍋裏的油溫迅速上升。
    油麵先是平靜，接著開始冒出細密的小泡，發出輕微的“嘶嘶”聲。
    李山霞和張寶寶一左一右扒著灶台邊，踮著腳尖，伸長脖子，眼睛死死盯著鍋裏那漸漸泛起漣漪的油麵。
    油溫越來越高，細密的小泡變成了翻滾的大泡，油麵中心甚至開始有極細微的青煙嫋嫋升起，一股濃鬱的、屬於植物油脂特有的醇厚焦香彌漫開來。
    “嫂子…油熱了沒？”李山霞忍不住問，小鼻子使勁吸著香氣。
    “還差一點。”吳白蓮用筷子尖蘸了點水，飛快地往油鍋裏一點——
    滋啦！劈啪！
    一聲劇烈而清脆的爆響！水滴瞬間在滾油裏炸開，濺起細小的油花！
    “成了！”吳白蓮眼睛一亮。
    她端起那盆醃好的麻雀，粉嫩的小鳥身上還掛著點酒液和鹽粒。她也不用笊籬，直接用手。
    抓起幾隻麻雀，看準油溫最高、油泡翻滾最劇烈的中心區域，手腕一抖——滋啦啦啦啦——！！！
    一陣驚天動地的、如同無數鞭炮同時炸響的爆鳴聲猛地炸開。
    粉嫩的麻雀肉一接觸滾油，顏色以肉眼可見的速度迅速加深。
    由粉白變成淡黃，再由淡黃染上誘人的金黃。
    麻雀細小的身體在滾油中痛苦地蜷縮、翻滾，表皮迅速收緊、變硬，形成一層酥脆的金殼。
    濃鬱的香氣，如同爆炸的衝擊波，瞬間席卷了整個灶房。
    “香！太香了！”張寶寶被這香氣衝得直晃腦袋，眼睛死死盯著鍋裏翻滾的、漸漸變成金黃色的小鳥，口水都快流出來了。
    李山霞更是直接，小腦袋都快探進鍋裏了，被吳白蓮一把拎著後領子拽回來：“小祖宗！離遠點！油點子崩著不是玩的！”
    吳白蓮手裏拿著一雙長長的木筷子，在油鍋裏不停地翻動、撥弄著那些小小的“金疙瘩”，確保每一麵都炸得均勻透徹。
    麻雀在滾油中沉沉浮浮，顏色越來越深，越來越亮，像一顆顆在油海裏浮沉的金豆子。
    表皮鼓起細密的小泡，變得無比酥脆，散發出致命誘惑的光澤和香氣。
    第一鍋麻雀終於炸好了。
    吳白蓮用笊籬小心翼翼地將它們撈起，瀝著油，倒進旁邊的大海碗裏。
    “哇——！”李山霞和張寶寶同時發出驚歎，眼睛都直了！
    李山霞再也忍不住，伸出小爪子就要去抓。
    “燙！”吳白蓮眼疾手快，用筷子敲了下她的手背。
    李山霞縮回手，對著燙紅的手背直吹氣，眼睛卻還死死盯著碗裏，小嘴不停地蠕動。
    吳白蓮看著兩個饞嘴貓的樣子，又好氣又好笑。她拿起一隻稍微涼了點的麻雀，輕輕一掰。
    哢嚓！
    一聲極其輕微的、卻無比清晰的脆響！
    那層金紅酥脆的外殼應聲而裂，露出裏麵熱氣騰騰如同蒜瓣般一絲絲的嫩肉，一股更加濃鬱純粹的肉香瞬間爆發出來。
    “來！小饞貓！吹吹再吃！”吳白蓮把掰開的半隻麻雀遞給急不可耐的李山霞，又把另一半遞給眼巴巴的張寶寶。
    李山霞捧著那半隻滾燙的麻雀，鼓起腮幫子使勁吹了兩下，也顧不上燙了，張開小嘴就咬了下去。
    哢嚓！噗嗤！
    “唔…香…燙…好吃！”李山霞被燙得眼淚汪汪，卻舍不得停下咀嚼，小嘴飛快地動著，嘴角立刻沾上了亮晶晶的油漬。
    張寶寶也吃得眯起了眼睛，幸福得直哼哼，跟李山霞一樣，吃得滿手滿嘴油亮亮。
    吳白蓮看著她們倆的吃相，笑著搖搖頭，繼續往滾沸的油鍋裏下第二批麻雀。
    沒過一會，李山河此次收獲的家雀兒就全進了油鍋。
    金黃油亮的炸家雀兒小山似的堆在粗瓷大盤子裏，剛離了滾油，還滋滋啦啦地冒著細小的油泡，那焦香混著花椒、大料的辛香，霸道地填滿了李家老屋的每一個角落。
    灶坑裏的火苗映著吳白蓮汗津津卻滿足的臉，她解下藍布圍裙，長長舒了口氣，對著屋裏吆喝：“麻溜兒的，上桌！趁熱乎！”
    屋裏早就熱鬧開了。琪琪格最有眼力見兒，不用吩咐，早把溫酒的小錫壺坐在炕頭的炭盆邊沿，苞米燒的醇厚香氣絲絲縷縷地飄散出來，勾得人肚裏的饞蟲直拱。
    李山霞像隻撒歡的小鹿，一蹦三跳地躥到屋門口，嘴裏還叼著半隻剛偷摸到手、燙得她直吸氣的炸雀兒腿兒，含糊不清地朝外喊：“爺！奶！開席啦！白蓮嫂子炸的老家賊，噴香！”
    聲音脆生生的，在寒冬傍晚的冷空氣裏傳得老遠。