朝陽溝的清晨，空氣清冽，吸一口到肺裏，整個人都精神了。
    李山河、李衛東、李寶成，再加上被從熱被窩裏薅出來的彪子，四個人，人手一把磨得鋥亮的板斧，腰間別著砍刀，李山河肩上還多了一把五六半。
    “都帶齊了？”李衛東叼著煙，眯著眼，挨個檢查了一遍。
    “爹，放心吧，鋸子、繩子、幹糧、水，都擱彪子那背著呢。”李山河拍了拍腰間的子彈袋，一臉的輕鬆。
    彪子則像一頭任勞任怨的老牛，背上一個巨大的帆布包，裏麵塞得鼓鼓囊囊，聞言隻是憨厚地嘿嘿一笑。
    “行，那走吧。”李衛東掐滅煙頭，率先邁開了步子。
    一行四人，迎著初升的朝陽，朝著村後的大山走去。
    他們的目標很明確，就是為家裏的那幾位“爺”——小黑熊、大憨、馬鹿們，修建一個足夠結實、足夠寬敞的“新家”。
    路上，李山河去二爺李寶田家打了個招呼。
    二爺是個老木匠，一輩子跟木頭打交道，對山裏的門道懂得比誰都多。
    聽說要給那幾個“活祖宗”蓋圈，二話不說，披上棉襖，從牆上摘下自己的墨鬥和斧子，就要跟著一起進山。
    “二爺，您就別跟著跑了，這麽大歲數，山路不好走。”李山河連忙勸道，“您在家等著，我們把木頭給您拉回來，到時候您給掌眼就行。”
    李寶田吹胡子瞪眼：“你小子懂個屁！蓋圈用的木頭，那是有講究的。啥木頭結實，啥木頭耐腐，啥朝向的木頭陽氣足，能鎮住那幾個小畜生的野性，你們幾個毛頭小子知道？”
    他頓了頓，又道：“再說了，這麽大的動靜，進山伐木，不得先跟山神爺打個招呼？沒個懂規矩的領著，衝撞了山神，你們擔待得起？”
    李山河一聽這話，立馬不敢強嘴了。
    東北這片林子，自古就有拜山神的傳統。
    獵人進山打獵，放山人進山挖參，都得先祭拜山神，祈求平安和賞賜。
    這是一種敬畏，也是一種傳承。
    李山河雖然是重生者，但他對這些老傳統，向來是寧可信其有，不可信其無。
    於是，隊伍又壯大了一人。
    五個人，浩浩蕩蕩地進了山。
    冬末春初的山林，還帶著幾分蕭瑟。
    積雪在背陰處尚未完全融化，踩上去“咯吱”作響。光禿禿的樹枝直指天空，像一幅巨大的水墨畫。
    李寶田走在最前麵，他不時地停下來，用他那雙老木匠的銳利眼睛，審視著路旁的樹木。
    “不行，這棵鬆樹看著粗，但芯子是空的，不頂用。”
    “這棵樺樹倒是直溜，但樺木性軟，不耐啃，關不住那頭熊瞎子。”
    他一邊走，一邊點評，像個巡視自己領地的將軍。
    走了約莫一個多小時，李寶田終於在一片向陽的山坡上停下了腳步。
    這裏長著一片茂密的落葉鬆，一棵棵都有水桶粗細，筆直地刺向天空，樹幹呈暗紅色，一看就油性十足，是做房梁和柵欄的上好材料。
    “就這了。”李寶田用手裏的斧子柄，敲了敲離他最近的一棵大鬆樹，發出了“梆梆”的悶響，“陽坡的鬆，木質最是堅硬，陽氣也足，正好用來鎮那幾個小崽子。”
    定下了地方，接下來就是祭山神。
    這套儀式，李山河小時候見過，但從沒親自參與過。
    李寶田尋了一塊幹淨的平地，從彪子背的包裏，拿出了一小瓶白酒、幾塊豬肉和一遝黃紙。
    他將豬肉擺在地上，然後將白酒灑在肉的周圍，口中念念有詞，說的都是些祈求山神保佑、賞賜木材的吉利話。
    李山河、李衛東他們幾個，則恭恭敬敬地站在一旁，神情肅穆。
    彪子更是大氣都不敢喘，他雖然混不吝，但對這神神鬼鬼的東西，打心底裏敬畏。
    祭拜完畢，李寶田將黃紙點燃，看著嫋嫋的青煙升騰而起，融入林間，他才長出了一口氣，臉上露出了鄭重的神色。
    “行了，山神爺已經知會了。”他拿起斧子，對著眾人說道，“開幹吧！記住，隻砍咱們需要的，不能多砍，這是規矩！”
    “好嘞！”
    李衛東和李山河應了一聲，紛紛掄起了膀子。
    伐木，是個純粹的力氣活，也是個技術活。
    李寶田先是用墨鬥在選好的鬆樹上彈出一條筆直的黑線，確定砍伐的方向和角度，防止樹倒下來的時候傷到人。
    然後，李衛東和三爺李寶成這兩個老獵人，一人一邊，掄起板斧，開始砍伐。
    “嘿！”
    “哈！”
    兩人配合默契，斧子上下翻飛，帶著呼嘯的風聲，精準地劈在墨線上。木屑紛飛，鬆樹那特有的清香，在空氣中彌漫開來。
    李山河和彪子則負責另一棵。
    李山河如今的力氣，早已不是常人能比。他深吸一口氣，雙臂肌肉墳起，手中的板斧在他手裏，輕得像根稻草。
    “當！”
    一聲巨響，斧刃深深地嵌入了樹幹，震得整棵大樹都微微一顫。
    彪子在一旁看得是目瞪口呆，哈喇子都快流出來了。
    “二叔，你這力氣……越來越大了啊？你是不是背著俺吃啥好玩意了”
    李山河沒理他，抽出斧子，又是勢大力沉的一擊。
    他沒用什麽巧勁，純粹就是靠著變態的力量，一斧子下去，比得上李衛東他們砍三四下。
    不一會兒，兩人負責的這棵大鬆樹，就被砍出了一個巨大的豁口。
    “差不多了！”李寶田在一旁喊道，“山河，彪子，往後退！”
    李山河和彪子連忙後撤到安全距離。
    隻聽“嘎吱嘎吱”一陣令人牙酸的聲響，那棵水桶粗的大鬆樹，開始緩緩地朝著預定的方向傾斜。
    “轟隆——！”
    一聲巨響，大地震顫，積雪和落葉被巨大的氣浪掀起，紛紛揚揚。
    一棵參天大樹，就這麽轟然倒下。
    “好！”李衛東興奮地喊了一聲。
    有了第一棵的經驗，接下來的工作就順暢多了。
    五個男人，就像五台不知疲倦的機器，在山林間揮灑著汗水。
    斧頭與樹幹碰撞的“當當”聲，鋸子拉動的“滋啦”聲，還有男人們粗重的喘息和號子聲，交織成一首充滿力量的勞動交響曲。
    一個上午的時間，他們就放倒了足夠搭建好幾個大圈的鬆木。
    中午，幾人就地休息，啃著王淑芬準備的幹糧。
    苞米麵餅子雖然有些硬，但就著冰涼的山泉水，吃起來卻格外香甜。
    “下午，咱們把這些木頭的主幹都鋸成合適的尺寸，再把樹枝都砍下來，捆好。”李寶田一邊啃著餅子，一邊安排著下午的工作，“明天，再叫上村裏幾個壯勞力，一起把木頭抬下山。”
    “二爺，不用那麽麻煩。”李山河嘿嘿一笑，拍了拍自己的胸脯，“抬木頭的事兒，交給我和彪子就行了。”
    李寶田斜了他一眼：“你小子別吹牛。這一根鬆木主幹，少說也有千八百斤，你倆能抬得動？”
    “二爺，您就瞧好吧。”李山河得意一笑，沒再多說。
    下午，幾人又忙活了一通，將所有的原木都處理好。
    眼看著太陽偏西，他們才收拾好工具，準備下山。
    就在這時，一直趴在李山河腳邊打盹的大黃，突然站了起來，衝著密林的深處，發出了一陣低沉的，帶著警告意味的“嗚嗚”聲。
    它背上的毛，根根倒豎，擺出了一副戒備的姿態。
    李山河心中一凜，瞬間將手按在了背後的五六半上。
    “咋了？”李衛東也警覺起來，壓低了聲音問道。
    “不知道。”李山河的眼睛，像雷達一樣，掃視著前方寂靜的林子，“大黃感覺到來東西了。”
    能讓大黃如此戒備的，絕不是普通的野雞兔子。
    林子裏，一片死寂，連鳥叫聲都消失了。
    一股若有若無的危險氣息，在空氣中悄然彌漫。