夜深了，朝陽溝的狗叫聲都歇了。
    西屋裏，燈早滅了。
    月光透過窗戶灑在炕上，照出一片朦朧的輪廓。但這屋裏的溫度，比那燒紅了的煤爐子還高。
    李山河感覺自己就像是那個被架在火上烤的全羊。
    古有三英戰呂布，今有李山河一夜戰三虎！
    （此處省略1241字……）
    李山河靠在牆上，火星在黑暗中明滅，照亮了他那張有些疲憊但更多是滿足的臉。
    他低頭看了看自己那依然強健的體魄，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
    勇敢牛牛，不怕困難，
    這話，今晚他算是做到了。
    “這身體，真是個寶啊。”
    李山河掐滅了煙頭，沒有睡意。
    他穿上衣服，輕手輕腳地推門下地。
    清晨的朝陽溝，空氣涼爽得讓人想大喊一聲。院子裏，大黃和老黑正趴在狗窩旁邊打盹，聽見動靜，抬起眼皮瞅了一眼，見是李山河，尾巴掃了掃地，又接著睡了。
    李山河走到院子中間的水井旁，壓了幾下井把，打上來一桶冰涼的井水。他脫掉上衣，露出精壯的上身，直接把那一桶冷水兜頭澆下。
    “嘩啦！”
    冰水順著肌肉的紋理流淌，帶走了昨夜的疲憊和燥熱，讓他整個人瞬間清醒了過來。
    “爽！”
    李山河抹了一把臉上的水珠子，長出了一口氣。
    正打算去雞架那看看有沒有新下的蛋，院門外頭忽然傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。
    那腳步聲很輕，帶著點猶豫，在門口停住了，又在那磨蹭，像是想進又不敢進。
    這大清早的，誰啊？
    李山河皺了皺眉，難道是哪個想來借錢的？現在他在村裏可是出了名的財神爺，這種事兒不少見。
    他大步流星地走過去，一把拉開大門。
    門外站著個漢子，穿一身打滿補丁的深藍色勞動布褂子，褲腿卷到腿肚子上，腳上那雙解放鞋磨得都沒底紋了，全是泥。
    “二牛哥？”李山河一愣。
    來人正是村東頭的李二牛。這漢子平時是個悶葫蘆，三棍子打不出個屁來，這會兒見門突然開了，嚇得渾身一哆嗦，那張被日頭曬得黝黑的臉上瞬間漲成了豬肝色。
    李二牛手裏緊緊拎著個編得細密的土籃子，上麵蓋著塊藍布，看那形狀，裏麵裝得滿滿當當的。
    “山河兄弟。”李二牛磕磕巴巴地叫了一聲，手足無措地站在那，兩隻手把籃子提溜得老高，像是怕給摔了，“那個俺沒吵著你睡覺吧？”
    “說啥呢，這日頭都曬屁股了。”李山河笑了，側過身子招手，“趕緊的，進屋坐。正好家裏熬了苞米麵粥，一塊喝兩口。”
    李二牛卻跟腳底下生了根似的，死活不挪窩。
    “不行不行，俺就不進去了。”李二牛把身子往後縮了縮，憨厚地笑著，“這一大早晨的，弟妹她們還沒起呢，俺這大老爺們進去不方便。那啥，俺就在這兒說兩句。”
    李山河也沒強求，從兜裏摸出煙盒，抽出兩根大生產，遞過去一根。李二牛在衣服上蹭了蹭手，這才小心翼翼地接過來，夾在耳朵後麵，沒舍得抽。
    “二牛哥，你這一大早晨過來，是有事兒？”李山河自個兒點上煙，在那吞雲吐霧。
    李二牛嘿嘿一笑，把手裏的土籃子往地上一放，然後把手伸進貼身的兜裏。掏了半天，摸出一個裹得裏三層外三層的手絹。
    那手絹也是有些年頭了，原本應該是白的，現在洗得泛黃。他一層層揭開，動作慢得像是在剝金蛋。
    最後露出來的，是一卷子票子。
    有一塊的，有五毛的，甚至還有二分五分的硬幣。那些紙幣皺皺巴巴，甚至有的還帶著汗漬和泥土的印記，邊角都磨毛了，顯然是攢了很久，又被人無數次地數過、撫平過。
    “二牛哥，你這是嘎哈？”李山河把煙從嘴裏拿下來，眉頭皺了起來。
    李二牛把那卷錢往前一遞，眼神裏全是實誠：“兄弟，還得謝你。上次要不是你那錢，俺娘那關真就挺不過來了。大夫說了，要是再去晚半天，人就沒了。這不，現在都能下地走道了，還能喂豬呢。”
    說到老娘身體好了，這個七尺高的漢子眼圈有點紅，吸了吸鼻子，又把腰杆挺直了些。
    “俺聽說你家弟妹生孩子了，你前段日子又不在家。俺這尋思著，欠債還錢天經地義，不能讓你回來看著俺還是個欠賬的主兒。這錢俺都攢齊了，一共兩百塊錢（實在是忘了多少了，記得的提示一下），你點點。”
    李山河看著那堆皺巴巴的錢，心裏頭像是被什麽東西撞了一下。
    這二百塊錢，對他來說，那就是在香江吃頓早茶的錢，甚至都不夠給那幫老毛子的小費。但對李二牛來說，這是從牙縫裏省出來的，是起早貪黑在土裏刨出來的，是拿著雞蛋一分一分換出來的。
    每一張票子上，都浸著這個莊稼漢子的血汗。
    “二牛哥，我不著急。”李山河把手擋回去，“你家裏也不富裕，老娘剛見好，還得吃藥補身子。這錢你先拿著花，啥時候寬裕了再說。”
    “那哪行！”李二牛急了，脖子上的青筋都蹦了起來，一把抓過李山河的手，硬是把錢塞進他手裏，“借錢的時候那是救命，還錢的時候那是做人。俺李二牛雖然窮，但也不是賴賬的人。再說了，這錢放在俺這，俺晚上睡覺都不踏實，總覺著欠人家情分。”
    他看著李山河，眼神執拗得像頭牛：“兄弟，你拿著。你要是不拿，那就是瞧不起俺。”
    話說到這份上，再推辭那就是打臉了。莊稼人有莊稼人的骨氣，這種骨氣比金子還貴重。
    李山河深吸一口煙，把煙屁股扔在地上用腳碾滅，鄭重地點了點頭。
    “行，二牛哥，這錢我收著。”
    他沒把錢隨手揣兜裏，而是當著李二牛的麵，把那些零碎的票子展開，一張一張地數。
    “一塊，兩塊，三塊五……”
    李山河數得很慢，很認真。他每數一張，李二牛臉上的表情就鬆快一分。
    這不僅是數錢，這是在數一份沉甸甸的信義。
    數完了，正好二百塊，一分不多，一分不少。
    “二牛哥！”李山河扯著嗓子，那聲音大得恨不得讓半個屯子都能聽見，“這二百塊錢，我收到了！賬清了！”
    這嗓子一喊，也是給李二牛正名。讓屯子裏的人都知道，李二牛是個講究人，不差事兒。
    李二牛咧開嘴，笑得那叫一個燦爛，滿口的白牙在晨光下直晃眼。那是卸下千斤重擔後的輕鬆。
    “妥了！兄弟，那俺走了。”
    李二牛轉過身要走，又像是想起了什麽，指了指地上的土籃子：“那個……這裏頭是雞蛋。都是自家老母雞下的，不是啥稀罕物，但勝在新鮮，沒喂飼料。給弟妹補補身子。千萬別嫌棄。”
    說完，也不等李山河回話，這漢子扭頭就跑，兩條腿倒騰得飛快，很快就消失在了晨霧裏，生怕李山河再給他塞什麽回禮。