林婉清從未想過，有朝一日，她會踏足霞飛坊這樣的地方。
    空氣裏彌漫著一種複雜的氣味，劣質煤球燃燒後的嗆人煙火氣，隔夜潲水餿腐的酸味，公共馬桶來不及傾倒的腥臊，還有擁擠人身上散發的汗膩，所有味道混雜在一起，被初夏已經頗具威力的日頭一蒸，凝成一股沉重、黏膩的濁流，無處不在，無孔不入。
    這裏與她熟悉的莫宅，仿佛是存在於兩個截然不同的世界。莫宅的庭院裏，四季總有應時的花香，書房中是清冽的墨香與書卷氣，連廚房飄出的，也都是食材本身或燉或炒的誘人香氣。而這裏，隻有生存本身最粗糲、最不加掩飾的味道。
    她抱著瑩瑩，跟著素雲，深一腳淺一腳地走在狹窄、坑窪的裏弄裏。腳下是不知積了多少年的汙水泥濘，兩旁是密密麻麻、歪歪扭扭的木板棚屋或低矮磚房，晾衣竿橫七豎八地伸出來，掛滿了打補丁的衣衫，濕漉漉地滴著水，在她們經過時，落下一兩滴冰涼的水珠。
    一些光著屁股、渾身髒汙的小孩在巷子裏追逐打鬧，看到她們這兩個穿著雖已顯狼狽、但料子依舊與周遭格格不入的陌生人，都停下來，睜著烏溜溜的眼睛，好奇又帶著一絲野性地打量著。
    素雲緊緊挨著林婉清，用自己單薄的身子半擋在前麵，手裏緊緊攥著那個不大的包袱，警惕地看著四周。她能感覺到夫人的手臂在微微發抖，不是因為恐懼，而是因為一種巨大的、幾乎要將人壓垮的落差與不適。
    最終，她們在一處更為偏僻的角落停下。麵前是一間幾乎要塌掉的木板屋，牆皮剝落，露出裏麵發黑的木頭，門是幾塊破木板拚湊的，關不嚴實，露著寬寬的縫隙。素雲掏出從原先宅子裏一個老仆人那裏求來的鑰匙，費力地插進生鏽的鎖孔，搗鼓了半天，才“哢噠”一聲打開。
    門被推開，一股更濃重的黴味和灰塵味撲麵而來，林婉清下意識地側過臉，用手帕掩住口鼻，懷裏的瑩瑩不安地扭動起來。
    屋裏光線極暗，隻有一扇糊著破紙的小窗透進一點微光。地方狹**仄，除了一張破舊的木板床，一個缺了腿用磚頭墊著的桌子，以及牆角堆著的一些不知名的破爛雜物，幾乎再無他物。地上是夯實的泥土地，潮濕陰冷。
    素雲趕緊放下包袱，手忙腳亂地想把那張看起來搖搖欲墜的床鋪收拾一下。“夫人，您先坐，我、我這就打掃……”
    林婉清沒有動。她站在門口，目光緩緩掃過這方寸之地。這就是她們今後的容身之所了。從雕梁畫棟、仆從如雲的莫家女主，到如今蝸居在這貧民窟一隅，連片遮風擋雨的完整瓦片都難尋的境地。這其間的距離，何止雲泥。
    心口像是被什麽東西死死堵住，悶得發疼。她深吸一口氣，那汙濁的空氣嗆得她忍不住低咳起來。懷裏的瑩瑩似乎被母親的咳嗽和這陌生陰暗的環境嚇到，“哇”一聲哭了起來，細弱的哭聲在這空蕩（實則狹小，卻因一無所有而顯得空蕩）的屋子裏顯得格外響亮、無助。
    這一聲哭，像是一把鑰匙，驟然捅開了林婉清強自壓抑的閘門。失去丈夫的驚惶，失去女兒的劇痛，家破人亡的絕望，以及對這陌生、惡劣環境的恐懼，所有情緒如同決堤的洪水，轟然席卷了她。她腿一軟，抱著孩子，沿著門框滑坐在地上，眼淚無聲地洶湧而出，大顆大顆砸在滿是灰塵的地麵上，洇開深色的斑點。
    她沒有發出聲音，隻是肩膀劇烈地聳動著，那壓抑的、深沉的悲慟，比嚎啕大哭更讓人心碎。
    “夫人！夫人您別這樣……”素雲慌了，丟下手中的抹布，撲過來蹲在林婉清身邊，想扶她，又不知從何扶起，隻能跟著掉眼淚，“您要保重身子啊，您還有瑩小姐，瑩小姐不能沒有您啊……”
    是啊，還有瑩瑩。
    林婉清猛地收住淚，低頭看著懷裏哭得小臉通紅的女兒。那酷似莫隆的眉眼，此刻因哭泣而緊緊皺著。這是她僅剩的了。隆哥不知在獄中如何，貝貝下落不明、生死未卜……她不能再失去瑩瑩。
    她不能倒下去。
    一股近乎蠻橫的力量從殘破的身軀裏生發出來。她抬起手，用衣袖狠狠擦去臉上的淚痕，盡管新的淚水很快又漫了上來。她抱著瑩瑩，掙紮著站起身，不再看那漏風的門，也不再感受那潮濕的地麵。
    “素雲，”她的聲音還帶著濃重的鼻音，卻異常堅定，“收拾吧。先把床弄幹淨，讓孩子睡。”
    生存的第一步，是錢。
    林婉清帶出來的細軟不多，幾件貼身藏著的金飾，一些零散的銀元，還有她頭上、耳上、腕上還沒來得及被搜走的幾樣首飾。她知道，坐吃山空，尤其是在這滬上，米珠薪桂，她們主仆二人加上一個奶娃娃，花銷不會小。
    她必須盡快將這些死物，換成能維係生活的活錢。
    她選了一支成色最好的金簪，用一塊幹淨的軟布包了，帶著素雲，再次走入霞飛坊那紛亂嘈雜的街巷。這一次，她的目標明確，神情也褪去了初來時的惶惑，隻剩下一種近乎麻木的平靜。
    她不能去大的銀樓或當鋪，那裏人多眼雜，容易惹來不必要的麻煩。她隻能找那些開在街角巷尾、門麵窄小、看起來不那麽起眼的小押店。
    第一家，店主是個幹瘦的老頭，戴著老花鏡，接過金簪，對著光線看了半晌，又用指甲掐了掐，渾濁的眼睛從鏡片上方瞟了林婉清一眼。
    “成色一般，做工也老舊了。”老頭慢悠悠地開口，嗓音沙啞，“如今這世道，金子也不比從前值錢嘍。十個大洋，要當就寫票子。”
    林婉清的心沉了沉。這支金簪的重量和成色，她心裏有數，遠不止這個價。她沒說話，伸出手，默默將金簪拿了回來，包好，轉身就走。
    那老頭在身後咕噥了一句什麽，她沒聽清，也不想去聽。
    第二家，店主是個中年婦人，臉上堆著生意人的笑，眼神卻精明得厲害。她拿著金簪，嘖嘖兩聲：“哎喲，太太，這可是好東西。不過嘛……”她話鋒一轉，“這兵荒馬亂的，收這東西風險大啊。十二個大洋，不能再多了。”
    林婉清依舊搖頭，取回金簪。
    她一連走了三四家，遭遇大同小異。壓價，挑毛病，試圖利用她看似急迫用錢而又不諳此道（至少在他們看來）的弱點，將價格壓到最低。她穿著雖舊卻難掩氣度，抱著孩子，身邊隻跟著一個丫鬟，在這等地方，本身就是一種“肥羊”的信號。
    陽光漸漸毒辣起來，曬得人頭皮發燙。瑩瑩在她懷裏開始不安地哼唧，小臉也熱得通紅。素雲在一旁撐著舊油紙傘，額上也滿是汗珠，看著夫人一次次失望而出，心急如焚。
    “夫人，要不……就那家出十五個洋錢的……”素雲小聲建議，帶著心疼。
    林婉清抿緊了唇，搖了搖頭。她不是不識人間疾苦，隻是深知這些錢的重要性。能多換一塊銀元，或許就能讓瑩瑩多吃幾頓飽飯，多抓幾劑好藥。她不能這樣輕易讓步。
    最後，她們在一家門臉更小，幾乎隻能容一人通過的押店前停下。店裏光線昏暗，隻有一個穿著半舊長衫、看起來有些沉默的年輕夥計。
    林婉清幾乎是抱著最後一點希望，將金簪遞了過去。
    那夥計接過，沒有多話，也沒有像前幾家那樣反複挑剔。他隻是仔細看了看簪頭的花紋，又掂了掂分量，然後抬頭，目光平靜地看了林婉清一眼，那眼神裏沒有探究，沒有算計，隻有一種純粹的評估。
    “這支簪子，做工是老的，分量也足。”他開口，聲音不高，卻清晰，“二十塊大洋。活當死當？”
    二十塊。比第一家高了一倍。
    林婉清懸著的心，稍稍落下一些。她看著這年輕夥計，他臉上沒有什麽表情，卻莫名給人一種可信的感覺。
    “死當。”她吐出兩個字。她知道，沒有回頭路了，她不可能再來贖回這些東西。
    夥計點了點頭，沒再多言，利落地開了當票，點了二十個簇新的、帶著印花的大洋，推到她麵前。“您點好。”
    銀元沉甸甸的，冰涼堅硬，握在手裏，有一種實實在在的觸感。這是她們活下去的依憑。林婉清將大洋仔細收好，對那夥計微微頷首：“多謝。”
    夥計隻是沉默地回了一禮。
    走出押店，午後的陽光依舊刺眼，但林婉清卻覺得心頭的陰霾似乎被這二十塊銀元撬開了一絲縫隙。她低頭，對懷裏的瑩瑩露出一個極淺、卻無比真實的笑容：“瑩瑩，我們有飯吃了。”
    有了這二十塊大洋，算是解了燃眉之急。
    素雲拿著錢，幾乎是帶著一種神聖的使命感，去采買必需的物品。最緊要的是糧食，她不敢多買，隻稱了幾斤糙米，一小袋麵粉。又買了些最便宜的菜蔬，幾個雞蛋是特意給林婉清和瑩瑩補身子的。扯了幾尺最普通的青布，準備給夫人和自己做兩身換洗的粗布衣裳，她們身上的綢緞旗袍，在這霞飛坊實在太紮眼。又買了鍋碗瓢盆、油鹽醬醋等一應炊具雜物。
    東西買回來，那間破敗的小屋總算有了一點過日子的氣息。
    林婉清也徹底拋開了過往的矜持與習慣。她挽起袖子，學著素雲的樣子，嚐試生火。潮濕的柴火冒著濃煙，嗆得她眼淚直流，好不容易點燃，火苗又忽大忽小，難以掌控。淘米煮飯，水放多了成了粥，放少了又夾生。她從未做過這些，以前在莫家，她隻需要決定晚宴的菜單，自有廚娘精心烹製。
    如今，每一捧米，每一勺水，都需要她親手經營。
    素雲看得心疼，想接手，卻被林婉清阻止了。“總要學的。”她語氣平靜，臉上被煙熏出幾道黑痕，也顧不上擦。
    她不再是那個十指不沾陽春水的莫家主母林婉清。她是必須帶著女兒在這泥濘裏掙紮求存的母親。
    夜晚，是霞飛坊最“鮮活”，也最磨人的時刻。
    勞累了一天的人們回到逼仄的家中，各種聲音開始浮現。隔壁夫妻為了一點瑣事高聲爭吵，摔砸東西的聲音清晰可聞；對麵樓裏傳來孩子夜啼不止和母親不耐煩的嗬斥；更遠處，不知哪家在放咿咿呀呀的戲曲唱片，走調的唱腔混著雜音，撕扯著人的耳膜；還有野狗為了爭搶食物而發出的吠叫撕咬……
    各種聲音、氣味，交織成一張巨大的、無法掙脫的網，將人緊緊包裹。
    瑩瑩被這陌生的嘈雜驚擾，睡得極不安穩，時常在夢中驚醒，啼哭不止。林婉清隻能將她緊緊抱在懷裏，在狹小的屋子裏來回踱步，哼唱著記憶中模糊的搖籃曲，試圖用自己的體溫和聲音，為女兒構築一個脆弱的屏障。
    她自己也幾乎無法入睡。硬邦邦的板床硌得她渾身骨頭疼，薄薄的被子難以抵擋夜深的寒涼。更重要的是，心無法安寧。一閉上眼，就是抄家那日的混亂，是莫隆被帶走時最後的眼神，是周氏抱著貝貝決絕離開的背影，是那聲清脆的、玉鐲斷裂的聲響……
    那些畫麵，反複撕扯著她的神經。
    她常常在深夜裏驟然驚醒，冷汗涔涔，指尖下意識地摩挲著腕上那道已經不存在的玉鐲留下的無形印記，仿佛還能感受到那日碎玉迸濺時的冰涼。
    而懷裏瑩瑩溫熱的呼吸，是她唯一能抓住的、現實的暖意。
    她知道，齊家或許會念在舊情，但她不能將希望完全寄托於他人。她必須靠自己，在這片泥濘裏，先站穩腳跟。
    白天，她開始留意周圍。她看到有婦人接了縫補的活計，坐在門口，一針一線地換取微薄的收入；她看到有人糊火柴盒，那小小的紙盒，堆成一座小山，也換不來幾個銅板；她看到有人去附近的紗廠、煙卷廠門口，等著做零工……
    她在心裏默默盤算著，自己能做什麽？女紅她自是精通，可那是大家閨秀的繡工，用來縫補窮苦人的破舊衣衫，似乎有些……而且，需要本錢，需要有人介紹。去工廠做零工？時間不固定，收入微薄，而且瑩瑩誰來照顧？
    前路，依舊迷霧重重。
    這天傍晚，素雲拿著一個粗瓷碗，想去巷口唯一那口公用水井打點水。剛出門沒多久，就急匆匆地跑回來，臉上帶著一絲驚惶和不安。
    “夫人！夫人！”她壓低聲音，氣息不穩，“我好像……好像看到齊家的人了！”
    林婉清正抱著瑩瑩，聞言猛地抬起頭：“誰？”
    “像是……齊府的那位老管家，福伯！”素雲指著外麵，“就在巷子口，朝咱們這邊張望呢，我嚇了一跳，趕緊回來了！”
    林婉清的心驟然一緊。齊家……他們果然知道了。是福伯親自來了。他看到了多少？看到了這破敗的屋子，看到了她們主仆如此狼狽的境況？
    一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。有絕境中看到一絲故舊關懷的微暖，但更多的，是一種被窺見最不堪處境的難堪與自尊受挫的刺痛。
    她下意識地整理了一下本就陳舊不堪的衣襟，將散落的一縷碎發捋到耳後。這個動作，還帶著昔日莫家主母下意識的儀態。
    她走到門邊，從門板的縫隙裏，小心翼翼地向外望去。
    巷口，暮色四合中，一個穿著藏青色長衫、身形微胖的熟悉身影，果然在那裏駐足。正是齊府的管家福伯。他並沒有東張西望，隻是靜靜地站著，目光似乎正落在她們這間小屋的方向，臉上帶著一種沉鬱的、難以分辨的神情。
    他看了一會兒，並沒有上前敲門的意思，最終，隻是微微搖了搖頭，輕輕歎了口氣，轉身，步履略顯蹣跚地消失在了昏暗的巷口。
    林婉清靠在門板上，久久沒有動彈。
    福伯沒有進來。他或許是不知該如何麵對，或許是奉了齊家現在的當家（齊嘯雲的父親？）的命令，隻是來確認一下她們的處境，而不願過多沾染麻煩。
    這沉默的探望，比直接的施舍或驅趕，更讓她清晰地認識到現實的冰冷。
    她們，是真的被遺棄在這世界的角落了。
    她低頭，看著懷裏因為營養不良而顯得有些瘦小的瑩瑩，看著她清澈無知的眼睛，一股更加決絕的力量從心底升起。
    沒有人能依靠，那就靠自己。
    她回到那張破桌子前，打開一個小小的布包，裏麵是她剩下的最後幾件首飾，包括那斷成兩截的玉鐲。她拿起其中一截斷鐲，冰冷的觸感依舊。她摩挲著那光滑而斷裂的切口，眼神逐漸變得如同這碎玉一般，冷硬，而帶著傷痛的鋒棱。
    她必須盡快找到一條能持續換錢的路徑。為了瑩瑩，她不能倒下去。
    夜色，徹底籠罩了霞飛坊。遠處的戲曲唱片不知何時停了，隻剩下更夫單調的梆子聲，由遠及近，又漸漸遠去，敲打著這沉淪的、卻又頑強地搏動著生機的夜晚。