江南水鄉，烏篷船欸乃的槳聲打破了晨霧的寧靜。
    與滬上閘北的陰冷困頓截然不同，這裏的清晨帶著水汽的潤澤和泥土的芬芳。河網縱橫，舟楫往來，白牆黛瓦的民居臨水而立，宛如一幅淡雅的水墨畫。
    “阿貝！慢點劃！當心撞了人家的船！”一個麵容慈祥、衣著簡樸的婦人站在自家臨水的屋前台階上，衝著河裏喊道。她是莫老憨的妻子，莫沈氏。
    河麵上，一條小舟靈巧地穿行在薄霧中。劃船的是個約莫七八歲的小姑娘，梳著兩根烏黑的麻花辮，因為常在水上活動，皮膚是健康的小麥色，一雙大眼睛明亮有神，透著股機靈和不服輸的勁兒。她便是當年被乳娘遺棄在碼頭，被莫老憨夫婦收養的女孩，取名“阿貝”。
    “知道啦，娘！”阿貝揚聲應道，手上撐篙的動作卻絲毫不見減慢，小舟如同魚兒般輕快地掠過水麵，穩穩地停靠在自家門前的石階旁。她利落地係好纜繩，拎起放在船頭的竹籃，裏麵是幾條活蹦亂跳的鮮魚，這是她一早跟著隔壁阿叔出船打的。
    “你這丫頭，像個假小子似的，沒個姑娘家的文靜。”莫沈氏接過竹籃，嗔怪地點了點女兒的額頭，眼裏卻滿是疼愛。她知道自己這女兒，性子爽利，手腳勤快，跟著她學刺繡，針線活比誰都靈巧；跟著她爹跑船打漁，撐篙撒網也不在話下，甚至還能比劃幾下她爹年輕時跟走鏢師傅學的粗淺拳腳，說是用來防身。
    “文靜有什麽好？像隔壁阿秀似的，整天悶在家裏，多沒意思！”阿貝嘻嘻一笑，露出兩顆小虎牙，幫著母親把魚拿到灶間。
    莫家臨水而居的三間瓦房，雖然簡陋，卻被莫沈氏收拾得幹淨整潔。堂屋的牆上，掛著一幅略顯陳舊的“漁樵耕讀”圖，旁邊還貼著一張紅紙，寫著“平安是福”。家境雖不富裕，但夫妻倆勤勞肯幹，加上阿貝懂事能幹，日子倒也過得平靜溫馨。
    阿貝放下東西，習慣性地摸了摸掛在頸間、貼身藏著的那半塊玉佩。冰涼的觸感讓她感到一絲莫名的安心。養父母從未隱瞞她的身世，告訴她是在碼頭撿到的，這玉佩可能是她親生父母留下的信物。她對自己的來曆有過好奇，但更多的是對養父母養育之恩的感激。這水鄉，這小小的家，就是她的全部世界。
    然而，平靜的日子，就像這水鄉的天氣，說變就變。
    近日，鎮上新來了一個叫“黃老虎”的惡霸，據說在縣衙裏有些關係，糾結了一幫地痞無賴，橫行鄉裏。他看中了鎮外這片水域豐富的漁產，竟強行宣布這片水域歸他所有，凡在此打漁者，必須向他繳納沉重的“漁捐”，否則不許下網。
    這簡直是斷了漁民們的生路！莫老憨為人耿直憨厚，在漁民中頗有威望，見此情形，第一個站了出來，帶著幾個老夥計去找黃老虎理論。
    “黃爺，這水麵是大家的，祖祖輩輩都在這裏打漁糊口，您這規矩……不合情理啊！”莫老憨忍著氣，好言相商。
    黃老虎躺在太師椅上，翹著二郎腿，手裏盤著兩個鐵核桃，斜睨著莫老憨，嗤笑道：“莫老憨，別給臉不要臉！老子說這水麵是我的，就是我的！要麽交錢，要麽滾蛋！再囉嗦，打斷你的腿！”
    “你……你這是不講王法！”莫老憨氣得渾身發抖。
    “王法？在這地界，老子就是王法！”黃老虎猛地將鐵核桃拍在桌上，對左右使了個眼色。
    幾個如狼似虎的打手一擁而上，對著莫老憨和幾個老漁民拳打腳踢。雙拳難敵四手，莫老憨被打得頭破血流，肋骨斷了兩根，奄奄一息地被抬了回來。
    家中頂梁柱轟然倒塌。
    莫沈氏哭得幾乎暈厥過去。請郎中、抓藥，家裏本就不多的積蓄如同流水般花了出去。莫老憨傷勢沉重，需要長期用藥將養，不能再出船打漁，家裏的生計頓時陷入了絕境。
    往日歡聲笑語的家中，如今被愁雲慘霧籠罩。灶台冷了，魚腥味也淡了，隻剩下濃鬱得化不開的藥味。
    阿貝看著躺在床上，臉色蠟黃、不時因疼痛而**的養父，再看看一下子蒼老了許多、鬢角添了白發的養母，心裏像被針紮一樣疼。她不再像往常那樣跑出去瘋玩，而是默默地承擔起了更多的家務，煎藥、喂飯、擦拭身子，做得一絲不苟。
    她拿出自己偷偷繡了好幾個月、準備賣了換新頭繩的一幅《蓮塘清趣》繡品，遞給莫沈氏：“娘，把這個當了吧，給爹抓藥。”
    那繡品針法細膩，色彩清雅，蓮葉田田，荷花亭亭，魚兒嬉戲其間，栩栩如生，可見其刺繡天賦。莫沈氏看著女兒懂事的模樣，一把將她摟在懷裏，淚水無聲地滑落：“娘的阿貝啊……”
    繡品當來的錢，依然是杯水車薪。
    這天夜裏，阿貝伺候莫老憨喝完藥，看著他沉沉睡去，雖然依舊眉頭緊鎖，但呼吸稍微平穩了些。她走到屋外，坐在冰涼的台階上，望著黑暗中沉默的河水。
    月光如水，灑在河麵上，泛起細碎的銀光。偶爾有晚歸的漁船劃過，槳聲欸乃，更顯得夜色寂靜。
    她想起了養父被打那天的慘狀，想起了黃老虎那囂張的嘴臉，想起了母親偷偷抹淚的背影，想起了家中日益空蕩的米缸……一種無力感和憤怒在她小小的胸膛裏交織、衝撞。
    她下意識地又摸了摸頸間的玉佩。這冰冷的玉石，似乎是她與那個模糊的、未知的過去唯一的聯係。養父母說過，她是在滬上來的碼頭被撿到的。
    滬上……那是個什麽樣的地方？是不是有很多機會？是不是能賺到很多錢，給爹治傷，讓娘不再受苦？
    一個大膽的、從未有過的念頭，如同黑暗中劃過的流星，驟然照亮了她的心間——
    去滬上！
    她要離開這水鄉，去那個據說遍地是黃金的大碼頭闖一闖！她有力氣，會劃船，會打架，更重要的是，她有一手不錯的繡活！她不信在那麽大的地方，找不到一條活路！她要賺很多很多錢，回來治好爹的病，讓爹娘過上好日子，再也不要受黃老虎這種人的欺負！
    這個念頭一旦生出，便如同野草般在她心中瘋長。
    她站起身，望著北方——那是滬上的方向。眼神不再是小女孩的懵懂，而是充滿了破釜沉舟的決絕和與年齡不符的堅毅。
    水鄉的柔波，養育了她爽朗的性格；而即將到來的風波，則迫使她早早地生出了翱翔的翅膀。
    她知道前路必然艱險，但她不怕。為了這個給予她溫暖和生命的家，她願意去搏一個未知的明天。
    夜色更深了，水鄉依舊沉睡，但一顆渴望改變命運的種子，已經在一個小女孩的心中，悄然破土發芽。
    續章：離意已決
    自那夜在河邊下定決心後，阿貝仿佛一夜之間又長大了許多。她不再僅僅是被動地承受家中的苦難，而是將所有的精力都投入到了一個明確的目標上——為去滬上做準備。
    她變得更加沉默，也更加忙碌。
    每天天不亮，她就起床，將家裏裏外外收拾得幹幹淨淨，為父親煎好藥，準備好早飯。然後，她便坐在窗前那架舊繡架前，一坐就是一整天。
    以往刺繡，是為了興趣，或者幫補些家用。而現在，每一針每一線，都承載著沉甸甸的希望。她挑選了最時興的花樣，用了十二分的心思，將水鄉的煙雨朦朧、蓮葉荷花的靈動鮮活，都凝聚在方寸繡布之上。手指被針紮破了，她就含在嘴裏吮一下，繼續繡；眼睛熬紅了，她就用冷水敷一敷，不肯停歇。
    “阿貝，歇會兒吧，別把眼睛熬壞了。”莫沈氏看著女兒如此拚命，心疼不已。
    “娘，我不累。”阿貝抬起頭，扯出一個笑容，“多繡一點，就能多換點錢。等爹好了，咱們買肉吃。”她不敢直接說出自己的打算，怕母親擔心，也怕計劃還未實施就遭到阻攔。
    除了刺繡，她還開始有意識地打聽關於滬上的消息。鎮上唯一識字最多、年輕時曾去過幾次滬上的老賬房先生，成了她經常“偶遇”的對象。
    她幫老先生家挑水、打掃院子，然後“不經意”地問起：“先生，滬上是不是房子都像山一樣高？”“那裏的人是不是都穿綾羅綢緞？”“在滬上，像我這樣會繡花的，能找到活兒幹嗎？”
    老先生見她勤快又好學，倒也樂意跟她講講。從他口中，阿貝知道了滬上有十裏洋場，有黃浦江，有各種各樣的人和機會，但也知道了那裏人心複雜，生活不易，一個女孩子孤身前去，更是難上加難。
    阿貝默默記在心裏。難？再難，能有眼睜睜看著父親躺在床上無錢醫治難嗎？能有看著母親日夜操勞、以淚洗麵難嗎？她不怕難，隻怕沒有機會。
    她偷偷地準備著行囊。幾件打滿補丁但漿洗得幹淨的換洗衣裳，一小包莫沈氏醃製的、能存放久一點的鹹菜幹糧，還有她這些日子偷偷攢下的、為數不多的銅板，以及那幅她最滿意的、準備作為“敲門磚”的《蓮塘清趣》繡品。當然，最重要的，是貼身藏好的那半塊玉佩。
    她的動作再小心，也瞞不過日夜相處的母親。莫沈氏看著女兒日漸消瘦的臉龐和那雙藏著心事的大眼睛，心中早已猜到了七八分。她夜裏偷偷垂淚，既心疼女兒的懂事和擔當，又擔憂她前路的艱險。她幾次想開口詢問，話到嘴邊卻又咽了回去。她知道，這個家，如今確實看不到別的出路了。或許，讓女兒去搏一搏，是唯一的希望？可她才那麽小……
    離家的前夜，月光依舊清冷地灑在院子裏。
    阿貝伺候莫老憨喝完最後一頓藥。經過一段時間的將養，莫老憨的傷勢稍有好轉，已經能勉強靠著床頭坐一會兒了，但離康複還遙遙無期。
    阿貝搬了個小凳子，坐在父親床邊，低著頭，雙手緊張地絞著衣角，沉默了許久，終於鼓足勇氣，抬起頭，看著父母，聲音不大，卻異常清晰：
    “爹，娘，我……我想去滬上。”
    屋內一片死寂。隻有煤油燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
    莫沈氏的眼淚瞬間就湧了出來，別過頭去，肩膀微微聳動。
    莫老憨渾濁的眼睛看著女兒，沒有立刻斥責，隻是深深地歎了口氣，聲音沙啞而虛弱：“阿貝……你還小，滬上……那不是你去的地方。”
    “我不小了！”阿貝倔強地挺直了背脊，“我會繡花，有力氣，不怕吃苦！黃老虎把爹打成這樣，斷了咱們的生路，家裏沒錢給爹買好藥，再這樣下去……我不想看著爹娘受苦！我去滬上，一定能找到活兒幹，賺了錢就寄回來，給爹治傷！”
    她說著，從懷裏掏出那個小心包裹起來的小布包，打開，裏麵是她所有的積蓄和那幅繡品：“你看，娘，這是我攢的錢，還有我繡的，鎮上的繡莊掌櫃都說好，能賣上價錢！到了滬上，我靠這個，一定能活下去！”
    莫沈氏再也忍不住，一把抱住女兒，痛哭失聲：“我的傻閨女啊……滬上那麽大，你一個人，舉目無親，要是被人欺負了可怎麽辦啊……娘怎麽放心得下……”
    阿貝也紅了眼眶，但她強忍著沒讓眼淚掉下來，輕輕拍著母親的背：“娘，你別怕。我機靈著呢！我跟著爹學了拳腳，等閑人欺負不了我。我打聽過了，滬上有很大的繡莊，正需要好繡娘。我去了，就找活兒幹，不亂跑。等賺夠了錢，我就回來，咱們家就好了！”
    莫老憨看著妻女，這個在水上風裏來雨裏去半輩子、挨打時都沒掉過淚的漢子，此刻眼角也濕潤了。他知道，女兒性子烈，主意正，一旦決定了，九頭牛都拉不回來。而且，她說的何嚐不是事實？這個家，確實已經到了山窮水盡的地步。他這身子，不知何時才能好，難道真要拖累妻女一起餓死嗎？
    他伸出粗糙的大手，顫抖地摸了摸阿貝的頭，聲音哽咽：“阿貝……爹……爹沒用……讓你受苦了……”
    “爹，你別這麽說！”阿貝抓住父親的手，“你和娘把我養大，就是我最親的人！現在該我孝敬你們了！”
    莫老憨閉了閉眼，深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，對莫沈氏道：“孩子娘……給……給阿貝準備點幹糧……把家裏那點臘肉……都給她帶上……”
    這便是同意了。
    莫沈氏泣不成聲，隻能點頭。
    這一夜，莫家燈火未熄。莫沈氏一邊流淚，一邊為女兒重新整理行囊，將家裏最好的一塊臘肉、僅有的幾個雞蛋煮熟塞進去，又偷偷將自己珍藏多年的一對小小的銀耳釘塞進包袱最底層。莫老憨則靠在床頭，一遍遍地叮囑女兒：“到了外麵，眼睛要亮，少說話，多做事……別輕易相信人……遇到麻煩，就去找警察……實在不行，就回來，爹娘……永遠在家等你……”
    阿貝跪在床前，聽著父母的叮嚀，將這些話一字一句地刻在心裏。她知道自己此行，背負的不僅僅是自己的命運，更是這個家庭的希望。
    第二天，天色未明，河麵上還籠罩著薄霧。
    阿貝背上那個小小的、卻感覺無比沉重的包袱，最後看了一眼熟睡中的父親，和眼眶紅腫、強忍淚水的母親。
    “爹，娘，我走了。你們保重身體，等我回來。”她跪下，磕了三個頭，然後站起身，頭也不回地走出了家門，踏上了通往鎮外碼頭的小路。
    她不敢回頭，怕一回頭，看到母親倚門眺望的身影，自己就會失去離開的勇氣。
    莫沈氏站在門口，望著女兒瘦小卻挺直的背影消失在晨霧中，終於忍不住，捂著嘴失聲痛哭。莫老憨在屋裏，聽著妻子的哭聲，拳頭緊緊攥起，指甲深深掐進了掌心。
    水鄉的清晨，依舊寧靜。但一條承載著希望與離別的小船，即將從這裏啟航，駛向那個充滿未知與挑戰的大都市——滬上。
    阿貝的滬上行，正式拉開了序幕。
    （第0128章：離意已決 完）