江南的梅雨季節，連空氣都仿佛能擰出水來。一艘小小的烏篷船在晨霧中靠上了十六鋪碼頭，船頭站著一個身形窈窕的少女，正是阿貝。
    她穿著一身洗得發白的藍布印花衫褲，褲腳挽到小腿，露出一截被太陽曬成蜜色的皮膚。烏黑的長辮垂在胸前，辮梢係著一根紅頭繩。身上背著一個半舊的藍布包袱，裏麵裝著她最好的幾件繡品和幾件換洗衣物，以及貼身藏著的那半塊溫潤玉佩。
    “阿貝，到了滬上，萬事小心！莫要與人爭執，找到活計就捎信回來！”養母莫大娘站在船尾，紅著眼圈一遍遍叮囑。
    “知道了，娘！您和爹保重身體，等我掙了錢就回來！”阿貝用力揮著手，直到小船調頭，消失在茫茫霧氣裏，才轉身踏上了這傳說中遍地黃金、也遍地荊棘的滬上土地。
    碼頭上人聲鼎沸，挑夫、小販、穿著體麵的先生太太、還有衣衫襤褸的乞丐……各色人等混雜在一起，空氣裏充斥著黃浦江的腥氣、汗味、廉價香水和煙草的味道。叮叮當當的電車聲、小汽車的喇叭聲、輪船的汽笛聲交織成阿貝從未聽過的喧囂交響。
    她緊了緊肩上的包袱，一雙明亮清澈的眼睛裏，既有初來乍到的茫然，也有一股不服輸的倔強。她牢記養母的囑咐，不敢與陌生人多言，低著頭，跟著人流往前走，心裏盤算著先找個便宜落腳的地方。
    她在碼頭附近轉悠了半天，問了幾家小客棧，最便宜的也要一天三十文，還不包吃。她摸了摸懷裏僅有的幾塊銀元，這是家裏幾乎所有的積蓄了，不能輕易花掉。
    正彷徨間，她看到街角一家名為“巧姑繡坊”的小鋪子門口貼著一張招工啟事：“招繡娘學徒，管食宿，工錢麵議。”
    管食宿！阿貝眼睛一亮，立刻走了進去。
    繡坊不大，裏麵擺著幾架繡繃，空氣中彌漫著絲線和染料的味道。一個穿著藏青色旗袍、頭發梳得一絲不苟的中年女人正坐在櫃台後打算盤，見她進來，抬了抬眼皮：“小姑娘，有事？”
    “老板娘，我……我來應聘學徒。”阿貝有些緊張地開口。
    老板娘放下算盤，上下打量了她一番，目光在她粗糙但手指纖長的手上停留了片刻：“以前學過？”
    “跟我娘學過一些，會蘇繡和本地的一些針法。”阿貝老實回答。
    “繡個樣子我看看。”老板娘遞過來一塊白絹和針線。
    阿貝深吸一口氣，定了定神，坐在旁邊的繡墩上，穿針引線，手指翻飛，不多時，絹麵上便出現了一對活靈活現的戲水鴛鴦，針腳細密均勻，配色清雅。
    老板娘眼中閃過一絲驚訝，這姑娘手法熟練，天賦看來不錯。“行，留下吧。試用期一個月，包吃住，每月兩百文工錢。做得不好，隨時走人。”
    “謝謝老板娘！”阿貝鬆了口氣，連忙道謝。雖然工錢不多，但至少有了安身之所。
    她被老板娘帶到繡坊後院，那裏有一間狹小的廂房，裏麵已經住了兩個年紀相仿的繡娘。阿貝放下包袱，簡單收拾了一下，便立刻投入到工作中。
    繡坊的生活枯燥而辛苦，每天天不亮就要起床，在昏暗的燈光下穿針引線，直到深夜。但阿貝不怕苦，她手腳麻利，悟性又高，很快就能獨立完成一些複雜的繡品，老板娘對她頗為滿意。
    這天下工後，阿貝想著給養父母買點滬上的特產捎回去，便向老板娘預支了少許工錢，去了附近一條比較熱鬧的街市。
    街上店鋪林立，霓虹閃爍（有些店鋪已安裝了霓虹燈），穿著時髦旗袍、燙著卷發的摩登女郎挽著西裝革履的男士走過，看得阿貝眼花繚亂。她小心翼翼地避讓著行人，在一個賣梨膏糖的攤子前停下，正準備掏錢。
    突然，一個黑影猛地從旁邊竄過，一把搶過她攥在手裏的錢袋，拔腿就跑！
    “我的錢！”阿貝驚呼一聲，想也沒想就追了上去！那是她省吃儉用攢下來，要寄回家的錢！
    那扒手顯然是個老手，在人群中穿梭自如。阿貝雖然在水鄉練就了一副好腳力，但畢竟對滬上的街道不熟，追了幾條街，眼看那扒手就要鑽進一條小巷消失不見，她心急如焚。
    就在這時，斜刺裏伸出一隻修長有力的手，精準地抓住了那扒手的手腕！
    “光天化日，偷竊財物，好大的膽子！”一個清朗而帶著威嚴的年輕男聲響起。
    阿貝氣喘籲籲地跑近，隻見一個穿著淺灰色西裝、身形挺拔的年輕男子抓住了那扒手。男子約莫十七八歲年紀，眉目俊朗，氣質清貴，此刻正蹙著眉，目光銳利地看著那掙紮不休的扒手。
    “齊……齊少爺！”那扒手似乎認得這年輕男子，頓時嚇得麵如土色，不敢再掙紮。
    被稱為“齊少爺”的年輕人冷哼一聲，奪回錢袋，對扒手喝道：“滾！再讓我看見你行竊，直接送你去巡捕房！”
    那扒手如蒙大赦，連滾爬爬地跑了。
    齊少爺轉過身，將錢袋遞給驚魂未定的阿貝：“姑娘，你的錢袋。”
    阿貝這才回過神來，連忙接過錢袋，感激地躬身：“多謝先生！多謝先生相助！”
    她抬起頭，看向這位好心的“齊少爺”。夕陽的餘暉恰好落在他側臉上，勾勒出清晰的輪廓。不知為何，阿貝看著這張陌生的俊朗麵孔，心頭竟莫名地悸動了一下，一種難以言喻的熟悉感悄然掠過，快得抓不住。
    齊嘯雲看著眼前這個穿著樸素、卻眉眼清麗、眼神明亮的少女，也是微微一怔。這姑娘……似乎在哪裏見過？尤其是那雙眼睛，清澈得如同山澗溪流，與他記憶中某個模糊的影子隱隱重疊。但他很快便否定了這個想法，他並不認識這樣一位姑娘。
    “舉手之勞，姑娘不必客氣。”齊嘯雲微微頷首，語氣溫和卻帶著一絲不易察覺的疏離。他見阿貝衣著寒酸，猜想她家境可能不太好，便從西裝內袋裏取出皮夾，抽出一張鈔票遞過去，“方才追趕，想必受了驚嚇，這點錢……”
    “不！不用了！”阿貝像是被燙到一樣，連忙後退一步，將錢袋緊緊抱在懷裏，臉上因窘迫和一絲倔強而泛起紅暈，“我的錢拿回來了，不能再要您的錢！謝謝先生！”
    她雖然窮，但有手有腳，能掙錢，絕不能平白受人施舍。
    齊嘯雲伸出的手頓在半空，看著少女眼中那不容置疑的堅持和自尊，他眼中閃過一絲訝異，隨即緩緩收回手，唇角微不可察地牽動了一下：“既如此，姑娘自己小心。”
    他不再多言，轉身走向停在路邊的一輛黑色汽車。司機早已恭敬地打開車門。
    阿貝看著汽車噴著淡淡的煙氣駛遠，這才長長舒了口氣，握緊了失而複得的錢袋。這位“齊少爺”真是個好人，就是……看起來有點高高在上。她搖了搖頭，將這點莫名的熟悉感拋諸腦後，趕緊去買梨膏糖了。
    而坐進車裏的齊嘯雲，靠在椅背上，腦海中卻不由自主地再次浮現出那雙清澈倔強的眼睛。真是奇怪的姑娘……他揉了揉眉心，大概是最近幫著父親處理生意，太累了吧。他並未將這次短暫的相遇放在心上，車子很快匯入滬上的車水馬龍，消失在繁華的街角。
    命運的絲線，卻已在這一刻，悄然將兩顆原本平行的星辰，輕輕牽動。阿貝繼續在繡坊為了生計而努力，而齊嘯雲，則在家族的期望和自己的抱負中，開始接觸更深層次的商業運作，並偶然翻開了塵封的往事卷宗的一角。
    他們都不知道，一次不經意的援手，一塊隱藏身份的玉佩，將在不久的未來，掀起怎樣的波瀾。
    阿貝拿著失而複得的錢袋，在街角怔忪了片刻。那位齊少爺的身影和那雙深邃的眼眸，像投入心湖的石子，漾開一圈圈難以平息的漣漪。那莫名的熟悉感，還有他遞錢時自己心中湧起的、混合著感激與倔強的複雜情緒，都讓她有些無所適從。
    她甩了甩頭，像是要驅散這些不切實際的念頭。滬上這麽大，那位齊少爺一看就是雲端上的人物，自己不過是這茫茫人海中掙紮求存的一粒塵埃，偶然的交集過後，便是各奔東西，不會再有任何瓜葛。
    收斂心神，她快步走到梨膏糖的攤子前，仔細挑了兩包養父愛吃的口味，又稱了些鬆軟的點心準備寄給養母。看著手裏所剩無幾的銅板，她暗暗下定決心，一定要在繡坊更努力些，早日掙到更多的錢。
    回到“巧姑繡坊”那間狹小的廂房時，同屋的兩位繡娘已經睡下。阿貝輕手輕腳地將東西放好，躺在硬板床上，卻毫無睡意。窗外傳來隱約的靡靡之音和電車駛過的轟鳴，與她熟悉的太湖畔的寧靜夜晚截然不同。這裏的一切都讓她感到陌生又新奇，同時也潛藏著看不見的壓力。
    接下來的日子，阿貝將全部精力都投入到了刺繡中。她不僅完成老板娘交代的活計，還主動請教坊裏一位經驗豐富的老繡娘，學習更複雜的針法和配色。她的繡品線條流暢，色彩過渡自然，尤其擅長繡製活靈活現的花鳥魚蟲，漸漸在繡坊裏有了些名氣，連一些挑剔的老主顧都指定要她繡的帕子或屏風。
    老板娘周氏看在眼裏，喜在心頭，一個月試用期剛過，便給她漲了工錢，雖然依舊微薄，但至少讓阿貝看到了希望。她將大部分工錢都仔細收好，隻留下極少一部分維持最基本的生活，盼著能早日攢夠錢，改善養父母的生活，或者……或許能有機會打聽一下親生父母的消息。她摸了摸自己胸口那半塊溫潤的玉佩，這是她身世的唯一線索。
    與此同時，齊公館的書房內。
    齊嘯雲坐在寬大的紅木書桌後，眉頭微蹙，翻閱著幾份舊卷宗。這是他動用了一些關係，才從檔案庫中調閱出來的、關於八年前莫隆一案的零星記錄。卷宗記載語焉不詳，多處塗改，定罪的證據看似確鑿，但仔細推敲，卻存在不少邏輯上的漏洞和經不起推敲的“人證”。
    “……證物清單所列之密信，筆跡鑒定存疑……”
    “……關鍵證人張三，於案發後第三日舉家遷離滬上，下落不明……”
    “……查封資產清單與預估價值嚴重不符，疑有大量資產去向不明……”
    齊嘯雲的指尖輕輕敲擊著桌麵。莫家與齊家是世交，莫隆伯父為人正直豪爽，他絕不相信伯父會做出通敵賣國之事。這背後，定然隱藏著巨大的陰謀。而最大的受益者，無疑是當年積極羅織罪名、如今已在政商兩界混得風生水起的趙坤！
    想到趙坤，齊嘯雲的眼神冷了下來。此人手段陰狠，攀附權貴，這些年勢力擴張極快。若莫隆伯父真是被冤枉的，那麽翻案必將觸動趙坤的根本利益，難度可想而知。
    他合上卷宗，揉了揉眉心。這件事牽扯太大，僅憑他一人之力，又缺乏確鑿證據，貿然行動隻會打草驚蛇。他需要更謹慎的計劃，也需要……等待合適的時機。
    眼前不知怎的，又浮現出那日街頭那雙清澈倔強的眼睛。那個叫阿貝的繡娘……他派人稍微打聽了一下，隻知道是從江南水鄉來的，在“巧姑繡坊”做工，手藝不錯，性子要強。背景幹淨得像一張白紙。
    他搖了搖頭，將這點莫名的關注壓下。眼下，更重要的是如何在家族企業中站穩腳跟，以及暗中調查莫家舊案。父親齊正源雖然感念舊情，一直暗中接濟莫家母女，但對翻案一事卻態度曖昧，似乎有所顧忌。齊嘯雲知道，他必須擁有足夠的力量和證據，才能說服父親，乃至對抗趙坤。
    他站起身，走到窗邊，望著公館外花園裏精心修剪的花木。滬上表麵繁華似錦，內裏卻暗流洶湧。他仿佛能看到一張無形的大網，籠罩在許多人的命運之上，包括那個倔強的繡娘，包括蟄伏在貧民窟的莫家母女，也包括他自己。
    而此時的阿貝，正坐在繡繃前，就著昏黃的燈光，一針一線地繡著一幅《錦鯉戲蓮》。絲線在她指尖跳躍，色彩漸次鋪陳，錦鯉的鱗片在光影下仿佛真的在閃爍。她全神貫注，心無旁騖，隻有在這一刻，她才能暫時忘卻生活的艱辛和對未來的迷茫，沉浸在指尖創造的小小世界裏。
    兩條原本天差地別的命運軌跡，在滬上這個巨大的舞台上，按照各自的節奏運行著。一次偶然的相遇，如同投入水麵的石子，漣漪終將擴散。而那半塊能合二為一的玉佩，正靜靜等待著，在適當的時機，發出它宿命的鳴響。
    （第0153章 完）