“砰！砰！砰！”
    粗暴的砸門聲如同擂鼓，一聲聲敲擊在林氏和瑩瑩的心上。薄弱的門栓發出不堪重負的**，木屑簌簌落下。門外巡捕蠻橫的吆喝和鄰居被驚動的細微聲響混雜在一起，將這貧民窟的寒夜渲染得如同煉獄。
    瑩瑩嚇得渾身發抖，小臉慘白，死死攥著林氏的衣角，將頭埋在她懷裏，大氣都不敢出。
    林氏的心也提到了嗓子眼，但她知道，此刻自己絕不能慌亂。她迅速將瑩瑩往身後藏了藏，目光再次飛快地掃過牆角那塊鬆動的地磚——那裏是她們最後的希望和秘密，絕不能暴露。
    “來了！來了！官爺稍等！”林氏深吸一口氣，盡量讓聲音聽起來帶著惶恐與順從，她一邊應著，一邊故意弄出些桌椅挪動的聲響，製造出剛從睡夢中被驚醒的假象，同時悄無聲息地將一把用來防身的、磨得鋒利的剪刀塞進了袖口。
    她走到門邊，並沒有立刻開門，而是隔著門板顫聲問道：“各位官爺……這、這大半夜的，不知有何貴幹？我們母女是良民，從未作奸犯科啊……”
    “少廢話！巡捕房緝拿要犯！快開門！再不開門就以同黨論處！”門外一個粗嘎的聲音不耐煩地吼道，緊接著又是一腳重重踹在門上。
    林氏知道躲不過去了。她咬了咬牙，緩緩拉開了門栓。
    門剛開一條縫，一股混合著煙草和汗臭的冷風便灌了進來，同時一隻粗壯的手猛地將門完全推開！幾名穿著黑色巡捕製服、腰間挎著警棍的漢子闖了進來，為首的是一個滿臉橫肉、眼神凶狠的疤臉巡捕。
    狹小的屋子瞬間被這幾人擠滿，壓抑得令人窒息。
    疤臉巡捕三角眼如同探照燈般在屋內掃視，目光掠過林氏驚惶（偽裝）的臉，又落在她身後瑟瑟發抖的瑩瑩身上，最後定格在屋內簡陋的家具和那盞昏黃的油燈上。
    “搜！”疤臉巡捕大手一揮，手下如狼似虎地開始翻箱倒櫃。破舊的木箱被掀開，單薄的被褥被扯到地上，僅有的幾件碗碟被粗魯地撥弄著，發出刺耳的碰撞聲。
    林氏將瑩瑩緊緊護在身後，低著頭，身體微微顫抖，仿佛受驚的婦人，但袖中握著剪刀的手卻穩如磐石，眼神餘光時刻警惕著這些人的動作，尤其是他們是否注意到牆角。
    “頭兒，沒什麽值錢玩意兒，窮得叮當響。”一個巡捕翻檢完畢，啐了一口。
    疤臉巡捕沒說話，踱步到林氏麵前，居高臨下地打量著她。盡管林氏衣著樸素，麵容因操勞而略顯憔悴，但那份曆經變故後沉澱下的氣質，以及眉宇間殘存的雍容，與這貧民窟的環境格格不入。
    “你就是林婉茹？”疤臉巡捕的聲音帶著審視。
    “正是民婦。”林氏低眉順眼地回答。
    “哼，莫家的夫人，如今落到這步田地，嘖嘖。”疤臉巡捕語帶嘲諷，眼神卻像毒蛇一樣在她身上逡巡，“有人舉報，說你們這裏窩藏了亂黨，還有莫隆留下的贓款！說！東西藏哪兒了？”
    林氏心中冷笑，果然是趙坤的伎倆！莫須有的罪名，趕盡殺絕的手段！
    她抬起頭，眼中適時地湧出屈辱的淚水（半真半假）：“官爺明鑒！先夫蒙冤，家產早已抄沒，我們母女能苟活已是萬幸，哪裏還有什麽贓款？更不敢窩藏什麽亂黨！這分明是有人要置我們母女於死地啊！”她聲音悲切，帶著一個弱質女流在強權下的無助與絕望。
    瑩瑩看著母親哭泣，也忍不住小聲啜泣起來，母女倆抱在一起，場麵淒慘。
    幾個巡捕見狀，臉上露出一絲不耐，但疤臉巡捕卻不為所動，他陰冷的目光再次掃視屋子，最終，落在了牆角——那塊地磚的邊緣，似乎有被近期動過的細微痕跡！
    林氏的心猛地一沉！
    疤臉巡捕嘴角勾起一抹獰笑，大步走過去：“藏得挺深啊！”說著就要彎腰去摳那塊地磚。
    就在這千鈞一發之際！
    “住手！”
    一個尚且稚嫩，卻帶著不容置疑的怒意的聲音從門外傳來！
    眾人皆是一愣，循聲望去。
    隻見門口不知何時站了一個身穿寶藍色錦緞棉袍、披著玄狐鬥篷的少年。少年約莫十歲左右，麵容俊秀，眉眼間已初具鋒芒，此刻正繃著小臉，眼神冰冷地瞪著屋內的巡捕。他身後，跟著一臉焦急的老管家周伯，以及兩名身形健碩、目光銳利的齊府護衛。
    正是齊嘯雲！
    疤臉巡捕顯然認得這位齊家的少爺，臉色微變，動作頓住了，站起身，擠出一絲難看的笑容：“齊……齊少爺？您怎麽到這種地方來了？”
    齊嘯雲根本不理會他，目光先是在林氏和瑩瑩身上掃過，見她們雖然狼狽卻並無大礙，這才鬆了口氣，隨即轉向疤臉巡捕，語氣冷硬：“王疤子，你好大的威風！誰給你的膽子，半夜驚擾我齊家的故交？”
    “故交？”王疤子一愣，看了一眼林氏，又看看齊嘯雲，有些摸不著頭腦。齊家怎麽會和這落魄的罪臣家眷是故交？還如此維護？
    周伯上前一步，沉聲道：“王巡捕，莫家與齊家乃是世交。莫夫人與小姐雖遭變故，但齊家從未忘卻舊情。你們今夜此舉，是受了誰的指使？可有正規公文？”
    王疤子臉色變幻不定。他們今夜前來，確實是受了趙坤手下人的暗示，前來找茬，順便看看能不能撈點油水，哪裏有什麽正規公文？齊家雖不直接掌權，但在滬上商界和各界人脈極廣，絕非他一個小小巡捕能輕易得罪的。
    “這個……周管家，齊少爺，誤會，都是誤會！”王疤子瞬間換了一副嘴臉，賠著笑道，“我們也是接到線報，說這裏有可疑人物，這才……既然是齊家的故交，那肯定是我們搞錯了！打擾了，打擾了！”他一邊說，一邊對手下使眼色。
    幾名巡捕悻悻地停手，灰溜溜地退出了屋子。
    王疤子臨走前，還對著齊嘯雲和林氏點頭哈腰：“對不住，實在對不住！我們這就走，這就走！”
    一場突如其來的危機，因為齊嘯雲的及時出現，暫時化解了。
    看著巡捕們消失在巷口，林氏緊繃的神經才驟然鬆弛下來，身子晃了晃，險些站立不穩。瑩瑩趕緊扶住母親，小臉上還掛著淚珠。
    “莫姨，您沒事吧？”齊嘯雲快步上前，小臉上滿是關切，哪裏還有剛才麵對巡捕時的冷厲。
    林氏搖了搖頭，看著眼前這個在關鍵時刻如同神兵天降般的少年，心中五味雜陳，既有感激，又有一種難以言喻的酸楚：“嘯雲，謝謝你……又麻煩你了。”
    “莫姨說的哪裏話！”齊嘯雲挺起小小的胸膛，語氣堅定，“我答應過要保護瑩瑩，就一定會做到！誰也不能欺負你們！”他說著，看向臉上還帶著驚懼的瑩瑩，從懷裏又掏出一個小紙包，塞到她手裏，聲音放柔了些：“別怕，壞人被打跑了。這是新做的鬆子糖，給你壓驚。”
    瑩瑩看著手裏溫熱的糖，又看看齊嘯雲亮晶晶的眼睛，心中的恐懼漸漸散去，小聲說了句：“謝謝嘯雲哥哥。”
    周伯在一旁看著，心中暗歎。少爺年紀雖小，卻已有擔當，對莫家小姐更是真心維護。隻是……這未來的路，還長著呢。
    齊嘯雲讓護衛幫忙將屋內被翻亂的東西簡單歸置了一下，又對林氏道：“莫姨，這裏恐怕不太安全了。趙坤的人既然能找到這裏，就不會善罷甘休。我會讓周伯留意附近，再多派兩個人暗中保護。你們……一定要多加小心。”
    林氏點了點頭，她知道齊嘯雲說的是事實。今夜雖僥幸過關，但她們的處境，並未真正改善。
    齊嘯雲沒有久留，叮囑一番後，便帶著周伯和護衛離開了。陋巷重新恢複了寂靜，仿佛剛才的驚魂一幕從未發生。但空氣中殘留的緊張氣息，以及被翻亂的家什，無不提醒著她們現實的殘酷。
    油燈的光芒依舊微弱，卻因為少年帶來的那一點溫暖和守護，而顯得不再那麽孤寂清冷。
    林氏摟著女兒，望著窗外沉沉的夜色，目光漸漸變得堅定。無論前路還有多少艱難險阻，為了瑩瑩，她都必須撐下去。
    而那塊藏在牆角地磚下的半塊玉佩，依舊沉默著，等待著未來某一天，牽動起另一段命運的絲線。
    第174章，終。