（上）滬上·貧民窟的黃昏
    滬上閘北，天潼裏弄。
    黃昏時分，弄堂裏飄起炊煙，混雜著煤球爐子的嗆人煙氣、隔夜馬桶的餿味，還有不知哪家正在熬煮的鹹菜疙瘩湯的味道。狹窄的巷道兩側是低矮的板房，牆皮剝落，露出裏麵發黑的竹篾。晾衣竿從這家窗口伸到那家窗口，掛滿補丁摞補丁的衣衫，在晚風裏像一麵麵投降的破旗。
    莫瑩瑩蹲在自家門口的小煤爐前，用一把破蒲扇小心地扇著火。爐子上的小砂鍋裏煮著稀得能照見人影的米粥，旁邊碟子裏是幾塊醬菜——這就是她和母親今晚的晚飯。
    她已經十一歲了，身量瘦小，穿著洗得發白的碎花襖，袖口短了一截，露出手腕。但那雙手卻生得極好，十指纖細，骨節勻稱，雖然因為常年做活生了薄繭，但依然能看出不是幹粗活的手。
    “瑩瑩，粥好了嗎？”屋裏傳來母親林氏虛弱的聲音。
    “快了，娘。”瑩瑩應著，揭開鍋蓋看了看。米粒已經煮得開花，她撒了把鹽，又切了半根蔥丟進去——這是家裏僅有的調味。
    屋裏很暗，隻有一扇朝北的小窗透進些許天光。林氏靠在床頭，身上蓋著薄被。七年貧病交加的生活，已經讓這位曾經的貴婦瘦得脫了形，兩頰凹陷，眼窩深陷，隻有那雙眼睛，偶爾還會閃過昔日的清亮。
    “今天齊家……”林氏咳嗽兩聲，“送東西來了嗎？”
    瑩瑩盛了碗粥端進來，搖搖頭：“齊管家這個月還沒來。娘，您別擔心，我明天再去紗廠問問，看能不能多領些零活。”
    三年前，林氏肺癆加重，不能再做縫補的活計，家裏生計全落在瑩瑩身上。她白天去紗廠領零散的棉線回來紡，晚上在油燈下做到深夜，一個月能掙不到兩塊大洋。加上齊家管家每月偷偷送來的三塊——這是齊家老爺感念舊情，瞞著夫人暗中接濟的——勉強夠母女倆糊口和買藥。
    林氏接過粥碗，手抖得厲害。她看著女兒稚嫩卻已顯堅毅的臉，心裏像刀割一樣。這本該是錦衣玉食的大小姐，現在卻要為一碗稀粥發愁。
    “瑩瑩，委屈你了。”林氏的聲音發顫。
    “不委屈。”瑩瑩坐到床邊，從懷裏掏出一個小布包，打開，裏麵是半塊玉佩，“娘，您看，爹爹給的玉佩我還好好收著呢。等爹爹出來，咱們一家就能團圓了。”
    玉佩在昏暗光線下泛著溫潤的光澤，與這破敗的環境格格不入。林氏看著玉佩，眼淚無聲滑落。七年了，莫隆還在監獄裏，莫家舊部散的散、死的死，唯一的好消息是，當年誣告的證據似乎有些鬆動，齊家老爺說正在想辦法周旋。
    但還要等多久？她這破身子，還能等多久？
    “瑩瑩。”林氏忽然握住女兒的手，“如果……如果娘不在了，你去找齊家。齊嘯雲那孩子心善，他會照顧你。”
    “娘，您別胡說！”瑩瑩急得眼睛都紅了，“您會好起來的，一定會！”
    正說著，門外傳來敲門聲，三輕兩重，是約定的暗號。
    瑩瑩擦了擦眼角，起身開門。門外站著個少年，十四五歲年紀，穿著半舊的藍布學生裝，手裏提著一個布袋。他生得眉清目秀，隻是麵色有些蒼白，眼神卻明亮銳利。
    “嘯雲哥！”瑩瑩驚喜。
    齊嘯雲閃身進來，迅速關上門。他先是朝床上的林氏躬身：“林姨好。”然後將布袋放在桌上，“爹讓我送來的，這個月的米和藥。還有……”他從懷裏掏出一個小紙包，“這是我攢的零花錢，給您買點紅糖補身子。”
    林氏掙紮著要起身：“這怎麽使得……”
    “林姨您別動。”齊嘯雲連忙扶住她，轉頭對瑩瑩說，“瑩瑩，你出來一下，我跟你說點事。”
    兩人走到門外弄堂裏。天已經黑透了，隻有幾戶人家窗子裏透出昏黃的煤油燈光。齊嘯雲壓低聲音：“我爹打聽到，趙坤那邊最近有些動靜。”
    瑩瑩的心提起來：“什麽動靜？”
    “他在找人。”齊嘯雲的聲音更低了，“找當年莫家失散的那個孩子。”
    瑩瑩渾身一顫。她有個雙胞胎妹妹，這是母親告訴她的。七年前莫家遭難時，妹妹被乳娘抱走，從此下落不明。乳娘後來回來說孩子病死了，但母親一直不信。
    “他……他找自己的妹子做什麽？”
    “不知道，但肯定沒安好心。”齊嘯雲眉頭緊鎖，“趙坤現在權勢越來越大，連我爹都要讓他三分。瑩瑩，你要小心，最近盡量不要出門，萬一……”
    他沒說完，但瑩瑩懂。趙坤既然能誣陷父親入獄，自然也不會放過莫家其他人。如果知道莫家還有一個女兒流落在外，他會怎麽做？
    “嘯雲哥。”瑩瑩忽然問，“你見過我妹妹嗎？我是說……如果她還活著，現在會是什麽樣子？”
    齊嘯雲愣了下，搖搖頭：“你出生沒多久我家就搬去北平了，再回滬上時莫家已經……不過，”他頓了頓，“林姨說過，你們是雙胞胎，應該長得很像吧。”
    很像。
    瑩瑩下意識摸了摸自己的臉。如果妹妹還活著，是不是也有一張和自己相似的臉？她現在在哪裏？過得好不好？
    “對了，還有件事。”齊嘯雲從口袋裏掏出一張皺巴巴的報紙，“你看看這個。”
    瑩瑩湊到窗邊借光。那是一張《申報》的副刊，上麵刊登著一篇江南水鄉的遊記，配了張模糊的照片——碼頭上，一個漁家女孩正在賣魚。照片很糊，看不清臉，但文章裏提到女孩“眉目清秀，不似尋常漁女”。
    “這篇文章是我一個同學的父親寫的，他是記者，上個月去江南采風。”齊嘯雲指著照片，“我同學說，他父親回來一直念叨，說在江南見到一個女孩，特別像……像你。”
    像她。
    瑩瑩的手指撫過報紙上那個模糊的身影，胸口那塊玉佩忽然微微發燙。
    “江南哪裏？”她聲音發緊。
    “一個叫‘菱湖鎮’的水鄉。”齊嘯雲看著她的眼睛，“瑩瑩，你想去找嗎？”
    想。她當然想。那是她的親妹妹，是這個世界上除了父母外，和她血脈最親的人。
    但她看看屋裏病重的母親，搖搖頭：“現在不行。娘需要我照顧。”
    齊嘯雲沉默片刻：“我明白。不過瑩瑩，我爹說莫伯伯的案子有轉機了，他在托人找當年的證人。如果莫伯伯能出來，你們家就能平反，到時候……”
    到時候，她就能堂堂正正地去找她的妹子。而不是像現在這樣，連出門都要小心翼翼，怕被趙坤的眼線發現。
    “嘯雲哥，謝謝你。”瑩瑩抬起頭，眼睛在夜色裏亮晶晶的，“這麽多年，一直都是你在幫我們。”
    齊嘯雲的臉微微發紅：“說什麽呢，我們兩家是世交，這是我應該做的。而且……”他聲音低下去，“我答應過要保護你的。”
    七年前，他第一次跟著父親來這個貧民窟看望林氏和瑩瑩。那時瑩瑩才四歲，瘦瘦小小的，躲在母親身後，隻露出一雙大眼睛，怯生生地看著他。他當時不知哪來的勇氣，走過去拉住她的手說：“別怕，以後我會像保護妹妹一樣護著你。”
    一諾七年。
    “好了，我得走了。”齊嘯雲看看懷表，“回去晚了我娘要問的。瑩瑩，記住我的話，最近一定小心。”
    “嗯，你也是。”
    少年轉身消失在弄堂的黑暗裏。瑩瑩站在門口，直到他的腳步聲完全消失，才關上門。
    屋裏，林氏已經喝了粥，正靠著床頭喘息。瑩瑩走過去，替母親掖好被角。
    “嘯雲是個好孩子。”林氏輕聲說，“瑩瑩，如果有一天……齊家來提親，你要答應。”
    “娘！”瑩瑩的臉騰地紅了，“您說什麽呢，我才十一歲……”
    “十一歲不小了。”林氏握住女兒的手，“娘這身子，不知道還能撐多久。總要為你安排好以後的路。齊家重情義，嘯雲那孩子我看著長大，靠得住。你嫁過去，娘就是死了也放心。”
    “不許說死！”瑩瑩的眼淚掉下來，“您會長命百歲的，爹爹會回來的，妹妹也會找到的。我們一家人，一定會團圓的。”
    一定會。
    她在心裏重複著這三個字，像念咒語一樣。
    窗外的滬上，華燈初上。霓虹閃爍，車馬喧囂，這座不夜城正在展現它最繁華的一麵。但在這條肮髒的弄堂裏，在這間破敗的小屋裏，隻有一對相依為命的母女，和一份渺茫卻執著的希望。
    （中）江南·菱湖鎮的清晨
    雞叫三遍時，阿貝已經起床了。
    她輕手輕腳地洗漱、生火、煮粥，生怕吵醒還在睡覺的養父母。粥煮好時，天剛蒙蒙亮，薄霧籠罩著河麵，對岸的柳樹影影綽綽。
    “阿貝，起這麽早做什麽？”莫老憨披著衣服出來。
    “爹，今天我想去趟鎮上。”阿貝盛好粥，“把昨天那位夫人給的錢還了。”
    莫老憨沉默片刻：“真要去？”
    “嗯。”阿貝點頭，“無功不受祿。而且……”她頓了頓，“我想看看，那位夫人到底是什麽人。”
    其實她沒說完的後半句是：她想看看，那位夫人看她的眼神，為什麽那麽奇怪。像認識，又像震驚，還帶著某種說不清的哀傷。
    莫老憨歎了口氣：“去吧，早去早回。路上小心。”
    吃過早飯，阿貝揣著那個裝銀元的小布包出了門。她沒有走水路，而是沿著河岸步行——這樣可以省下船錢。清晨的鄉間小路上沒什麽人，隻有早起的農人扛著鋤頭下地，看見她都笑著打招呼。
    “阿貝，這麽早去哪兒啊？”
    “去鎮上，王伯。”
    王伯是鄰村的，認識莫老憨一家。他打量了阿貝幾眼，忽然說：“阿貝啊，王伯多句嘴——你是個好孩子，但有些事，該知道的時候自然會知道，不該知道的時候，別強求。”
    阿貝心頭一動：“王伯，您這話是……”
    “沒什麽，就是隨口一說。”王伯擺擺手，扛著鋤頭走了。
    阿貝看著他的背影，若有所思。王伯年輕時走南闖北，見識多，說話總有深意。他是不是知道什麽？
    一個多時辰後，阿貝到了鎮上。比起她住的漁村，鎮子繁華許多，青石板路兩邊是各式店鋪：綢緞莊、米行、藥鋪、茶樓。她找到昨天那位隨從說的“錦繡坊”分號——一家門麵不小的綢緞鋪子，招牌是燙金的，在陽光下閃閃發亮。
    鋪子裏客人不多，夥計正在整理布匹。阿貝站在門口猶豫了一下，才走進去。
    “小姑娘，買布嗎？”一個夥計迎上來。
    “我……我找這裏的掌櫃。”阿貝從懷裏掏出那個小布包，“昨天有位滬上來的夫人，讓人送了這些東西到我家，我是來還的。”
    夥計愣了下，打量她幾眼：“你等等。”
    他轉身進了後堂。片刻後，一個四十多歲、穿著綢緞長衫的男人走出來，戴著眼鏡，看起來很斯文。
    “小姑娘，我就是這裏的掌櫃，姓周。”周掌櫃接過布包，打開看了看，“這是蘇夫人的意思，你怎麽……”
    “謝謝夫人的好意，但我們不能收。”阿貝語氣堅定，“我爹說，人窮誌不能短。請掌櫃代為轉告夫人，她的心意我們領了，東西還請收回。”
    周掌櫃看著她，眼神複雜。昨天蘇夫人離開時特意交代，如果有個漁家女孩來還東西，一定要留住她，問清楚她的身世。可眼下這女孩態度堅決，反倒不好強留。
    “小姑娘，你叫什麽名字？住在哪裏？”周掌櫃換了話題。
    “我叫阿貝，住在菱湖東邊的漁村。”阿貝頓了頓，“掌櫃的，我能問問……那位蘇夫人，是什麽人嗎？”
    周掌櫃沉吟片刻：“蘇夫人是滬上齊家的當家主母，齊家是做綢緞生意起家的，在滬上很有名望。蘇夫人這次來江南，是參加慈善義賣，順便看看這邊的分號。”
    滬上齊家。阿貝記下了這個名字。
    “那……蘇夫人認識我？”她終於問出最想問的問題。
    周掌櫃推了推眼鏡：“這個我不清楚。不過蘇夫人交代，如果姑娘以後去滬上，可以去找她。她說……”他頓了頓，壓低聲音，“她說你長得很像她一位故人。”
    故人。
    阿貝的心跳漏了一拍。什麽樣故人？難道是……她的親生父母？
    “掌櫃的，那位故人……”
    “蘇夫人沒說。”周掌櫃搖頭，“小姑娘，有些事，時機到了自然會明白。這些錢你還是拿回去吧，夫人既然給了，就不會收回。你可以用這些錢讀書、學手藝，將來若真想去滬上尋親，也有個路費。”
    他說著，將布包推回阿貝麵前。
    阿貝看著那幾塊銀元，猶豫了。讀書、學手藝、去滬上……這些確實是她想要的。但無功受祿，心裏總是不安。
    “這樣吧，”周掌櫃看出她的糾結，“這些錢算是我借給你的，等你以後有能力了再還。如何？”
    這倒是個折中的辦法。阿貝想了想，終於點頭：“謝謝掌櫃。那……我能寫張借據嗎？”
    周掌櫃笑了：“不用。我相信你。”
    阿貝深深鞠躬，收起布包。離開綢緞莊時，周掌櫃忽然叫住她：“阿貝姑娘。”
    她回頭。
    “蘇夫人說，如果你願意，可以給她寫信。地址是：滬上霞飛路錦繡坊總號，蘇文秀收。”周掌櫃遞過來一個信封，“這裏麵是信紙和郵票。想寫的時候，就寫。”
    阿貝接過信封，薄薄的，卻沉甸甸的。
    走出綢緞莊，她站在街上，看著來來往往的人群。賣糖人的小販，挑擔的貨郎，坐著黃包車的闊太太……這個世界如此廣闊，而她隻見過菱湖鎮這一角。
    滬上。那個傳說中的大都市，到底是什麽樣子？蘇夫人口中那位“故人”，又是什麽樣子？
    她摸了摸自己胸口的玉佩，冰涼的玉石下，是她加快的心跳。
    下午，阿貝照常去私塾。今天王先生講的是《論語》，但她有些心不在焉，目光總是不由自主地飄向窗外。
    下課後，王先生把她留下。
    “阿貝，今天怎麽了？魂不守舍的。”
    阿貝咬著嘴唇，把早上去鎮上還錢的事說了，還有蘇夫人、滬上齊家、那位“故人”。
    王先生聽完，沉默良久。他走到窗邊，看著外麵漸漸西沉的日頭，緩緩道：“阿貝，你今年十一歲了，有些事，也該讓你知道了。”
    他從書桌抽屜裏取出一本舊書，翻開，裏麵夾著一張泛黃的報紙剪報。日期是民國九年，也就是七年前。
    “這是當年滬上的一份小報，我有個朋友在報館做事，特意留了一份給我。”王先生將剪報推到她麵前，“你看看。”
    阿貝湊過去。剪報的標題觸目驚心：
    “滬上巨賈莫隆涉嫌通敵被捕，家產查封，妻女下落不明”
    下麵還配了張模糊的照片：一座氣派的公館門前，軍警林立，一個中年男人被押上警車，背影蕭索。
    莫隆。這個名字她第一次見，卻有種說不出的熟悉感。
    “王先生，這是……”
    “這是七年前滬上的一樁大案。”王先生指著文章，“莫隆是滬上數一數二的富商，做進出口貿易，生意做得很大。但他得罪了權貴，被人誣陷通敵，一夜之間家破人亡。妻子林氏帶著女兒不知所蹤，有人說她們死了，也有人說逃到了鄉下。”
    阿貝的手開始發抖。她想起養父母撿到她時，是七年前。她繈褓裏的玉佩，質地非凡。蘇夫人說她像一位“故人”……
    “先生，您是說，我可能是……”
    “我不知道。”王先生搖頭，“這隻是猜測。但時間對得上，玉佩對得上，蘇夫人的反應也對得上。阿貝，如果……如果你真是莫家的孩子，那麽你的親生父親還在獄中，母親和姐姐可能還活著，也可能……”
    也可能已經不在了。
    阿貝跌坐在椅子上，腦子裏一片混亂。她有親生父母，有個姐姐，她們可能正在某個地方受苦，而她卻在這裏安安穩穩地生活了七年。
    “先生，我該怎麽辦？”她的聲音發顫。
    “先別急。”王先生按住她的肩，“這件事關係重大，不能草率。第一，要確認你的身世；第二，要查清莫家當年的案子；第三，要保證自己的安全——如果趙坤知道莫家還有一個女兒活著，他不會放過你。”
    趙坤。文章裏提到，誣告莫隆的就是一個叫趙坤的政客。
    “那我……我現在能做什麽？”
    “讀書。”王先生斬釘截鐵，“讀書明理，長本事。等你有能力了，再去滬上查清真相。阿貝，你還小，現在衝動行事，不但幫不了家人，還可能把自己搭進去。”
    阿貝握緊拳頭，指甲掐進掌心。她恨自己太小，恨自己無能為力。
    “不過，”王先生話鋒一轉，“你可以先給那位蘇夫人寫信。齊家和莫家是世交，蘇夫人若真認出你，一定會幫忙。但記住，信裏不要明說，先試探她的態度。”
    “怎麽寫？”
    王先生鋪開信紙，遞過毛筆：“就從感謝她的資助開始，然後問問她那位‘故人’的事，看她如何回應。”
    阿貝接過筆，手還在抖。她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，在信紙上寫下：
    “蘇夫人尊鑒：
    晚輩阿貝，承蒙夫人厚贈，感激不盡。然無功受祿，心有不安，故暫借銀元，日後必當奉還。
    夫人言晚輩似您故人，晚輩心下好奇，不知那位故人姓甚名誰，如今安在？若夫人得閑，可否告知一二？
    晚輩自幼失怙，幸得養父母收養，方得長大。然身世之謎，常縈心頭。夫人若知內情，懇請明示。
    敬祝安康。
    晚輩 阿貝 敬上
    民國十六年九月初八”
    寫罷，她將信紙裝進信封，貼上郵票。周掌櫃給的郵票是滬上的，圖案是外灘的高樓。
    “明天去郵局寄了。”王先生將信封還給她，“記住，無論結果如何，都要沉住氣。真相不會因為早一天知道或晚一天知道而改變，但你的安全，卻可能因為一時衝動而受損。”
    阿貝重重點頭。
    走出私塾時，天色已晚。夕陽將河麵染成金紅色，漁舟唱晚，炊煙嫋嫋。這本是她熟悉的、安寧的江南黃昏，但此刻看在眼裏，卻多了一層沉重的意味。
    她慢慢走回家。路過碼頭時，看到那艘滬上來的白色客輪還停在那裏，明天一早就要返航。船上燈火通明，隱約傳來留聲機播放的爵士樂，與這靜謐的水鄉格格不入。
    那艘船會載著她的信去滬上。而那封信，可能會揭開她身世的秘密，也可能……會帶來未知的危險。
    但她不後悔。
    有些路，總要走的。
    有些真相，總要麵對的。
    （下）滬上·錦繡坊的深夜
    同一時間，滬上霞飛路，錦繡坊總號二樓書房。
    蘇文秀披著睡袍，坐在書桌前，手裏拿著一張泛黃的老照片。照片上是兩個年輕女子，穿著旗袍，並肩而立，笑容燦爛。左邊是她自己，右邊是林氏——莫隆的妻子，她最好的朋友。
    七年前那場變故後，她就再沒見過林氏。齊家老爺暗中接濟，她也是默許的，甚至偷偷讓管家多送些錢去。但她不敢親自去看——趙坤盯得緊，她若與莫家遺孀接觸，會連累齊家。
    可昨天在江南碼頭的偶遇，讓她的心再也無法平靜。
    那個叫阿貝的女孩，太像林氏了。不，更像莫隆，尤其是那雙眼睛，簡直是一個模子刻出來的。而且那孩子懷裏的玉佩……雖然沒看清，但紅繩的係法，和她記憶中莫家那對雙胞胎玉佩的係法一模一樣。
    難道……
    她不敢往下想。當年乳娘回來說孩子病死了，林氏哭暈過去，她也悲痛了很久。可如果孩子沒死呢？如果乳娘說了謊呢？
    “夫人，還沒睡？”管家齊福端著宵夜進來，看見她對著照片發呆，歎了口氣，“又想林夫人了？”
    蘇文秀收起照片：“阿福，你說……當年那孩子，真死了嗎？”
    齊福手一頓，壓低聲音：“夫人，這話可不能亂說。趙坤的人當年查得很緊，乳娘要是撒謊，瞞不過去的。”
    “可那女孩……”蘇文秀揉著太陽穴，“真的太像了。而且她在江南，時間也對得上。”
    “江南那麽大，長得像的人多得是。”齊福勸道，“夫人，莫家的事已經過去七年了，趙坤現在如日中天，咱們齊家雖然不怕他，但也沒必要主動招惹。老爺好不容易穩住局麵，您可別……”
    “我懂。”蘇文秀打斷他，“我就是……心裏過不去。玉貞（林氏閨名）是我最好的朋友，當年我們約好，她生女兒，我生兒子，就結為親家。可現在，她下落不明，生死未卜，我兒子……”
    她沒說完。齊嘯雲今年十四了，已經開始有人家來探口風，想結親。可她心裏始終記著那個約定，記著瑩瑩那孩子——雖然隻見過幾次，但那孩子眼神清澈，舉止有度，看得出林氏教得很好。
    “夫人，兒孫自有兒孫福。”齊福將宵夜放在桌上，“您先吃點東西。對了，少爺今天又去閘北了。”
    蘇文秀皺眉：“他又去看莫家那孩子了？”
    “是。送了些米和藥。”齊福頓了頓，“老爺知道，沒攔著。老爺說，做人不能忘本，莫家當年對咱們齊家有恩，現在人家落難，能幫一點是一點。”
    蘇文秀歎了口氣：“我不是不讓幫，是怕趙坤知道。嘯雲那孩子重情義，萬一被趙坤盯上……”
    正說著，樓下傳來敲門聲。齊福下樓查看，很快又上來，手裏拿著一封信。
    “夫人，江南分號周掌櫃加急送來的信。”
    蘇文秀接過，拆開。信是周掌櫃寫的，詳細匯報了今天阿貝來還錢的事，還附上了阿貝寫的那封信。
    她先看了周掌櫃的信，當看到“女孩態度堅決，堅持還錢，且詢問夫人那位故人是誰”時，心頭一震。再展開阿貝的信，那稚嫩卻工整的字跡，讓她眼眶發熱。
    這孩子……太懂事了。懂事得讓人心疼。
    “阿福，準備紙筆。”蘇文秀擦擦眼角，“我要回信。”
    “夫人，這……”
    “放心，我有分寸。”蘇文秀鋪開信紙，沉吟片刻，提筆寫道：
    “阿貝姑娘如晤：
    來信收悉，展信欣慰。姑娘誌節高潔，令人敬佩。銀元既已收下，便不必再提歸還之事，權當長輩對晚輩的一點心意。
    至於故人……她姓林，是我年少時的摯友，溫柔嫻淑，才情過人。可惜天妒紅顏，七年前家遭橫禍，她與丈夫離散，帶著女兒顛沛流離。我與她失去聯係已久，每每思之，心痛不已。
    姑娘眉眼確有幾分似她，尤其是眼睛。但天下相似之人何其多，或許隻是巧合。
    姑娘若真有心探尋身世，我有一言相勸：時機未到，切莫強求。安心讀書，學好本事，待羽翼豐滿之日，真相自會浮出水麵。
    他日若來滬上，可來錦繡坊尋我。切記，此事勿與他人言。
    祝安好。
    蘇文秀
    民國十六年九月初九”
    寫罷，她將信裝好，交給齊福：“明天一早寄去江南，用最快的郵路。”
    “是。”齊福接過信，猶豫了一下，“夫人，您這是……”
    “我也不知道做得對不對。”蘇文秀望著窗外的夜色，“但玉貞若在，一定希望她的孩子能平安長大。如果阿貝真是……那孩子，那我更要護著她。”
    她頓了頓：“阿福，你派人去江南，暗中照看一下那孩子。但記住，不要驚動她，也不要讓任何人察覺。”
    “明白。”
    齊福退下後，蘇文秀走到窗邊。窗外是滬上的不夜天，霓虹閃爍，車水馬龍。這座城市的繁華下，藏著多少悲歡離合，多少不為人知的秘密。
    她想起二十年前，自己和林氏還是閨中密友時的約定：“以後我們的孩子，要像我們一樣，做一輩子的好朋友。”
    可現在，她的兒子在暗中保護林氏的女兒，而她，可能在保護林氏的另一個女兒。
    命運啊，真是弄人。
    她拿起桌上的照片，輕輕撫摸林氏的笑臉：“玉貞，如果你還活著，一定要撐住。孩子們……都在好好長大。”
    窗外，黃浦江的汽笛聲遠遠傳來，低沉而悠長，像一聲歎息，穿過七年時光，穿過山河阻隔，將滬上的暗影與江南的微光，悄然相連。
    而此刻，在閘北的貧民窟裏，瑩瑩正借著煤油燈的微光紡線；在江南的水鄉，阿貝正對著新收到的課本認真學習；在齊家的公館，齊嘯雲正想著明天用什麽理由再去一趟閘北。
    三個孩子，三處地方，三段人生。
    但命運的絲線，已經開始悄然編織。
    隻待某個時機，輕輕一扯，便是天翻地覆。
    （第二百一十四章·完）