後天中午。隻有一天半的時間。
    “錢呢？”我問，“贖股份需要多少錢？”
    “三家夜總會的股份，市場價大概八百萬。狗場值兩百萬。”阿彪說，“但我現在手頭隻有不到一百萬。”
    一千萬的缺口。
    我閉上眼睛。一千萬，不是小數目。我全部身家加起來，也不過三四百萬。就算把夜魅抵押了，也湊不齊。
    但如果不湊齊，阿彪要麽被水房砍死，要麽帶著皇朝的資產投靠崩牙狗。
    兩難。
    “劉剛。”阿彪忽然開口，聲音有些疲憊，“算了吧。你的心意，我領了。但這條路，是我自己選的。賭錢的時候，我就該想到有這一天。”
    他頓了頓，看著我：“但你記住，我阿彪雖然混蛋，但還沒混蛋到出賣兄弟的地步。皇朝的資產，我不會真的賣給外人。那些抵押合同，我做了手腳，就算崩牙狗拿到手，也動不了。”
    我愣了一下：“什麽意思？”
    “意思就是，那些股份和狗場，我抵押的時候，用的是假身份，簽的是無效合同。”阿彪苦笑，“我雖然貪，但還沒傻到把皇朝的根基拱手送人。我隻是想嚇嚇輝哥，讓他知道我的價值。沒想到……玩脫了。”
    我看著他，忽然不知道該說什麽。
    這個曾經的兄弟，這個救過我的男人，到了這一步，還在用他自己的方式，守護著皇朝。
    “彪哥……”我聲音有些哽咽。
    “行了，別娘們唧唧的。”阿彪擺擺手，“劉剛，你聽我說。我走之後，皇朝內部肯定要亂。梁泰和阿昌、老鼠明那幾個老家夥，都不是省油的燈。你要上位，得盡快。輝哥那邊，我會給他留封信，把責任都攬到我身上。至於任家祖……”
    他眼神一冷：“那條毒蛇，你小心點。他想要的不隻是南城的市場，是整個珠三角的通道。皇朝擋了他的路，他不會罷休的。”
    “我知道。”我點頭。
    “還有。”阿彪從懷裏掏出一個U盤，遞給我，“這裏麵，是我這些年收集的一些東西。皇朝內部那些老家夥的黑料，還有跟官方一些人的交易記錄。用得好的話，能幫你掃清不少障礙。”
    我接過U盤，握在手裏，感覺很沉。
    “彪哥，你真的要走？”
    “不走能怎麽辦？”阿彪歎了口氣，“水房的錢還不上，崩牙狗不會放過我。留在南城，隻會連累你和皇朝。不如出去避避風頭，等事情淡了，說不定還能回來。”
    他啟動車子：“走吧，我送你一段。”
    車子駛出後巷，匯入淩晨空曠的街道。我們都沒說話，隻有引擎的轟鳴聲在夜色中回響。
    經過港口時，阿彪忽然開口：“劉剛，還記得我們第一次一起做事嗎？”
    “記得。”我直視著前方，不敢看他。
    “那時候你多猛啊。”阿彪笑了，“我就想，這小子行，夠狠，是塊料。”
    我也笑了：“結果被你救了，還欠你一條命。”
    “什麽欠不欠的。”阿彪搖頭，“兄弟之間，不說這個。”
    車子在步行街西街附近停下。
    阿彪看著我：“就送到這吧。阿剛，以後……皇朝就靠你了。別讓我失望。”
    “彪哥，”我看著他，“保重。”
    他點點頭，沒再說話。
    我推開車門，下車。站在路邊，看著他的車緩緩駛離，尾燈在夜色中越來越遠，最終消失不見。
    風吹過來，很冷。
    我站了很久，才轉身往回走。
    手裏握著那個U盤，心裏像堵著一塊石頭。
    阿彪走了。
    這個救過我命，教過我江湖規矩，也曾經把我當兄弟的男人，就這樣離開了南城。
    而我不知道，這一別，會是多久……可能就是永別。
    江湖路，就是這樣。有人來，有人走。有人上位，有人倒下。
    沒有對錯，隻有選擇。
    我抬起頭，看著漸漸泛白的天際線。
    新的一天，就要開始了。
    而我要麵對的，是更複雜的局麵，更凶險的敵人。
    任家祖，崩牙狗，皇朝內部的老家夥，還有……那個躺在醫院的太子輝。
    每一步，都不能錯。
    我深吸一口氣，握緊拳頭。
    走吧。
    路還長。天邊泛起魚肚白的時候，我回到夜魅。辦公室裏還亮著燈，文叔坐在沙發上，麵前的煙灰缸裏已經堆滿了煙蒂。他看起來一夜沒睡。
    “阿剛，”見我進來，他抬起頭，眼鏡後的眼睛裏布滿了血絲，“阿彪走了？”
    我點點頭，在他對麵坐下，把那個U盤放在茶幾上：“這是他留給我的。”
    文叔拿起U盤，看了看，又放下：“他……說什麽了？”
    “他說，抵押合同做了手腳，皇朝的資產不會真的流失。還讓我小心任家祖和……”我頓了頓，沒有往下說。
    文叔是最近才和我搭上關係的，至於阿彪說的那些老家夥裏，有沒有文叔，還是個問號。
    江湖，從來都是互相利用，文叔能幫我也是如此，因此，話說一半，我沒有全拋。
    “文叔，阿彪其實……沒想真的背叛皇朝。”
    文叔沉默了很久，歎了口氣：“我知道。阿彪那個人，脾氣爆，心眼小，但底線還是有的。他隻是……不甘心。”
    “不甘心？”
    “不甘心被你後來居上，不甘心輝哥把最好的資源都給你。”文叔摘下眼鏡，揉了揉眉心，“阿剛，江湖就是這樣。位置就那麽多，你上去了，就有人要下來。阿彪跟不上時代了，他那一套打打殺殺的做法，在這個年代已經行不通了。他自己也清楚，所以才會去澳門賭，想靠捷徑翻身。結果……越陷越深。”
    我默然。
    文叔說得對，如果阿彪能早一點看清形勢，早一點轉型，或許不會走到這一步。
    “接下來你打算怎麽辦？”文叔問。
    “阿彪走了，他手下那一百多號人，還有他管的那些場子，不能亂。”我說，“得盡快安排人去接手。”
    “誰去？”文叔看著我，“那些都是阿彪的老兄弟，一般人鎮不住。”
    “我去。”我說，“阿彪走之前，跟我說了哪些人可以留，哪些人要清。我去跟他們談，願意留下的，待遇不變。不願意的，發一筆安家費，讓他們走。”
    文叔想了想，點頭：“也隻能這樣了。但你得快。消息一旦傳開，那些老家夥肯定會趁機搶地盤。”
    “我知道。”我看了眼時間，早上六點，“文叔，幫我約那幾個叔父輩，今天下午三點，在皇朝總堂開會。就說……輝哥住院前有交代，關於阿彪離職後的人事安排。”
    “他們未必會來。”文叔說。
    “會來的。”我冷笑，“他們一定想知道，阿彪到底為什麽走，留下了什麽，又帶走了什麽。更重要的是，他們想知道，誰會成為新的接班人。”