掛斷電話，我感到一陣深深的疲憊。
    事情一件接一件，像潮水一樣湧來，不給半點喘息的機會。
    任家祖的新人馬，水房的債務，崩牙狗的威脅，皇朝內部的爭鬥，還有下午那場至關重要的會議……
    每一件，都可能要我的命。
    但我不能倒。倒下了，就什麽都沒有了。
    我站起身，走到洗手間，用冷水洗了把臉。
    鏡子裏的人，眼睛布滿血絲，下巴上胡茬淩亂，看起來憔悴而凶狠。
    我拿起剃須刀，仔細地刮幹淨胡子，又用發膠把頭發整理好。換上一套嶄新的黑色西裝，打好領帶。
    鏡子裏的人，看起來精神了一些，但眼神裏的疲憊和沉重，怎麽也藏不住。
    九點半，基仔敲門進來。
    “剛哥，兄弟們都通知到了。阿彪手下那幾個頭馬也聯係了，他們答應下午一點，在阿彪的狗場見麵。”
    “好。”我整理了一下袖口，“準備車，過去。”
    “剛哥，要不要多帶幾個人？”基仔有些擔心，“阿彪剛走，他那些手下……”
    “不用。”我搖頭，“就你跟我。帶太多人，反而顯得心虛。”
    彪哥的狗場在郊區，占地很大，裏麵養著幾十條鬥犬。
    阿彪喜歡狗，尤其是凶猛的鬥犬。他說狗比人忠誠，給口吃的就認主，不會背叛。
    我們到的時候，狗場門口已經停了四五輛車。
    七八個***在門口抽煙，都是阿彪的老兄弟，跟了他很多年。
    一直跟著他的阿鬼沒來，自從彪哥走後，我就再也沒有見到過阿鬼。
    而他們當中為首的是一個叫大喪的光頭，臉上有道疤，從額頭一直劃到嘴角，看起來十分猙獰。
    看到我下車，大喪扔掉煙頭，帶著人走過來。
    “剛哥。”大喪開口，語氣不冷不熱。
    “大喪哥。”我點頭，“彪哥走之前，讓我來找你們。”
    “我們知道。”大喪盯著我，“彪哥打電話說了。他說以後讓我們跟你。”
    “不是跟我。”我糾正，“是繼續為皇朝做事。待遇不變，地盤不變，規矩也不變。”
    大喪身後的幾個人互相看了看，眼神裏有些猶豫。
    “剛哥。”大喪開口，“彪哥到底為什麽走？是不是你逼的？”
    這個問題很直接，也很危險。如果我回答不好，這些人立刻就會翻臉。
    “彪哥在澳門欠了債，水房和崩牙狗在找他。”我實話實說，“他留在南城，會連累皇朝，也會連累你們。所以他選擇離開，等風頭過了再回來。”
    “欠債？”大喪皺眉，“彪哥從不賭大的。”
    “人是會變的。”我說，“大喪哥，你跟了彪哥這麽多年，應該比我更了解他。他最近半年，壓力很大。輝哥把最好的資源都給了我，他心裏不平衡，去澳門想翻身，結果越陷越深。”
    大喪沉默了。他身後的幾個人也低下頭。他們應該也察覺到了阿彪最近的變化。
    “剛哥。”大喪抬起頭，“彪哥走之前，有沒有說……他還會回來嗎？”
    “他說會。”我看著他，“但他也說了，在他回來之前，皇朝不能亂。你們是他最信任的兄弟，他希望你們能幫他守住這份基業。”
    這話半真半假。阿彪確實說過皇朝不能亂，但沒說過會回來。
    可我知道，對這些跟了他多年的兄弟來說，一個“會回來”的希望，比什麽都重要。
    大喪的眼神柔和了一些。他回頭看了看身後的兄弟，然後轉回來，對我伸出手：“剛哥，以後有什麽事，盡管吩咐。隻要是為了皇朝，為了彪哥，我們兄弟沒二話。”
    我握住他的手：“謝謝大喪哥。”
    而接下來，我跟大喪詳細談了接手阿彪地盤的具體安排。哪些場子要重點看住，哪些人可以用，哪些人要防，大喪都很清楚。他答應今天下午就帶人去各堂口穩住局麵，確保不會出亂子。
    談完正事，大喪忽然說：“剛哥，有件事我得提醒你。彪哥手下，不是所有人都服你。老鼠明那邊，你要小心點。”
    老鼠明。又是他。
    “他怎麽了？”
    “他跟崩牙狗的人接觸過。”大喪壓低聲音，“就在彪哥走之前。我手下的小弟看到，崩牙狗的一個馬仔，去過老鼠明管理的場子。”
    我心裏一沉。老鼠明果然有問題。
    “我知道了。”我點頭，“大喪哥，謝謝你提醒。”
    離開狗場時，已經是中午十二點。陽光刺眼，但風很冷。
    坐進車裏，我靠在座椅上，閉目養神。
    下午一點要見老鼠明，三點要開總堂會議，晚上還要應付水房和加代的人……
    每一場都是硬仗。
    但我知道，我不能退，也不能輸。
    這條路，一旦開始走，就隻能走到黑。
    下一站，老鼠明。
    一間不起眼的舊式茶餐廳。
    門口掛著褪色的招牌，玻璃門上貼著“凍檸茶、絲襪奶茶、菠蘿油”的菜單。
    中午時分，店裏坐滿了街坊，人聲嘈雜，充滿了市井生活的煙火氣。
    我推門進去，基仔跟在我身後。
    店裏立刻安靜了一瞬，幾桌客人抬頭看過來，眼神裏帶著好奇和警惕。
    在這片街區，認識我這張臉的人不少。
    角落的卡座裏，一個瘦小的中年***起身，對我招了招手。
    他穿著普通的 polo 衫和休閑褲，戴著一副墨鏡。
    “阿剛，來啦。”老鼠明笑著迎上來，熱情地握住我的手，“坐坐坐，我讓人給你煮了壺好茶。”
    我在他對麵坐下。
    基仔站在我身後，雙手自然下垂，但眼睛銳利地掃視著四周。
    茶餐廳裏除了幾桌普通客人，還有四五個坐在不同位置的壯漢，他們是老鼠明的人。
    “客氣了。”我接過他遞來的茶杯，沒喝，放在桌上。
    “哪裏哪裏，應該的。”老鼠明坐下，給自己也倒了杯茶，“聽說阿彪走了？怎麽回事啊？”
    消息傳得真快。我上午才跟大喪談完，中午老鼠明就知道了。
    “彪哥在澳門有點事，出去避避風頭。”我輕描淡寫地說。
    “避風頭？”老鼠明推了推眼鏡，“阿剛，咱們都是自己人，你就別瞞我了。阿彪是不是欠了水房的錢，被逼走的？”
    他果然知道。而且知道得不少。
    “消息很靈通啊。”我看著他。
    “嗬嗬，做我們這行的，消息不靈通怎麽行？”
    老鼠明喝了口茶，“阿剛，不是我說你，阿彪再怎麽樣，也是跟了輝哥多年的老兄弟。你就這麽讓他走了，下麵的人怎麽看？”
    這話帶著刺，是在指責我逼走阿彪。
    “你誤會了。”我平靜地說，“彪哥是自己要走的。他欠了債，怕連累皇朝，也怕連累兄弟們。走之前，他還特意交代，讓我好好照顧他手下的兄弟。”
    “哦？是嗎？”老鼠明挑眉，“那他有沒有交代，他那些場子和生意，交給誰管啊？”
    “彪哥說，讓我暫時接手。”我看著老鼠明，“等他在外麵安頓好了，再做安排。”
    “你接手？”老鼠明笑了，笑容裏帶著譏諷，“阿剛，你才跟了輝哥多久？阿彪手下那些兄弟，個個都是跟他出生入死的老江湖，你鎮得住嗎？”
    “鎮不鎮得住，試試就知道了。”我不動聲色。
    老鼠明的笑容收斂了。
    他放下茶杯，身體前傾，“阿剛，聽我一句勸。你還年輕，有些東西，吃不下就別硬撐。阿彪的地盤和生意，你交出來，我們幾個叔父輩幫你打理。等阿彪回來了，再原封不動還給他。這樣，對大家都好。”
    狐狸尾巴露出來了，他想趁機吞掉阿彪的地盤。