這時，肖塵正皺著眉，有些厭煩地在相對幹淨的地麵上反複擦著鞋底——盡管他已經很小心，靴子上還是不可避免地沾上了一些黏膩的血漬。
    宋七喜快步走到肖塵身邊，恭敬地稟報：“恩公，這人便是這莊園的管事，我之前被抓來的時候見過他，絕不會認錯。另外，還有不少奴隸，尤其是女子，已經被分批運往別處了。”
    那胖子聽到“恩公”二字，又見肖塵氣度不凡，那漫不經心的神態卻讓他感到莫名的恐懼，但他仍強撐著嚎叫：“你！你知道你闖了多大的禍嗎？你知道這宅子背後是誰嗎？你知道我們是誰的人嗎？現在放了我們，磕頭賠罪，或許還能留個全屍！”
    肖塵連眼皮都懶得抬一下，依舊專注地蹭著鞋底，隻是淡淡地吩咐道：“這院子裏，應該不缺鞭子。找根順手的，好好‘伺候’這位老爺一頓。讓他清醒清醒，知道說話該用什麽語氣。”
    “是！恩公！”宋七喜眼中閃過一絲快意。他心思細膩，考慮到沈婉清等女眷在場，特意叫上幾個人，將那不斷掙紮嚎叫的胖子拖進了旁邊一間空著的屋子裏，關上了門。
    很快，那間緊閉的屋子裏便傳出了皮鞭破空的脆響，以及胖子一開始還強硬的咒罵，迅速轉變為淒厲痛苦的慘叫和哀嚎求饒聲。
    被囚禁的奴隸們陸陸續續從鎖鏈和木籠中被解救出來，他們相互攙扶著，眼中交織著獲救的茫然、複仇的快意以及對未來的深深恐懼。
    那間用作拷問的空屋子裏，皮鞭抽打的脆響聲一直沒有停歇，但胖管事的慘叫聲已經從最初的淒厲高亢，變得斷斷續續，有氣無力，仿佛隨時都會咽氣。
    宋七喜滿頭大汗地從屋子裏走了出來，將沾血的鞭子交給了另一個眼中燃燒著怒火的同伴接替。他走到肖塵麵前，氣息還未完全平複。
    肖塵看著他，直接問道：“問出來沒有？”
    宋七喜聞言一愣，下意識地反問：“問……問什麽？有什麽要問的？” 他剛才完全沉浸在泄憤的快感中，幾乎忘了最初的目的。
    肖塵看著他一臉茫然的樣子，無奈地歎了口氣。
    這少年看起來機靈，終究還是被仇恨衝昏了頭腦。
    “你不是說，有一批女人被送到了別處嗎？送到了哪裏？他們這夥人背後，還有哪些人撐腰？這些信息，不問清楚，我們去哪裏救人？”
    “這……”宋七喜猛地驚醒，臉上露出懊悔之色，急忙轉身就往回跑，邊跑邊喊：“停手！先停手！別打死了！還有要緊事問他！”
    一旁的沈明月輕輕握住肖塵的手，柔聲勸慰：“別生他的氣，他們也是被欺負得太狠，恨極了。”
    肖塵反手拍了拍她的手背，語氣平靜：“我沒生氣。這種人，死不足惜。”
    “人可以殺。兩軍對陣，你死我活，殺的是敵人，是仇人。這沒什麽好說的。但是，不能賣！”
    他頓了頓，語氣加重，帶著一種不容置疑的凜然：“一旦被標上價碼，像牲口一樣被買賣，那就不再是人！頭上頂著一個價格，與豬狗牛羊何異？”
    這番話，讓宋婉清美目中異彩連連。這個時代中。莫說是普通百姓。就是小點兒的家族，在那些達官顯貴眼中也是不被當成人看的。
    沒過多久，宋七喜再次從屋子裏出來，臉色卻比剛才更加難看，甚至帶著一絲難以置信的蒼白。
    “恩公，”他聲音幹澀，“他……他很痛快就說了。那些被送走的女子……是被送到了城西劉家的一處別院莊園。那裏……那裏不是青樓，卻比青樓更……更醃臢。城裏一些有錢有勢的人，有些……有些見不得光、不能在青樓裏宣泄的齷齪嗜好，就會去那裏……”
    肖塵眼神一寒，他幾乎能想象那是什麽樣的地方。
    “另外，”宋七喜猶豫了一下，仿佛說出接下來的話都需要莫大的勇氣，“那胖子交代……參與他們這門‘生意’的，是……是城裏的所有世家大族，無一例外！還有……還有本城的知府大人！甚至……甚至……”
    “甚至還有軍隊裏的那些混蛋。”肖塵替他說了出來，語氣冰冷，他指了指地上那些穿著製式甲胄、手持軍械的護衛屍體，“這些甲胄，那些弓弩，除了軍械庫，民間哪裏能有？官、紳、軍，他們已經徹底勾結在一起，把這陪陵城，變成了他們吸食人血饅頭的魔窟！”
    周圍聽到這番話的中原奴隸們，大部分都沉默了，臉上血色盡褪。
    他們骨子裏對官府的恐懼是根深蒂固的，聽到自己要麵對的是如此龐大的、盤根錯節的勢力網絡，剛剛燃起的勇氣仿佛又被一盆冰水澆滅。
    隻有那些不太通曉官話、或者仇恨更加純粹的南疆人，還在用充滿恨意的目光四處張望，不太理解這突然凝滯的氣氛。
    “怎麽了？”肖塵將眾人的反應盡收眼底，發出一聲冰冷的嗤笑，“都被折磨成這樣，死都不怕了，聽見‘官府’‘世家’的名頭，就怕了？”
    他的目光如同鷹隼般掃過那些眼神閃爍、麵露怯意的人：“若是現在想逃的，趁早！自己找生路去，我不攔著！”
    沒有人動彈，但沉重的呼吸聲顯示著他們內心的掙紮。
    “不想逃的，也歇夠了吧？”肖塵的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷“別傻等著官府調集兵馬，來抓我們了。我們去找他們！”
    他猛地拔出割鹿刀，刀鋒指向城中心的方向，青蒙蒙的刀光在夕陽下閃爍著令人心悸的寒芒：
    “走！我們去府衙！去找那位知府大人‘聊聊’！把這吃人的世道，捅個窟窿出來！”
    這一次，回應他的，不再是猶豫和沉默。那些南疆人首先發出了野獸般的咆哮，緊接著，被逼到絕境、退無可退的中原奴隸們，也紅著眼睛，舉起了手中簡陋的武器，發出了破釜沉舟的怒吼！
    “去找狗官！”
    “拚了！”
    “殺——！”