報告是沉重而耗時的工程。在旅店的房間內，澤塔挑燈梳理著礦坑內的經曆，洛羽負責核驗戰鬥細節與俘虜信息，科妮婭安靜地提供精準的物證細節與地圖位置標記，瑟萊雅等人則偶爾走進房間插言幾句補充，或者為三人準備茶水和甜點。當澤塔將最後一份附錄簽上名字，徹底完成收尾時，窗外已然隱約透出晨曦的微光。
    隨後，便是協助協會奔忙的數日。
    澤塔和洛羽作為【蒼翼】傭兵團的領袖，需要反複向不同層級的調查員敘述事件始末，在標記過地圖上指認精確的位置坐標，並且與各層工作人員共同撰寫相關文件。
    科妮婭和小蘇則作為【蒼翼】的幫協人員，隨同協會派出的精銳收屍隊以及伯爵府派遣的幾位騎士代表，重返位於第十八號礦區裏的那片血腥據點。她們的任務是確保現場安全，並在必要時提供武力支援和協助調查。
    瑟萊雅、薇佩絲和諾亞則作為案件的附屬成員，協助相關人員調查【魔力抑製器】這種違禁魔具的可能來源渠道。
    至於露西，她負責【蒼翼】傭兵團的後勤工作，主要的差事就是為澤塔一行人，以及那些工作人員們準備工作完成後的飲食。當然，這一環節也有其他人員共同參與。
    數日的奔波與調查，最終指向了一個結論：凶手是來自比斯利特境外的恐怖盜匪集團——臭名昭著的“剝皮幫”。至於他們為何選擇埃弗拉，為何如此殘忍，動機依舊成謎。但對【蒼翼】而言，任務已然完成。真相的深挖，是埃弗拉官方的事了。
    ......
    咚咚咚——
    清晨，清脆的敲門聲打斷了澤塔整理文件的思緒。打開門，門外站著的是過去幾天並肩“作戰”的埃弗拉官方調查員。
    “日安，澤塔先生。”調查員身著筆挺的官方製服，一絲不苟地欠身致意。簡單的問候過後，對方隨即雙手呈上一封信件。
    信封上燙著伯爵府邸的特製滾金印泥，封麵上描繪著埃弗拉的官方標識，仔細聞去，還能嗅到一股獨特的淡香。
    “阿德裏安·馮·埃弗拉伯爵，正式邀請【蒼翼】傭兵團全體成員，於今日午後三時，前往雄踞城堡內區的埃弗拉堡核心——蒼炎大廳接受接見。”調查員語氣鄭重地開口，“還望各位身著合適、得體、整潔的衣物赴約，至少...”對方頓了頓，緩緩湊到澤塔身旁，“把您這身大衣縫補一番...”
    澤塔微微一愣，隨即露出一絲尷尬地笑容，下意識地撓了撓後腦勺，“啊...哈哈...這幾天一直在忙著處理各種事情，沒來得及換衣服...”他清了清嗓子，輕聲發問，“埃弗拉堡裏，應該有裁縫店吧？”
    “出門左轉，不遠便是埃弗拉堡最好的‘銀針’縫紉店。”調查員露出一抹理解的淡笑，“伯爵府會承擔所有相關費用。”
    “好，多謝！”
    調查員含笑點頭，轉身離去。澤塔立刻脫下大衣，帶著信件來到旅店大廳。洛羽等人也已起身，聽完澤塔的說明，眾人沒有耽擱，徑直前往那家“銀針”縫紉店。
    在此之後，眾人給各自的服裝進行了簡單的保養，便準備動身前往蒼炎大廳。
    午後三時，陽光正好。在一位伯爵府侍從的引領下，【蒼翼】一行人穿過戒備森嚴的城堡內區，最終停在一座宏偉的建築前。
    蒼炎大廳，其外觀如同一座肅穆的巨型教堂。高聳的尖頂直刺蒼穹，巨大的彩繪玻璃窗描繪著埃弗拉家族的起家、發展史。厚重的石牆由深灰色的巨大方石砌成，透露著一股難以言喻的威嚴。陽光透過彩窗，在地麵投下斑斕的光影。
    沉重的橡木大門無聲地向內滑開，一股混合著古老石料、鬆脂以及某種奇異冷香的空氣撲麵而來。踏入大廳內部，肅穆感瞬間包裹眾人。
    大廳內穹頂挺立，數根巨大的、雕刻著繁複符文與獸首的石柱支撐著這座宏偉的結構。牆壁上描繪著曆代埃弗拉伯爵的巨幅畫像，地麵上鋪就著深藍色的、打磨得透亮的巨大石磚，倒映著上方的一切。
    偌大的空間寂靜得令人內心發毛，大廳的兩側，佇立著兩排身著全覆蓋式深藍鎧甲、手持長戟的伯爵親衛隊。他們紋絲不動，頭盔下的麵孔隱藏在陰影中，隻有冰冷的目光透過麵甲的縫隙透出。
    【蒼翼】一行人在侍者的帶領之下，在大廳最前方的一處座椅上安穩就座，等待著阿德裏安伯爵的現身。
    露西緊緊抱著小紅，小家夥似乎也感受到了氣氛的凝重，不安地扭動了一下，將小腦袋埋進露西懷裏，隻露出一雙警惕的眼睛。諾亞安靜地坐在一旁，麵色平靜，右手輕輕搭在露西的手背上。
    瑟萊雅的目光則饒有興致地掃過牆壁上那些古老的壁畫和浮雕，嘴角噙著一抹若有似無的玩味笑意，指尖習慣性地在腰間彎刃的刀柄紋路上輕輕滑動。
    小蘇端坐在她身旁，壓低聲音開口：“瑟萊雅...”
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    “放心...小蘇‘隊長’。”瑟萊雅輕笑出聲，並未轉頭，隻是將左手手掌隨意地向上攤開在她麵前晃了晃，姿態看似慵懶，“我又不是三歲小孩，分得清場合。”
    “...嗯，我隻是提醒你。”小蘇眯著眼微微頷首，視線隨即移開，落在不遠處的澤塔、洛羽和科妮婭身上
    時間在肅穆的大廳裏無聲流淌。陸陸續續，又有不少身影在侍從引導下悄然進入大廳。有協會裏熟識的辦事員和高層，有身著深色製式軍裝、胸前佩戴著哀悼黑紗的巡邏隊代表，麵容肅穆沉痛，也有一些在礦區或後勤中貢獻突出的平民代表。
    在這偌大的空間裏，寂靜逐漸彌漫開來——
    哢嗒...哢嗒...哢嗒...
    清晰、沉穩的硬底皮靴敲擊石磚地麵的聲音，由遠及近，從內廳那扇緊閉的大門後方傳來。那腳步聲節奏分明，每一步都帶著一種無形的壓迫感，穿透厚重的門扉，在大廳幽藍的光影中回蕩。
    “好濃厚的魔力...”露西下意識地抱緊了懷裏的小紅，身體微微縮了縮，聲音細若蚊蚋地對身旁的諾亞咕噥。
    諾亞微微垂頭，眼神示意她噤聲，食指輕輕抵在自己唇前：“噓...露西，安靜。”
    嗡——
    伴隨著一聲低沉的機關啟動聲，那扇雕刻著巨大埃弗拉徽記的內廳大門，緩緩地向內開啟。陰影之中，一個高大、挺拔、散發著沉凝威勢的身影，從光與影的交界處穩步走出——那就是阿德裏安·馮·埃弗拉伯爵，埃弗拉的領主。
    阿德裏安伯爵的身形將近兩米，身著剪裁完美的深墨藍色立領禮服，邊緣用銀線繡著繁複古老的家族符文。禮服外麵隨意披著一件毛色深沉的銀狼皮裘大氅，更增添了幾分凜冽的威嚴感。而他額角兩側斜探出的尖銳獸角，也表明了他魔人的身份。
    伯爵的麵容剛毅，線條分明，夾雜著幾縷銀灰的絡腮胡須隨著動作微微晃動。他深邃的冰藍色眼眸在大廳內的來賓間緩緩遊動，最終鎖定在高掛講台中央的巡邏隊隊徽之上。
    他步伐沉穩地走上大廳正前方那特意抬高了一階的平台之上，那裏已經提前設置了一個造型古樸的藍木講台。
    沒有多餘的寒暄，伯爵低沉、略帶沙啞卻極具穿透力的聲音響起：
    “諸位埃弗拉的朋友們，今日蒞臨蒼炎大廳，”他的聲音不高，卻清晰地透出一股沉痛感，“本人，阿德裏安·馮·埃弗拉，代表整個家族領地，向你們致以最誠摯的敬意，也為你們在過往數日、乃至失去袍澤兄弟的痛苦中所展現的勇氣、團結與付出，表示最深切的感謝。”
    他的目光在那些佩戴著黑紗、眼眶泛紅的巡邏隊代表身上停留片刻，冰藍色的眼眸中流露出毫不掩飾的哀痛與哀悼之情。
    他微微側身，指向大廳後方陰影中一個臨時搭建、鋪著墨黑絨布的台子，上麵靜靜擺放著幾排覆蓋著埃弗拉巡邏隊深藍色隊旗的棺材以及一束束潔白的悼念之花。
    “我們集聚於此，是為了共同悼念，為那些在守護礦區秩序、保衛埃弗拉安寧的職責中，慘遭毒手，英勇獻身的巡邏隊員們。”他深邃的目光掃過台下眾人的身影，“他們的名字，應當被銘刻在家族的英靈牆上！他們的犧牲，當以最沉重的哀思與最高的榮譽來告慰！”
    整個大廳彌漫著無聲的悲傷。
    伯爵沉默了片刻，似乎在平複心緒，也似乎在凝聚力量。他的目光再次抬起，堅定地掃向【蒼翼】傭兵團所坐的方向。
    “而在我們沉浸在悲痛之中的同時，我們也必須銘記，是黑暗中的利刃，刺破了這片籠罩礦區的噩夢！”他的聲音陡然拔高，鏗鏘有力，“是來自域外的傭兵團——【蒼翼】！”
    “是他們，以非凡的勇氣，不顧自身安危，深入那如同煉獄般的礦坑，揪出了名為‘剝皮幫’的毒瘤！摧毀了那邪惡的據點！並為我們帶回了寶貴的證據和凶徒！”
    “因此，今日，在這承載著家族榮耀與責任的蒼炎大廳，在英魂的見證之下，”阿德裏安·馮·埃弗拉伯爵站得筆直，聲音莊重如山，“我，阿德裏安·馮·埃弗拉，以埃弗拉伯爵之名，授予【蒼翼】傭兵團全體成員——”
    就在這時，一位身著深藍近衛軍禮服的侍衛官雙手捧著一個蓋著深藍天鵝絨的托盤，上麵整齊擺放著數枚閃爍著璀璨光澤、帶有埃弗拉徽記的特製勳章和一份卷軸狀的文件，恭敬地走上平台。
    “——埃弗拉特殊榮譽勳章！以及...本次懸賞委托的全部酬金！”
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