兩架巨大的運輸馬車歪斜地停靠在營地邊緣，將營地核心區域勉強圍在中央。原本套在車轅上的挽馬早已不見蹤影，隻留下空蕩蕩的韁繩垂落在地。車廂門敞開著，裏麵裝載的貨物被粗暴地翻倒，雜亂地散落一地。
    營地中央，一堆篝火的餘燼還在冒著微弱的青煙，顯然是不久前才熄滅的。周圍散落著一些被翻倒的木箱、散開的麻袋、以及零星的生活用品。
    最令人不安的，就是那死一般的寂靜。沒有人聲，沒有走動的身影，隻有那幾縷將盡的青煙，在充斥著血腥味的空氣中無聲地消散。
    兩人伏在灌木叢後，屏息凝神。澤塔的視線迅速掃過營地周遭的環境，並沒有察覺到人的存在或者魔物的活動。
    “血腥味就是從那裏麵傳過來的…”塞拉斯渾身肌肉緊繃，喉結艱難地滾動，咽下一口唾沫，“過去看看？”
    話音落下，就在澤塔準備回應之際，一道橙色的身影一下從澤塔體內脫離出來。小南瓜的身體懸浮在澤塔麵前，在空中微微搖晃，橙紅色的雙瞳對上澤塔的視線：“澤塔大人，裏麵的情況暫時還不明確，就讓我去偵查一下吧？”
    澤塔聞言微微頷首，聲音平穩：“嗯…可以。小心一點。”
    “這…就是你比賽戴在頭上的南瓜…？”塞拉斯微微睜大雙眼，好奇地打量著懸浮在空中的小南瓜。
    小南瓜注意到對方的視線，隻是晃了晃自己圓滾滾的身體，便朝著營地的方向迅速飄去。
    小南瓜的探查進行得很快，在營地中遊走一圈後，便迅速返回了澤塔和塞拉斯藏身的灌木叢後。
    “澤塔大人，營地中沒有生物活動，暫時安全，隻不過…有屍體…”小南瓜沉聲開口。
    澤塔立刻會意，朝塞拉斯點了點頭：“好，我們走吧。”
    兩人不再隱藏，迅速從灌木叢後起身，朝著那彌漫著濃鬱血腥氣息的營地走去。
    靠近那兩架運輸馬車時，其中的慘狀更加清晰。在一架馬車車廂旁的陰影裏，赫然靠著一具穿著粗布衣服的人類屍體。他們的身體已經僵硬，臉色青灰，身上布滿了猙獰的傷口，身下的泥土被大量幹涸發黑的血跡浸透。馬車車廂內，原本可能裝載的財物早已被洗劫一空，隻剩下一些不值錢的雜物和散落的草料。
    澤塔看著躺在地上的屍體，輕吸一口氣，剛想開始調查，另一個靠在車輪上的“屍體”突然發出了一聲顫抖的聲音。
    “有…有人……？”
    澤塔和塞拉斯猛地怔在原地，隨後快步來到那個尚未斷氣的男人身旁。他身上同樣遍布傷痕，雙眼被殘忍地縫合，頭皮也被撕開，露出其中森白的頭骨。
    “這……”塞拉斯眉頭緊鎖，呼吸頓時變得急促起來。他強忍著翻江倒海的嘔吐感，眼神複雜地看向身旁的澤塔。
    澤塔麵對這一情形同樣麵色凝重。他緩步來到那人側身，試探性地抬手觸碰那人的手指。
    在接觸到對方的瞬間，那人猛地攥住澤塔的手，聲音斷斷續續、止不住地顫抖：“殺…了我……痛……”
    “澤塔大人，就算使用恢複魔法也沒辦法救活他了。”小南瓜的聲音在澤塔的意識中悄然響起。
    “我知道……”澤塔深吸一口氣，強壓下心中翻騰的巨浪，溫暖的自然魔法柔和地湧入那人的體內，隨後——
    嗤！
    一道紅芒閃過，鏈鋸刀瞬間貫穿了對方的心髒。那人也就此徹底失去了生息。
    “呼……”澤塔顫抖地深呼出氣，將鏈鋸刀重新收起，擦去濺在臉上的血跡，回眸看向一旁轉過身去的塞拉斯。
    “好了…我們開始調查吧…”
    就這樣，澤塔和塞拉斯強忍著心中的憤怒和不適，開始在營地中進行仔細的搜索和調查。
    很快，澤塔目光便鎖定了營地邊緣、靠近森林方向的地麵！那裏，除了雜亂的腳印和馬蹄印外，赫然出現了一道清晰的、由大量滴落和拖拽形成的深褐色血跡軌跡！這道血跡軌跡一路延伸，穿過營地邊緣的灌木叢，指向了營地外與灰岩國道平行的方向。同時，伴隨著血跡的，還有更加清晰的馬蹄印和車輪碾壓過泥土留下的新鮮痕跡。
    “這裏。”澤塔蹲下身，指尖指向那道觸目驚心軌跡，“他們往這個方向走了，時間不會太久。”
    塞拉斯立刻湊近，鼻子在空氣中用力嗅了嗅，眼中寒光一閃：“血腥味…很新鮮！還有…汗味和馬匹的騷味！”
    “追。”澤塔毫不猶豫地起身，沿著血跡和痕跡指示的方向，率先衝入了營地外的密林。塞拉斯則緊隨其後，跟上了他的步伐。
    兩人沿著林間留下的痕跡快速追蹤。血跡、馬蹄印和車輪碾壓的痕跡在潮濕的泥土和落葉上清晰可辨，指引著他們迅速穿過一片相對稀疏的林地，重新回到了灰岩國道旁。
    回到國道上，痕跡更加明顯。新鮮的、帶著泥土的車輪印深深地刻在灰白色的岩石路麵上，旁邊還伴隨著淩亂的馬蹄印和一道長長的血痕。這血痕一路向西延伸，指向灰岩隘口更深處。
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    兩人順著地麵的痕跡一路快步向前，追蹤了大約近十分鍾後，前方蜿蜒的道路上，隱隱約約地傳來了一陣嘈雜的聲音。
    澤塔和塞拉斯不由自主地放慢了腳步，對視一眼，便立即離開主路，借助道路旁茂密的灌木叢和巨大的岩石作為掩護，壓低身體，悄無聲息地攀上一側的丘陵，朝著聲音來源的方向潛行靠近。
    當他們撥開最後一叢遮擋視線的灌木，眼前的景象讓兩人不由自主的屏住了呼吸。
    隻見在前方國道一處相對寬闊的彎道旁，一輛由兩匹挽馬牽引的特製運囚馬車正在緩慢前進。馬車的車廂由粗大的鐵條焊成，籠子裏裝著一些雜七雜八的武器和物品。
    車後，一個渾身浴血、奄奄一息的中年男人，正被粗暴地拖拽在布滿碎石的灰岩路麵上。他隻有一條腿，脖頸上緊緊套著一根褐色的粗糙繩索，繩索的另一端牢牢係在車廂後部的鐵條上。他的身體在地麵摩擦出刺耳的聲響和新的血痕，喉嚨裏隻能發出斷斷續續的“嗬嗬”聲。而在車輛兩側，幾個騎著馬匹、身著簡陋鎖甲的魔人正饒有興致地看著這一幕，還不斷發出戲謔和殘忍的哄笑聲。
    “媽的…”塞拉斯嗅著空氣中濃重的血腥味，雙拳死死攥緊，目光死死釘在那些盜匪身上，身體因憤怒而微微顫抖。
    然而，沒等他作出任何衝動的舉動，澤塔已經將手沉穩地按在了他的肩頭。他壓低聲音，努力保持著冷靜：
    “先不要衝動…”他的視線緊緊鎖定著那輛緩慢前行的馬車，“我們不能在這裏和他們發生衝突…他們現在很可能是要返回自己的老巢。雖然不能確定是不是襲擊驛站和商隊的同一批人…但，這是重要的線索。我們需要跟上去。”
    說著，陸離快速掏出信息站，一眼帶過上麵跳動的時間：“距離和洛羽她們匯合的時間隻有不到五分鍾…”他收起信息站，回眸直視著塞拉斯充滿怒火的眼睛，“我們需要分頭行動。一個人跟上去，另一個人去找洛羽她們。”
    他再次小心翼翼地將頭探出灌木叢，目光追隨著逐漸遠去的馬車：“我跟上去。你去找布斯，然後騎著它回灰岩隘口入口，和洛羽她們匯合。”
    “我會在前進的路上標注記號，你匯合後，直接按照我的標記指示前進就好。”
    “……”塞拉斯聽著澤塔的安排，沉默了片刻。他深吸一口氣，強行壓下心中翻騰的怒氣，最終重重地點了點頭：“明白。小心一點，澤塔。”
    說罷，塞拉斯沒有絲毫猶豫，立即轉身沒入密林深處，朝著布斯的方向狂奔而去。澤塔看著他消失在林間的背影，撥開灌木叢，緊緊跟在馬車的後方，保持著安全距離。
    倚靠著小南瓜，澤塔將自身的氣息和魔力波動壓製到了最低限度。他利用道路兩旁茂密的灌木叢、巨大的岩石和樹木作為掩護，身影在陰影中快速地移動，始終將馬車和那些盜匪籠罩在自己的視線範圍內。
    前方的馬車行進速度並不快。那幾個魔人盜匪似乎並不著急，他們懶散地跟在馬車兩側，一邊走，一邊大聲地交談、哄笑著。
    “哈！看那老家夥！就剩一口氣了吧？拖著走真他媽帶勁！”一個沙啞的聲音大笑著。
    “省點力氣吧，別真拖死了！”另一個聲音帶著一絲不耐煩，“剛剛就不小心殺了兩個，剩下這一個要是死了，賣的可就是我們了。”
    “一個缺了條腿的人類老兒能賣多少錢？”第三個聲音奸笑著傳來，“賣了又能幹嘛？總不能剁成臊子當飼料吧！”
    一陣刺耳的哄笑再次響起。
    “對了，”那個沙啞的聲音再次響起，“這次抓到的那個人類小妞…嘖嘖，長得真水靈啊！就是好像不愛說話，要不然……”
    “你他媽少打歪主意了，”不耐煩的聲音立即發出警告，“唯一一個上等貨色，當成奴隸賣給那些領主可不知道能賺多少錢！”
    ……
    澤塔蹙眉聽著他們的對話，心中的不安感愈發強烈。他強壓下心中翻騰的思緒，繼續保持著跟蹤。
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