埃拉拉快步追上澤塔他們。四人沿著最後一段向下延伸的狹窄通道，很快便抵達了洞穴最深處。一扇由粗大鐵條焊接而成的沉重鐵門，牢牢封鎖著一個巨大的天然石室入口。
    澤塔上前一步，雙手握住鐵門上那根粗壯的門栓。他深吸一口氣，手臂肌肉賁張，淡綠色的魔力光芒瞬間覆蓋手掌！
    澤塔猛地發力，那根的沉重門栓在他恐怖的力量下發出“嘎吱”的呻吟，隨即被硬生生地抬起、卸下！
    哐當！
    沉重的門栓被扔在地上，發出巨大的聲響。澤塔隨即用力推開了那扇沉重的鐵門！
    吱呀——！
    鐵門開啟的刺耳摩擦聲在寂靜的洞穴中回蕩。
    石室內部光線昏暗，隻有牆壁上幾盞搖曳的油燈提供著微弱的照明。一股混合著汗味、黴味和淡淡血腥味的渾濁氣息撲麵而來。
    當鐵門開啟的瞬間，石室內原本死寂的氣氛瞬間被打破！隻見裏麵擁擠地蜷縮著數十名身影——有人類，也有惡魔，男女老少皆有。他們衣衫襤褸，臉上寫滿了疲憊與驚恐。
    此刻，聽到開門聲，所有人都猛地抬頭，眼中充滿了警惕和深深的恐懼！一些人下意識地將身邊的孩子或虛弱的同伴護在身後，身體因緊張而微微顫抖。
    然而，當他們看清門口站著的並非熟悉的盜匪，而是一個頭戴古怪南瓜頭的陌生人時，眼中的警惕稍稍褪去，但依舊與他保持著距離。
    澤塔掃視了一圈石室內的情況，隨即提高聲音，聲音柔和地開口：“大家別怕，敵人已經被製服了，我們是來救你們出去的！”
    他的聲音在石室中清晰地回蕩。聽到“盜匪被製服”和“救你們出去”幾個字，石室內的人群先是一片死寂，隨即爆發出一陣壓抑的騷動和低語。
    澤塔見狀，緩緩退開一步，為身後的埃琳娜和塞拉斯讓開一條道路。
    塞拉斯率先一步踏入石室，沉穩地開口：“沒錯，請不要害怕！我們…”他的目光下意識地看向身後的澤塔，在注意到澤塔微不可察地點了點頭後，他才重新看向麵前的眾人，“我們是【回聲漸隱】樂隊的成員，所以，請相信我們！”
    “米婭！你在裏麵嗎？！”埃琳娜急切的聲音從一旁響起！她的目光在人群中快速搜尋，最終牢牢鎖定在石室最深處、一個被圍在人群中的嬌小身影上！
    那正是米婭！她低垂著頭，黑色的齊肩短發有些淩亂，遮住了大半臉頰。聽到埃琳娜的呼喚，她的身體猛地一顫，有些遲疑地抬起了頭。
    當她看清門口那個熟悉的身影時，眼眸中瞬間閃爍起難以抑製的淚光！淚水無聲地從髒兮兮的臉頰滑落。她的嘴唇微微顫抖著，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音，隻是用力地點了點頭！
    “米婭！”埃琳娜再也控製不住，淚水也奪眶而出。她不顧一切地衝進石室，分開人群，踉蹌著撲向角落裏的米婭！她緊緊地抱住她，身體因激動而劇烈地顫抖著！
    “沒事了…沒事了…米婭…姐姐來接你了…”埃琳娜哽咽著，一遍遍地重複著。
    米婭也用力地回抱著埃琳娜，將臉深深埋在她的肩頭，瘦弱的肩膀無聲地聳動著。
    這一幕瞬間擊碎了石室內最後的疑慮和恐懼！其他俘虜們臉上的茫然和警惕徹底消散，取而代之的是餘生的狂喜和激動。壓抑了許久的哭泣聲、歡呼聲、感謝聲交織在一起，在石室中回蕩。人們相互攙扶著，臉上帶著淚水和笑容，紛紛向門口湧去。
    很快，在澤塔等人的引導下，獲救的人群緩緩地沿著來時的通道，朝著山洞出口的方向前進。洛羽和澤塔走在隊伍的最前方，六個盜匪則被洛羽使用魔法緊緊地束縛在那隻黑色的巨爪中，緊跟在兩人身後。
    隊伍行進的速度不快，在緊張的氣氛中，他們終於穿過了漫長曲折的通道，重新踏出了山洞的入口。
    當最後一人走出山洞時，眼前豁然開朗。夕陽的餘暉傾瀉下來，將整個山穀染上一層溫暖而柔和的橘紅。山風拂過，帶來草木清新的氣息，驅散了山洞中那令人窒息的血腥。遠處，連綿的山巒在暮色中勾勒出起伏的剪影，顯得寧靜而壯闊。
    眾人沒有過多停留。澤塔立刻帶領著塞拉斯和埃拉拉，找到了被盜匪隱藏在附近的馬車和馬匹。他們將一輛保存較為完好的運貨馬車，以及兩匹健壯的馬匹，從隱蔽的灌木叢和岩石後牽引出來，沿著崎嶇的小路，小心翼翼地駛上了灰岩國道。
    在埃琳娜等人的協助下，澤塔他們開始有條不紊地安排俘虜們上車。老人、孩子和身體虛弱的人被優先安置在相對舒適的陸行鳥車廂裏；其他人則擠在寬敞的運貨馬車車廂中。
    一切準備就緒。洛羽負責駕駛陸行鳥車，澤塔則坐上了運貨馬車的駕駛位。塞拉斯和埃拉拉則各自挑選了一匹馬，負責車隊行進的護衛。
    “出發。”洛羽輕輕一抖韁繩，查克和布斯立刻發出一聲嘹亮的嘶鳴，邁開強健的步伐，拉著車廂率先沿著灰岩國道，朝著維瑟特姆的方向踏上了歸途。澤塔則緊隨其後，駕馭著馬車跟了上去。
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    歸途，天色漸晚，晚風帶著涼意徐徐吹拂。時間在車輪轆轆的滾動聲中悄然流逝。沒過多久，車隊便駛離了狹窄崎嶇的灰岩路麵，踏上了更為寬闊平坦的國道。
    陸行鳥車與運貨馬車並排行駛。澤塔微微側頭，目光投向一旁的陸行鳥車廂。車廂內，隱約傳來埃琳娜輕柔的說話聲。
    “嗯…米婭找到了！不過…小霖暫時還沒消息…”埃琳娜的聲音帶著一絲愧疚。但很快，她的語調便微微上揚，充滿了激動，“啊？小霖給你發信息了？！她沒事？！太好了…！”
    “對了，今天我們可能趕不回維瑟特姆了…啊，你已經申請了演出推遲？票價降百分之三十？可以的，沒問題。”
    “……”
    絮絮的低語持續了片刻，最終化作一聲如釋重負的長歎。埃琳娜輕輕掀開車廂的簾布，將頭探出，深深吸了一口傍晚清涼的空氣。她身旁，米婭依舊安靜地依偎著她，將頭輕輕靠在她的肩頭。
    埃琳娜似乎察覺到了澤塔投來的視線，嘴角勾起一絲淡淡的微笑：“啊，澤塔大人，您都聽到了吧？”
    澤塔微微頷首，視線不自覺地落在她身側沉默的米婭身上，聲音帶著一絲關切：“嗯。米婭她…還好嗎？好像…從出來後就一直沒說話，”他猶豫了一下，“是受傷了嗎？還是…哪裏不舒服？”
    “…她沒有受傷，放心吧。”埃琳娜臉上浮現出一絲略顯苦澀的笑容，右手溫柔地撫摸著米婭柔軟的發頂，“隻是…嗯…”她躊躇著，仿佛在斟酌該如何開口。
    澤塔敏銳地捕捉到她的猶豫，臉上露出溫和的微笑，輕聲道：“如果不方便…不必勉強。”
    “…不，也不是什麽見不得人的事。”埃琳娜的手指無意識地攥緊了衣角，眼神在米婭、塞拉斯和埃拉拉身上遊移。
    突然，她感覺到自己的左手被一雙柔軟而溫暖的小手緊緊握住。低頭看去，米婭不知何時睜開了眼睛，薄唇微微翕動。
    埃琳娜深深地舒出一口氣，仿佛下定了某種決心。“算了，反正…你們遲早也會知道的…”她抬眸，目光迎上澤塔的視線，“我還是…現在告訴你們吧…”
    ……
    米婭出生在比斯利特王國東方沿海的一個小領土國。她的童年沒有固定的居所，跟著父親輾轉於各個港口城市喧囂的碼頭和夜市之間。
    她的父親曾是小酒館裏的駐唱吉他手，懷揣著對音樂的熱愛。然而，一次醉酒誤事讓他丟了工作，又因常年漂泊未能攢下積蓄，最終隻能依靠在街頭賣藝勉強糊口。
    她沒上過學，唯一的“課本”是父親隨手寫的和弦譜，唯一的“課堂”是街頭的人流與噪音。在她十六歲那年，父親被強行征召入伍。不久後，噩耗傳來，他在一場對外戰爭中丟掉了性命。而在離別之前，父親將自己唯一的舊吉他，塞給了她。
    父親走後，米婭真正成了街頭的孤鳥，她背著那把舊吉他換了座北方城市，白天在協會門前唱別人的歌攢房租，晚上在小酒館內就著簡單的酒水寫自己的詞。
    直到十九歲那年，命運的齒輪再次轉動。她在一家酒館外試唱自己創作的歌曲時，歌聲飄進了剛剛結束演出、正在門口透氣的一位獨立樂隊主唱耳中。那位主唱熱情地將她拉進了場地，邀請她在舞台上完整唱完一首歌。
    當最後一個和弦在空氣中緩緩消散，台下零散的觀眾中，有人自發地鼓起掌來，甚至有人高喊“再唱一首！”——那一刻，米婭第一次不是為了生存而歌唱。她第一次真切地感受到，自己筆下流淌出的旋律，竟能穿越喧囂，觸動陌生人的心弦，引起共鳴
    這個樂隊，就是後來的【回音漸隱】；這個主唱，就是埃琳娜。
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