晨曦穿透雲層，灑在雲州郡城的青石板路上，將昨夜的血腥氣滌蕩大半。百姓們走上街頭，臉上雖仍有驚魂未定的餘悸，卻已多了幾分安穩——畢竟，那個專殺修士的連環殺手已被擒獲，刑捕司的告示貼滿了城門與街角，紅紙上的字跡墨跡未幹，卻像一劑定心丸，讓懸在郡城上空多日的陰霾漸漸散去。
    刑捕司內，卻並無半分鬆懈。
    林越站在院中，正揮刀練習基礎刀法。刀風霍霍，每一次劈砍都帶著崩裂空氣的銳響，煉肉巔峰的氣血在體內奔湧，順著刀身灌注於刃尖，在晨光中劃出一道道亮眼的弧線。自擒獲錢通、清剿黑風嶺餘黨後，他便沒敢有絲毫懈怠，那邪修臨死前關於“鑰匙”的囈語，以及玉佩愈發頻繁的異動，都像無形的鞭子，催促著他盡快提升實力。
    “林捕頭好身手！”
    一聲洪亮的讚歎自身後傳來。林越收刀回身，見王烈正站在廊下，手裏捧著一卷卷宗，臉上帶著難得的笑意。這位總捕頭向來不苟言笑，此刻眼中卻藏著幾分欣慰。
    “總捕頭。”林越拱手行禮，將佩刀歸鞘，“您怎麽來了？”
    “太守府的人剛到，說太守大人要親自來刑捕司，為你我等慶功。”王烈走近幾步，拍了拍他的肩膀，“這次能破獲連環凶案，還端了黑風嶺的邪修窩點，你居功至偉。”
    林越搖搖頭：“若非總捕頭運籌帷幄，三大武館鼎力相助，單憑我一人，絕難成事。”
    “你也不必過謙。”王烈笑了笑，目光掃過他緊握刀柄的手，“昨夜有人潛入你住處？”
    林越心中微訝，隨即點頭：“是個鍛骨初期的女邪修，似乎在找什麽東西，被我驚走了。”他沒提玉佩的事，有些秘密，知道的人越少越好。
    王烈眼中閃過一絲凝重：“看來血影門是真盯上你了。不過你放心，太守這次來，除了嘉獎，也帶來了應對之策。”
    話音剛落，院外便傳來一陣腳步聲，伴隨著衙役的唱喏：“太守大人到——”
    林越與王烈連忙迎出。隻見太守周明身著常服，在一眾官差的簇擁下走進刑捕司，身後還跟著兩名捧著錦盒的侍從。他臉上帶著溫和的笑意，目光掃過院內練兵的捕快，最後落在林越身上。
    “林捕頭，別來無恙？”周明率先開口，語氣親和。
    “托太守大人洪福，一切安好。”林越躬身行禮。
    王烈上前一步：“屬下參見太守大人。”
    “免禮。”周明擺了擺手，環視四周，“連日來辛苦諸位了。連環凶案告破，黑風嶺邪修被剿，郡城百姓能安睡，皆賴刑捕司與三大武館之力。今日我來，一是犒賞，二是致謝。”
    他示意侍從上前，打開第一個錦盒，裏麵盛放著一疊疊碼放整齊的白銀，足足堆了半盒。“這五百兩白銀，是州府撥下的賞銀，由刑捕司分發，有功的捕快與武館弟子，皆有份例。”
    捕快們聞言，頓時響起一片低低的歡呼，臉上難掩激動。對尋常人家而言，十兩白銀便夠一年用度，五百兩已是一筆巨款。
    周明又指向第二個錦盒，侍從打開，裏麵並非金銀，而是一枚巴掌大小的令牌，令牌由黑鐵鑄就，正麵刻著“捕風”二字，背麵是雲州郡的城徽，邊緣還鑲嵌著一圈銅紋，透著一股威嚴。
    “林越。”周明拿起令牌，遞向林越，“你在此次案件中，運籌帷幄，勇擒首惡，更在亂葬崗阻止了邪修的陰謀，功不可沒。這枚‘捕風令’，持之可調動郡城周邊所有鄉勇，遇緊急情況，無需請示，可先斬後奏。”
    林越雙手接過令牌，入手冰涼沉重。他能感覺到，這枚令牌不僅是權力的象征，更代表著沉甸甸的責任。有了它，日後追查血影門，便能調動更多力量，不必再像從前那般束手束腳。
    “下官多謝太守大人信任！”林越鄭重行禮。
    周明看著他，眼中帶著期許：“雲州郡雖小，卻地處要衝，藏龍臥虎。你年紀輕輕，便有如此心性與實力，實屬難得。但切記，行事需謹慎，血影門並非尋常邪派，其背後牽扯甚廣，不可輕敵。”
    “下官謹記大人教誨。”
    這時，院外又傳來通報，說是三大武館的館主來了。隻見趙猛、沈長風，還有流雲拳社的長老魏山，三人聯袂而入，手裏都提著禮盒。
    “太守大人也在？”趙猛大笑著走上前，將一個沉甸甸的木盒遞給林越，“林兄弟，這是我鐵拳館的一點心意！裏麵是三壇‘虎骨酒’，泡了三年，最能滋補氣血，助你早日突破鍛骨境！”
    沈長風則遞過一柄劍鞘古樸的長劍：“此劍名‘青影’，雖非神兵，卻也是百煉精鋼所鑄，削鐵如泥。林捕頭刀法卓絕，配上這柄劍，或許能多幾分變化。”
    魏山送來的是一本線裝書，封麵上寫著《氣感精要》：“老夫看林捕頭根基紮實，唯獨對天地靈氣的感應稍顯欠缺。這是我流雲拳社祖傳的心得，或許能幫你早日觸摸到鍛骨境的門檻。”
    三大武館的謝禮，或實用，或珍貴，皆是真心實意。林越一一接過，拱手道：“多謝三位前輩厚愛，林越愧不敢當。”
    “哎，你小子就別謙虛了！”趙猛拍了拍他的肩膀，力道不小，“若不是你，我鐵拳館還不知要折損多少弟子。這點東西算什麽？日後若有需要，盡管開口，我趙猛絕無二話！”
    沈長風也點頭：“青鋒劍派與刑捕司，本就該守望相助。血影門未除，我等仍需同心協力。”
    周明看著這一幕，撫須笑道：“看來林捕頭已深得人心。如此甚好，郡城的安寧，本就離不開刑捕司與武館的攜手。”他話鋒一轉，“好了，賞也賞了，謝也謝了，我還有要務在身，便不多留了。林捕頭，王總捕頭，你們隨我來一趟書房，我有要事與你們商議。”
    林越與王烈對視一眼，跟上了周明的腳步。
    太守府的書房古樸雅致，書架上擺滿了古籍，空氣中彌漫著墨香。周明坐下後，屏退了左右，才沉聲道：“此次黑風嶺一戰，雖剿滅了一小股邪修，但根據繳獲的令牌與手劄來看，血影門在雲州郡的勢力，遠比我們想象的要深。”
    他從袖中取出一份卷宗，遞給王烈：“這是州府傳來的密報，近半年來，鄰近三州都出現了類似的氣血被吸幹的凶案，死者多為中低階修士，作案手法與雲州郡如出一轍。”
    王烈快速翻閱著卷宗，臉色漸漸凝重：“這麽說，血影門並非隻在雲州郡活動？他們是在……大範圍搜尋氣血，為某個計劃做準備？”
    “極有可能。”周明看向林越，“你在黑風嶺擒獲的邪修頭目，臨死前提到了‘鑰匙’，此事你怎麽看？”
    林越心中一凜，知道太守必然早已查到了些什麽，便如實說道：“那邪修看到我的玉佩後，才說出‘鑰匙’二字。晚輩猜測，他們要找的‘鑰匙’，或許與我這枚玉佩有關。”
    “果然如此。”周明歎了口氣，“實不相瞞，我周家祖上曾留下記載，雲州郡地下，藏著一處上古遺跡，而開啟遺跡的鑰匙，正是一對玉佩。百年前，血影門就曾試圖尋找遺跡，被當時的正道修士聯手打退，沒想到他們從未放棄。”
    林越心頭劇震：“上古遺跡？那裏麵有什麽？”
    “不清楚。”周明搖頭，“記載中隻說，遺跡內藏有‘逆天改命’之物，既能讓人一步登天，也能讓天下大亂。血影門若得到它，後果不堪設想。”
    王烈沉聲道：“那我們現在該怎麽辦？主動尋找遺跡，阻止血影門？”
    “不可。”周明擺手，“遺跡入口極為隱秘，且機關重重，沒有完整的鑰匙，強行闖入隻會自取滅亡。當務之急，是守住雲州郡，同時查清血影門在郡內的據點，將其連根拔起。”
    他看向林越：“你的玉佩既是鑰匙之一，必然是血影門的首要目標。往後行事，務必更加小心。我已讓人在你住處附近加派了暗哨，若有異動，會第一時間示警。”
    “多謝太守大人周全。”林越心中微暖。
    周明又叮囑了幾句，無非是讓他們加強戒備，留意外來修士，尤其是行蹤詭異、身負陰寒真氣者。待林越與王烈離開太守府時，已是正午。
    陽光正好，街道上恢複了往日的喧囂，小販的吆喝聲、孩童的嬉笑聲此起彼伏，一派太平景象。
    王烈看著眼前的熱鬧，忽然感慨道：“你看這郡城，表麵上風平浪靜，底下卻暗流洶湧。血影門、上古遺跡、鑰匙……這些事，哪一件都不是我們能輕易應付的。”
    林越點頭：“太守說，鄰近三州也有類似凶案，看來血影門的圖謀極大。”
    “是啊。”王烈拍了拍他的肩膀，目光深邃，“林越，你可知我為何一直讓你沉下心修煉，不要急於求成？”
    林越搖頭。
    “因為這郡城之下，藏著的秘密太多，能威脅到你的人也太多。”王烈望著遠處的城牆，“當年我年輕氣盛，總想著破案立功，結果觸碰到了一些不該碰的東西，差點丟了性命。有些勢力，遠比血影門更可怕。”
    林越心中一動：“總捕頭是說……”
    “不該問的別問。”王烈打斷他，“時機未到，知道太多對你沒好處。你隻需記住，實力才是立足之本。等你踏入鍛骨境，有些事，我自然會告訴你。”
    他的語氣帶著一絲不易察覺的鄭重，顯然涉及到了更深的隱秘。林越沒有再追問，隻是將這番話記在心裏。
    回到刑捕司，林越將賞銀交給王烈分發，自己則回到住處，關上門，拿出了那枚“捕風令”。
    令牌在陽光下泛著冷光，“捕風”二字仿佛帶著穿透迷霧的力量。有了它，他便能調動鄉勇，形成一張覆蓋整個郡城周邊的大網，無論血影門的人藏在哪裏，都更容易被發現。
    他又拿起趙猛送的虎骨酒，打開泥封，一股濃鬱的藥香瞬間彌漫開來，聞之令人氣血翻騰。沈長風的“青影劍”，他拔出鞘看了看，劍身寒光凜冽，確是一柄好劍。而魏山的《氣感精要》，開篇便講解如何感知天地間的靈氣，與他目前的瓶頸正好契合。
    “這些東西，倒是來得及時。”林越將禮物一一收好。
    最後，他拿出了那枚玉佩，與捕風令放在一起。玉佩溫潤，令牌冰涼，二者形成鮮明對比，卻同樣沉甸甸的。
    “上古遺跡……鑰匙……血影門……”林越喃喃自語，眼中閃過一絲堅定，“不管你們藏著什麽秘密，我都會查清楚。不僅為了這個世界的安寧，也為了我自己的來曆。”
    窗外，陽光正好，映照著他年輕卻沉穩的臉龐。郡城的獎賞，是榮譽，是認可，更是責任。而他知道，前路漫漫，真正的挑戰，才剛剛開始。
    接下來，他需要做的，便是盡快突破鍛骨境，讓自己擁有足夠的力量，去麵對那些潛藏在陰影中的敵人，去揭開那些塵封已久的秘密。
    他拿起《氣感精要》，盤膝坐下，開始潛心研讀。書頁翻動的聲音，在安靜的房間裏格外清晰，像是在為即將到來的風暴，奏響序曲。