晨露未晞，刑捕司後院的演武場已響起整齊的呼喝。林越站在廊下，看著捕快們揮拳踢腿，氣血蒸騰間，隱約可見突破後的精進——連環凶案告破後，眾人少了心魔牽絆，修煉反倒比往日更勤。
    他指尖摩挲著那枚“捕風令”，令牌邊緣的銅紋被晨光映得發亮。昨日太守府的談話仍在耳畔回響，“上古遺跡”“血影門主”這些詞像沉石入水，在他心底漾開層層漣漪。而魏山所贈的《氣感精要》，此刻正揣在懷中，書頁邊緣已被反複翻閱得有些發皺。
    “林捕頭，早啊。”
    一聲清朗的招呼自身後傳來，林越轉身，見青鋒劍派的掌門沈長風正站在月洞門邊，一身素色劍袍纖塵不染，腰間佩劍“青冥”的劍穗隨風輕擺。他身後跟著兩名弟子，各捧著一個長匣，看尺寸像是裝著兵刃。
    “沈掌門大駕光臨，不知有何見教？”林越拱手笑道。昨日三大武館剛送過謝禮，今日沈長風單獨前來，顯然不隻是寒暄。
    沈長風走進演武場，目光掃過操練的捕快，讚道：“刑捕司上下真是臥虎藏龍，尋常捕快竟也有煉肉境中期的修為，難怪能與邪修正麵抗衡。”
    “沈掌門過譽了，不過是些粗淺功夫，比不得青鋒劍派的精妙劍法。”林越引著他往廳堂走，“裏麵請。”
    落座奉茶後，沈長風開門見山：“林捕頭，今日前來，是有一事相求，也算是一份機緣，想與你細說。”
    林越心中微動，示意他繼續。
    “實不相瞞，青鋒劍派立派三百餘年，傳至我這一代，雖仍位列郡城三大武館，但門內弟子資質平平，能摸到鍛骨境門檻的不過五人，長此以往，怕是要辜負先祖威名。”沈長風歎了口氣，目光落在林越身上，“但自上次圍剿邪修，見林捕頭於亂戰中揮刀破陣，步法沉穩如磐石，刀法卻淩厲似驚雷，老夫便知你是塊璞玉，隻是缺了雕琢。”
    林越笑了笑：“沈掌門謬讚，我那點刀法，不過是野路子罷了。”
    “野路子能在煉肉巔峰硬撼煉骨初期邪修，還能於十招內傷敵？”沈長風搖頭，從懷中取出一本藍皮冊子，推到林越麵前，“這是我派基礎劍法《青鋒十三式》的精校本，你且看看。”
    林越拿起冊子，指尖剛觸到封麵，便覺紙張溫潤，似是用某種獸皮鞣製而成。翻開內頁，墨跡蒼勁，每一式劍法旁都有蠅頭小楷注解，不僅標注了發力技巧，更點明了與氣血運轉的配合——比他在藏經閣看過的任何劍譜都要詳盡。
    “沈掌門這是……”
    “老夫想邀你加入青鋒劍派。”沈長風語氣鄭重，“不必辭去刑捕司職務，隻需掛個‘客卿’之名，每月來武館指點弟子三兩日即可。作為回報，我派鎮派劍法《流雲九式》可傾囊相授，館內藏經閣任你翻閱，更有專人負責為你準備突破鍛骨境的靈藥。”
    這話一出，不僅林越愣住，連侍立在側的青鋒劍派弟子都麵露驚訝——《流雲九式》是青鋒劍派壓箱底的絕學，曆來隻傳掌門與親傳弟子，如今竟要傳給一個外人？
    林越合上劍譜，指尖微微收緊。他知道這份邀請的分量。《流雲九式》威名在外，據說練至大成，劍出如流雲遮月，可破同階九成以上的護體真氣；而突破鍛骨境的靈藥，更是可遇不可求，像“淬骨花”“龍血草”這類主材，市價往往炒到數千兩白銀，還未必能買到真品。
    對任何渴望精進的修士而言，這都是難以拒絕的誘惑。
    沈長風見他沉默，又補充道：“老夫知道你重情義，舍不得刑捕司的弟兄。但你要明白，武道之路如逆水行舟，沒有名師指點、資源輔助，單靠自己摸索，不知要多走多少彎路。你如今已是煉肉巔峰，距離鍛骨境隻有一步之遙，可這一步，多少人卡了十年甚至一輩子？”
    他的話戳中了林越的心事。昨夜研讀《氣感精要》，他便察覺自己對天地靈氣的感應始終差了一絲，仿佛隔著一層薄紗，看得見輪廓，卻摸不透本質。若有沈長風這樣的鍛骨境後期高手指點，或許真能少些阻礙。
    “沈掌門的好意，晚輩心領了。”林越將劍譜推回，語氣誠懇，“隻是我在刑捕司尚有職責在身，近日血影門餘黨未清，太守又將‘捕風令’交托於我，實在分身乏術。再者……”
    他頓了頓，想起王烈昨日那句“實力才是立足之本”，卻話鋒一轉：“我性子野，慣了自由自在，怕是受不了武館的規矩，若誤了青鋒劍派的傳承，反倒不美。”
    沈長風眼中閃過一絲詫異，似是沒想到他會拒絕得如此幹脆。他沉默片刻，端起茶杯抿了一口，目光深邃：“你是擔心加入武館，會卷入江湖紛爭？”
    林越不置可否。血影門已視他為眼中釘，若再與青鋒劍派扯上關係，難保對方不會遷怒武館，到時候牽連無辜，絕非他所願。更何況，他身上的玉佩秘密、穿越的來曆，都不適宜暴露在任何勢力眼中。
    “林捕頭顧慮的，老夫懂。”沈長風放下茶杯，語氣緩和了些，“但你要想清楚，血影門絕非你一人能應付。他們能在三州之地同時作案，背後必有強者坐鎮，說不定已有煉骨後期甚至更高境界的修士。你如今雖有煉肉巔峰的戰力，可真遇上那樣的對手，無異於以卵擊石。”
    他指了指桌上的劍譜：“青鋒劍派雖不敢說能護你周全，但至少能讓你在短時間內突破鍛骨境。多一分實力，便多一分生機，這個道理，你該懂。”
    林越心中微暖。沈長風的話雖帶著招攬之意，卻也句句在理，並無半分虛言。他起身再次拱手：“沈掌門的提點，晚輩銘記在心。隻是此事關係重大，容我再考慮幾日？”
    沈長風見他態度堅決，便不再強求，起身道：“也好。這《青鋒十三式》你先留下，就算不加入武館，多學一套劍法傍身，總歸是好的。”他示意弟子打開長匣，裏麵是一柄比昨日“青影”更顯古樸的長劍，劍鞘上雕刻著流雲紋飾，“這柄‘碎玉’，是老夫年輕時所用，劍穗裏縫著三枚傳訊符，若遇生死危機，捏碎一枚，青鋒劍派弟子半個時辰內必到。”
    林越看著那柄劍，又看了看沈長風真誠的眼神，心中五味雜陳。他知道，這份饋贈已遠超“謝禮”的範疇，更像是一份不計回報的善意。
    “如此厚禮，晚輩實在不敢收。”
    “拿著。”沈長風將劍塞到他手中，力道不容拒絕，“就當是……老夫為郡城百姓，求你多幾分自保之力。你若出事，誰來護這雲州郡的安寧？”
    林越握著劍柄，入手溫潤，似有靈氣順著掌心湧入體內，與他的氣血隱隱共鳴。他深吸一口氣，鄭重道：“既如此，晚輩便卻之不恭了。他日若青鋒劍派有需，林越萬死不辭。”
    “好！”沈長風朗聲一笑，“有你這句話，老夫便放心了。告辭。”
    送走沈長風，林越回到廳堂，將《青鋒十三式》與“碎玉劍”放在桌上。陽光透過窗欞，在劍鞘的流雲紋上流轉，仿佛真有雲霧在其間翻騰。
    他拿起劍，緩緩拔出。
    嗡——
    一聲清越的劍鳴響徹廳堂，劍身瑩白如玉，卻隱隱透著一絲血色，顯然是飲過無數兵刃的古劍。劍刃劃過空氣時，竟帶起一陣細微的氣流漩渦，與他體內的氣血產生了奇妙的呼應。
    “果然是柄好劍。”林越讚歎道。他雖主修刀法，但也能看出這柄劍的不凡——單論材質，怕是已接近“靈兵”級別，在整個雲州郡都算得上是頂尖寶物。
    這時，王烈走了進來，目光落在劍上，挑了挑眉：“青鋒劍派倒是下了血本，連‘碎玉’都舍得送。”
    “總捕頭認識這柄劍？”
    “二十年前，沈長風就是用它在三州武道大會上斬落七名高手，一戰成名。”王烈拿起《青鋒十三式》翻了翻，“看來他是真心想拉你入夥。”
    “我拒絕了。”林越將劍歸鞘，“我覺得現在這樣挺好。”
    王烈放下冊子，看著他道：“你可知拒絕意味著什麽？”
    “意味著少了些捷徑，但也少了些牽絆。”林越坦然道，“血影門的事，我不想牽連旁人。而且……”他摸了摸懷中的玉佩，“我有自己的路要走。”
    王烈沉默片刻，忽然笑了：“你能想明白就好。武道之路，從來沒有絕對的捷徑。沈長風的好意是真，但青鋒劍派也有自己的算計——他們需要一個能震懾宵小的強者，而你，恰好是最合適的人選。”
    他走到窗邊，望著遠處的城牆：“這雲州郡，三大武館看似和睦，實則各有競爭。鐵拳館趙猛勇猛有餘，卻不善謀劃；流雲拳社魏山年事已高，後繼無人；唯獨青鋒劍派，一直想吞並另外兩家，成為郡城第一勢力。你若加入，怕是免不了被他們當槍使。”
    林越心中一驚，他倒是沒想這麽深。
    “不過……”王烈話鋒一轉，“沈長風的劍法確實值得一學。你雖拒絕加入，但《青鋒十三式》和‘碎玉劍’，不必浪費。多一門技藝，總不是壞事。”
    “總捕頭說得是。”林越點頭，將劍譜和長劍收好。
    “對了，昨日派去鄰郡調查那名外地修士的捕快傳回消息了。”王烈從袖中取出一份密報，“那修士在鄰郡的落腳點查到了，是一家名為‘聚賢樓’的客棧，但人已經跑了，隻留下這個。”
    他遞過來一塊燒焦的木牌，上麵刻著半個“影”字，與黑風嶺繳獲的血影門令牌上的字跡如出一轍。
    “看來鄰郡果然有血影門的據點。”林越捏著木牌，指尖傳來灼燒後的粗糙感，“他們動作倒是快。”
    “不止快，還很謹慎。”王烈沉聲道，“捕快在客棧後院發現了一個密道，通向城外的亂葬崗，裏麵殘留著大量‘蝕骨草’的粉末，與錢通修煉噬血功所用的材料一致。”
    林越眉頭緊鎖：“這麽說，他們是在批量培養邪修？”
    “極有可能。”王烈點頭，“而且根據密道的規模來看，人數恐怕不少。”
    兩人正說著，一名捕快匆匆跑進來：“總捕頭，林捕頭，鐵拳館趙館主派人來報，說他們在城西發現了幾個形跡可疑的修士，身上帶著血腥味，像是血影門的人！”
    林越與王烈對視一眼，皆看到了對方眼中的凝重。
    “拿家夥。”王烈沉聲道，“去看看。”
    林越抓起桌上的“碎玉劍”，腰間的佩刀尚未拔出，已能感覺到劍鞘內傳來的陣陣悸動，仿佛也在渴望著一場酣戰。
    他知道，平靜的日子或許真的不多了。血影門的陰影，正從四麵八方籠罩而來，而他手中的劍與刀，將是劈開這陰影的唯一力量。