殿宇內，空氣仿佛凝固的冰！
    朱元璋那石破天驚的一問，宛若山嶽般，壓得朱棣有些透不過氣來！！
    他猛地抬起頭，臉上血色盡褪，隻剩下全然的驚惶與難以置信，幾乎是撲跪下去，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶一響。
    “父皇！父皇何出此言？！”
    “大哥仁德澤被四海，正值春秋鼎盛，絕不會有那麽一天！絕不會！！！”
    “咱問的是！”
    朱元璋的聲音陡然拔高，如同虎嘯，震得殿內燭火都為之搖曳，帶著不容置疑的帝王之威，生生打斷了朱棣的哀懇。
    “讓你說出一人！”
    “若真到了那一天，這大明江山，何人可擔此大位？！”
    “說！”
    那目光如同兩把燒紅的烙鐵，死死釘在朱棣身上，要將他從皮到骨灼穿看透！
    朱棣伏在地上，隻覺得那目光重逾千鈞，壓得他脊背生疼，冷汗瞬間浸透了內衫。
    他心髒狂跳，腦中一片混亂，父皇這是……
    這是在試探什麽？
    他不敢有絲毫遲疑，更不敢有任何僭越之想。
    隻能竭力思索，聲音因恐懼而微微發顫。
    “若…若真有萬一……”
    “二哥秦王，性情雖稍顯急躁，然…然亦有擔當。”
    “三哥晉王，沉穩持重……”
    “或是…或是五弟周王，聰慧好學……”
    他將幾個成年兄弟的名字一一列舉。
    言辭懇切，仿佛真的在艱難權衡，唯獨小心翼翼地避開了自己。
    “為何沒有你自己呢？”
    朱元璋的聲音冷不丁地響起，語調平直，卻帶著一種冰冷的銳利！
    “老四，論軍功，論在將士心中的威望，你的那幾個兄弟，誰及得上你？”
    這話如同毒針，直刺朱棣最敏感的神經！
    他猛地一個激靈，幾乎是脫口而出，聲音都變了調！
    “父皇明鑒！”
    “兒臣…兒臣隻是一介武夫，隻懂得些排兵布陣的粗淺功夫，於治國理政一竅不通，才疏學淺，德薄能鮮，豈敢有半分非分之想？！”
    “那至尊之位，唯有大哥這般仁德兼備之人方能勝任！！”
    “而且父皇，大哥隻是心血略有虧虛。”
    “太醫院聖手如雲，隻要悉心調理，定能康複！”
    “父皇萬萬不可因此憂思過甚啊！！”
    朱元璋靜靜地聽著，那雙深不見底的眼睛依舊牢牢鎖著朱棣。
    沒有放過他臉上任何一絲細微的抽搐，任何一點眼神的閃爍。
    他看到的是全然的惶恐，急於撇清的慌亂，以及對兄長真切的擔憂……
    那神情，不像作偽。
    良久，朱元璋周身那駭人的壓迫感忽然如同潮水般退去。
    他緩緩靠回龍椅，臉上看不出喜怒，隻是隨意地擺了擺手，聲音恢複了平日裏的沉穩，甚至帶上了一絲不易察覺的疲憊。
    “咱啊，也就是隨口一問，看看你心裏有沒有掂量過你的兄弟們。”
    “罷了，退下吧！”
    這突如其來的放鬆，反而讓朱棣更加不安。
    他不敢多言，更不敢流露出絲毫如釋重負，隻能恭敬地再次叩首。
    “兒臣……兒臣告退。”
    他緩緩起身，低著頭，一步步倒退著離開大殿，每一步都仿佛踩在刀刃之上。
    直到踏出殿門，冰冷的夜風拂麵而來，朱棣才猛地驚覺！！
    不知何時，自己的後背早已被冷汗徹底浸透！！
    冰涼地貼在肌膚上，讓他忍不住打了個寒顫。
    他下意識地回頭望了一眼那深邃如同巨獸之口的殿宇。
    方才那一瞬間，父皇眼中一閃而過的冰冷審視，甚至……
    甚至是一絲極其隱晦的殺意，絕非錯覺！！！
    難道……父皇懷疑自己會謀害大哥，覬覦太子之位？
    這個念頭讓他如墜冰窟，手腳冰涼！
    他用力搖了搖頭，試圖驅散這可怕的想法，或許……
    或許隻是近日變故太多，父皇心緒不寧，自己太過緊張了吧？
    他深吸一口氣，加快腳步，幾乎是逃離般沿著青石道向宮外走去，身影很快消失在沉沉的夜色裏。
    而他並不知道，在他身後，奉天殿高大的門廊陰影裏，朱元璋不知何時已悄然走出。
    他正負手而立，如同一尊沉默的雕像，目光幽深地凝視著他遠去的方向，直至那身影徹底融入黑暗。
    朱元璋的臉上沒有任何表情，方才殿中的對話在他腦中反複回響。
    從老四的反應看。
    急切、惶恐、撇清、對兄長的維護……
    似乎並無虛偽之處。
    他的回答，也挑不出太大的錯處。
    但……多疑早已刻入了他的骨血之中。
    沒有異心？
    或許隻是隱藏得夠深……
    或許，隻是時機未到？
    葉凡那小子的話，像一根毒刺，已經紮進了他的心裏，再也拔不出來了。
    他緩緩轉過身，看向如同影子般侍立在側的毛驤，聲音低沉而平穩，卻帶著一種不容置疑的冷酷決斷。
    “二虎。”
    “臣在。”
    “安排下去。”
    “在燕王府，給咱插上眼睛，安上耳朵。”
    “要最得力、最隱蔽的人，給咱死死地盯著他的一舉一動，一言一行！”
    “每日呈報給咱，不得有誤！”
    他略一停頓，目光掃過紫禁城沉沉的夜幕，繼續道。
    “至於其他皇子府上，秦王、晉王、周王……”
    “也都給咱依例辦上！”
    “去吧。”
    “臣，遵旨！”
    毛驤沒有任何疑問，沒有任何遲疑，躬身領命，旋即悄無聲息地退入黑暗之中，去執行命令。
    朱元璋則獨自站在原地，夜風吹動他龍袍的下擺，獵獵作響。
    他的目光依舊望著朱棣消失的方向，深邃無比。
    裏麵翻湧著的，是一個父親最深沉的憂慮，和一個帝王最冰冷的算計。