奉天殿內。
    火通明，卻照不透那禦座之上彌漫的深沉寒意。
    朱元璋端坐在龍椅上，身子微微前傾，如同蟄伏的猛虎，目光如兩道實質的冰錐，釘在下方跪伏顫抖的太醫身上。
    “咱問你。”
    他的聲音低沉，壓得極穩，卻每一個字都帶著千鈞的重量，砸在空曠的大殿裏，帶回令人心悸的回音。
    “太醫院，可曾給太子瞧過病？”
    那太醫頭幾乎要磕到冰冷的金磚上，聲音發顫。
    “回…回陛下，確…確有此事。”
    “殿下時有胸悶氣短，夜不安枕之症，經院判諸位大人共同診視，斷為…心血略有虧虛，已…已開了溫養調理的方子，殿下一直在用……”
    “心血虧虛……”
    朱元璋重複了一遍這四個字，語調平直，聽不出喜怒，但那目光卻驟然銳利了三分。
    “咱再問你，若是這心血之疾，再加上長年累月，遭受莫大的憂懼驚惶，不得舒緩。”
    “可能……危及性命？”
    最後四個字，他幾乎是一字一頓從牙縫裏擠出來的！
    那其中蘊含的冰冷意味，讓殿內所有侍立的太監宮女都下意識地縮緊了脖子，大氣不敢出。
    太醫的身子猛地一抖！
    額頭上瞬間沁出豆大的冷汗！
    他感受到了那幾乎凝成實質的殺意，如同冰刃刮過脖頸，牙齒咯咯作響，幾乎要癱軟下去，勉強支撐著回道。
    “陛…陛下明鑒！若…若心疾深重，再兼五誌過極，情誌不舒，長久鬱結於心！”
    “確…確會耗損根本，以致…以致……”
    “說！”
    朱元璋猛地一拍龍案，發出“砰”的一聲巨響，震得燭火都為之一晃！
    太醫魂飛魄散，脫口而出：“亦有性命之危！！”
    “性命之危……”
    朱元璋喃喃重複。
    那一瞬間，他臉上所有的淩厲和威嚴仿佛被一隻無形的大手猛地抹去。
    隻剩下猝不及防的蒼白，和一種近乎孩童般的慌亂。
    他甚至下意識地向前探了探身子，像是沒聽清，又像是被這四個字狠狠砸懵了。
    他的標兒……
    他傾注了全部心血的兒子……
    真的可能會…死？
    下一刻。
    比之前凶猛十倍的暴怒和殺意如同火山般從他眼底轟然噴發！
    他豁然起身，龍袍帶起一陣冷風！
    “為何？！”
    “為何此等大事！咱從未聽太醫院稟報過？！”
    “你們是覺得咱的刀不利了？！還是覺得太子的命不值錢？！”
    “陛下恕罪！陛下恕罪啊！”
    太醫徹底崩潰，涕淚橫流，隻會拚命磕頭。
    “殿下…殿下不讓說！臣等…臣等萬萬不敢……”
    “庸醫！廢物！”
    朱元璋根本聽不進任何解釋，他額角青筋暴跳，眼中是一片赤紅的血色。
    “咱的標兒！就是被你們這群畏首畏尾，欺上瞞下的庸醫給耽誤的！”
    他手臂猛地一揮，指向殿外，聲音斬釘截鐵，帶著碾碎一切的冷酷。
    “拖下去！！”
    “砍了！”
    話音落下，立刻有如狼似虎的侍衛衝入殿內，不顧那太醫殺豬般的哀嚎求饒，將其直接拖了出去。
    淒厲的聲音迅速消失在遠處的黑暗裏。
    朱元璋胸口劇烈起伏，眼中的赤紅卻未消退分毫。
    他猛地轉向一直如同影子般侍立在側的毛驤，聲音冷得能凍結血液。
    “二虎！傳令太醫院！給咱聽著——”
    “不惜一切代價！用最好的藥，想盡一切辦法！”
    “必須把太子的心血之疾給咱治好！”
    “若是標兒出了半點閃失……”
    “咱讓他們整個太醫院……陪葬！！”
    毛驤心頭巨震，毫不遲疑地躬身：“臣遵旨！”
    旋即快步轉身而出，腳步迅疾如風。
    殿內再次陷入死寂，隻剩下朱元璋粗重得有些駭人的呼吸聲。
    他站在原地，煞氣騰騰，目光掃過空蕩蕩的殿門，忽然厲聲喝問：“朱棣呢？！燕王為何還沒到？！”
    一個小太監連滾爬爬地撲到殿中，聲音抖得不成樣子。
    “稟…稟陛下…宮門來報，燕王殿下已…已至洪武門外，正…正快步趕來！”
    ……
    皇宮的青石路在清冷月色下泛著幽光。
    燕王朱棣步履如風，心中卻如同壓著一塊巨石。
    父皇深夜急召，宮門落鑰後仍命他即刻入宮，這絕非尋常。
    他眉頭緊鎖，腦中飛速掠過近日朝堂動向，邊關軍報。
    卻無一能與此等急切相符。
    正當他心神不寧之際。
    前方宮道旁隱約的景象讓他腳步猛地一滯！
    隻見幾名侍衛正沉默地收拾著一具無頭的屍身，那身熟悉的太醫官服被鮮血染得暗紅刺目。
    一旁的地上，一顆頭顱麵目扭曲地躺著，雙眼兀自圓睜，滿是驚恐！
    朱棣心頭猛地一沉，一股寒意自腳底竄起。
    他目光急掃，立刻看到了佇立在一旁，麵色冷硬如鐵的錦衣衛指揮使毛驤。
    “二虎！”
    朱棣快步上前，聲音因急切而略顯沙啞，他指著那慘狀，厲聲問道。
    “這是怎麽回事？！何人如此大膽，竟在宮內行刑？！”
    毛驤轉過身，麵對燕王，依舊是那副波瀾不驚的模樣，隻是眼神深處掠過一絲極複雜的情緒。
    他拱手沉聲道：“燕王殿下，此乃太醫院當值太醫，因隱瞞太子殿下病情，未曾及時奏稟陛下，方才…已被陛下下旨處決。”
    “大哥的病？”
    朱棣瞳孔驟然收縮，臉上那點因匆忙趕路帶來的紅潤瞬間褪盡，變得一片煞白。
    擔憂如同冰冷的潮水瞬間淹沒了他。
    “大哥病情如何？很嚴重嗎？！”
    毛驤微微搖頭，語焉不詳。
    “臣不便多言，陛下正在盛怒之中。”
    盛怒……
    處決太醫……
    朱棣的心跳得如同擂鼓，一個清晰的念頭砸進腦海。
    父皇深夜召見，定然與此事相關！
    是為了大哥的病，更是因這隱瞞不報之罪而遷怒？
    還是……另有深意？
    他深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，那屬於軍人的剛毅迅速取代了瞬間的慌亂。
    他猛地抬頭，看向奉天殿的方向，眼神變得堅定而急切，對毛驤道：“有勞指揮使即刻通稟父皇，兒臣朱棣，求見！”
    ……
    殿內。
    燭火搖曳，將朱元璋的身影拉得巨大而沉重，投在冰冷的金磚上，仿佛一頭隨時欲擇人而噬的猛獸。
    毛驤悄無聲息地步入，低聲道：“陛下，燕王殿下到了。”
    “讓他進來。”
    朱元璋的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種金屬般的冷硬。
    朱棣大步走入殿內，甲胄未卸，帶著一身夜間的寒氣和匆匆趕路的微塵。
    他撩起衣擺，恭敬跪拜。
    “兒臣朱棣，叩見父皇！”
    朱元璋沒有立刻讓他起身，目光如同鷹隼般落在他低垂的頭頂，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉。
    “你大哥的事，你聽到了？”
    朱棣抬起頭，臉上寫滿了真切的不安與焦慮。
    “兒臣來時，略有耳聞。”
    “父皇，大哥他既身患疾病，詔獄之中陰冷潮濕，條件艱苦，兒臣懇請父皇，念在大哥玉體欠安，能否……”
    “能否先讓大哥回東宮調養？”
    “如此環境，兒臣實在擔心大哥承受不住啊！！”
    朱元璋依舊沒有立刻回答。
    他那雙深不見底的眼睛細細地，一寸寸地掃過朱棣的臉，不放過任何一絲細微的表情變化。
    那緊蹙的眉頭，眼中毫不作偽的焦灼，以及語氣裏那份幾乎要溢出的兄弟情誼。
    殿內靜得可怕。
    隻有燭火燃燒的劈啪聲，和朱元璋手指無意識敲擊龍椅扶手的輕微嗒嗒聲。
    在這令人窒息的沉默和父皇那審視的，帶著一絲冰冷陌生的目光下。
    朱棣感到一股莫名的壓力如山般壓下！
    後背漸漸沁出冷汗。
    往日父皇雖嚴厲，卻從未有過這般純粹的屬於帝王審視臣子般的冷意。
    他下意識地將頭埋得更低了些。
    良久，朱元璋眼底那抹極致的冰冷似乎稍稍融化了一絲。
    他鼻腔裏發出一聲極輕，意味不明的哼聲，聲音放緩了些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴。
    “標兒的事，咱自有主張，你不必操心。”
    他話鋒一轉，仿佛隨口問道。
    “你在軍中這些年，跟著徐達，他的本事，你學了幾成啊？”
    朱棣心中稍定，謹慎答道：“回父皇，魏國公用兵如神，兒臣愚鈍，隻習得些許皮毛，不敢妄言領悟精髓，唯勤學苦練，不敢懈怠。”
    “嗯。”
    朱元璋意味不明地應了一聲，身子微微向後靠向龍椅，目光卻依舊沒有離開朱棣。
    “徐達、常遇春他們留下的那些老部下，都是跟著咱打天下的驕兵悍將，個個眼高於頂，悍勇難馴。”
    “你大哥…性子仁厚，將來這大明的江山，終究要靠你們這些親兄弟替他看著，替他穩住。”
    他頓了頓，聲音陡然加重了幾分，目光如炬。
    “老四，咱問你，若有朝一日，讓你來統領這些軍中舊將，你有多少把握，能震懾住他們，讓他們如臂指使？”
    朱棣聞言，心頭一凜，仔細思忖片刻，才沉穩答道：
    “回父皇，軍中隻服強者。”
    “若論資曆威望，兒臣自然遠不及諸位叔伯。”
    “但若單論行軍布陣，戰場對決，兒臣潛心研習諸位叔伯戰法，對其風格習慣皆有心得了然！”
    “若真臨陣對壘，兒臣有把握，絕不落敗！！”
    絕不落敗！
    這四個字如同重錘，狠狠砸在朱元璋的心上！
    刹那間，葉凡那尖銳的聲音仿佛又一次在他耳邊炸響！
    “能力，即是罪過！”
    “他擁有了能造、反的實力和威望！”
    “這就是潛在的威脅！”
    朱元璋的目光驟然變得無比銳利，之前那稍稍緩和的氣氛瞬間蕩然無存。
    取而代之的是一種更加深沉，更加令人膽寒的威嚴。
    他身體猛地前傾，那雙看透人心世情的眼睛死死鎖住朱棣。
    整個大殿的空氣仿佛都凝固了！
    “老四。”
    “咱現在問你一句話，你給咱如實回答，不得有半分隱瞞！”
    朱棣被這突如其來的劇變壓得幾乎喘不過氣，心中警鈴大作，立刻拱手，聲音都繃緊了幾分。
    “請父皇聖示！兒臣定當知無不言，言無不盡！”
    朱元璋盯著他，目光如同兩道冰冷的利劍，仿佛要直接刺入他的靈魂最深處。
    緩緩地，一字一頓地問道。
    “咱問你，若是有朝一日…天不假年，你大哥不幸離世……”
    “你認為，這大明的江山，這皇帝的寶座，應由何人…來擔此大位？！”