退朝的鍾聲餘韻未絕，文武百官如同潮水般從奉天殿中湧出。
    方才陛下那接連的重磅旨意——
    賞賜李善長前朝王府，任命宋濂為主考，嚴令工部督辦考院。
    早已在每個人心中激起了巨浪！
    此刻，殿外廣場上，氣氛微妙而分明。
    以永昌侯藍玉、鄭國公常茂等為首的淮西勳貴們，立刻簇擁到了韓國公李善長身邊。
    個個臉上洋溢著與有榮焉的興奮和粗豪的笑容。
    “哈哈哈！韓國公！恭喜恭喜啊！”
    藍玉聲如洪鍾，率先抱拳，蒲扇般的大手重重拍在李善長的胳膊上。
    若非在宮禁之內，恐怕就要拍肩膀了。
    “陛下真是沒忘了咱們這些兄弟！”
    “瞧瞧！張士誠那王府，嘖嘖，那可是江南頭一份的宅子！”
    “還有這次恩科總監也落在您身上！”
    “這是天下士子仰望的差事！”
    “從今往後，多少進士都是您的門生啊！”
    “恭喜！真是雙喜臨門！”
    “有了這份清望，咱淮西兄弟的臉上都跟著有光！”
    常茂也笑著湊上前，年輕氣盛的臉上帶著毫不掩飾的得意：“就是！陛下還是念舊的！”
    “對咱們這些跟著他老人家刀山火海裏滾出來的，就是仗義！”
    “不像某些人……”
    他話音故意拖長，眼神斜睨向正從旁邊走過的浙東官員隊伍。
    聲音不大不小，剛好能讓那邊聽到。
    “讀了一肚子聖賢書，到頭來，這種實在恩典，還不是得落在咱們這些真刀真槍拚殺的人身上！”
    其他淮西勳貴也紛紛附和：
    “沒錯！韓國公，今晚必須擺酒！咱們得好好慶賀慶賀！”
    “陛下聖明！這恩典，咱們聽著都提氣！”
    “有些人啊，眼紅也是白搭！哈哈！”
    他們口中雖在恭賀李善長。
    但那字裏行間，無不在標榜自身“從龍功臣”的身份，並無不帶著對浙東清流集團的擠兌和譏諷。
    李善長被眾人簇擁著，臉上保持著矜持而得體的笑容，連連拱手謙遜。
    “諸位侯爺言重了，陛下隆恩，老臣惶恐，皆是陛下聖心獨運……”
    但他眼底深處那抹受用和自得，卻是如何也掩飾不住的！
    與此同時。
    另一側，以劉伯溫、宋濂為首的浙東官員們，則顯得安靜許多。
    他們大多麵色平靜，或低頭整理衣袖，或與同僚低聲交談幾句，仿佛並未聽到那些刺耳的言論。
    劉伯溫更是如同未聞。
    他身著簡樸的官袍，麵容清臒，眼神平靜無波。
    對於常茂那幾乎是指著鼻子的嘲諷，他連眼皮都未曾抬一下。
    隻是微微側身，對身旁的宋濂低聲說了一句：“景濂，恩科重任在肩，文章取士，關乎國運，萬望謹慎。”
    聲音溫和，卻自帶一股沉靜的力量。
    宋濂肅然點頭：“伯溫兄放心，濂必秉公持正。”
    說罷，劉伯溫便不再停留，也無視那幫喧鬧的淮西勳貴，領著幾位浙東官員，步履從容地朝著宮外走去。
    背影清瘦卻挺拔，自有一番不為外物所動的風骨！
    這番鮮明的對比，盡數落入了奉天殿偏殿那微微開啟的門縫後，一雙深邃而冰冷的眼睛裏。
    朱元璋並未立刻離去，而是悄無聲息地站在偏殿門後，如同蟄伏的猛虎，冷眼旁觀著殿外這生動的一幕。
    當他看到淮西勳貴們圍著李善長肆無忌憚地炫耀恩寵，譏諷劉伯溫時…
    當他看到劉伯溫那副淡然處之，仿佛超然物外的模樣時…
    他的嘴角，緩緩勾起了一抹極其輕蔑，卻又帶著一切盡在掌握之中的冰冷笑容。
    好！
    很好！
    他要的就是這個效果！
    讓淮西那幫老殺才們繼續得意，繼續張揚！
    讓他們覺得聖眷正濃，覺得可以高枕無憂！
    也讓劉伯溫那些浙東清流心中憋著一口氣，甚至生出怨懟！
    隻有這樣，這兩幫人才會繼續鬥下去，才會更加依賴他這個最終能決定他們命運的皇帝！
    鷸蚌相爭，漁人得利。
    這把火，燒得越旺越好！
    朱元璋滿意地收回目光，不再多看殿外一眼，轉身，無聲無息地消失在偏殿的陰影之中。
    ……
    詔獄內。
    時光仿佛凝滯，唯有窗外偶爾傳來的市井喧囂，提醒著時光的流逝。
    葉凡盤腿坐在草席上，手指無意識地敲著膝蓋。
    忽然像是想到了什麽，眉頭微蹙，喃喃自語：“奇怪……”
    一旁的朱標正捧著書卷，聞聲抬起頭，關切地問道：“老師，何事奇怪？”
    葉凡看向他，眼神帶著探究：“我在想，陛下為何至今還不放你出去？”
    “這都關了有些時日了吧？”
    “按理說，氣也該消得差不多了。”
    朱標聞言，臉上掠過一絲黯然，放下書卷，輕輕歎了口氣：
    “或許……此次學生真的讓父皇失望透頂了吧。”
    “頂撞君父，為罪臣強諫。”
    “父皇他，或許覺得我不堪造就。”
    語氣中帶著深深的失落和自我懷疑。
    “屁話！”
    葉凡毫不客氣地啐了一口，“你太小看你父皇對你的寵愛和期望了！”
    “在他心裏，你這太子之位，比他的命還重要！”
    “關你進來，八成是磨礪你的性子居多，失望？或許有，但絕不到放棄你的地步！”
    他正說著，窗外原本模糊的嘈雜聲似乎變得清晰了許多。
    隱隱約約能聽到車馬聲、喧嘩聲，還有學子們激昂的辯論聲，顯得格外熱鬧。
    “咦？”
    葉凡的注意力被吸引了過去，側耳傾聽，“外麵這是怎麽了？聽著鬧哄哄的，像是有什麽大事？”
    朱標也仔細聽了聽，沉吟片刻道：“老師有所不知，眼下臨近科舉之期了。”
    “自元廷治下，科舉時斷時續，已有二三十年未曾正經舉辦過。”
    “此次更是我大明開國以來首次恩科，意義非凡。”
    “想必是天下各路的學子秀才們，都已匯聚京師，故而才如此喧鬧。”
    “大明恩科……”
    葉凡重複了一遍這四個字，眼中先是閃過一絲恍然。
    隨即，像是想到了什麽極其有趣的事情，竟忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
    而且笑聲越來越大，帶著一種洞悉一切的玩味和嘲諷。
    朱標被他笑得莫名其妙，一頭霧水：“老師？您…為何發笑？這恩科有何可笑之處？”
    葉凡止住笑，但嘴角依舊噙著那抹意味深長的弧度，他看著朱標，眼中閃爍著精光。
    “我笑，是因為你的好機會來了！”